第7章 除夕

窦瑜醒来之后便准备去给祖母请安。她这一觉睡得很沉，见她迟迟不醒，吓得佰娘悄悄掀了好几回帐子。

        今日是除夕，院子里的下人们也都换了簇新的衣裳。她挑了件桃红色的大袖衫配宝蓝褶裙，足上一双翘头朱红绢鞋，一进门窦老夫人看了就是眼前一亮，难得夸了句：“这颜色才衬你，过去穿得总有些素气。”

        大伯母梁明西也在一旁附和：“阿瑜生得好，怎样的颜色都压得住。”

        窦瑜在通州时也好穿红衣。秦家是商户，家产经过几代累积，在通州那小小的地界上富得流油。奉都城里才有的好东西，有一部分也能辗转送到她手上。她耳垂上现在戴的，就是祖父在她十二岁生辰时托了人才高价买到的一对东珠。她那时候的名字还是秦珠，取掌上明珠之意，随着她长大，祖父从各地搜罗品相好的珍珠做成首饰堆满了她的妆奁。

        圆润的珠子坠在空气中，在照进来的阳光的映衬下显得格外流光溢彩，与她相得益彰。如此珠光宝气的打扮，倒与她亲生母亲多了几分相似。

        花厅里不见三奶奶杜舒兰，她不爱在老太太身边晃悠，因为说话经常口无遮拦，怕老太太挑剔她，早晨请过安便不再来了。当年给三爷窦晏章议亲时老太太就没看上她，奈何三爷自己喜欢，在这一点上窦家还是比较开明的。厅上只坐着梁明西一位奶奶，穿着碧色的宝相花裙，橘红上衫，发髻上插着几支金蝉簪，也是一副仔细过打扮的模样，手边搁的茶已经喝了一半。窦瑜来之前她正以窦益嫡母的身份与老夫人商议他的婚事。

        自上次与唐天风御敌归来，窦益受了封赏，已是高门子弟中极出色的郎君了，求亲的人家络绎不绝。梁明西这个继母一“上任”，就被迫着手为继子挑选合宜的未来娘子了。

        窦老夫人疼爱嫡孙，在这件事上必然是要插手的，婆媳二人之前就商量了许久，最后都属意梁四娘梁珍合。老夫人并非没有瞧上旁的人家，奈何宝贝孙子与梁四娘青梅竹马，一双小儿女情投意合，如何舍得不让他如愿？梁明西又亲自去梁家走了一趟，与梁四娘的母亲互相暗示了一番，今日她是来和婆母禀明梁家态度的。

        这对未来极有可能成为婆媳的人虽同姓梁，背后的两大家族却没什么亲缘关系，不过也正因为同姓，从前就常有来往。

        窦瑜还未出嫁，当着她的面老夫人也就不好再与梁明西讨论孙子婚事了，转而问起她的身体。

        窦瑜觉得自己昨夜不是吃坏了肚子，而是禁足时那场病就没好利索，但睡了一觉，精神又大好了，也就诚实地说了：“睡得很好，一起来就没什么不舒服的了。”

        老夫人点点头：“那就好。从前在通州吃了苦，耽误了养身子，须得多补补才是。”

        窦瑜后背微微僵直了片刻，又很快放松下来。若是一年前的她一定会立刻回答“我在通州养得很健康、很好”，但抬头看到祖母理所当然的眼神，忽然就没了反驳的冲动。她心里知道就够了。

        从前她急于让窦家这些亲人们放心，反复强调这些年她并没有吃过苦，也并不责怪他们没有看顾好自己，可反而让他们觉得，她是个养不熟的，心里的天平始终倒向通州秦家。

        又略坐了一会儿，苏音从后厢牵着刚睡醒的七娘窦英走了出来。

        六岁的窦英穿着粉白袄子，用一只小胖手揉揉眼睛，松开苏音扑进窦老夫人怀里，娇声娇气地喊：“祖母——”

        窦老夫人笑着和窦瑜说：“早上七娘随她母亲来请安，困得都坐不住，我便叫人抱她去后面补觉了。”又捏捏小孙女的脸蛋，亲昵道，“怎么不继续睡了？”

        苏音帮着解释：“七娘睡前说要和哥哥姐姐们上街去，叫老奴时辰到了一定要把她喊醒。老奴方才去府门口看，马车都备好了。”

        老夫人摸了下窦英的发顶，看向窦瑜说：“既然好了，你也跟着去吧，喜庆日子别闷在府里。”

        窦瑜应了声是。

        ……

        等她牵着窦英走到大门口时，看见大哥窦益和表哥郭素正背对着府门低声交谈，她只隐约听到几个词。

        “表哥，方才我爹的话你别放在心上，他只是不喜郑千岁。”原本爷侄几人谈战事谈得好好的，郑世芳的礼乍然送到了府上，当下不悦就写在了窦家大爷窦晏海的脸上。

        三爷窦晏章也仅仅是在房中和妻子念念这位郑千岁的不是，窦晏海却性情耿直严正，就算当面撞上郑千岁也不会有什么好脸色，于是对郭素的态度也由激赏转为不忿，说他贪功救佞臣。

        郭素笑了笑，看起来并不在意：“不妨事的。大伯父性子直，哪有晚辈听不得长辈教导的道理。”

        他为人极温和，在军中时知道自己人微言轻，便将智计慷慨交给窦益，解了两军对战时的大麻烦。原本窦益早就知道他应募入了军中，一开始却只当做不认得他，唯恐他借窦家名头行事。直到这一回才对他大有改观，甚至可以说是极为佩服。

        两人在军中的身份有天地之别。窦家虽不是什么豪门大族，但与宫中沾亲带故，窦老太爷在世时也颇有声望，所以窦益在军中起点也高，再者上过两次战场表现皆不俗。而郭素不过是窦家的穷亲戚，入伍要从最底层做起。只是他抓住了机会，借窦益之口献计，又阴差阳错救了郑千岁一命。

        窦益不贪功，才能给他显名的机会。但如何有功，也只能与军中同样立功的兵士们一同受封赏，从伍长爬到小小的校尉而已。

        按照真实年岁，窦益应当和郭素差不多，但明面上郭素已经二十三了。郭素生得高大，窦益已十分健壮，他却还要比之高出半头来。从身后看，肩背极阔，身姿利落。

        窦瑜记得他过去总佝偻着背，看着沉默瑟缩，想来从军当真能历练人。整个人的气势都不同了。

        窦英费力地用小短腿迈过高高的门槛，大喊了一声：“大哥哥！”窦益听到了身后的声音，便没再继续往下说。他与郭素一同转身，一见窦瑜便和从前一样皱起了眉。

        窦益人生得清俊，穿着紫灰色的袍子，腰上环着墨色的腰带，越发衬得身形颀长。面对他这种毫不掩饰的厌恶，假如是禁足之前，窦瑜绝对会说两句不中听的话刺他。此刻她却难得乖巧，离他还有几步远的地方便停下了，朝他一福身，低声说：“谢兄长替我入宫求情。”

        本不该在这样的场合致谢，可若是别的时候，想来窦益也不会肯停下脚步等她多说两句话。

        窦英已经兴冲冲地扑到了窦益身上。窦益一手护着小妹，却先看了郭素一眼，又看向窦瑜，冷淡说：“用不着你的谢。”

        他语气不佳，窦瑜也没往心里去，只当承了陌生人的恩情。“无论如何，这句谢一定要说。”

        窦瑜又朝郭素福礼，道了声表哥。

        郭素长了一张很文气的脸，穿着一件青色的圆领袍，身上的披风半薄不厚，戴着兔儿毛制的帽子，面庞瘦削。

        他拱手同窦瑜还礼：“殿下。”嗓音带着一种奇怪的沉静，窦瑜不知道是自己被关久了还是他的变化确实很大，听起来和从前大不相同。

        为精简出行，只套了两辆马车，两位郎君和三位娘子分别同乘。窦瑜走向马车时，见早早就坐进车里的窦云正用手勾起车帘，瞪大了眼睛见鬼一般看着自己。

        “你不是不去么？”

        “谁说我不去？”窦瑜站在马车旁疑惑地抬头看她，等窦英的乳母先将窦英抱了上去，她才踩着小凳爬上马车，钻进车厢。

        窦云自知失言，等窦瑜在车里坐下了，紧忙补充说：“你，你昨夜里不是不舒服么，闹出那么大的动静，声响都传到我院子里了。”

        “是么？”窦瑜笑笑，“我竟不知道荷枝院和度清院那么近，那点儿声音都传过去了。真该与你赔个不是，耽误你好眠。”

        她话说得阴阳怪气的，窦云闹了个脸红，从鼻子里哼出一声，一把拉住窦英扯到自己身边，不容拒绝道：“你坐在这儿！”

        若窦云说她是早上请安的时候从祖母哪儿听来的，谁都挑不出错。偏偏她因为派下人探查荷枝院的动向，心虚得不行，说话时才这么没有底气。

        马车轻轻一晃，已经上路了。

        “怎么不见你穿黄色衣裳了。”窦云上下看了窦瑜一眼，见到她披风底下露出的衣裳颜色，故意想以此刺激她。

        窦瑜只当没听懂她话里有话：“再喜欢的东西也没有天天吃的道理，总会吃腻的。衣裳当然也是如此。”

        “嘴硬。”窦云嘴唇阖动了一下，小声嘲笑。

        才临近中午，街上已经人声鼎沸了。沿街叫卖的摊贩赛着嗓门一般，但很快又淹没进更响亮的叫好声中，越来越多的人被杂耍吸引。窦英还没下车也被吸引了注意力，喊着要去那里看。

        车夫将车绑在肆水河岸边的树上。这里已经停了许多家的马车，梁家三郎梁微平正站在自家车旁，火红色的狐狸毛皮制的帽子下一张好看的脸冻得微红，扬起笑来朝着窦瑜几人说：“可真叫人好等！”

        说这句话时他的眼神一直追着窦瑜走。

        窦瑜避开他的视线，不想理会这人。

        窦益见好友如此表现，无语地上前拉了他一把，要与他一道走，本来已经带他朝着反方向走了几步，发现他还在扭头往后看。

        忍无可忍的窦益一巴掌扣在梁微平脸上，“瞧你这出息！”

        梁微平依旧笑嘻嘻的，挣脱开窦益的手，转身与郭素擦肩而过，走到窦瑜身边。他认得郭素却没有打招呼，知道郭素是窦家那个沉默寡言在河苑养过马的表少爷，以自己的身份从来不以此等人为威胁。只是方才郭素略略落后两步，窦瑜就跟在他身后被挡了大半，显得他像是窦瑜的屏障一般，极其碍眼。

        “五娘！”梁微平语气亲昵，将自己的手炉托到她眼前，“今儿冷得很，你拿着我的手炉吧。”

        “不必了，谢谢三郎的好意。”窦瑜声线木木的，十分抵触，又绕到郭素另一侧去了。

        她换了位置后觉得这场景有些眼熟，忍不住看了身侧的郭素一眼，微抬视线，也只能看到他肩膀。从前谢述……也这样帮自己挡过梁微平的纠缠。


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