第8章 出城第二天（一）

半夜过后，柳素站岗完毕，手持火把，来到营帐，准备跟夜烛换哨。

        她打开帘子，见里头的夜烛和祉都在安睡，回想起夜烛白天奋力战敌，消耗了大量精力，便又退出来，打算把夜烛那份岗一起站了。

        刚合上帘子，柳素察觉到地面好像晃了一下，以为是自己产生的错觉，屏息再次感受，地面果然在微微震动，远处还有枯木倒塌的声响。

        突然，一人抢走她手中的火把，按在地上熄灭，柳素定睛一看——是夜烛，祉也醒了，对着她做出“嘘”的手势。

        声响逐渐清晰，是从东南方传来的，向营地这个方位靠近，地面的晃动也有愈演愈烈之势。

        赤御军的人先后都醒了，注意到情况不对劲，拿出武器戒备。

        贾道南已经吩咐哨兵把营地的几处火源熄灭。火光可威慑一些野兽，但难以保证那头怪物不是被其吸引。

        几位小队队长摸了过来，同贾道南小声讨论：“如此动静，不会是……熊吧？”

        “我们有那么倒霉？千万别是。”

        “听着有点像，要撤吗？”

        三位队长看向贾道南，等他的决定。

        “若是熊，撤退的动静太大，必会引起它注意，以防万一，让大家就近隐蔽，做好战斗准备，如有异动，边守边退。”

        这几位口中的熊自然不是普通的野熊，而是一种凶猛巨兽，无毛无肉，全身上下只有一具庞大的骨架，高约六丈，轮廓似熊，行动迟缓但破坏力惊人，所以被赤地城中的人称为恶骨熊。

        几年前，一只恶骨熊侵入赤地城，在毁坏近一半城镇，杀伤两千多居民后施施然而去，正是从那时起，赤地城边界的城墙从四丈加筑至如今的七丈高，内外城墙之间的沟渠也挖深一倍多。

        恶骨熊是赤地城的噩梦，倘若此时遇到它，定将损失惨重，赤御军中的每个人此刻都不敢有丝毫松懈。

        夜烛和祉躲在一个大树桩后面，目不转睛地盯着响声传来的方向。

        地面的晃动随着怪物的脚步一停一顿，仔细分辨的话，能从脚步声中听到枯枝烂叶被踩碎的细微声响——这也意味着怪物离营地越来越近。

        夜烛戒备地握住剑柄，另一只手虚放在祉的左肩，示意她有伤，不可轻举妄动。

        赤御军要求将士绝对服从命令，祉只好收回搭在弓/弩上的左手。

        怪物逐渐逼近，借着月光，它的面貌被辨清——的确是恶骨熊！巨大的骨架上光影交织，说不出的诡异，转动的头上双眼空洞乌黑，面目可憎。

        众人屏息凝神，一动不动。

        祉望着恶骨熊，心里琢磨着另一件事：白炎鸟喜欢用火攻，而自己晕倒的林子里没有任何烧焦的痕迹，所以被它攻击的可能性不大，难道是恶骨熊这类高大的野兽？

        随着恶骨熊越走越近，众人意识到一个都不想它发生的事实：按照恶骨熊所走的轨迹，它将会横穿营地。

        看来是免不了一场恶战了，赤御军的人咬紧牙关，全神贯注，等待指令随时作战。

        几步后，恶骨熊来到营地跟前，只需一步，就能踏入其中，而现在距离它最近的就是祉她们的营帐。

        祉紧盯恶骨熊的动向，只见它缓缓抬起脚。忽然，耳边响起“咻”的一声，营地里有人向北边射了一只箭。

        众人大惊，是谁不听从命令，擅自行动！一看，原来是贾道南。这时他已把一只火折子插在箭上，往同一个方向射去。

        正当大家不知道贾副将要做什么时，北边冒出一个火点，就在刚刚贾道南箭射出的方向。

        原来，他第一次射出的是沾了油的布团，第二次射出的火折子恰好落在布团上，点燃它，再加上密林中有干枯的树枝，瞬时之间，火星就蔓延成火堆。

        熊熊火光引起恶骨熊的注意，它半踏在空中的脚调转方向，朝火光那边放下。

        见此情景，大家松下一口气，但也不敢掉以轻心，毕竟恶骨熊仍在附近。好在，一脚踩灭北边那堆火后，恶骨熊没有掉头回来，继续前进。

        见它走远，大家终于放下心，大赞贾副将急中生智、箭术高超。面对称赞，贾道南有些不好意思，不知如何应对，连命大家安静，去睡觉，不要多言。

        无事后，祉回到帐中休息，夜烛也想劝柳素去歇息，自己放哨，但柳素说什么都不肯，把她推回账中，夜烛只好作罢。

        营帐内，祉、夜烛二人平躺而卧，各有心事，难以入眠。

        祉在回想方才发生的事；夜烛则觉得有些许紧张，她还未经历过同祉独处一室且清醒地躺在一起，上半夜因为晚些时候要站岗，在祉进帐前，她已经早早睡下了。

        夜烛在纠结是直接闭眼入睡还是跟祉聊点什么时，祉的声音传来：“贾道南有过人之处，不像他人传得那般平庸。”之前在城中打探消息时，祉听人说贾道南是沾姐夫贾啸的光，才当上赤御军的二把手，实际德不配位。但从他这两次的表现来看，好像并非如此。

        夜烛转头想看祉，但目光透不过黑暗，看不清祉的脸，她解释道：“贾副将其实为赤地城做了不少事，但贾啸将军实在太强，贾副将所做的与之相比，显得有点微不足道，所以外人会有这样的误解。”

        祉道：“原来如此。”对于贾啸，她也探听过，说他武艺超群，无人能敌，多次力挽狂澜，于危难中救出赤地城，甚至有着高于城主的威望。

        夜烛本想再细讲一些贾道南的事迹给祉听，听到祉开口：“早点休息。”

        “嗯。”她暗松一口气，不讲也好。

        有惊无险，赤御军最终安然度过在城外的第一晚。

        清晨，逆着曲河的流向，赤御军往东在密林中穿梭。按照庄浅名绘制的路线图，毒雨没有波及整座密林，他们只需再行进半日，便能走出毒雨的影响区。

        路上，夜烛兴致缺缺，不似昨天那般意气风发，柳素注意到了，询问她：“夜烛你怎么了？无精打采的。”

        夜烛摇摇头，淡淡一笑：“不是，在想事情而已。”

        柳素看出她有心事，不便多问，又走到祉那：“夜烛怎么了？”

        “嗯？”祉不知柳素这样问何意

        柳素详细地再问了一遍：“她看上去很没精神，是不是昨晚做噩梦了？或是有别的什么事。”

        “不知道。”

        柳素略带嫌弃地看了祉一眼：“祉，你对人一直都是这样爱答不理的？”

        “是这样吗？”祉自认讲话一向如此，不知道有什么问题。

        柳素却以为祉不信，提高音量道：“是！”

        这让祉开始怀疑自己难以融入赤地城生活跟讲话方式有关。

        见她沉默，柳素以为自己语气重了，柔声说道：“祉，我们是伙伴，平日里要互相照顾，你昨晚跟夜烛一起睡，她如果有什么异常，你可以多关心一下。”

        “没有异常。”

        “是真的没有还是你没发现？……哎哎，别走呀祉，我还没问完呢。”

        夜烛见祉和柳素聊着天走向别处，心里又是一顿失落，她不明白：自己一向冷静，可是为什么从昨日起，自己的情绪那么容易被祉的言行影响。

        “夜烛姐姐，夜烛姐姐！”

        夜烛听到背后有人叫她，转头一看，是周乐安，微笑道：“乐安，有什么事吗？”

        周乐安竖起大拇指，兴奋地说道：“昨日看到夜烛姐姐的表现英勇，想当面表达钦佩之情，可是我一有空闲章大哥就过来指导我，到今天我才得空来找你。”

        因为失忆的关系，夜烛的年龄不得而知，考虑到她是庄浅名的徒弟，为人成熟，周乐安是庄浅名的孙子，年轻气盛，所以大家倾向于认为二位是姐弟般的辈分。

        “章大哥也是想多磨练你，要把握机会才是。”夜烛温声劝道。

        “我看他就是担心我拖后腿，我都说了，我会全力做到最好，如果还拖后腿，把我当弃子就是。”

        夜烛正色道：“乐安，我知道你想为赤御军出力，但是不可急躁，稳扎稳打才能厚积薄发。另外，章大哥他是军中老兵，经验丰富，多听他的指导于你有益，不要曲解别人的好意，也不要把自己的命不当一回事。”

        “知道了，夜烛姐姐。”虽然被教训，周乐安还是一脸开心，“我给你看个东西，是我自己做的。”

        他从怀里掏出一只角，夜烛一眼认出是角狼头上的角。

        周乐安解释道：“我注意到，角狼攻击、撤退时，它的角会发出不同的声响，所以我从角狼尸体上割下一只，做成可以吹的角笛，也许可以干扰、甚至指挥角狼的行动。夜烛姐姐，你觉得可行吗？”

        “我也不能确定，不过你的想法新奇，可以一试。可惜以往角狼的袭击多在西边，这次出城未必会遇到他们。”

        ……

        夜烛和周乐安谈论时，柳素一直追着祉，祉懒得再躲，但也不想理会这个老是看轻自己的人。

        柳素喋喋不休道：“祉，我刚刚的意思不是说你没眼力见，只是随口一问，我们继续聊好不好呀？你回几个字都行！”

        “你都不关心夜烛吗？她对你那么好。”这时，柳素瞥见周乐安来找夜烛，忙拉过祉，“祉你看那个瘦高个，知道他是谁吗？我跟你说，上次章承兴来找夜烛八成就是因为他的事，想知道吗？”

        祉转身要走，又被柳素拉回：“好了好了，我知道你不想知道，但我想说，听我说一下行吗？我憋好久了，不需要你交换什么。”

        见祉不再抗拒，柳素侃侃而谈：“他叫周乐安，是庄老馆长的孙子，庄老馆长你总认识吧？她曾经是赤御军的主将，是少有几个能安然无恙从这个位置退下来的人，如今也是老当益壮，她的儿子亦是赤御军一大精英，可惜英年早逝。”

        “还让人惋惜的是，庄老馆长有两个孙子，一个早夭，一个就是周乐安，他小时候得了场大病，痊愈后体能一直很弱，考了几次也没通过赤御军的武试。章承兴来找夜烛肯定就是担心庄老馆长唯一的孙子再发生什么意外。”

        祉听得意兴阑珊，柳素却一直拉着她的手臂不放：“其实我想跟你说另一件事，我听说，庄老馆长收夜烛为徒，是有意撮合她和周乐安，孙子太弱，想找个强一点的孙媳。此次任务顺利完成的话，夜烛恐怕很快就要改名叫周夜烛了。”

        赤地城的外来者无姓，只有在被人领养或是嫁娶之后才会冠上家庭的姓，赤御军的主将贾啸便是如此。

        本以为听完，柳素就不会缠着自己，没想到她话那么多，祉终于忍不住，问道：“讲完了吗？”

        “快了快了。我其实是想听听你的想法。周乐安人虽然不坏，但我觉得吧，他跟夜烛不太搭，夜烛该找一个能力相配的人，那人的实力至少要像你那么强，如果能和你一样跟夜烛配合默契，就更好了，你觉得呢？”

        祉回答道：“我觉得，这不关我事。”

        柳素有些不满：“你怎么那么冷……”

        “漠”字还未说出口，祉已拔出刀，柳素被吓得一惊，随即察觉到周围气氛不太对，一看，后方不知何时跟上来一批角狼，虎视眈眈地盯着队伍。


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