第1章 第1章

天将明未明之时，半梦半醒间，对床传来一阵撕心裂肺的咳嗽声，瑶娘残余的几分睡意顿时消散，从床内翻身到床外，顾不得披上外衣穿上鞋袜，赤/裸着脚就下了床，小跑去桌子旁用缺了一个口子的破瓷碗倒了半碗温凉的水，然后端着水走到阿嬷的床边，把碗放在床边的小矮凳上，扶着阿嬷慢慢地坐起来。

        “阿嬷，你先喝口水润润。”

        端起破瓷碗小心翼翼捧到阿嬷的嘴边，瑶娘看着阿嬷只浅浅喝了一口，便不肯再喝了，无奈只得把破瓷碗放下，用手掌一下又一下地抚阿嬷的背，希望她能好受些。

        “阿嬷，你吃了这么久的药始终不见好，要不换一个大夫看看？”

        瑶娘眉心轻蹙，自阿爹阿娘走后，阿嬷就生了病，这病断断续续也有两年了，换了好几个大夫，吃了无数剂的苦汤药都不见好，病情反倒是越来越重了。

        阿嬷长长出了一股郁气，胸口轻快了几分，侧身看向瑶娘，叹口气，“不治了，这病我心里有数，是我的大限到了。”

        瑶娘的泪珠子瞬间就掉下来了，一只手搂住阿嬷瘦弱的肩，脸贴着阿嬷的脸，沙哑道：“说什么不吉利的话，你能放心让我一个人留在这世上，就不怕街坊四邻欺负我一个孤女。”

        阿嬷握住瑶娘细嫩的手，温热的体温透过她手掌上厚厚的老茧传到心底，她的眼睛已经有些浑浊看不清了，耳朵也不好使了，而瑶娘还年轻，粉嫩嫩的花朵一样，去街上走一圈多少人的眼光都黏在她身上移不开。

        战争越来越近，朝廷节节败退，有门路的富户都收拾收拾跑了，没有门路的普通百姓时刻提心吊胆生怕蛮子打过来，街上越来越乱，夺财杀人的事屡见不鲜，这里越来越不安全，她不能再犹豫不决了，必须要赶紧离开。

        拍拍瑶娘的手，阿嬷温和又坚定道：“好……阿嬷不说不吉利的话，我还要长命百岁看着我的乖孙结婚生子。

        “昨日我去野地里挖了一些荠菜，家里还有两三个鸡蛋和一捧面，你去做一顿早饭吧，阿嬷等着尝尝你的手艺。”

        见阿嬷不再提不看病的事，瑶娘松了一口气，旋即又想到家中没剩下多少东西了，这一顿饭吃完下一顿就要饿肚子了，阿嬷的病还没好，一定要好好养着才行，不能饥一顿饱一顿的，“阿嬷，家里没剩多少吃的了，外面越来越乱，粮价在飞涨，我去街上再买一些粮食回来吧。”

        阿嬷微微点点头，“家里还剩三两银子，你去买上十来个烧饼，咱们能吃上好几天，再去街西的杂货铺买上五斤盐，让掌柜的用瓦罐装好，不要受潮了，还有，再去卖瓷器的地方买个小点的白瓷罐，我有用。”

        ……买上十来个烧饼，怎么不买米和面？半月前阿嬷说想要回乡，难道是……

        瑶娘坐下来和阿嬷面对面，直视问道：“阿嬷，你是不是准备回乡了？”

        干烧饼能放好些日子都不坏，往往在出远门的时候当做随身携带的干粮，阿嬷不买米和面，只让买干粮，瑶娘很难不怀疑她的意图。

        阿嬷浑浊的眼睛溢出几分笑意，缓缓道：“还是你聪明，一猜就猜对了。这里越来越乱了，家里只剩下咱们两个人手无寸铁的，很容易被那些歹人盯上，我看啊，不如先回乡避一避，躲过这阵子再说。”

        故乡对瑶娘来说是一个很遥远的词，她出生在昭平府城，亦在这里长大，若非两年前因阿爹阿娘去世，她伤心过度晕了过去，头磕在门槛上受了伤，断断续续记起了一些前世之事，只怕到死都把昭平当做自己的故乡。

        阿嬷曾说过他们的家乡在桃花村，那是一个风景秀美的人间佳境，春天有粉云般的桃花，夏天有青翠碧绿的荷叶，秋天有火红火红的柿子，冬天有一望无际的皑皑白雪。那里百姓安居乐业，不为外事所烦忧，而昭平…只是他们的谋生之地。

        瑶娘好奇地问阿嬷，既然桃花村如此美好，为何要来昭平呢？

        阿嬷坐在摇椅上，望着头顶的天和云，平静的话语中是掩不住的悲伤：“年少轻狂，心高气傲，不甘心被困在一隅之地，总想出来闯一闯看一看。哪知道外面是这般光景，这般不堪。”

        瑶娘当时还小，趴在阿嬷的身上，扬着小脑袋天真地问道：“那…阿嬷…桃花村远吗？让阿爹带你回去吧。瑶娘也想回家，想去爬树摘柿子，刘阿嬷家的孙子老是不让我爬他们家的柿子树。”

        阿嬷用复杂的眼神看了鱼娘一眼，一下又一下摸着瑶娘的小脑瓜，又抬头望着天上的云，声音在回忆中飘渺：“好，等瑶娘长大了阿嬷就带你回家，回桃花村摘柿子。”

        昭平如今确实不安全，昨日瑶娘去街上给阿嬷买药，亲眼见到乞丐光明正大地拽行人的荷包，这还只是她看到的，她看不到的糟心事更多。

        瑶娘想了想，说道：“阿嬷，既然要离开昭平，那咱们家里养的鸡是杀掉吃了还是卖掉？桃花村离昭平远吗？十个干烧饼够咱们俩吃的吗？路上要带哪些衣服才好？最重要的是你的药，路上也不能断了。”

        他们家原来的房子为了给阿嬷治病已经卖掉了，现在住的房子是租的，只有一间屋子和一个狭小的厨房，但胜在便宜，在这偌大的昭平一个月只需五十文钱。房子的租金一个月交一次，这个月底便到期了，这倒省了一桩子麻烦事。

        阿嬷靠着床后的大箱子和蔼笑了笑，“鸡不卖了，咱们自己吃，顺着昭溪一路向南到桃花溪，再从桃花溪走便能找到桃花村，十个烧饼够咱们俩吃的了。衣服本来就不多，收拾收拾都带上也占不了多少地方。我的药就先不吃了，桃花村有个神医，治咳嗽可神了，喝了他的药保管能药到病除。

        “好了，你去做饭吧，我这肚子早饿的前胸贴后背了，顺便把鸡也杀了，留着咱们路上配烧饼吃。”

        一口气说完这么多话，阿嬷的胸口又开始闷了，喘不来气，浑身疲惫极了。

        瑶娘扶着阿嬷重新躺到被窝里，又把被子掖好，确保没有漏气的地方，这才回到自己的床上，赶紧找衣服穿上。

        适逢仲春时节，天气还很冷，光着脚只穿一件薄薄的亵衣在地上站了这么久，瑶娘的身子都快冻麻了。

        上身穿了一件浅青色的襦衣，下身穿了一件相近颜色的合欢掩裙，对着有些许划痕的铜镜先用梳子把头发疏通，而后简单挽了一个螺髻，打扮好后回头看了一眼阿嬷，阿嬷半合着眼躺在床上，显得

        格外瘦小，眉头紧皱，时不时剧烈咳嗽几声，看起来难受极了。

        阿嬷的药还是不能停，一旦停药只怕病情又要恶化了，瑶娘忧心忡忡，轻手轻脚推开陈旧的木门，门不堪重负发出一声沉重的“吱呀”。

        一个不大的小院里住着五户人家，小院原本只有主人家住，有东西各两间厢房和靠北的正屋，院中还有一口井和一棵桃树，冬暖夏凉别提多舒服了。

        后来主人家为了赚钱把东西厢房都租了出去，东厢房租给了走街串巷的货郎和在码头做苦力的一家人，西厢房租给了在酒楼打杂的小二和瑶娘一家人。

        厨房也不是免费用的，一天要给主人家一文钱，后来主人家嫌弃阿嬷咳嗽，怕她得了什么治不好的病，就单独在瑶娘租的房子外靠墙搭了一个狭小的厨房，让她在这里做饭，当然，搭厨房的钱不算在租金里面。

        能单独有一个厨房做饭，瑶娘宁愿多花些钱，可以在厨房里给阿嬷开个小灶补补身体，可以想什么时候煎药什么时候煎药，更何况算下来其实也没有多花钱。

        一天一文钱，一个月三十天，这样一年下来便要花三百六十文钱，建一个厨房只需要花三百文钱，足足省了六十文钱，怎么算都是自家赚了，若不是怕阿嬷染病给他们，主人家是决不会同意建厨房的。

        陪阿嬷说了会儿话，外面的天已经大亮了，太阳从东边缓缓升起，阳光洒在小院里铺成一层浅浅的金色。春日的早上还带着丝丝凉意，瑶娘双手交叉搓了搓小臂，拎着水桶准备去水井那里打水。

        昭平是个大城市，里面住着几十万人，几十万人吃喝拉撒处处都要用水，水源紧张是一方面，更糟糕的是有些水井被污染了，打出来的水又苦又涩，根本不能入口。

        富贵人家有钱有势，直接雇人从城外的山上采山泉水，不算大富大贵但有些积蓄的人家从水铺买水，而最底层的贫苦百姓只能继续喝水井里的水。

        好在她和阿嬷租房的时候便考虑到了这些，特意选了在城南租房，城南是昭平最为偏僻冷清的地方，前些年归属于外城，还是一处荒地，近些年才盖起了房子，住的人渐渐多了起来。

        把水桶放下去，晃动几下绳子，不让水桶飘在水面上打不来水，再用力摇动轱辘把装满水的水桶拉上来。

        瑶娘正准备把水桶拎到厨房去，突然一个急切的声音从背后传来，“瑶娘，放着我来吧。”

        转身一看，原来是住在她家对门的货郎。


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