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第190章 竞速之战


五十一万枚金币的稿酬看似丰厚,但这只是税前。扣除税费,加上法师顾问和私人会计师的费用,实际所得不过四十五万。
  这些神器总价超过三十万,再加上八千多的运输魔法费用,零头抹去,总计三十一万。
  这样一来,还剩十四万枚金币。但曹大哥早些时日通过魔网传递消息,希望能购买一批炼金机床与设备回国。
  这段时间,曼丽多方打听,发现手工炼金机床并不昂贵,但建立一座小型兵工厂,所需器械繁多……
  炼金工坊中,数十台精密的魔法机械——灵能研磨机、魔晶钻探器、星辰冲压机、幻影切割仪和灵木雕琢者,以及两台炽炎熔炉与小型奥能引擎,构成了魔法工艺品的基石。
  这些珍稀设备的总价恐怕要数以十万计,更别提那繁重的魔法传送费用。无疑,这不是一笔小数目。
  而购买空中战鹰——飞空狮鹫的费用,更是天文数字。目前,只能先购置一部分必要的设备,如炽炎熔炉和奥能引擎,其余的日后再说。
  于曼丽摊开一张羊皮纸卷轴问道:“尊贵的亨利阁下,这些神奇机械,你们亚尔弗兰王国是否愿意出售?”
  看见于曼丽手中的列表,亨利皱起了眉头:“关于这类事务,我并不精通。我需回去向宫廷炼金师请教一番。”
  “我明白!期待你的快速回复。这是9万枚星银币,作为这批神器的订金。”
  “没问题!我会立刻联络天空信使,将款项传回我国,并安排发送!”
  “感谢你!”
  于曼丽离开魔法咖啡馆,心中盘算着更大的花费。
  支出远超预期,她得更加努力赚取金币。稿酬毕竟靠的是机遇,她急需让魔法家具工坊早日盈利。
  曹大哥在艰难的环境中仍能战胜魔族,她也不能被困难所压倒。
  于曼丽重拾斗志。
  当商队穿越艾尔森林的边境时,除了来自山西和陕西的精灵马队,又加入了一支神秘的兽人马队。尽管大家都知道它的来历,却无人多言,都视其为寻常商旅。
  如今的商队规模已扩充至千辆魔法马车,浩浩荡荡,犹如一条蜿蜒的土龙穿梭在林间道路上。
  每到一处驻足之地,若有人寻求交易,商队都会欣然应允。
  最受欢迎的商品便是能够消除疲劳、促进消化的魔茶,产自四川、云南的茶叶,一斤在当地仅值一枚铜币,但到了蒙古地区,价格翻了近十倍,达到一枚银币三十分。
  不走山西边境的原因,一是那里几乎被暗影日军所控制,二是沿海的省份大多已被黑暗势力侵占。
  茶叶主要依赖四川和云南的供应,它们经过川陕魔法通道,抵达陕西,最后从榆林穿越边境。
  此外,防范日军飞空狮鹫的突袭也是重要考量。山西边境距张家口太近,极易成为攻击目标。相比之下,陕西遭受袭击的概率至少减少一半。
  茶叶、幻盐和铁制魔法器物也是关键商品。除了流通的星银币、鹰银、卢布外,物物交换同样盛行。蒙古人常以牲畜、兽皮和药材作为交易媒介。
  以十倍的价格售出,换取牲畜、兽皮和药材,再运回原地以十倍的价格卖出,利润高达二十倍之巨。
  也正因如此丰厚的收益,无数商人甘愿冒着被强盗袭击的风险,甚至忍受关卡的苛捐杂税,也要踏上这条贸易之路。
  得益于西北领主胡宗南的投资,川陕魔法大道上的重要关隘——宝郡和广郡的守卫再也不敢刁难商队。尽管依然需要支付一定的礼敬,但额外的负担显着减轻了。
  在陕西境内,有胡宗南的守军与八路军的战士沿途护航,商队几乎没有遇到任何真正的危险...
  然而,跨越边境后,他们便无暇他顾。
  求助只能寄托于五原的铁石卫军——第三十五军团。
  正是因此,曹耕建立商队时,坚持亲访胡宗南与傅作义,并慷慨地馈赠一成贸易收益,仿佛是在赠送稀世珍宝。
  五原城中,傅作义正翻阅古老的卷轴。
  陈长捷闯入,急切道:“宜生,有异动!”
  “何事?竟是一支日军铁骑大队启程!属于第二十五骑兵团!”
  “他们的目标何处?”
  “并非直指五原,我疑心他们针对的是曹耕的商队。”
  “果然如曹少所料,日寇绝不容许我们轻易获利。立刻通知吕大海,按计划行动!”
  “遵命!”
  首次交易关乎诸多商家的信任,为确保顺利,吕大海这位铁骑团团长亲自带领第一骑兵营护航商队。
  虽已近九月末,草原不再如春夏般繁茂,绿意盎然,却依旧辽阔无垠。
  从山峦密布的山西来到这片广袤草原,感受截然不同。
  他们在草原上策马疾驰,迎风呼啸。
  这种狂放驰骋的感觉让吕大海忍不住仰天长啸。
  “这才是属于骑士的生活!啊……哦……”
  不只是吕大海,骑兵营的战士们首次踏足草原,都渴望肆意驰骋。

  恰逢巡逻哨兵的轮值,吕大海便让他们轮流担当,释放内心的狂野。
  人贪财,鸟贪食!
  如此庞大的商队,一旦被劫,足以让他们数年无需再行不义之事。
  离开榆林后,两个骑兵排被派遣周围巡逻。
  毕竟草原上的马贼速度惊人,稍不留神,他们便会如同幽灵般突袭。
  然而,再渴望驰骋,也不能超过半个时辰。
  毕竟战马耐力有限,若过度驱赶,很容易伤害到它们。
  吕大海驰骋一番后,驾驭战马返回。
  正当他引领骑兵主力保护商队前往五原之际,信使疾驰而来。
  “团长,第三十五军团的军令!”
  吕大海连忙接过信笺。
  “夜幕降临!”
  简短的话语,吕大海已明其意。
  他立即将信笺交予文书保管,这是日后核查的关键证据,不能随意丢弃。
  吕大海果断下令:“传达命令,不去五原,改道乌拉特后旗!”
  闻言不去五原,而是转向乌拉特后旗,孔家商队的主管孔岢立刻询问:“吕上校,为何不去五原,改道乌拉特后旗?”
  吕大海并未向这些商人透露军事机密。
  商队中人鱼龙混杂,难保没有敌方的间谍潜伏其中。
  吕大海冷峻地宣告:“在踏入这神秘之旅前,你们的领主应已告知你们,此行必须遵从我的指令。你的职责仅是服从。”
  五原,那是个位于边境之外的奇异都市,是众多异界物种交易的枢纽。若错过此地,将会扰乱这次至关重要的商旅路线。
  孔岢反驳道:“可是……”
  吕大海威严地喝止:“沉默。执行命令。否则,你独自面对五原的未知。但凡发生意外,我不会承担任何责任。”
  孔岢脸色铁青,哑口无言。他强忍怒火,立即指示手下改变路线,随骑兵部队转向乌拉特后旗。
  孔岢并未察觉,商队数十里之外,一支日军骑兵军团正疾驰而来。
  来自边城包头的日军第二十五骑兵团古泽大队,六百名骑士驾乘神骏的异界马匹,正朝商队猛冲。
  起初,商队未察觉异常,但随着行进速度的加快,紧张气氛逐渐蔓延。
  即便最迟钝的人也预感到危险迫近。
  孔岢焦虑地询问:“吕中校,是遇到兽盗,还是日军来袭?”
  吕大海面色阴郁地回应:“不必多问,继续前行!”
  吕大海的语气与神情,令众人内心忐忑。
  他们纷纷加快步伐,赶路要紧。
  为了赶路,商队行列变得松散无序。
  甚至有人开始自顾自地逃窜。
  正当六百名敌骑疾驰之际,一名侦察兵飞奔至古泽末俊少佐身边。
  “少佐大人!目标似已发现我们,他们在加速逃离,阵型大乱,只为逃脱。”
  古泽末俊少佐立刻下令:“敌人恐惧了,加速,追击!绝不能让他们逃脱!”
  “遵命!”
  追逐近半小时,外围巡逻骑兵急切地来到吕大海身旁。
  “团长,敌人逼近了!”
  吕大海咬紧牙关下令:“让商队持续前进,我们留下来抵挡敌人!”
  “是!”
  听见吕大海决定留下迎敌,其他人连忙行动。
  商人们此刻已明白灾难降临,不假思索地驱赶马车狂奔。
  伴随骑兵营而来的步兵营迅速卸下马车上的两架重型魔能炮,于百米外的双峰之间设立炮台。
  八门轻型魔能炮则以W形编组,分列两侧。
  步兵营占据有利地势设伏,准备拦截,
  其余骑兵则安静蓄力,静待敌军到来。
  很快,日军骑兵大队如风暴般席卷而来。
  他们并未立即发动攻击,一方面观察敌情,另一方面,长途奔袭使坐骑疲惫,需稍作休整。
  千米之外,敌人静静地等待,尽收眼底。
  古泽末俊大佐凝视着敌人,心中思量。
  只见敌军,不见商队。
  难道这些人在拖延帝国军,以便商队安全撤离?...
  在决定是直面挑战这帮神秘敌军,还是悄无声息地突袭那群行商的精灵马队时,古泽末俊大佐只用了瞬间便下了决心。
  击败眼前的敌人!只要粉碎这群对手,那些商队就如同待割的翡翠麦穗,任由他们肆意劫掠!
  双方静静地休整了近二十分钟,日本铁骑为了养精蓄锐,而第一骑兵营则似乎在拖延时间,为商队争取生机。
  时机成熟,古泽末俊大佐拔出军官剑,高声命令:“冲锋!”见敌人行动,吕大海也随即呼应:“冲锋!”
  他轻击马腹,战马瞬间疾驰,越跑越快,仿佛一道光影向前疾冲。
  以连为单位,第一骑兵营自动分成三列,每列间隔二十多步,如同涌动的波涛,向敌军猛烈扑去。敌方的骑兵团亦采取同样的阵型,三波队伍向着第一骑兵营冲锋。
  两军相隔数百码,骑兵们便迅速扳动枪机,长枪口喷射出魔法弹丸。砰砰……双方各有十几名骑士应声坠马。即使不死于瞬时,也将葬身马蹄之下。

  一轮射击后,骑士们连忙拉动枪栓,装填新的魔法弹。骑兵专用的马枪,其枪管较短,便于他们在马背上操作。
  两股骑兵如两柄锐利的长矛,瞬间交错,旋即分开。这次距离极近,有些人甚至能清晰地看见对手的面容。砰砰……新一轮交火,伤亡人数骤增。近一百人从马背上摔落。
  在这片无垠的草原上,没有浪漫诗意,没有风花雪月,只有炽烈的激情。两支骑兵部队全力以赴地疾驰,疯狂射击,争夺最佳攻击角度,给予敌方致命的打击。
  没有任何刀剑碰撞的近身战斗。第三百五十八团第一骑兵营在吕大海的带领下,训练有素,但他们的坐骑主要以蒙古三河马和青海河曲马为主。这些马生命力顽强,耐受粗粮,性格稳定。
  然而,与日本引入的顿河马、安格鲁诺曼马和纯血阿拉伯马等优良品种进行科学繁育相比,它们在体型和力量上都有所不及。再加上日本饲养战马的饲料优于第三百五十八团,导致第一骑兵营的战马无法与之匹敌。
  起初尚能保持势均力敌,但在这短暂的疾驰中,第一骑兵营的速度渐渐不及日本骑兵的爆发力。逐渐地,第一骑兵营被敌军压制。
  第一骑兵营的前方被敌军占领,甚至有部分穿越过来,直接封锁了他们的行进路线。这一局面迫使他们不得不转向。
  这一转向,速度顿时减缓,骑兵至关重要的冲击力开始削弱。第一骑兵营缓慢而艰难地减速,速度愈来愈慢,似乎即将陷入敌军骑兵团的包围之中。
  第一骑兵营的损失急速攀升……
  吕大海的额头浸润着魔法晶石般的汗水,焦虑如迷雾般缭绕。
  该死的,那陈长捷为何迟迟未至?
  疾驰的坐骑嘶鸣。
  再不走,我的部下恐怕就要在这片神秘土地上消逝。
  正当吕大海心急如焚之际,一支异界的日军骑兵队伍骤然闯入视线,疾奔向古泽末俊大佐的领地。
  骑兵队长刚靠近,尚未来得及平息气息,便恐慌地报告。
  “大佐阁下,一支庞大的炎之人族骑士军团正朝此地席卷而来!”
  中了埋伏吗?
  古泽末俊大佐脑海中瞬间闪过这个警示。
  他立刻高声下令:“撤退!”
  话音未落,他紧握缰绳,驾驭魔幻战马向另一个方向疾驰而去。
  骑兵联队的幽影战士见战旗转向,连忙调转马首,紧跟在大佐身后。
  看着刚才还在激烈交锋,试图吞噬他们的敌方骑兵此刻毫不犹豫地撤退,吕大海立刻呼喊:“兄弟们,援军已至。跟我追上去,别让那些异兽逃脱!”
  战局瞬间逆转。
  刚才还在逃窜的骑兵第一营此刻全力追逐日军骑兵联队,欲截断对方退路。
  第三十五军骑兵师长陈长捷挥舞着巫术马鞭,大喊:“再快些,快!我们必须及时赶到!”
  刹那间,三方皆在全力以赴地加速。
  骑兵第一营欲拦截日军。
  日军骑兵联队试图在包围网收拢前冲出重围。
  第三十五军骑兵师企图围困敌军骑兵。
  此刻,比拼的唯有速度!


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