第十六章：赴宴与对谈

叶知秋没想到大儒顾远山老院长，和自己预想的相差极大，怎么说呢，比自己预想的要真实很多，有点不拘小节，与平常遇到的一脸严肃的先生不太一样，不过这样也好，感觉轻松不少，不知不觉中就交谈很长时间。

      从书院出来后，又在城内闲逛一段时间，熟悉一下街道环境才回到武当别院，刚回来，小童石墨就拿着一份请柬递过来说是上午有人送过来特地让我转交给公子的。

        打开一看，原来是兵部尚书杜文龙杜大人府上的请柬，言明请叶知秋于三日后酉时末戌时初去府上做客，局时杜文龙大人将会亲自设宴感谢路上的相助之情，并言请务必到达，宴席随到随开。

        叶知秋没想到对方那么大的官还亲自来宴请自己这个小小的举子，难道对方是想拉拢自己？或者别的什么？毕竟当时即使没有自己的存在，对方最多也就舍些钱财，何况还让自己两人坐了一路的顺风车，节省大量的时间和精力，最后老夫人又送了二百两纹银，按理说没必要让杜大人出动。

        少年想不通，决定去看看再说，反正自己也没什么损失，心中又不自觉的想起那俏丽少女杜蔻和胖胖的少年杜伟，不会让自己教对方武功吧，是的话，该怎么拒绝，心中实在不想耽误太多时间，身边有个石墨就够自己忙的，再多的话自己都没时间，再说，在没有取得冲霄道长的允许下，自己目前还没有收徒资格，教小石墨的也只是打基础的简单武学，具体的还等写信给师父，看师父如何回应。

        冲鹤道长听闻兵部尚书着人送来请柬，着流云过来询问具体情况，叶知秋并和流云一起前去冲鹤面前，简单的叙说一路上的事情，说完之后也说出了自己的疑惑，征求对方的意见，毕竟冲鹤道长常年在京师，又是老江湖，比自己这个菜鸡要懂的多。

      “你说的几种情况都有可能，京师情况错综复杂，表面平静如水，实则暗流涌动，比你想象的要危险很多。不说其他的，单说当今皇子，泰成皇帝膝下有九子三女，还没有册封太子，九个皇子中，明面上看最有希望的是大皇子景书和三皇子景言，各自身后都有不少大臣支持，杜文龙之所以能够升任兵部尚书，是得自老尚书的举荐，而老尚书是三皇子景言一方的，所以杜文龙自然也就归于三皇子一系的，几位皇子明争暗斗，争夺一切资源，当然也包括人才资源，你还年轻，想要在京师立足或者想要在官场有作为的话，一定要慎之又慎，不然，一不小心陷入旋涡不得自拔，就有可能万劫不复，你在武道上有着非凡的潜力，一心潜修的话，是能达到甚至超过师兄的，要我说何必要混迹官场，做个逍遥的江湖客也不错的，江湖上，一般情况下，我武当还是能护着门下弟子安全成长的，当然，这只是我的建议，你自己的前程自己考虑，每个人的缘法不同，”冲鹤道长语重心长的说出一番话。

        “师侄多谢师父苦心教导，也会仔细思考师叔的建议，”叶知秋躬身感谢道。

      “此去尚书府赴宴，若是对方拉拢的话，你大可直接推辞，理由很好找，就说你师父不让你参与朝堂上争斗的事，谅他也不敢说什么，要是对方让你教习子女武艺，你自己看着办，以你目前的修为是可以收徒的，我武当也不禁止门下弟子收徒，只是你还年轻，还是着重自身的修为为好！至于其他的应该也没什么可担忧的。”

          “师侄知道该怎么做了，多谢师叔教导！”叶知秋躬身感谢。

        “那就好，先去吧！”冲鹤摆摆手，示意无事可以离开了。

        三天时间很快过去，这三天叶知秋过得很充实，白天在书院听了好几位先生的讲座，令自己茅塞顿开，恍然大悟，不得不说京师书院的先生的确有水平，三言两语之间，就将一些晦涩难懂的经书讲解得通透易懂。晚上回来则一边指点小石墨的武学修炼，一边还要勤修苦练功法招式桩功。

        当日，书院下学后，叶知秋没有像往常一样回别院，而是在街上闲逛准备买些合适的礼物带去赴宴，看了又看，也不知道买什么好，最后干脆去糕点坊挑几盒上好的糕点带上，酉时刚过，少年就来到尚书府的大门前。

        里面的门房早就站在门口等待，看到有一器宇轩昂的书生提着几盒糕点来到府外，连忙上前招呼道：“是叶公子吧，家主早就吩咐小的等候在此，说一看到公子到来，直接引进，不用通报，叶公子这边请，”一边说，还一边细心的帮忙接过糕点。

      “是叶小友吧，恩，果然英气内敛，仪表堂堂，老夫已备好酒宴，就待小友前来，快快有请！”身材高大，剑眉朗目，胆鼻阔嘴的样貌气质不凡的杜文龙在庭前接待道。

        旁边一位样貌身材俱佳的妇人显然看见门房手中的礼盒，开口说道：“哎呀，小叶公子人来就好，还带什么礼物啊，真是客套！还没感谢小叶公子路上的相助之情呢！”

          “这是拙荆，也是蔻儿和伟儿的娘亲，知道叶小友的一路所为，非要亲自感谢不可，说来，老夫也要感谢小友路上对家母等人的帮助。”杜文龙一旁介绍自家夫人并开口感谢。

          叶知秋连忙行礼道：“杜大人和杜夫人折煞晚生，大可不必如此，晚生还没感谢老夫人的一路搭车之情！”

        “呵呵，你们就不要再相互客套，还是赶快来入席吧，不然待会儿菜都凉了，”这时候李老夫人在杜蔻和杜伟一左一右搀扶下出现在庭，看着精神头不错，杜蔻和杜伟两人向叶知秋点头微笑。

          闲话休说，大家各自入席就坐  ，李老夫人居中上座，杜大人和杜夫人一左一右，叶知秋客座，杜蔻和杜伟陪坐，旁边还有丫鬟不时添菜倒酒之类的伺候着，总之一餐饭吃下来其乐融融，主客尽兴。

        宴后，杜大人叫上叶知秋去书房闲谈，聊了几句后，杜大人直接开门见山，说出宴请的几个目的。一是感谢路上相助之情；二是听老夫人极力称赞叶知秋文武双全，样貌出众，气质不凡，为人又低调谦顺是个难得少年英才，所以想亲自见见，提携一二；三就是重点了，当然也和叶知秋所想的不一样，既不是拉拢也不是授艺，而是建议叶知秋参加两个月后神州与周边四州的异族少年间的交流大会。

        原来两个月后是神朝泰成帝的生辰，各大州异族借着前来祝寿的借口，将会带着各自二十岁以下的异族青少年杰出人才前来京师，挑战神州大地的同时代才俊，显然来者不善。

        这也是各大异族首次前来神州祝寿并提出举办交流大会的要求，与其说是交流大会，还不如说是各大州对于后继储备人才力量之间的比拼。

        挑战先期主要分为分为文采，智能，弈棋，武斗几个开胃菜，最后大餐是择一险要之地布置成战场，各州人才进入后各显神通，各安天命，限时两个时辰，以最后出来人数多的一方为胜利者。

        当然有比斗就有奖赏，前面几项非生死战的奖励还好点，无非是得些钱财和名声，而最后在生死斗中活下来的，不仅能够得到不菲的钱财名誉，甚至还会进入泰成帝的视眼，对于今后的个人前程是有莫大的好处的。

        前来京师的异族青少年主要有来自北部北雄州的白毛巨人族，不仅躯体高大坚固，力量也巨大无比，凶猛强悍，残忍嗜血，状如恶鬼，是天生的战斗种族；东海瀛州的暗影冥族，身材矮小灵活，速度奇快无比，善用刀剑暗器，手段凶狠毒辣，犹如地狱幽灵，是天生的刺杀种族；南蛮州的妖娆魅族，身材与神州人士无太大区别，只是穿着大胆火辣，相貌柔美，精通迷药幻术，使人不知不觉中陷入迷茫，任其宰割，是天生的惑乱种族；最为可怕的是西荒州的血腥兽族，喜食生肉，好饮鲜血，皮肤坚韧异常，身体恢复力快，进入愤怒状态时可短时间极大的提高战斗力，残暴凶悍，喜怒无常，是天生的脑残种族。

        自从开朝太祖领军斩杀无数异族杀退异族大军的入侵后，四大种族龟缩在各自领地，已经安稳了近百年，一直以来彼此间很少派出使团交流来往，这次前来显然也是四大异族的一种试探。

        近些年，四大异族开始蠢蠢欲动，时常有小股异族在边境制造混乱，有想再次入侵神州的趋势；而神朝内部目前还有少量武朝的余孽存在，时刻等待机会，试图光复旧朝，因此表面平静的神朝，实则有内外交困之苦。

      好在在位的泰成帝还算英明神武，文官武将在对外方面也保持着一致的团结，而不会彼此生出龌龊，相互暗算便宜外人，纵是动荡发生也有足以应付的力量。

        告诫叶知秋道，若想在官场发展，参加这次交流大会是个难得的机会，一旦胜出，即使会试不中，也会得到多方大人物乃至泰成帝的注意，得个一官二职的相当容易。

        若叶知秋同意参加的话，那么自己会举荐对方进入最后的生死战，这样在进入险地战场之后，借助外界暂时对叶知秋的不了解，可以出其不意攻其不备，发挥出自己最大的才能取得最后的胜利。


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