第14章 調查

當穆進到營帳時，菲莉亞已經在裡面，身上也換回平日的穿著打扮，應該是沒有參加舞會提早回來。

        看人到齊了，加蘭特就直接說明狀況，要詢問兩位隊長的意見。

        情形是奇平鎮和史賓鎮都發生重大事故，緊急委託晨星工作。

        奇平鎮的狀況是附近出現了一個半獸人集團【歐克：豬頭人身的一種獸人】，總數在一百多人以上，不斷略奪、騷擾鎮民和路過商旅。

        史賓鎮則是受到一股將近兩百人的盜賊勢力威脅，鎮上的警備隊和鎮民組成的自衛隊力量不足，因此委託傭兵援助。

        但團裡留守的戰力只有三分之一左右，而且當中沒有弓兵、魔法師等遠程攻擊戰力，要用這些兵力同時解決兩件任務並不容易。

        如果在以前是可以請他們找別的傭兵團協助。

        問題是為了不造成彼此的競爭，傭兵團彼此間會保持相當距離，所以這兩個鎮附近只有晨星和黑山羊兩個傭兵團。

        但黑山羊團在之前對芬里爾一戰時，大半的戰力都被瓦解了，已經無法承接這樣的工作。

        若要讓他們招募足夠個人或小隊伍形式的冒險者或賞金獵人來進行工作，則又緩不濟急。

        在這種情況下，晨星不得不同時接下這兩個工作，要不然會有一邊傳出見死不救的批評。

        加蘭特用兵的本事遠不及交涉的本領，所以找來穆和菲莉亞討論，希望能有效解決兩邊的問題，而且不會引起不滿。

        「我是想請兩位各帶自己的中隊去執行任務，先解決的人就去支援另一邊，這樣如何呢？」加蘭特先說自己的想法

        菲莉亞脾氣雖然差，但對戰術、戰略的研究並不含糊，長期的經驗累積使他對兵法的運用也有相當心得，馬上就指出這個策略的缺失。

        「這種兩頭作戰太勉強了，兩邊都要面對和自己數量相當的敵人，這麼做即使兩邊都打敗敵人，也會受到相當創傷，付出的代價太大了。」

        穆沒有說話，只是點頭贊同菲莉亞的看法。

        「你們兩人的意思是應該擊破一邊的對手，再對付另一邊嗎？」

        「可是如果是這樣的話，那要先對付哪邊呢？不管先去哪邊，都會招來另一方雇主的不滿。」

        對於加蘭特這個問題，菲莉亞和穆兩人心中早有解答。

        之前在峽谷那幾天，幹部們經常討論戰術兵法的運用，彼此的程度雙方也清楚，兩人都知道對方也有同樣的看法。

        沉默了一陣之後，穆知道自己欠菲莉亞一筆帳，於是先開口說「有一個方法可以解決。」

        「是什麼方法？」加蘭特問。

        「同樣是兩頭作戰，可是細節有點不同。」穆開始說明細節。

        「將大部份兵力編成主力部隊，採取主動攻擊行動，讓這隊以優勢兵力先消滅較容易擊敗的敵人。」

        「剩餘的少數兵力則編成防守部隊，利用防禦設施對抗另一邊比自己數量多的敵人，先拖住敵人、爭取時間。」

        「等主力部隊過來會合，再以全部戰力消滅敵人。」

        「這樣做，較晚處理的求助者，也不會有我們不重視他們死活的感覺。」

        這次換成菲莉亞不說話，點頭贊同穆的看法。

        「那麼要怎麼分配任務呢？」加蘭特問。

        「就由我擔任防守的工作，菲莉亞擔任主力吧！」

        這個對付兩路來襲敵人的戰術，菲莉亞也很清楚，之所以不講，是因為誰提出來，誰就得去擔任用防守的工作。

        防守的人只有完成一件任務的功績，但潛在的危險性卻要比主力部隊大。

        如果敵人在主力還沒有到達前，就傾巢而出，發動猛烈攻擊，防守者就算守住了，也要付出相當的代價。

        提出計劃的人總不能厚著臉皮，叫別人去擔任危險又低酬的工作吧！

        「那麼先對付哪一邊呢？」

        加蘭特提出問題時，兩人立刻給他答案。

        「不論從兵力還是態勢上，都應該先解決半獸人集團，半獸人以搶奪商旅為主，盜賊團卻是襲擊城鎮。」

        「以防守部隊來說，防守出沒不定的半獸人集團搶奪十分困難，若是防守以城鎮為目標的強盜團就不同。」穆說道

        「以攻擊部隊來說，要主動出擊，對付在野地裡生活的半獸人集團，要比去攻擊有設置防禦工事的盜賊山寨要來的容易。」菲莉亞也提出見解。

        由於雙方看法近似，所以會議進行的很順利，另外為了增加運用的彈性和互補，決定都採用混編的方式編制隊伍。

        因為防守隊還可以協同鎮上警備隊作戰，因此輕步兵的八個小隊和槍兵的六個小隊，只各撥兩個小隊給穆，其餘全歸菲莉亞指揮。

        接著兩人又為防守的團員爭取特別津貼和討論一些戰法上的問題。

        津貼的事加蘭特答應的很爽快，至於戰術就留給兩位隊長去討論了。

        兩人考慮今天有不少人喝醉，而且夜間趕路太消耗體力，因此決定明晨出發。

        會議結束後，兩人就各自回到隊上，為明天的行動作準備。

        「為什麼是你來支援防守部隊呢？難到是昨天的比賽結果讓你得罪菲莉亞，才被派來做這種工作。」穆看著帶領兩個輕步兵小隊的領隊道

        「菲莉亞才沒那麼小心眼，這可是我自願來幫你的，你可要好好感謝我哦！」說時，蕾茵用食指彈了一下穆的額頭。

        「是這樣嗎？那我還真是感動呢！」穆摸摸自己的額頭說。

        「其實是我以前在史賓鎮住過一段時間，跟那裡的人比較熟，如果由我去交涉的話，會比較好講話。」蕾茵掩著嘴輕笑。

        而槍兵這方面，原本穆打算讓他們用抽籤決定哪兩個小隊加入防守部隊，可是最親近穆的比茲和文姬小隊，卻自願跟穆一起行動。

        經過幾次的任務和這段時間的訓練，這兩個小隊的隊員都相信，即使人數處於劣勢，穆也有辦法用奇妙的方法取勝。

        四個小隊合計有將近百人的兵力，盜賊雖有兩倍的人數，但善用地利防守的話，也是可以對抗的，而且還有鎮上警備隊支援。

        所以穆不擔心守不住，只是考慮萬一敵人真的來襲，要如何將己方傷亡減到最低，並給予敵人最大的打擊。

        不過這一切還是要等實地堪察後才能下定論。

        經過一整天的急行之後，一行人終於在傍晚到達史賓鎮。

        在進入前發現到有剛被破壞，還沒修好的防禦措施，應該是最近幾天才受到攻擊過。

        進入鎮裡後，看到走在隊伍前的蕾茵，有許多鎮民和他打招呼，蕾茵也一一回應。

        （以蕾茵的性格和行事，應該到哪人緣都會很好的。）穆心想。

        「蕾茵，好久沒看到你了，你這次是當領隊，帶這些人手來幫我們對付盜賊的嗎？」一個鎮民過來問。

        「是來幫忙的沒錯，不過領隊是旁邊這位，我只是副領隊。你家裡沒事吧？好像這幾天盜賊有來過。」

        「沒事！沒事！現在只要家裡的人都平安就算沒事，有些人家裡…唉！」那鎮民嘆了口氣。

        「發生什麼事嗎？」蕾茵幾乎認識這裡的所有的人，所以也緊張起來。

        「前幾天盜賊來攻擊，殺死好幾個人，又抓走幾個女孩，今天甚至於…唉！」那人話沒說完就又嘆氣起來。

        「那鎮長現在在家裡嗎？我們先跟他討論對抗盜賊的事。」蕾茵著急的說。

        那人一聽到鎮長，臉色就變得更沉重，說「他今天大部份時間都待在教堂裡，你去那應該可以找到他。」

        「教堂？他在那幹嘛？他家裡出什麼事了嗎？他們家的女兒艾琳沒有事吧？」蕾茵提出一連串的問題，他有很不好的預感。

        他以前在這裡時，和艾琳是很要好的朋友。

        那人搖搖頭說「你到教堂去，見過鎮長和艾琳，就知道發生什麼事了。」

        交代一名認得路的小隊長，帶大家先去休息的地方，蕾茵就轉身說：「穆，你跟我一起去教堂看看。」就拉著人往教堂的方向跑。

        當蕾茵喘著氣，推開教堂的大門後，就看見鎮長的身影，可是卻沒見到艾琳。

        （不是說鎮長和艾琳都在教堂嗎？）這時蕾茵才發現教堂裡面有一具棺木。

        （不會吧！難道說…）在還沒有確認前，蕾茵還是抱著一絲希望。

        他不敢直接問鎮長，所以將旁邊的鎮民拉到一旁問。

        「前天晚上，在鎮的北邊出現許多火炬，警備隊長發現是的盜賊來襲，就把所有的警備隊集中到北邊對抗。」

        「可是卻有另一批盜賊從南邊偷襲進來，除了殺死幾個人，搶奪不少糧食和值錢的東西，還擄走四個年輕的女孩，連鎮長的女兒艾琳都被抓走了。」

        「為了救回被抓走的女孩們，警備隊長獨自追了出去，卻受了重傷回來。」

        「今天早上盜賊把艾琳送回來，可是回來的卻是□□的屍體。」

        「那些盜賊放話說，給家屬五天的時間準備錢，那些被抓走的女孩每人要付兩萬索尼贖金，要不然就等著見到其他三個女孩的屍體。」

        聽到這些事，蕾茵為朋友之死流下眼淚，也對盜賊的囂張感到氣忿不已，而穆卻陷入沉思。

        蕾茵走到鎮長的身旁安慰他，向他保證一定會盡全力消滅這批沒人性的盜賊，好為艾琳報仇。

        聽到他這麼說，在他們來之前已流過不少淚的鎮長又痛哭起來。

        但剛才還在沉思的穆，這時卻做了一件極失禮的事。

        他走到死者棺木的身邊，伸手就要揭開蓋住死者全身的白布。

        及時發現的蕾茵連忙拉住他，「你幹什麼啊？穆！你這樣做對死者很失禮的。」

        「真對不起，他是從東方來的，不曉得我們這邊的一些習慣，才會做出這麼失禮的行為。」蕾茵連忙向鎮長道歉。

        受這突發狀況影響，鎮長也被轉移心神，開始上下打量穆的樣子。

        「既然他是不知道才會這樣做，而且又是女人，蕾茵你就不要太責備他了，只要告訴他不可以這樣就好了。」

        聽到鎮長這樣說，曉得他並沒有生氣，蕾茵鬆了一口氣。

        （而且又是女人？）這時蕾茵突然發現一件他過去沒仔細想的事。

        從認識以來，穆的一舉一動都像是男性的反應，蕾茵從沒懷疑過他的性別。

        但仔細觀察的話，穆的聲音和外表真的很像女性。

        不過「你真的是男人嗎？」這種問題好像很蠢。

        而且可以想像，對方大概會說「啊！不瞞你說，其實我是個女人。」

        想到那個場景，蕾茵用力搖頭，看能不能把那些怪念頭從腦中趕出去。

        為了不讓穆繼續做出奇怪的事，蕾茵趕緊拉著他出了教堂。

        走出教堂後，蕾茵正要對說教，告訴他要注意西方的一些禮節習俗，不可以那樣亂來時，才發現穆還是一副想事情的樣子。

        用力吸一口氣之後，「穆~！」他大喊一聲，受了驚嚇的穆才回過神來。

        「你到底怎麼回事啊！從剛才就一直這副怪樣子，到底是在想些什麼？」蕾茵有點生氣的說。

        「嗯，其實我覺得這裡發生的事有很多疑點，可是還有些地方沒想通，所以才會想得出神了。」

        「疑點？是哪裡有問題嗎？」

        「現在都只是我的猜想，得收集更多的消息和證據我才能斷定。」穆回答道。

        「是這樣嗎？那我們先去找警備隊長吧！他和盜賊交戰過，應該會知道比較多事情。」蕾茵提出了建議。

        「我也正這麼想，有很多事要等見過警備隊長才知道。」

        兩人到警備隊的駐所後，警備隊員們大部份都認識蕾茵，很快就帶著兩人去見警備隊長。

        警備隊長夏卡洛是一年多前來到這裡的，當時的隊長看中他的劍術高明，請他擔任副手，半年前隊長因意外身亡，才由他繼任隊長。

        蕾茵上次來史賓鎮是在那之前的事，所以兩人並不認識。

        旁人為夏卡爾介紹兩人身分，兩人說明來意，是為了解前天晚上盜賊襲擊鎮上的經過。

        於是夏卡爾就開始述說前天晚上發生的事。

        那天入夜以後，大批的盜賊就帶出現在城鎮北方，為了抵抗來自北邊的敵人的攻擊，所以他將所有的兵力集中起來，準備對抗敵人。

        經過苦戰後，終於打退敵人。

        不料敵人還有另一支隊伍，偷偷的從南邊進入，襲擊鎮上有錢人家的住宅。

        盜賊搶走大批財物，還擄走了包括鎮長千金在內的四個女孩。

        他追著盜賊逃走的方向去救人，終於被他追上了，遇到七名盜賊，其中四個人先把女孩帶走了，留下三名好手來對付他。

        經過一番激烈的戰鬥，他終於殺死三名盜賊，可是也被盜賊在臂上刺了一刀。

        這時逃走的盜賊已經不見蹤影了，因此只好先放棄追蹤。

        第二天，他又上山去找盜賊的根據地，想救人回來，可是搜索了很久都找不到。

        結果今天盜賊就送回了艾琳小姐的屍體。

        當他說完後，嘆了一口氣說「要是早知道會發生這種事，當時無論如何我都會追下去的。」

        旁邊的警備隊員說「其實當時隊長已經很拼命了，他那晚回來時，臂上的傷口還在流血呢！」

        聽到這，穆說「其實我懂一些醫術，這次帶著一些很有效的傷藥，如果願意信任我技術的話，請讓我幫你治療吧！」

        蕾茵也在旁幫腔說「他的治療有些和別人不一樣，不過真的很有效。」

        夏卡爾推不掉，只好讓穆動手。

        穆先用火烤過幾根針後，將針插在傷口附近，夏卡爾立刻就覺得傷處的疼痛消失了。

        穆特地回其他傭兵那一趟，從行李中拿出一罐傷藥回來。

        夏卡爾的左臂上的傷，可看得出是被長劍所刺傷的，穆為這道傷口重新上藥。

        新敷上的藥讓人感覺很舒服，重新包紮好之後，夏卡爾連聲稱謝。

        看到一旁一把有精細飾紋的長劍，穆問道「這是你用的劍嗎？可以借我看看嗎？」

        夏卡爾點點頭後，穆拔劍觀視，彈了一下劍脊，劍身發出一股低鳴。

        「相當不錯的劍，像閣下這種高手才配得上這把劍。」穆稱讚道。

        「我已經用它很久了，已經有十幾個人死在這把劍下。」夏卡爾有幾分得意的說。

        當穆走出房間時，蕾茵正在跟警備隊員們講話。

        看到同伴出來，蕾茵和其他人道別幾句，就陪穆一起離開。

        「說真的，那個夏卡爾真是個草包，他的劍術也許不差，可是指揮作戰實在是太差勁了。」

        「盜賊那麼明顯的佯攻戰術，居然也會上當，要是他聰明點，艾琳也不會死了。」

        蕾茵對於自己朋友喪命的事，還是耿耿於懷。

        「我倒不覺得他有那麼差，而且我還從他的劍發現一件重要的事。」

        「是什麼事呢？」蕾茵好奇的問。

        「我的調查還沒完，等調查完之後再說吧！」

        「怎麼你老是喜歡把事情弄得好像很神密的樣子。」蕾茵嘟著嘴說。

        「反正你早晚會知道的，那麼我們先分開，等我調查的差不多再回去找你。」穆做了個再見的手勢，就一溜煙的跑掉了。

        「真是的，以男人來說的話，這種要女人等他的，是最差的類型之一。」蕾茵看著他變小的背影說。

        穆還沒回來之前，為了防止盜賊再度來襲，蕾茵先將傭兵排班，加入警備隊的夜間戒哨和巡邏。

        雖然說不久前盜賊才來襲過，又提出贖金的要求，但不代表可以掉以輕心。

        有時那只是用來鬆懈防備的手法，以前就曾有不少這樣的例子。

        正副小隊長以上幹部的巡邏時間則另外安排，因為他們得負責督導隊員認真執勤。

        睡夢中的蕾茵覺得有人在推自己，這次任務的休息房舍，只有他和穆是單獨使用一個房間。

        他以為是自己前一班巡邏的文姬來叫他起床換班，就睡眼惺鬆地要脫掉長睡袍更衣。

        當蕾茵脫了睡袍，□□著身體之後，這才發現旁邊的人不是文姬，而是穆。

        嚇得他拉著毯子往床頭靠，「你…你想幹什麼？」

        （之前我還在想他的樣子像女人，沒想到今晚他就來夜襲我）想到這，蕾茵一下慌了手腳。

        穆把食指放在唇前，示意他安靜。

        「蕾茵，我的調查只剩最後一項還沒完成，要有人幫我，你是最合的適合人選，所以我才來拜託你。」穆小聲的說。

        「那麼我先在門外等你。」說完穆輕輕的走出去。

        「這傢伙完全不考慮別人的狀況，真是最最差勁的類型之一。」

        莫名其妙地被佔了便宜，已經完全清醒過來的蕾茵起身穿衣時說。

        「你到底要我幫你調查什麼？」蕾茵一走出房門就問這個問題。

        「我打算去驗屍。」穆小聲的回答。

        「你是指艾琳的屍體？」

        穆點點頭。

        「你這個渾蛋，半夜跑到我房間把我叫起來，居然是要我去幫你把我的好友剖開來看。」蕾茵壓抑著聲音罵道。

        蕾茵曾聽說有些醫生會半夜去偷屍體，然後解剖開來研究死因，沒想到穆也會來這一套。

        「不是的，你誤會了，我只是要檢查艾琳身上的傷痕，不會剖開屍體的。」穆趕緊跟蕾茵解釋。

        「而且這對證實我的推論是很重要的，艾琳死亡的真相很可能和人家說的不同。」

        「真的？」蕾茵聽到他的說法有些意外，艾琳是被盜賊擄走後遇害的，這當中還會有什麼隱情嗎？

        他稍作考慮後說「好，我幫你，可是你要先告訴我是怎麼回事。」

        「路上我再告訴你，走吧。」

        於是兩人在不驚動其他人的狀況下，悄悄離開了房子。

        「修可拉先生曾經跟我說過，如果強盜搶到女人，都有一定的作法。」

        「搶到女人的強盜，有權第一個享用，然後是依地位高低的幹部和立功的人，至於地位低和沒有功勞的人是沒份的。」

        「如果是有錢人家女兒，則在玩過了以後，要家屬拿出贖金來贖回。」

        這時蕾茵在心中咒罵強盜，雖然這些事早就聽過，還是忍不住氣憤起來。

        「會被殺掉用來威脅的，是玩膩了，家屬又拿不出贖金的。」

        聽到這，蕾茵也發現不對勁，艾琳沒有理由第一個被殺，用來威脅其他家屬交出贖金，在四個女孩中，他是長得最漂亮，家庭也最富有的啊！

        「所以如果艾琳真的是被殺的話，那就大有問題了。」

        這時兩人已經來到教堂旁邊。

        因為以前曾有人在死去後，經過一天又醒來，所以有些地方的習俗，死者會停屍一日之後再下葬，而艾琳的屍體今夜就停放在裡面。

        蕾茵試著推了一下門，發現門已經上鎖了，正要想該怎麼辦時，穆已經拿出一根細鐵棒在那掏弄鎖孔。

        才一下子，「喀噹！」一聲，鎖已經鬆開了。

        「為什麼你會開鎖開得這麼熟練？」蕾茵問道。

        「說句老實話，我以前當過機關技師。」穆回答。

        （我就知道他這樣回答，不過看起來比較像當過小偷。）蕾茵心想。

        進到教堂，把門虛掩上之後，穆叫蕾茵幫他把風，注意聽外面的動靜，以防有人經過。

        掀開覆屍的白布，底下的女屍，赫然是一絲不掛的，這倒省去了驗屍者的麻煩。

        之所以會如此，是因為屍體被送回來後，已經變得僵硬而無法為他穿上乾淨的壽衣。

        所以打算等屍身變軟以後，再為死者穿上壽衣。

        所以鎮長之前看到髮辮，認為穆是女人，就沒有追究他要拉開白布看屍體的事，如果他認為穆是男人，當場就會大發雷霆了。

        而穆從屍體的軟硬情況來判斷，死者是今早才死亡的。

        而從死者下體，也可以判斷出這兩天受到相當程度的侵犯。

        最重要的是脖子處繩痕，也是死者的死亡原因，很明顯的那不是上吊自殺的繩痕。

        完整的在頸部中間繞成環型的繩痕，明白的指出，他是被人從身後用繩子勒死的。

        得到最後的證實，穆對這幾天發生過什麼事已經掌握的差不多了。

        目的達成後，兩人迅速離開現場，到了安全的地方後，蕾茵不急著問結果，先問了另一件事。

        「既然你會開鎖，只是要找人把風，為何不找比茲或文姬而是找我呢？」蕾茵提出了自己的懷疑。

        「因為你身手比他們兩人好，更重要的是，艾琳是你的好友啊！」說時穆把頭別過去。

        （原來他還是會考慮到別人的立場的。）蕾茵看著穆的眼光，這時就變得溫柔多了。

        如果他知道穆沒說出的下半段原因，一定會大罵「真是最最最差勁的類型了。」

        穆沒說出的下半段原因是「萬一失風被發現，還可以把事情推到蕾茵身上，說他因為思念亡友，忍不住私自進去弔念。」

        只是穆絕不會把這件事說出來。


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