第八十章：荒漠中的查探

闻听叶知秋提起一个名叫苏婉的少女，石飞虎眉头紧锁，陷入漫长的沉思当中，神情越来越困惑。

  显然，早已不记得苏婉是谁？亦或许是少年时所作的荒唐事太多，还没想到苏婉这个人。

  “石千户可还记得庆安府的苏大人！”

  叶知秋见对方一时想不起来，提醒道：“苏婉就是庆安府苏大人的幼女。”

  “哦...”

  石飞虎猛然想起旧事，神情大惊，顾不得失礼，仔细地盯着叶知秋面容观看，似乎和记忆中的那张面容有些相似，不敢确定的道：“你，你是？”

  “不错！”

  叶知秋点头承认，接着道：“本官就是苏婉的长子，当初要不是石千户，说不定我娘就不会离家出走，也就不会遇到我爹，那样就不会有我，你说我是不是要好好感谢石千户一番，哈哈哈哈！”

  眼见少年时期偶然遇到，一时起意想要娶过门的少女，儿子都这么大了，一身武道修为深不可测，而且还成为自己的顶头上司。

  一时间，石飞虎更加的尴尬，暗自感叹命运捉弄人的同时，嘴巴支支吾吾的也不知道说什么好。

  叶知秋当然不是真的要找石飞虎的麻烦，浪子回头金不换，对方如今早已痛改前非，今非昔比！

  之前为国守边疆不说，现在又是光明卫千户，人品上肯定过的去。

  不过，不巧的是，还成为自己的下属，所以借机比试，为少女时代的娘亲出出气。

  当年的事并没有造成多大的伤害，何况时隔多年，早已物是人非，所以稍微出气后，叶知秋主动上前和石飞虎化解往日恩怨。

  石飞虎自然乐得赞同，不赞同也没办法啊，打又打不过，官职还没人高！

  于是，两人又简单互叙过往，气氛融洽，也算一架泯恩仇，闲话谈完，叶知秋便开始询问正事。

  西北荒漠位于安北府和安西府交界处，乃是一片广袤无垠的沙海之地，水资源极度缺乏，日照时间长，昼夜温差大，风沙活动频繁。

  由于地表干燥，裸露在其上的沙砾之多，无异于瀚海之水量，当狂风卷起这些沙砾时，便形成极度恐怖的沙尘暴，遮天盖地的一大片，胜似海面之巨浪滔天。

  虽荒漠中植被稀少，但亦有无数可怕的生物生活于地表上下，毒蛇，毒蝎，恶狼等自可少，尤其以成群结队的铁齿火蚁和黑甲铜牙虫最为恐怖！

  这两种生物俱是口器锋利异常，单只的并不难对付，但胜在数量庞大，一旦惊动，就铺天盖地的涌来，所过之处，顷刻间，便可将任何生物啃噬成骨头碴。

  然在这样极度恶劣的地理环境中，亦有不少小片绿洲藏于其中，其下有地下暗河流过，其间水草丛生，绿树成荫，孕育出大量生物，焕发出的勃勃生机与土地肥沃之处无异，自然也少不了人类足迹的涉入。

  而作恶多端，横行霸道的那股马匪，就藏身于西北荒漠上的一处绿洲之中，这股马匪神出鬼没，极难找寻其出动规律和行进路线，一旦出现，便大肆杀戮和抢劫安北府和安西府下面的散落村镇。

  由于这些村镇距离荒漠较近，而离府城较远，等得知消息派大队人马前往时，马匪早就销声匿迹，无处寻找，又不敢跟着进入荒漠中寻找。

  不熟悉路况的情形下，大队人马贸然进入可怕的广袤荒漠之中，无异于自寻死路，所以这股马匪依然逍遥法外，不得惩治。

  安北府和安西府的官方势力也曾派小队人马，带足充沛的物资进入荒漠之中查探，试图找出这帮马匪的踪迹，再行出击围剿。

  怎奈，西北荒漠的面积实在过于庞大，其间又危险重重，进入荒漠中的数支小队人马，大多有去无回。

  寥寥回来的数人，除了带着劫后余生的惊恐表情，讲述荒漠中可怕的地理环境之外，对于马匪的具体情况一无所得。

  官方势力无奈之下，只能组织多队巡防军士，来回游巡于西北荒漠周边的村镇。

  但两府下面靠近荒漠的村镇太多，巡防军士无法兼顾，因此，也不能杜绝马匪的烧杀抢夺。

  瓦罐村是距离西北荒漠不到三十里地的一个小山村，村中人口不到三百户，除了基本的耕田种地之外，村民们还制作瓦罐售卖增加补贴。

  虽不算富裕之村，但大多数村民小日子过得倒也挺滋润，不愁吃穿住。

  怎料，近日突被大股马匪冲入村寨，一番烧杀抢夺之下，村毁人亡，只有数人侥幸得以生还。

  叶知秋从石飞虎那得到有关西北荒漠的大致情形，对于如何寻找马匪的踪迹也没有什么好的办法，便决定先只身前往荒漠周边查看。

  当踏入碗罐村地界时，满目苍夷，大片良田被马匹践毁，倒塌的房屋，依然残留大火燃烧过的痕迹，整个山村之中到处都是废墟，没有一片完好之地。

  靠近一个小山坡的空地之上，更是堆垒起数十个小土包，上面插着白幡，显然，下面埋葬着都是被近日马匪杀害的村民。

  数名逃过一劫的村民，也早已离开这曾经的生息之地，另投他处，只剩下一个荒无人烟，满目苍凉的废村。

  带着极度沉重和愤怒的心情，沿着村寨马蹄印记追寻马匪，不出所料的是，一进入荒漠之中，大量的马蹄印记早已被大风吹起的沙砾覆盖，失去所有踪迹，无从找起，极目远望荒漠四周，除掉高挂在天空中的烈日，只剩下一望无际，连绵起伏的沙丘和沙地。

  叶知秋没有贸然投入沙海之中继续查找，转身回去找到一路跟随自己的光明卫十八骑，从市集中采买大量的所需物资，又找来九根巨大的圆木，带着这些物品，一行人深入荒漠中百十里，找到一处巨大的沙丘，在其背风面的沙坡上埋下九根巨大圆木。

  再以这九根圆木为基础搭建一个简易的帐篷，将带来的大量所需物资储存其中，同时这个帐篷，也是叶知秋暂时在这无边荒漠中的落脚之地。

  嘱托光明卫十八骑先行离开荒漠，以后只需定期带来大量所需物资放入帐篷之内就可，而叶知秋则留下来以此处为据地，四下搜寻马匪所在的绿洲。

  简单安顿好，叶知秋便背着一个装满所需物资的行囊，随意选择一个方向，踏上寻找作恶马匪的荒漠之旅。

  旅途之中自然是枯燥和危险的，眼前除了无尽的沙子，就是出没于沙砾间的各种知名不知名的爬虫，大多数爬虫闻见生人的气息动静都会慌乱逃走，当然也有不少爬虫前来袭击的。

  一路上，叶知秋都不知用剑气除掉多少条试图袭击自己的毒蛇和毒蝎之类的毒虫。

  这些毒蛇和毒蝎往往突然之间就从某个沙坑中冲出，张开口器就朝腿部咬来，要不是叶知秋的感知力强大，武道修为深厚，也难保不会在大意之下被咬伤，在这无边的荒漠之中，一旦被咬伤中毒，后果难料。

  行到半途中，耳中听到远远传来一道震天的狼啸声，精神一震，打眼看去。

  只见右前方的沙丘之上站立着一头身形高大的青狼，眼冒绿光，张开着大嘴，露出利齿对着叶知秋这边的方向仰头长啸，啸声停顿之际，孤狼的身后一阵稍动，几十匹身形稍小的狼群便出现在眼前。

  在领头的高大青狼的带领下，这几十头恶狼散开四腿，狼头微低，狼毫竖起，狼尾翘平，一阵风似的向叶知秋这边冲来，显然，是把叶知秋当中狼群的口中餐。

  可惜这群恶狼选错了对象，叶知秋将背上的行囊微微带紧，右手掌中剑挥舞，发出数道强大的剑气斩向冲过来的恶狼，几乎道道剑气都不落空。

  片刻间，十几条恶狼便倒在沙地上发出呜咽的惨叫，身躯抖动几下就没了气息，猩红的狼血流出一地，慢慢的渗入沙砾之中。

  再次击杀包括领头青狼在内的十几头恶狼后，余下的恶狼终于心生惧怕，掉头逃离。

  叶知秋也没有上前去追杀，任由这些恶狼逃走，在荒漠中行走体内真气和劲力消耗都不小，没有必要消耗气力将攻击自己恶狼斩尽杀绝，还是留些气力应付后面未知的危险吧。

  望着沙地上三十多头恶狼的尸体，口中不禁发出叹息声，在这荒漠之中，到处是沙地，没有看到水资源，也没有看到足够的草木植被，显然不能像在丛林中那样，来一顿狼肉烧烤解解馋，以满足口腹之欲。

  叶知秋正在感叹不能美美的吃一口热乎的美食时，耳中又听到沙砾底下传来一阵阵沙沙声，紧接着沙地之上便冒出一片火红。

  细看之下，竟然是一只只拳头大的铁齿火蚁成群结队的聚集在一起，正向着恶狼尸体这边爬行而来，应该是闻到渗入沙砾中的狼血气味而来的。

  密密麻麻的的铁齿火蚁群，行前速度却不慢，就像一道道火红的波浪翻腾在土黄色的沙地上。

  看着甚是惊心动魄，有密集恐惧症的，或者胆小的，绝对会发出撕心裂肺的的惊叫声，甚至昏厥过去。

  叶知秋的胆子虽不小，但看着这数量庞大的铁齿火蚁群，如波浪般的滚过地上三十几头恶狼尸体，顷刻间，便露出一片惨白之色，这三十几头恶狼俨然只剩下生生白骨，也不禁眉头紧凑，心中不由得产生不适之感，没想到这么快就遇到荒漠中最为可怕的两种生物之一。

  眼见铁齿火蚁群片刻间啃噬完恶狼尸体，一个个的张大口器，摆动着触角，又如潮水般向自己这边涌来。

  叶知秋连忙运转体内真气，护体罡气遍布全身，挥舞手中的龙泉古剑，发出一道强大的劲气流斩向身前沙地上的火红波浪。


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