第4章 幽潭歌声

清晨的巴黎歌剧院。上一夜的繁华落尽，空无一人，一片寂静。缀着金色流苏的暗红色天鹅绒大幕低垂着，一排排镀金红绒座椅蛰伏在黑暗中，等待着夜晚的音乐将它们唤醒。

        忽然，一个侧门吱呀一声被打开，一束晨光照射进来，光晕中出现一袭摇曳的红裙。

        艾丝美拉达望着这座熟悉的大厅。大理石栏杆，带爱马仕皮座椅的包厢，穷极富丽的雕塑和天穹画……一切都宛如当初，只是……她已不在人世许多年……

        她走上舞台，转身凝望着空旷的剧场，想象自己站在一道璀璨的光束之中。

        她把手按在胸口上，默默祈祷。很多年来，她再也没向上帝或哪路神明祈求，她只祈求母亲的灵魂。

        站了很久之后，她擦擦眼睛，转身向后台走去。小时候，当她还能跑到歌剧院后台去玩耍的时候，就听说那儿有条通道，通向歌剧院幽深神秘的地下室。但那时大人们都不许她去探险。

        凭着久远的记忆，她找到了那处旋梯，来到歌剧院地下第二层。十多座宏伟的歌剧布景占据了大部分空间。大大小小的齿轮、像帆缆和桅杆一样粗大的绳索和杠杆、各式各样的滑轮、滚筒和绞车在布景之间构成复杂的机械，用来操纵舞台背景的升降，使演员在舞台上魔术般出现和消失。

        艾丝美拉达寻觅着向下的路途，走下又一道旋梯。第三层乱七八糟地搁着废弃的布景、服装和道具，扑满灰尘，暗淡无光。

        第四层到处是暗门，有的关上，有的开启，门里黑洞洞的，什么也看不见。

        艾丝美拉达踌躇着，不知该走那道门。忽然，她注意到一个白发苍苍的看门老头，蜷缩在一扇小门边的扶手椅中打盹。

        “老人家，请问剧院是有个地下湖吗？怎么走？”

        老人像受了惊吓似地抬起头，混浊的老眼盯着艾丝美拉达：“不知道，别问我，上帝饶恕，我啥也不知道，不知道……”

        “您准知道！”

        “那个湖是幽灵的地盘，前往者必死无疑……哦，整个剧院都被邪恶笼罩了，上帝啊，救救我们吧……”老人喃喃自语着，划着十字。

        幽灵！她的判断十分准确，那一夜她正是被绑架到了巴黎歌剧院的地下湖！

        她不是没头脑的人，否则也不能孤身一人活到今天。她也做过认真的考量，埃利克除了拥有一个雄性人类的解剖学特征之外，从外表到内心跟人类的关联性都不太大，很难以正常的思维去估量他对擅自闯入者的反应。

        但是他有音乐……燃烧的、挣扎的、悲泣的怒吼的音乐，让她想起本民族的“深歌”。可最出色的吉普赛艺人也不能与那音乐相提并论，它简直能令山呼海啸，风云变色。

        值得她冒一趟险。

        “你知道我是谁吗？我就是欧洲最有名的除魔人范海辛博士的助手，这次来就是要除掉这个为害剧院的幽灵。所以，我一定要知道它究竟住在什么地方。”艾丝美拉达一本正经地说。

        “真的？”老人将信将疑。

        “来吧，我给您看个东西。”艾丝美拉达在她的荷包里掏了两下，摊开手，昏暗中一簇蓝荧荧的鬼火在她手心里跳动。其实这是一丁点儿白磷，在很低的温度下就会自燃，根本伤不到人。

        “这是我上次捉的鬼。现在您可以相信了吧？”

        老人一下子露出万分敬佩和感激的神情来，他颤巍巍地站起身，掏出钥匙打开了身边的门。

        “从这儿下去，通道的尽头就到湖边了。小姐，您神通广大，一定要抓住那幽灵啊！”

        “一定一定，您只管放心。”艾丝美拉达忍着笑快步走进门里。

        地下第五层一片漆黑，只有巨大的暖风炉喷射着火光，勉强照亮路途。

        地下第六层，通道终于到了尽头，极目尽是死水般的湖面，散发着铁白色的微光。湖边系着一艘两头高高翘起，挂着骷髅风灯的小船。艾丝美拉达一眼认出正是那晚她乘坐过的小船。她毫不犹豫地解开缆绳，跳上船向湖心深处划去。

        似乎已经划出很远了，可还是没有看到岸边。她迷惑地停了下来，环顾茫茫湖水，极力辨明方向。

        这时，一阵似有若无的歌声从水底缓缓升起，宛如水面上飘浮的轻烟，宛如倏忽的鬼魅身影，婉转低徊，如怨如慕，令人心醉神迷。海妖塞壬若能听到这幽潭深处的吟唱，定会因自愧不如而跳海自尽。可是，这歌声总是那么飘渺，她情不自禁朝水面俯下身去，希望能听得更清楚些。

        猛然间，墨汁般浓黑的死水中伸出两只瘦骨嶙峋的手臂，紧紧掐住了她的喉咙，把她拖进湖中！她还来不及叫喊，水就没过了头顶。她在极度恐惧中拼命挣扎，可是却无论如何也挣不脱那死神的手臂……我要死了，她心中浮现出最后一个念头，然后意识便消散了……

        水妖感到手中猎物的挣扎越来越软弱，嘴角露出了狰狞的笑容。没人逃得过他精心设置的陷阱，进入幽灵的王国……可是，这个躯体如此纤柔，难道是个女人？哪个女人竟会这么大胆，独自闯进这黑暗的地狱？

        哗地一声，艾丝美拉达被托出水面。一看清她的脸，埃利克头脑嗡地炸开了。怎么会？怎么会是她？他竟然杀死了克丽丝汀！他心中一片混乱，忘了游动，呛了好几口水。阴冷的地狱之水让他清醒了过来：不，她不是克丽丝汀！可是他怎能杀了她？

        他把她抱上小船。美丽的面庞双目紧闭，气息全无，就像一尊冰冷的大理石雕像。

        就让死神永远合上那双讨厌的黑眼睛吧！把克丽丝汀的躯壳永远留下来！

        幸好这个念头一闪而逝。他深深吸了口气，俯下身把气息注入她的嘴唇。过了一会儿，她身子一动，剧烈咳嗽起来。

        艾丝美拉达清醒过来时，发觉自己被一双死神的臂膀环抱着，一对野兽般发光的黄色眼睛从上面瞪着她，她甚至能嗅到墓土的气息……一声尖叫，她拼命挣脱了死神的怀抱，寒光一闪匕首就上了手。

        “你怎么找到这里来的？我从没准许你来！任何人都不能进来！难道我的看门人没警告过你吗？闯进幽灵王国的人都得死！”

        一听出那专横得出奇的声音，她的害怕就立刻化作满腔怒火：

        “见鬼!我可是救了您一命啊，您倒好，差点要了我的命！为什么进来的人都得死呢！您还有人性没有？！”

        她的义正辞严在他心里激发的只是恶意和破坏欲。他仰头发出一阵狂妄刺耳的笑声。

        “小姐，您太天真了！’他不是魔鬼！只是个病人！’您是这么说的吧？不，您高看我了，我千真万确就是魔鬼本人！难道您救过我，就指望我感恩戴德吗？要知道，没人能妄想控制一个魔鬼！”

        凄厉的笑声在地下辽阔的黑暗中激起阵阵空旷的回音。

        少女睁着无辜而惊恐的大眼睛愣愣地看他。那副表情像极了克丽丝汀。

        笑声戛然而止。幽灵低下头来，默默地凝望着她。

        他炭火般发光的眼睛里有一种东西，可以称之为“绝望的温柔”。

        “我又吓到你了吗？……”

        他的声音轻得几乎听不清。

        他的手迟疑地伸向她，似乎想要抚摸她的脸颊。

        艾丝美拉达下意识地闪开了。

        像触电一般，幽灵缩回手，掉转开目光。

        “您可以走了！以后不要再来，别人会好奇你要来偷什么东西，然后他们就会跟到这里……当埃利克的秘密大白于天下的时候，整个巴黎都得给它陪葬。”

        他说话的态度不像虚张声势的威胁，倒像在陈述一个显而易见的事实。艾丝美拉达打了个寒噤。

        她还不至于天真地把大师的音乐等同于大师本人。帕格尼尼是个烂赌鬼，瓦格纳最大的爱好是友妻和挥霍……可是一个视人命如草芥的音乐家……这确实超出了她接受的底线。

        “好吧，请原谅我冒昧的打扰。现在我该怎么出去？”

        埃利克拾起船桨划起船来。黑暗沉寂的湖面响起水花泼溅的声音。

        此处没有富丽堂皇的水上走廊，只有粘稠的死水和惨白的雾气，除了船上的少女，唯一的生命迹象是一只浮游过船头的老鼠。

        “您害怕吗？”

        那女孩望着湖水，忽然问。

        他害怕？

        她问反了吧。

        他是歌剧院的无冕之王。是东方君主的梦魇。是人人谈之色变的幽灵。他惯于用恐惧来驱使世人满足他的欲望。

        然而她问他是不是害怕。

        他很想报之以嘲笑，但最终说出口的却不是这样。

        “已经习惯了。”

        又是一阵沉默。只有船桨激起汩汩水声。

        直到女孩再次开口：

        “因为比起黑暗和孤独来，您更害怕外面的世界，对吗？”

        一道尖锐的光芒突然刺破内心深处隐秘的角落。

        桨声停滞了。

        “所以您要让所有人害怕您，好掩盖您自己的恐惧？”

        眼洞里喷出的火焰几乎要把这个巫女烧死。

        他用二十年时间和全部天才构筑起来的凌驾世人的冷酷堡垒，一瞬间被打回原形。

        那头铁笼中的幼小困兽，一直没有逃离。

        只不过这个铁笼由他自己亲手所打造。

        幽灵突然放声大笑。

        “不，那是因为恐惧是最有力的武器！如果没有刀斧，谁会爱戴国王？”

        艾丝美拉达低下头，无言以对。

        船头碰在码头上发出沉闷的响声。

        埃利克把缆绳系在木桩上，背过身去望着地下湖的黑暗。

        这很不符合绅士风度，但他不想看着她离开。

        艾丝美拉达下船上岸，又回过身来直面那个可怕的黑影。

        “谢谢您送我，埃利克。但音乐不是关于权力的……音乐是关于爱的。”

        他的心猛地震荡了一下。

        爱……多么可笑可悲的词汇。

        “我以后不想再招待客人，”他冷冷地说，“所以你今天是来干什么的，最好一次性说清楚。”

        她明显地犹豫了一阵子。

        “我来这里，是想请求您指导我跳舞。”

        那双金色眼睛转过来俯视着她。

        “是为你自己，还是为你母亲？”

        他满意地看到她怔住了，睫毛颤栗着垂下来，别过头去。

        作为报复，他也要拿她的秘密来刺伤她。

        “您……怎么知道我母亲？”

        他看见她那把老旧小提琴的琴腹内有一行瑞典文：“献给亲爱的芭莱塔阿玛亚，我生命中的火与光——查尔斯达埃。”

        “芭莱塔”在弗拉门戈语汇中是舞蹈的意思。

        因此他推断她母亲与她对“梦想”的执念关系匪浅。

        但他没有回答，而是继续步步紧逼：

        “是为了飞黄腾达，或仅仅是地狱之火在逼迫着你？”

        一阵沉默。

        那双光芒闪动的黑眼睛抬起来，勇敢地迎向他，像接下了他的宣战。

        “为我，也为我母亲，为我灵魂的火焰和生命的意义。我为弗拉门戈而生，也愿为她而死！”

        一个魔鬼的完美祭品。

        “交易达成。”


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