第11章 魂珠

場中瀰漫著強烈的黑暗氣息，就連並非魔法師的卡洛兒和夏露兒也能用肉眼看見為繞其來源處的黑影。

        「看到你的所做所為，就讓我忍不住想起以前的自己。」說時穆的右手托著一顆泛著光澤，直徑一吋有餘的黑珠，正是那種力量的來源。

        「嗯！以咒帶和頭髮來封印有強大魔力的法器，除了隱藏外，還有積蓄黑暗氣息的作用。」艾爾摩娑著下巴感到興味地說，「這麼說來你跟闇黑劍士無關，只是因為身上封印著強大的暗系祭器才會帶著黑暗魔力。」

        黑髮劍士沒有回應對方而以快得讓人看不清的速度拔劍、還鞘，一道血流自手肘落向掌心。

        黑色的魔珠吸收鮮血後，竟開始澎漲並放出如同心臟搏動般忽強忽弱的紅光，就像是有生命似的。

        「用鮮血為觸媒啟動，確實是闇黑系魔導器常見的做法，不過究竟會如何作用呢？」

        沒過多久邪異的魔具似乎已吸足鮮血，其主人運指點在手臂上，再用已經變成七、八吋直徑大小的黑球吸淨殘血，令人訝異的是傷口竟然消失了。

        （這傢伙已經變成不死之身嗎？還是那魔導器有治癒傷口的神效？竟然可以使人瞬間復原。）兩名女僕因而顫動身體。

        察覺他們心思的主人告誡說「別驚慌！因為他的傷口是順著肌膚紋理割開，所以很容易癒合，但只要一用力受創處就會裂開，並非真的痊癒。不過止血的手法倒是很神奇，竟可以讓那種傷口立刻停止出血。」

        艾爾冷靜地看著接下來的變化，他自信應付得來，所以好整以暇地讓對方完成這種秘術並不加干擾。

        四週的黑闇氣息和塵土開始伴隨強大的氣流向魔器聚集，被交在左手的球體同時冒出許多黑珠，轉眼間穆的身旁已被上千黑色星辰圍繞著，手上魔珠則已縮回原本的大小。

        「這是一種死靈召喚術吧！這些圓球似乎都是人類靈魂，原來東方也有類似死靈法師的人啊？」看出端倪的黑衣紳士有些意外地說。

        「這些都是戰死的英魂，也是我背負的罪業。」就在這句話說完的同時，所有的黑色星辰，一起向前疾射而去。

        「危險！」面對那樣密集的攻擊兩名女僕互相發出警告，同時護住自己要害，但那些靈魂之珠卻繞過他們直襲背後的艾爾。

        數百顆黑珠同時從四面八方襲向黑衣紳士，完全沒有可以閃躲迴避的空間，但是這些攻擊卻在離他身前呎餘處被阻止，有層肉眼無法看見的柔軟障壁吸收掉數百顆靈魂之珠的衝擊。

        然而攻勢尚未停止，第二波的攻擊打在先前被擋下的黑色小球上，藉著後來的助力，被卡在障壁上的靈魂之珠竟穿透艾爾的防護魔法。

        發現敵方目標是主人而回頭的兩個女孩剛好看到這一幕，雖然有心卻已經來不及救援了。

        但貫穿魔法防護的靈魂之珠卻又再被阻擋住，原來裡面還有一重障壁，但身處其中的黑衣紳士臉上已收起笑容，「看來你還真是痛恨過去的自己啊！」他說道

        艾爾雖然對自己的力量有信心，不過也曉得低估敵人、高估自己會有什麼嚴重的後果，所以在對方施法的同時發動雙重魔法護壁。

        雖然擋下對手突然發難的攻擊，但在瞭解對方真正實力和攻擊方式後，卻發現一個很棘手的問題。

        在巴隆鎮的戰役時，穆看過萊安用破魔箭射穿魔法障壁重創敵軍魔法師，後來還曾請跟他最要好的魔法師亞雷克說明原理。

        考慮到對方也許會使用護壁，所以使用第二波攻擊以達到類似破魔箭的效果，只是沒想到艾爾比自己所預料的還厲害，以致於沒有得手。

        發現失敗的同時穆的身形向後掠去，準備應付對方的反擊，而發現主人平安無事的女侍們剛鬆一口氣，隨即把怒氣朝向他，揮著武器衝過來。

        兩人看準黑髮劍士左手握著魔珠，右手的傷口用力便會裂開，就算拔劍招架也很難抵擋這點。夏露兒長棍擊地，以地底衝擊牽制他的移動方向，卡洛兒也向上擲出一把短劍操控其落下阻止其後退，彼此相互配合讓敵人不能閃躲，只能硬接他們接下來的武器猛擊。

        兩人同時暴喝，短劍和長棍左右進襲，就算主人希望留下對方性命，他們也要讓這個可惡的敵人嘗些苦頭。

        傳回手上的衝擊告訴他們確實命中對方，但看清楚後才發現長棍和短劍都被黑髮劍士身前的大量球體所阻擋，還來不及做出反應，敵人的還擊已經打在身上了。

        各受到百餘顆黑色星辰的衝擊，兩名女孩發出驚叫聲，身體被撞飛向後彈出，但背後卻出現一道障壁替他們吸收掉大部份衝擊後才摔落地面。

        剛才穆在緊急召回靈魂之珠時，敵人的攻擊已近在咫尺，情急之下沒有留力便是致人於死的重手。

        看到艾爾用障壁吸收大部份的衝擊救了兩個女孩，黑髮劍士反而鬆了一口氣，因為他們未必是罪大惡極，真正該死的禍首是後面那個人。

        「傷勢如何？你們先退到後面去吧！」黑衣紳士關懷地說道。

        「沒事的，稍微痛一下而已，只要主人沒事就好。」嘴裡雖然這麼說，但卡洛兒按著傷處，夏露兒的雙腳微微顫抖，從兩人的神情就可知道他們受到相當創傷。

        這時穆才注意到兩名女僕身上的衣服發出淡淡白光，記得多尼爾的抗魔胸甲在挨了芬里爾的風刃後也有類似情形，可能是他們的服裝也有抗魔法和衝擊的作用。

        既然女侍身上都穿著這種衣服，主人自不待言，已經確知的雙重護壁還要多算一層。

        他重新估計殺對方的困難度，剛才召回魂珠時本以為只能立刻喚回第一層防護外的部份，沒想到連裡面的魂珠也能可輕易返回，從那護壁難進易出這點可知對方攻擊時不需要解除防護。

        「這種把死靈當做武器使用的秘術確實令人大開眼界，我就以此為回禮吧！」話剛說完黑衣紳士聚集起魔力形成一頭展翼約四呎寬、燃著金紅芒燄的火鳥向穆飛去。

        在敵人攻擊發出的同時黑髮劍士早已準備好向旁側移閃躲，這一招威力比火球的速度快上許多，威力更是遠勝，但他憑著敏捷身手輕易避開這一擊，可是錯過目標的火鳥竟然又掉過頭來進行第二次攻擊。

        （原來這個魔法會追蹤目標，怪不得他會用這種魔法來對付我。）穆心想。

        看著他連續避開攻擊，「那麼再來一個如何？」黑衣紳士手上又飛出第二隻火鳥。

        既然無法一直閃躲下去就只能以實力硬撼，他所有黑色星辰集中起來，以千魂之力強行擊破火鳥。

        兩種力量分別在空中撞擊，火鳥們散碎成許多火流星墜於地面，但也有許多魂珠承受不了而爆開，當中的英魂又回到魔珠之中。

        「相當強大的力量啊！不過能維持多久呢？還是早點認輸吧！或者是要賭賭看是你的血先流乾還是我的魔力先耗盡嗎？」說畢艾爾手中又出現火光。

        （可惡，如果再晚一、兩個鐘頭的話。）穆的操魂之術必須在月夜才能發揮最大功效，在有陽光的時候則無法使用，雖然在地下不見天日而能在白晝施術，但威力已經打了折扣。

        在這種情況下，要同時應付對手的攻擊並還擊實在力有未逮，而想拖到日落之後更不可能。

        （怎麼辦？）當他考慮著的時候，突然發現或許能牽制住敵人的手段。

        「想採取主動是嗎？那未必會有效，更何況你操控的死靈已經損失一部份，而且這樣一來你要怎麼抵擋我的反擊呢？」看著黑髮劍士的動作艾爾說道。

        無視於對方的警告，黑色星辰疾射而出，但這些攻擊全數撞在護壁上無法傷到目標分毫。

        「你這個傢伙！」黑衣紳士咬牙切齒地說，他擔憂的狀況終於發生了。

        雖然魂珠全數被艾爾擋下，可是目標卻是卡洛兒和夏露兒，如果不是先一步移到兩人身前，這些攻擊會盡數打在女僕們身上。

        他雖然沒有高估自己卻低估敵人，從一開始的交戰便發現兩名女僕的實力和對手相差太多，反而會成為用來威脅自己的人質。

        顧慮到若要他們立刻離開，可能會讓對方察覺這點而攻擊兩人，才只要兩個女孩先退到後面，打算等之後再找個理想的藉口讓他們離開。

        當發現敵人開始把卡洛兒和夏露兒當做目標後，艾爾不得不放棄反擊以保護兩個女僕。

        對穆而言，只要用少數魂珠攻擊已經受傷的女孩們就足以牽制黑衣紳士，雖然卑鄙卻是眼下最有利的作戰方式。

        像這種情況穆並不陌生，有許多暴戾兇殘的惡徒回到自己家後，卻是孝順兒子、溫柔丈夫和慈祥父親，因為那些傢伙只看重自己親近的人，卻而視別人生命如草芥。

        「你要不要考慮認輸？那樣比較好喔！」他故意用言語刺激、擾亂對方。

        「你這個渾蛋，居然敢用這種惡劣手段，這還算是個騎士嗎？」艾爾憤恨地說。

        「你看我的樣子像個西方騎士嗎？倒是我家鄉有俗語說幹大事的人應該要具備三個條件，不要錢、不要命和不要臉。」穆特別加重最後一項的語氣。

        「不覺得跟過去相比，現在的你更令人討厭嗎？」

        聽到雙方對話兩名女孩便明白是怎麼回事，夏露兒大喊道「主人，您不可以受他威脅。」

        說畢便忍著傷痛揮棍衝出障壁的範圍迎向黑髮劍士，卡洛兒也隨即跟上。

        雖然兩人已經負創，但這次對方是想搏命而讓穆不敢大意，先以魂珠擋下攻勢，再補上一擊將兩人彈飛。

        雖說活著才有當人質的價值，但他對夏露兒和卡洛兒的忠義也頗有好感，因此拿捏好力道，將兩人推送往黑衣紳士可以輕易接住的方向，以確保女僕們不會受傷。

        但是還有另一種目的，利用艾爾以障壁緩衝再攔腰抱住兩個女孩時，穆趁機落井下石，將所有的魂珠聚集起來襲向他的頭部。

        不同於前次的分散攻擊，採用集中定點突破的方式更能貫穿敵人的防禦。

        （什麼！）對手頭頂的障壁竟比之前加強數倍而將這奪命一擊擋下，讓黑髮劍士大感意外。

        （原來那個魔法護壁也可以集中起來進行定點防禦，以擋住更強的攻擊。）敵人固若金湯的防守比穆原先預估的更棘手，本以為他必須先解開自己的護壁才能接住兩個女孩，卻沒料到竟還有這種用法。

        剛渡過危機的艾爾開口便罵「笨蛋！」被攔腰抱住卡洛兒和夏露兒黯然無語。

        「你們居然敢懷疑主人應付不了這種小場面，回去之後我一定要好好處罰你們兩個不乖的笨女孩。」黑衣紳士重新使用那種充滿自信的語氣說道。

        「對不起！是我們太沒用了。」兩個女僕這時才靠著主人的臂彎一起抽抽噎噎地哭起來。

        幾回合交手下來雙方對敵人的實力已有相當瞭解。

        穆對黑衣紳士鐵壁般的防禦覺得頭痛，就算進入夜晚讓喚魂術發揮更大威力，頂多也只是勢均力敵的局面。如果不是利用兩個女孩牽制住他，自己早晚要倒下，但做得太過火又怕逼虎傷人。

        艾爾則對黑髮劍士的無賴感到麻煩，通常強者都不會做出卑鄙行為自貶身份，但這人卻以陰毒手段配合卓越戰力，實在是個難纏的敵手。不過那種沒有穩定寄宿體的死靈無法維持太長久的時間，估計頂多支撐一個鐘頭，必需再耗費大量鮮血施術才行，再來兩、三次對方鐵定會因失血過多而倒下。

        此時兩方都是同一個想法－－－等待機會。

        彼此都靜靜佇立，注視著對方不敢放鬆，誰的意志力先分散就會給予敵人可趁之機。

        意外狀況卻突然發生，鬥技場的頂部竟崩落一大片下來，掉得滿地碎石沙土，此時雙方還是不敢分心妄動，以免被對手趁虛而入。

        隨後兩條綁著重錘的繩子從缺口出被拋下來，一道人影迅速下降，落地後便閃往旁邊拔出武器準備戰鬥。

        戴上手套以磨擦繩索減速的方法控制落下速度，讓使用火燄劍的女劍士在極短的時間內垂直下降三十餘呎。

        「幹得好！接下來交給我們就行。」菲莉亞對黑髮劍士喊道。

        在他還沒落地前，第二道人影也如法炮製地從頂部缺口處降下，令人意外的那人竟是團長諾修，隨後短短數息的時間已經有十幾人落在鬥技場，除了蕾茵和文姬，就連沙夫朗也來了。

        騎士團的成員們迅速分散開來，準備進攻眼前的敵人。

        「原來他們是用遺跡強盜的作法啊！看來幸運女神好像站到我這邊了，要再打個賭嗎？這次比我們兩個誰快些。」艾爾用眼角餘光掃視兩旁後不懷好意地開口。

        那是在暗示『在你傷害我的女僕前，我可以先殺掉你的同伴』，曉得那不僅是恐嚇而讓穆的戰意開始動搖，心想（真是現世報，才剛用人質威脅對手，馬上就反過來被威脅了。）

        看到艾爾手上出現火光，他連忙喊道「夠了！我認輸，快住手。」

        如果真的讓對方再發出火鳥，前兩擊還可用魂珠硬擋下來，但接下來除了菲莉亞以外的人都要遭殃。

        鬥技場頂部洞口流入的外氣也影響他再次施用喚魂術，此時已無法再召出魂珠，根本保護不了別人。

        眼前的問題已不適合用武力解決，所以穆趕緊解開法術、召回眾魂表示認輸，失去力量之後，黑色圓球紛紛墜地化為塵土。

        「這場比鬥還是算平手吧！我確實見識到比那個使喚魔更有趣的事物，剛才的協議就這麼說定了，你這幾天好好考慮要怎麼做。」認為已經控制住情勢的黑衣紳士露出惡作劇的笑容說。

        降下鬥技場內的騎士團員之所以沒有立刻攻擊是因尚未掌握狀況，對方的身份和實力都還不明，因此一向謹慎的團長諾修要大家先觀察再行動。

        但聽到『認輸』、『協議』這些完全無視旁人的話讓菲莉亞感到不快，「你這袋裡的老鼠還談什麼協議！」怒斥的同時，一發炎箭向對方射出。

        火燄攻擊完全消散於魔法障壁前，黑衣紳士毫不理會女劍士的憤怒，說道「那麼等你的好消息，我會再派人跟你接洽。」，他反手一揮地上隨即噴發出十餘呎高的烈火之牆掩蓋住三人的身形，讓人無法接近。

        原本落在地上的一對短劍和長棍突然騰起穿越火牆，當烈燄平息下來之後，艾爾和兩名女僕都已失去蹤影。

        （這下有麻煩了，這傢伙臨走前還不忘記順便陷害我。）穆開始考慮要怎麼向其他人說明情況。

        「發生了什麼事？你又跟人家談了什麼條件？最好快點說清楚。」菲莉亞用劍指著對方說，而其他團員則開始議論紛紛。

        「不要太衝動，還是讓我來問吧！」諾修按住女劍士的手。

        「那團長你怎麼想呢？」穆平靜地問。

        「我當然有些看法，不過我還是想聽聽你的解釋。」

        「簡單的說就是對方想用魔法武器和財寶交換我的東方秘術。」

        「你答應他了嗎？」

        「你認為要讓普羅西亞教會的大主教在祈禱時改呼魔鬼之名要多大代價？」穆反問。

        「嗯！我明白了。事實上我一直覺得奇怪，如果他想要跟你談交易，為什麼要在這麼多人面前說？」

        「大概是因為他的兩名女僕被我打傷，所以趁機陷害好讓大家懷疑我。」

        「各位都聽到了吧！那只是對方的詭計，不要因此受到挑撥。」諾修以團長的身份大聲說道。

        「慢著！團長，不可以這麼輕易地相信這個傢伙。」菲莉亞大聲喊道，然後轉頭對另一個人說「倒是說說看，既然你把那兩個傲慢的女僕都打傷了，為什麼大家剛下來你馬上向對方投降，難道有我們助戰反而打不過那三人嗎？」

        「那兩個女孩不算什麼，你我都能擊敗他們，但是他們的主人就大不相同。剛才看到的魔法護壁至少有兩重，而那男人不必用咒文就能發出一種會自行追蹤敵人又威力強大的火鳥，若不是他另有目的而沒使出全力，我還耍了些唬人的技倆，根本沒辦法支撐到你們下來。」曉得女劍士不可能接受真話，所以他編出另一套說辭。

        「菲尼克斯？你說他不必唸咒文就能使用菲尼克斯？」旁邊的蕾茵驚訝地說。

        「那個魔法就叫菲尼克斯嗎？」穆恍然大悟（原來如此，難怪那傢伙說可以給我個菲尼克斯，指的就是這個魔法。）

        「我並沒實際見過，不過能反覆追擊敵人的火鳥，應該就是以菲尼克斯為名的炎系高級魔法沒錯，據說有幾個著名的魔導師都喜歡使用這種魔法，所以即使不是魔法師也有很多人聽說過這招。」

        「他不用咒文就可以使用高級魔法嗎？這麼說來那個男人的實力應該不遜於當世任何一位大魔導師。」諾修臉色凝重的說。

        「喔！既然對手那麼厲害，你是怎麼擋下菲尼克斯然後支撐到現在的。」菲莉亞不信任地說。

        「就是用我的東方秘術啊！但是那也擋不住幾下，因此改用一種讓人捉摸不清的法術使他不敢貿然攻擊，就是大家看到的黑色小球。若剛才我沒認輸，對方只要開始攻擊就會發現那是騙人的技倆，到時候我方恐怕會有很大的傷亡。」穆順便先交代魂珠的事，以免等會又被質問。

        「確實像是你會用的手法！」女劍士此時才稍減懷疑。

        穆為團長出現在這裡感到慶幸，否則菲莉亞絕對不會冷靜下來聽人辯解，事情無法這麼容易解決。

        不過他也曉得暫時不可以有讓人懷疑的舉動，以謹慎出名的『浣熊』，必然會派人盯住自己。

        「團長！是否要繼續追擊？」沙夫朗指著三人消失方向的門問。

        就在此時，三道門後同時發出巨響，似乎是有大量土石崩落阻斷通路。

        「來不及了，還是先處理好這裡的事再說吧！」明白已無法再追的諾修指示道，而且若要與一個大魔導師對抗，沒帶一個中隊的攻堅精銳和至少一個中隊的弓箭手，他是不願意去追擊的。

        解釋過旁人的懷疑，穆也開始問道「團長怎麼會來這裡呢？你們又是怎麼在短時間內挖出這麼大的洞。」從下面看上去，那個大洞深十餘呎，直徑也有七、八呎寬，照理來說最少應該要挖上半日的。

        「是菲莉亞緊急派人通知我這邊的狀況，我才帶著沙夫朗他們幾個過來，那個洞是蕾茵帶人挖的，詳情就讓他告訴你吧！」在三個魔法師都不在的情況下，經驗豐富的諾修是團裡最適合處理此事的人。

        （為什麼蕾茵能挖得這麼快？用什麼方法呢？）穆疑惑地看著對方。

        「嘿、嘿，那是因為我有個方便的道具。」綁著馬尾的綠眼女孩有些靦腆地笑著說，邊從背後的袋子拿出一樣東西。

        「鎚子？」

        「這可不是普通的鎚子喔！這是能震碎岩石、軟化泥土和搜尋地底異物的大地之鎚，原本是探礦技師用的珍貴道具，不過拿來探索遺跡和尋寶也很好用。我曾當過探險者，後來加入傭兵團就很少再使用，這次剛好派上用場。」

        （原來如此，那時菲莉亞打暗號給蕾茵，要他去拿鎚子破門，指的就是這個東西，而不是一般的戰鎚或大鐵鎚。之前菲莉亞說和兩個冒險伙伴加入傭兵團，其中當然包括蕾茵，不曉得另一個是誰？）

        「老天！亞魯凱妮、肯達羅斯和天使，造出這些的渾蛋以為自己是神嗎？」看到被擊敗的奇麥拉們有團員罵道。

        「那個女孩還沒有死，只是昏過去，精神控制似乎也解除了。」黑髮劍士提醒眾人說。

        「辛苦了，剛才的戰鬥很激烈吧！看你都變成這副模樣了。」蕾茵取出布巾溫柔地替他擦著弄髒的臉，傭兵經常有人受傷，所以有經驗的人都會隨身攜帶一、兩條乾淨布巾以便包紮傷口。

        穆的衣服有多處被風刃和火球割裂、燒壞，甚至連左袖都不見，從狼狽的樣子就可以看出是經過相當艱苦的戰鬥。

        「連那麼重要的東西都掉了啊！」看見落在地上的背心，蕾茵特地過去幫他撿起來。

        文姬趁機為穆檢查傷勢，女槍兵隨身都帶著隊長給的傷藥，此時正好派上用場，因為現場沒有乾淨的水可供清潔，只得在上藥前小心翼翼地先將傷口吮淨。

        「你平常都是這樣幫人上藥的嗎？」看到如此煽情的場面有人出聲道。

        察覺到有許多人都在注視著他們，文姬才發現自己的行為實在太過親暱，一點都不像是上司和部屬間應有的行為，趕緊紅著臉退到旁邊。

        那一幕看在蕾茵眼底頗不是滋味，「拿去！」將背心遞給原主時，語氣中顯然有幾分不快。

        察覺異樣氣氛的團長對身處其中的人微笑，但穆臉上的表情卻沒任何變化，只顧著將髮辮重新結好。

        「這個好像要醒過來了。」這聲大喊立刻就把所有人的注意力吸引過去。

        倒在地上有著一對羽翼的少女開始顫動身體，顯然是意識正在恢復中。

        「頭好痛，這裡是哪裡？」那女孩起身後按著額頭說。

        「我們是王國騎士團員，這是一處地下鬥技場，你叫什麼名字？」旁人回應道。

        「貝絲，貝絲迪亞利，我記得…我好像做了一個惡夢。」說時邊向後摸去。

        當觸到自己背後的翅膀，他愣了一下，便發出讓人感到耳膜刺痛的尖叫聲，幾名團員花費好些功夫安撫才讓這名狂亂的女孩鎮定下來。

        在找團長來之前，菲莉亞就先吩咐將人面獅的遺體搬回地下室，同時對參與行動的人下禁口令。

        掌握整個狀況後，諾修對不同層級團員重申保密禁令的同時，也允諾給予額外的實質獎勵。

        暫時留置被擄來的人，就地看管被調製成奇麥拉的女孩，嚴密控制關鍵區域的人員進出，分配參與行動的各分隊任務，在下達過種種指示後他便離開。

        當團長再回來時，他帶領著幾名穿著長袍、用風帽掩蓋側臉的修士，當看到為首者的面容時，穆赫然發現那竟是直屬王室的大魔導師克羅德。

        這些天來收集的情報讓穆對普羅西亞的政局已有初步的了解，所以看到克羅得出現在這裡，立刻就想到諾修請他來的多重目的。

        憑著宮廷魔導師的實力，整個王都確實不會有人比他更適合進行此事調查，但從刻意低調甚至喬裝成修士前來這點，顯然是打算秘密進行這件工作。

        能吸引這位大魔導師親自前來調查的原因相當明顯，聽亞雷克他們談過公會嚴禁私下製做大型奇麥拉，而這種研究也是相當花費時間金錢的。

        這裡卻有四個可供研究的樣品，其中一個還是活體，只要接收這些東西分析資料，在魔法研究上必能有所斬獲，但是須瞞著公會進行才能獨佔這些成果。

        對騎士團而言這也是一個大好機會，可以藉此讓這位宮廷魔導師成為他們政治上的奧援。

        傳統貴族的勢力長久主導著普羅西亞的軍事、政治，然而憑戰功晉升的將領和有雄厚財力的富商們影響力這些年來也不斷地持續增長。

        新編騎士團在不久前才因為缺乏背景而在任務分派上吃虧，問題是以目前的情況對誰輸誠都不妥，御前操演的戰力表現和直接成為騎士團已經引來側目，不管投向哪方都會引來另一邊的打壓。

        但是眼前卻有機會獲得理想的強援，克羅德中立於雙方的陣營之外，然而聯隊以上的單位通常都配置魔法師，許多甚至還兼任參謀，雖然歸軍方指揮，卻由這位大魔導師調派，其中還有不少人出於他門下。

        若是能建立良好關係，憑著他對軍方的影響力，就不用擔心政治面的問題，等在戰場上建立功勳之後，兩邊自然都會設法拉攏，這比現在胡亂選邊投靠要好得多。

        何況俘虜的拷問調查還需要借重魔法師的力量，這種事越快進行越好，等葛萊夫回來實在太晚。

        由軍方上報破獲敵國間諜組織這件大功，經手的高階將領必會趁機侵吞部份功勞歸於自己，但若讓克羅德接管此地，由他負責向國王陛下報告，功勞自然全歸天狼騎士團。

        以諾修的立場考量全團的利益，這確實是最聰明的做法。

        克羅德雖保持著平靜面容，燃燒的眼神卻透露出他內心的想法，尤其是在看那個羽翼少女時，眼光中所透出的執著，已經說明就算得犧牲幾條人命，他也會把這些寶物弄到手。

        穆馬上想到有誰可能要因此送命，但是他也曉得自己手上還有些籌碼可用。

        由於他跟造出四個奇麥拉的黑衣男子接觸最多，馬上就成為大魔導士詢問的對象，但在回答前他提出一個要求，「希望閣下能保證被擄來的人和那女孩的自由與安全，我願意抵消自己的功勞來交換。」

        「那女孩？」略加思索克羅德便發現他所指為何，臉上閃過一絲不悅的神情但隨即平復。

        「萊特騎士如此關心那些平民實在令人感佩，其實你無需過慮，那些被擄來的人只要留置幾天，以魔法擾亂最近的記憶，讓他們分不清那是夢還是現實，就不用擔心洩密的問題。」事後穆才知道這位宮廷魔導師是精神魔法方面的權威。

        「至於那個女孩，如果這樣讓他回去的話，你想能過正常生活嗎？」

        「我想早晚會被賣到馬戲團去，然後用鐵鍊鎖著供人參觀。」他回答道。

        「你明白就好，所以那女孩還是暫時安置在我的研究室比較適合。」克羅德笑著說。

        「那麼閣下是打算設法幫他恢復正常人的外觀嗎？」

        愣了一下，他才答道「這個…我會設法的，你不用擔心這件事。」

        「既然得到您的親口承諾我就放心了，以大人的能力一定很快就能辦到的。」

        看著對方的表情，穆曉得自己兩個目的都已達到，才開始向大魔導師報告接觸黑衣男子的經過情形。

        事後克羅德允許騎士團員取走宅院內的財物充作戰利品，然後接管俘虜並派親信和弟子進駐這個地方。

        破獲敵國間諜機關的事被大肆宣揚，以提振民心士氣，但在地底發生的事則一字不提。

        諾修的功績被特別強調，其次是菲莉亞，穆則排在兩人之後，有許多參與行動的團員為此感到不平，但當事人卻一笑置之。

        不過團長特地將包括火燄槍在內的幾件最好戰利品都分給他，以做為補償，因為已經有稱手的兵刃，所以穆將這把魔法武器交給副手使用，以彌補文姬力量不足的弱點。

        但要能自由使用這種武器還得經由魔法師施行儀式認主，所以直到之後亞雷克等人回來幫女槍兵完成儀式，才讓文姬的戰力真正有所提高。

        在夜晚的時候，一間屋子裡有對男女，男人已脫光衣服準備上床，而女人則開始翻找著櫃子。

        「真糟糕，居然已經沒有酒可以助興，我正想到一種有趣的玩法呢！親愛的，你等我一下，我去拿幾瓶好酒回來。」女人嬌媚地說。

        「要快一點啊！寶貝，別讓我等太久。」

        女人披上衣服走出門口，在給床上的男人一個飛吻後關門，轉身後隨即變了臉色，輕聲罵道「哼！虛有其表。」

        四個配劍的男人就站在不遠處注視著門口的黑髮美女。

        女性眼中露出殺氣，纖指比在頸間，做個一刀劃過的手勢，男人們則點頭回應。

        四人拔劍向前走去，而那位美女則撥撩著頭髮穿越眾人，頭也不回地離開。

        大門被踢開後，最先進去的男人大喊，「不許動，我們是騎士團員，你被逮捕了。」

        「我們跟蹤你這個通緝犯好久，本想等你辦完事比較好抓，沒想到居然這麼快。」

        「不要胡說，我還沒開始呢！」

        「笑死人，只有這麼點大小你也敢亮出來丟人現眼。」

        「等一下！請各位大人高抬貴手，至少讓我穿上褲子。」

        經過一陣喧鬧之後，房裡的男人穿上褲子、反綁雙手後，被兩個騎士團員押走。

        看著兩名同僚把犯人帶走後，留下的較年輕團員嘆氣說「女人真是可怕。」

        「老弟，不是每個女人都這樣的，看開點，我可不希望隊上又有人出家去當修士。」年長的那名團員勸慰道。

        聽說西鎮轄區破獲敵國間諜而讓多尼爾有些擔心，雖然西門也績效斐然，但還是找謝布爾一起去加蘭特那裡查詢目前各組的成果。

        「這怎麼可能！」在確認之後，多尼爾驚訝得合不攏嘴。

        「我早警告你別太過自信，雖然這種結果我也很意外，但下週我們隊上很多人只能喝便宜酒的情況還是一樣的。」謝布爾冷冷地說。

        一週的比賽結束後，有人大賺一筆賭金，菲莉亞和蕾茵也包括在內，不過輸家當然更多。

        而維黛安所管轄的警備隊突然以戰爭期間禁止不良風氣為由，四處查禁取締各酒店的豔舞節目，也讓很多沒來得及去看的人扼腕不已。

        直到警備任務結束，被借調的美樂蒂回到槍兵大隊後，穆才得知整個事情的真相。

        原來維黛安以前曾訓練過自己的女隊員跳舞，先讓他們化妝改扮後混進酒店當舞孃，釣到第一批通緝犯後再亮出身份要各家店配合。要不然警備隊的加強取締和其他不法份子的報復，足夠讓他們關門大吉。

        上了賊船的店家只好俯首聽命，並讓其他女團員喬裝擔任女侍接應，於是一些有案可查的不法之徒紛紛自投羅網，創造出他們驚人的業績，最後再消滅證據，讓人家懷疑不到他們頭上來。

        而倒楣的卡西斯正好被老婆發現去偷喝酒、看豔舞，於是美樂蒂拜託台上的姐妹配合幫他試探一下丈夫，結果…

        「真不愧是食人女妖啊！」想起聽說的綽號讓穆感嘆道。


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