第5章 第5章

李捕快把驴车赶到离渡船最近的地方，瑶娘和捕快娘子扶着阿嬷万分小心的下了车。

        “阿嬷你看，那就是我们今天要坐的船，船家是胡总头，李大哥说他是平津渡最讲义气的人。”为了让阿嬷放心，瑶娘指着渡船特意点出了胡总头的身份。

        阿嬷怔了一下，一直看着渡船，低声喃喃道：“要坐这个船回家了……”

        瑶娘道：“对，胡总头的船一直送我们到桃花溪，到了桃花溪还要再换条船。”

        三人走到渡船前面的台阶上，胡总头正弯腰在渡船里收拾东西，看见他们来了，弯腰出来，大步从甲板上走过，跳到了台阶上。

        “来，我扶着老人家上船，你们去搬行李。”怕瑶娘他们有什么误解，胡总头又道：“船上不稳，很多人在上面走容易摔倒，更何况还扶着一个人。”

        这位胡总头看着面相凶恶吓人，心眼倒是不坏，瑶娘心中感激，福了福身，“多谢您了。”

        搬东西快了许多，再说瑶娘和阿嬷的行李本来就没有多少，不过是两床被子和四季换洗的衣服。

        胡总头搀扶阿嬷靠着甲板坐下，外面甲板上是胡总头撑船做饭的地方，里面则是坐人的地方。又让瑶娘把行李放在阿嬷里面的一侧，和里面的人隔开了些距离。

        这样一来，里面的人想越过行李碰到瑶娘和阿嬷就难了，他们俩的安全也能得到最大的保障，瑶娘略一思索便明白了胡总头的用意，心中感激不已，难怪李捕快对胡总头钦佩不已，他果然是个大好人。

        安置好以后，李捕快和捕快娘子便要离开了。

        虽说他们拿了自己的不少好处，可也确实帮了不少忙，瑶娘对他们俩深深一福身，“嫂子，还有李大哥，今天多亏了你们在，一切才能这么顺利。”

        “说这些客气话干嘛，以后记得多回来看看。”捕快娘子笑得像花一样，心里已经开始盘算瑶娘留下来的家具该如何处置，这些家具都是好木头做的，再用个几十年不成问题，如果找熟人卖掉，也能卖个好几百文钱，几百文钱可不少了，她收瑶娘一年的租也不过才这么多钱。

        瑶娘其实有些心疼那些家具，若不是阿嬷一定要今天走，家具其实可以慢慢卖掉，就不必留给捕快娘子了，还能多攒点钱给阿嬷治病……事到如今，多想无益，她与李捕快和捕快娘子挥手告别后，上了胡总头的渡船。

        又等了半个时辰，渡船上的客人渐渐多了起来，客人从靠近台阶的甲板上上船，而瑶娘坐在离台阶最远的地方，可以不费劲看到所有进来的人。

        坐船的客人有老有少，有男有女，有的人衣冠楚楚，斯文俊秀，有的人衣衫褴褛，面目尘埃。形形色色的人挤在一个狭小的船舱内，交杂出一股莫名的气味。

        胡总头把所有的女人都安排在了靠内的一边，和瑶娘还有阿嬷挨着，男的则坐在了另一边，中间隔着一个细长的木板，正好可以把挨得最近的两个人的分开。

        没想到胡总头看着五大三粗的，居然这么细心，瑶娘有些惊讶，转念一想，人不可貌相，单凭外貌判断一个人实在是过于片面。

        胡总头说的没错，他的客人是最多的，没过多久船舱内便坐满了，而此时其他渡船上还有大半空余。船满员后，胡总头没有等待，站在甲板上往手心里吐了两口吐沫，把缠在岸边的粗麻绳解开，随手扔到了甲板上，吆喝一声：“铁牛！别玩了！船要开了！”

        一个十七八岁同样皮肤黝黑的少年郎跳上了甲板，他的眉眼和胡总头有几分相似，脸颊瘦瘦的，一双眼睛又明又亮，身体矫健而敏捷。

        刚跳上船，他就道：“爹，把竹篙给我，我来撑船。”

        胡总头拍了一下铁牛的头，笑骂道：“臭小子，撑不好我可要揍你。”

        平津渡渡口的船多且密，虽然停放的不算是杂乱无章，水道还是被占了一大半，剩下的路狭窄而曲折，想要安全无虞地走出去需要很高的撑船技巧。

        只见少年郎铁牛拿着根手腕粗细的竹篙使劲往水里一插，渡船缓缓动了起来，铁牛又往另一侧下竹篙，渡船掉了个头，开始往前走。

        渡船在水道中东拐西拐，有时眼前就要撞到另一条船了，铁牛换个方向撑竹篙又及时拐了个弯。胡总头站在甲板上，双眼

        锐利地像是一头鹰，时刻注意着渡船的方向。

        渡船经过之时，岸上或是船上的人纷纷和胡总头打招呼，“胡总头，人坐满了啊？这就要走吗？”

        “走！人坐满了不走留在这喝西北风啊？”

        “胡总头，吃过饭了吗？我这有刚买的烧饼，里面夹了羊肉，可香了，要不要来一个？”

        “不要不要，你小子挣的钱还没捂热就进了嘴里面，不知道省着点花。”

        “胡总头，不吃他的烧饼尝尝我的油果子，我娘子在家里炸好送过来的，还热乎着呢。”

        不等胡总头拒绝，隔着一臂宽的水道，包着油纸的油果子被稳稳扔到了甲板上，在甲板上弹了几下停在胡总头的脚下。

        他弯腰把油果子捡起来，解开包裹在外的油纸，拿出一个冒着热气的油果子尝了一口，赞不绝口道：“不错，好吃！你小子有福气啊。”

        就这样，走完狭窄的水道，出了停靠渡船的地方，胡总头怀里多了一堆吃的东西，可见他在这些船主人眼中多么有威望。

        离开渡口以后，水面宽阔了许多，从船舱往外看，除了渡船外，还有不少运货的大船在昭溪上来来往往。

        和这些大船比起来，渡船显得格外娇小，此时撑船的人换成了胡总头，他不再用竹篙，而是开始摇橹，这样要省些力气。胡铁牛嘴里塞的鼓囊囊的，蹲在甲板上摆弄渔网，除了摆渡送人外，打鱼也是他们的主要收入之一。

        从平津渡到桃花溪要走上两天，中间会在两三个小渡口停下来歇歇脚，让船上的人下来松快松快，或是填填肚子。

        阿嬷精力不济，渡船走的平稳后便睡了过去，瑶娘把披风解下来给她盖在身上，抽出自己的手，轻轻地站起来走到了甲板上。

        走到胡总头身边，斟酌了一下，不好意思道：“胡总头，能不能借您的炉子用一下？我想给阿嬷煎个药。”

        瑶娘做好了被拒绝的准备，实际上因为担心路上不方便煎药，她昨日去医馆，特意找大夫开好了方便路上携带的丸药，只是丸药不如煎的药药效足，又碰巧看到渡船上有炉子，这才起了借用的心思。

        胡总头正忙着撑船赶路，用下巴指了一下炉子，“炉子在那，你去用吧，旁边的筐里面有木炭，不会生火的话让铁牛帮你。”

        胡铁牛听见声音扭头看了一眼，一下子愣住了，直到瑶娘转身往船舱走，他才欲盖弥彰摆弄起渔网。

        谢过胡总头后，瑶娘提起炉子上放着的铁壶，里面的木炭还未完全烧尽，正好可以做引子点燃新炭。不过她要先拿出煎药的砂锅和药，把药泡上一刻钟后才能用火煎。

        炉子旁有清水有木炭，瑶娘先把药倒进去，舀了一瓢水没过药，泡了一刻钟后，该煎药了，炉子里的灰烬需要清理出来，留出通风的地方，再用铁夹子夹几块新炭放进去，随后拿起一旁破破烂烂的扇子轻轻地扇了几下。

        新炭的边缘逐渐被引燃变成了红色，再然后里面的也变成了火红色，透出木质的纹理，火生起来了，炉子一下子热了，瑶娘赶紧把砂锅放上去。做好这一切后，剩下就没什么事了，只需要在炉子旁耐心等待即可。

        太阳逐渐升到正当空，水面上波光粼粼，浮动着一层浅浅的金色，凉风吹来，拂过瑶娘耳鬓边的碎发，渡船行过之处，偶尔有一两只水鸟被惊起，扑棱棱飞到新发的芦苇丛中。

        两岸的田地里，百姓已经开始赶着老黄牛耕种了。杨柳新吐出嫩芽，在微风的吹拂下随风柔柔地飘动，好似一个腰肢纤细的少女在随风起舞。

        瑶娘背靠着船舱，一边看着炉子，一边欣赏岸边的春色。

        砂锅开始咕噜咕噜冒气，水烧开了，缕缕草药特有的清苦味在弥漫开来，驱散了瑶娘发散的思绪。

        此时渡船已经走了很远，离开了热闹繁华的平津渡，同行的只有一艘艘往来的船，还有岸边不断往后退的景色。

        煎药的水熬得差不多后，瑶娘把砂锅端下来，重新把水壶放上去，怕打扰到船上的客人，没有等到砂锅放凉，就开始把砂锅中煎好的药给倒出来。

        船行驶的再稳都不如在平地上稳当，把纱布放在碗口铺平，准备倒药的时候，一不留心，滚烫的汤药溅到了瑶娘的手背上，手背瞬间变红了一大片。瑶娘蹙眉，没有管受伤的事，忍着疼痛先把药给倒干净了。

        突然一道紧张的声音从头顶上传来，“你没事吧？我，我这里有烫伤的膏药。”

        瑶娘抬头一看，只见胡总头的儿子胡铁牛正紧张局促地看着自己，他一只手拿着一小罐膏药，另一只手僵硬地贴着身体。

        瑶娘垂眸，低声谢过，“谢谢你，不过不用了，我的伤不碍事。”

        人言可畏，众目睽睽之下，她不欲与胡铁牛产生过多的交际。

        “那，那好吧，有事了你再叫我。”胡铁牛攥紧膏药，嘴角紧紧抿着，一步一回头地走了。

        胡总头伸出厚实的手掌拍了一下胡铁牛的头，笑骂道：“干活去，别在这给我装鹌鹑样。”

        胡铁牛老老实实去补渔网后，胡总头看了瑶娘一眼，眼中沉思。


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