第9章 任務會議

由於護送商旅的關係，傭兵們繞了點路，多花一天才回到艾梅拉城。

        這時諾修已經回來了，穆和蕾茵一起跟向團長交代任務細節。

        說明時穆只說用毒箭嚇退敵人，蕾茵也沒當場提到希特拉之箭的名字，因此，好像有心事的諾修並沒追問太多事。

        接連幾天，不知為何，諾修一直沒有派新任務下來。

        原本就想找時間好好訓練安迪，正好利用這個空檔教他武術。

        安迪動作靈活、反應敏捷，但是力量還嫌不足，因此除了各種技巧的學習以外，也得進行強化體能的基礎工作。

        武技講求心、技、體三者並進，技巧與力量可以鍛練培養，但武學智慧則需要時間磨練和經驗累積，所以並不急在這一時。

        基本的課程都教給他之後，接下來就看他自己的努力了。

        在對安迪的授課告一段落後，穆算算時間，從上次對比茲和文姬的小隊進行指導以後，已經過了兩星期，也差不多該驗收一下練習成果了。

        比茲的小隊在陣形、協同攻擊上有相當大的進步，整體戰力提升不少。

        目前已經不會輸給沙夫朗和巴多拉的小隊了，只要再提升個人戰力，就可以成為中隊裡最有戰力的小隊。

        至於文姬的小隊，穆一開始就沒抱多大的指望。

        基礎鍛鍊不是兩三個禮拜就能有明顯成果的，他只是要看看女兵們有沒有認真的照著指示去鍛練。

        而成果倒是比預期的還理想，每個女兵都有些許進步，但整體戰力的提升就遠不如比茲小隊了。

        以瑪露西亞為首的四個小姑娘也進步不少，穆特地把他們叫過來。

        就像變魔術似的，他手中突然冒出玻璃瓶裝的糖果，然後在四人手中各放了一罐。

        這些糖果本來就是要買給小女孩們的，只是後來想想，沒有理由就給東西會寵壞小孩，所以才趁他們有好表現時再給他們。

        拿到糖果之後，瑪露西亞他們先是瞪大眼睛發愣，接著興奮的歡呼起來。

        四個人一起行禮道謝後，還意猶不足的在穆臉頰上各親一下。

        看著四個小姑娘歡喜雀躍的樣子，穆的眼神也變得溫柔，只是雖然到西方快一年了，他還是不太習慣擁抱親吻的西方習俗。

        不過穆忘了一件重要的事，他不該在其他人面前給瑪露西亞他們糖果的。

        在看到剛才的事之後其他女孩就說：

        「好偏心喔！」、

        「副隊長好過份，只對小女孩好。」、

        「我們也很努力的。」、

        「也應該獎勵我們的。」

        對於這種現象穆感到有點棘手，他對這些女兵的嬌態完全沒辦法。

        東方的軍隊從不用女兵，先賢們從沒提過士兵撒嬌時要怎麼辦。

        （還是以後從紀律下手吧！）穆這麼盤算。

        不過眼下剛給小姑娘們獎賞，實在不適合用雙重標準對待其他女孩，但要是獎勵女兵，不獎勵男隊員則又說不過去。

        想到這筆預料之外的花費，穆就覺得頭痛。

        不知道是幸運還是倒霉，有人在用穆很難接受的方式幫他平息了騷動。

        「哎呀！體恤一下你們副隊長吧！他不久前在一個女人身上花了三萬索尼，現在

        手頭沒那麼寬裕。」

        這句話讓練習場上的人聲都靜下來。

        正在對練的比茲和波瓦森因為受到驚嚇，來不及閃開對方的槍，而變成互相擊倒。

        文姬手中長槍掉下來的碰撞聲，成為現場唯一的聲音。

        許多人張著嘴合不起來，除了低下頭去的安迪外，大家都用驚愕的眼神看著副隊長。

        三萬索尼可以讓一個家庭用上好幾年了，竟然一下子花在一個女人身上。

        （天啊！到底是什麼樣的美女！竟然要花三萬索尼。）許多男隊員這麼想。

        （看不出來副隊長居然這麼好色！花這麼多錢在那種女人身上。）許多女隊員這麼想。

        穆沒有回頭去看發話的人，臉上依舊平靜。

        「蕾茵，可以請你不要用那種說法好嘛！這會造成我的困擾的。」

        「這是事實啊！而且那個女人還…」

        「蕾茵！」穆用提高的聲音打斷了他的話。

        蕾茵抿著嘴笑說「好吧！好吧！不玩了！」

        他這才把眼光轉向眾人說：「你們副隊長在卡倫時充當爛好人，把三萬索尼送給一個照顧一群孤兒的女人，所以沒錢幫每一個人買土產回來。」

        聽到蕾茵的說明，有人鬆一口氣，有人沉默不語，也有人晃然大悟，不過大部份的人反應是「什麼嘛！害我們嚇一跳。」

        「有什麼事嗎？你不會閒到專程來戲弄我吧！」

        「哎呀！怎麼這麼說呢？我可是在宣揚你的善行耶！」蕾茵理直氣壯的說。

        「不必麻煩，我打算將來要下地獄的，如果沒事就別打攪練習。」穆也回嘴。

        「好啦！玩笑就到這邊為止，團長找我們過去。」

        「我們？是什麼事嗎？」

        蕾茵聳聳肩說「我也不知道，不只我們兩個，連菲莉亞隊長和幾個剛回來的幹部也都被叫過去了。」

        「是很重要的事嗎？上一次這樣召集是什麼事？」穆覺得事情好像挺嚴重的。

        「嗯！上次是為了勦滅一個有好幾百人的大盜賊團，這次是什麼就很難說。反正見到團長就曉得了。」說完蕾茵就轉過身，往團長營帳的方向走去。

        穆也若有所思地跟在他身後，離開了練習場。

        留下來的人則議論紛紛，有人討論是否又有大型任務，也有人在討論穆花了三萬索尼的事。

        不過蕾茵散播的花邊新聞，之後帶給穆一些困擾，有段時間，一直有女團員向他推銷自己的身體。

        兩人還沒走到團長營帳外時，已經看見有好幾個人或坐或站的在那裡。

        修可拉也在當中，揮手招呼穆過去。

        除了較熟悉的兩人，現場的人當中穆只見過多尼爾和謝布爾。

        觀察片刻後，穆從以前聽過的資料來判斷，和蕾茵說話的金髮藍眼女子，應該就是菲莉亞，從他甜美可人的外貌實在很難想像會有著令人生畏的兇悍性格。

        獨自坐著的綠眼男子，手上戴著指套，應該就是弓兵隊的萊安隊長。

        【指套可以用來輔助拉開弓弦，讓手指不會受傷。】

        分別在多尼爾、謝布爾身旁的人應該就是他們倆的副隊長了。

        多尼爾的副隊長名叫傑利，身長超過七呎【約210公分】，是團裡身材最壯碩的人。

        謝布爾的副手卡修姆，外表雖像個普通大叔，但也是有劍師認證的戰士。

        在角落有三個人一直看著穆，他們都穿著魔法師長袍，但穆聽說團裡只有兩個魔法師。

        與其他職業相比，華斯特大陸上的魔法師並不多，據說要修練成魔法師，與生俱來的天賦是必需的。

        所以為了培育新血，老魔法師們經常輪流到各地進行探查，以發掘有魔法天份的小孩。

        但即使如此，全大陸的魔法師數量仍不及劍士人數的百分之一。

        雖然很多人知道魔法師有學徒、魔法士、魔導士、魔導師、大魔導師之分，但怎麼鑑定資格，除了魔法師以外，知道的人並不多。

        另外還有一些稱號，如賢者、大法師、妖術師、邪法師之類的，則是給某些特殊魔法師的榮稱或惡名。

        諾修和加蘭特從屋中走出，就在屋前的空地準備開始會議。

        因為屋內空間太小，全體幹部都進去就太擁擠，所以若沒有保密顧慮和風雨，這種會議一向都是露天舉行。

        環視眾人之後，諾修問「維黛安呢？他不是早就回來了嗎？」

        「我之前通知時他正在沐浴，應該快到了。」蕾茵回答道。

        「那…」諾修剛要開口就停住話，因為他已經看到人出現在他視線範圍了。

        維戴安的黑髮因為剛沐浴過，變得有些濕濡，但那種風情，就和他濕潤的紅唇一樣，讓人覺得誘惑力十足。

        分明的五官、嬌媚的神情、舉手頭足的動作都會讓人覺得是個天生尤物。

        而衣著更是大膽，上衣在劃出兩道美妙的弧形之後，就再也無法盡責地守護主人的身體，展露出纖細的腰身、淺淺的梨窩和光豔如蜜的肌膚。

        繫在腰間的長裙在兩邊高高開叉，兩條修長的美腿若隱若現，也是別有風致。

        如果不是事先知情，很難想像維黛安會是一個手腕高明的女騎士。

        穆對維黛安的事有所聽聞，但很難想像這樣美豔大方的佳人，會讓團裡許多男人敬而遠之。

        「維黛安，你還是這麼美麗動人啊！今天這裡有看上的對象嗎？」蕾茵用有點開玩笑的語氣說出這句話。

        「親愛的蕾茵，做一個女人本來就要隨時注意自己的外貌，這樣才能抓住想要的對象。」維黛安嫵媚地笑著回答。

        但兩人的對話讓場中許多人變了臉色。

        菲莉亞冷笑的看著維黛安，臉上滿是輕蔑之色。

        而除了諾修、修可拉、多尼爾、穆和一名魔法師以外，其他男人都低下頭去，好像怕被維黛安看上一樣。

        事後穆和修可拉談起此事，修可拉的說法是：

        菲莉亞瞧不起維戴安的放蕩行止，維黛安也時常嘲弄菲莉亞，兩人關係並不好，如果不是蕾茵緩衝，以菲莉亞的脾氣，他們早就對著幹了。

        至於男人們，諾修早就心有所屬，維黛安拿他沒辦法。

        他自己年紀大了，維黛安也不會找上他。

        那個魔法師和穆都是新來的，還不知道維黛安的行徑，所以不曉得厲害。

        多尼爾是因為他消受得起才不怕，他曾說「把女人比做食物的話，維黛安就是超級份量的豪華大餐。」

        「吃大餐吃到飽是很快樂的事，但吃到撐就很痛苦，更痛苦的是吃撐了，但還得把東西硬塞下肚。」

        「吃得下維戴安的男人太少了，所以進了他房間的男人，很少有能站直走出來的。」

        「我雖然吃的下，不過每天吃大餐是會弄壞胃口的，偶而吃一次倒還不錯。」

        也曾有從維戴安房中扶著東西、彎腰走出來的人說「維戴安簡直是把床上的事當吃飯看待。」

        「偏偏他的食量奇大，根本沒幾個男人能讓他吃飽，多半是被啃淨骨頭才罷手。」

        「被當做吃剩的骨頭拋開，那滋味可不好受，男人的尊嚴都被維黛安踩在腳下了。」

        後來也有不少人自信滿滿的進了維黛安寢處，不過除了多尼爾，從沒人能抬頭挺胸地走出來。

        「是誰那麼說的呢？」穆好奇的問。「加蘭特啊！」修可拉回答。

        諾修不想任這種氣氛持續下去，示意維黛安趕快坐下。

        維戴安環顧週圍之後，就坐在那名新來的魔法師身旁，當他坐下時漂亮的雙腿露出來，場中有人忍不住的吞口水。

        會議一開始諾修先向眾人介紹了新加入的兩名幹部，魔導士－艾馬利克和劍師－穆，也將其他人簡單地介紹給兩人。。

        接著就進入正題了，這次要討論的工作已有別的傭兵團嘗試失敗，雇主才又委托晨星的。

        「是哪個弱小傭兵團要讓我們去收拾善後的？」立刻就有人提出這個問題。

        聽到「弱小」兩字，不等諾修開口，加蘭特就先冷冷的回答「是黑山羊傭兵團。」

        這個答案馬上就讓眾人神色嚴肅起來，因為黑山羊傭兵團人數雖不到晨星三分之一，也沒有大劍士等級的戰士，但所擁有的魔法師戰力卻超越晨星。

        他們有四名魔法師，其中還有一個是魔導師等級的，這樣的團體竟然也會失敗，看來事情沒想像中簡單。

        「我們到底是要對付什麼對手？」提出這個問題的人臉色凝重。

        「狼群、大約三百隻巨狼。」諾修回答。

        「那當中到底有多少隻是銀狼？」

        銀狼是巨狼當中的佼佼者，對魔法有相當抵抗力，而且擁有更強力量。

        巨狼雖比普通狼大上許多，但單是三百隻普通巨狼，黑山羊團的人不會解決不了，因此當中一定有相當數量的銀狼。

        不過有些人倒是安心了，畢竟晨星團和黑山羊團不同，戰士的戰力要強大許多，對他們來說，抗魔力強的銀狼不過是強一點的巨狼而已。

        「大約有八十隻銀狼吧！」諾修回答。

        （難怪！）有些人在印證自己預想的答案後，神色轉為輕鬆。

        「不過麻煩的不是這些銀狼。」諾修的話讓才安心下來的人又警覺起來。

        「真正的問題在於帶領這群狼的是一匹芬里爾。」

        【芬里爾是北歐神話中可以吞下世界的魔狼，洛奇之子，在傳說中，諸神以雷神托爾的一隻手為代價制服牠，本處為借用。】

        「什麼！芬里爾。」有幾人忍不住的驚叫。

        相對於其他人的震驚，穆卻沒頭沒腦的冒出一句「狼王嗎？」

        「芬里爾有狼王的別名，比一般狼大上數倍，擁有強大的魔力，能使用冰凍氣息，是極為可怕的魔獸。」

        這是穆對芬里爾僅有的認識，來自於他之前看過的書籍。

        但其他人從以前就聽過不少芬里爾的事，他們知道的芬里爾是普通的刀劍和魔法攻擊都無法傷害的怪物。

        生性兇殘狡猾，各種知覺又比尋常的狼靈敏許多，能更早察覺危險。

        除了能使用魔法，更難纏的是冰凍吐息，這種不需要唸咒文的準備時間，卻不遜於魔導士冰凍咒文攻擊的吐息，使芬里爾變得更難對付。

        另外牠領導能力也很強，就如同名將會訓練強化手下士兵，帶領的狼群也會在芬里爾的培養下變得更強。

        這個會議一開始，穆就完全在狀況之外，黑山羊團他從沒聽過，他們的失敗跟銀狼有何關係穆也不懂，直到提到芬里爾，他才第一次聽到自己有印象的東西。

        而在剛才他還被另一件事分心了，對面的魔法師臉色有點不對勁，讓他覺得奇怪。

        所以當聽到有印象的事物時，他想都沒想，話就脫口而出。

        就因為突然冒出的那句話，讓好幾個人把眼光投向他。

        不過會議並沒有受到這個小狀況的影響，諾修開始說明之前黑山羊團失敗的經過。

        之前他們不但失敗，而且是慘敗，最重要的兩個原因是太過輕敵，以及沒有事先發現芬里爾的存在。

        一開始黑山羊團的傭兵在發現約兩百頭狼的狼群後，就深入森林追擊，而在遭到銀狼的伏擊之後，變成一場混戰。

        魔法師的戰力在這種敵我混雜、障礙又多的環境下，變得難以發揮。

        利用狼群的攻勢暫歇的時間，他們在森林中的空曠處聚集隊伍、重整陣形，打算讓魔法師在戰士的保護下發揮戰力。

        可是芬里爾卻在此時從旁邊的樹上竄出，落在陣形中央。

        由於事出突然，在中央的四名魔法師沒人來得及發出任何魔法，魔力最強的魔導師就被咬斷一臂。

        芬里爾旋即撲向另一人，咬斷了他的喉嚨，剩餘的兩名魔法師，用最快也最耗法力的方式發出了火球和風刃，可是卻被閃過，反而傷到了己方的戰士。

        這時狼群的攻擊又從森林中湧出，加上芬里爾在陣形內部的破壞，黑山羊團潰不成軍的敗逃。

        最後離開森林時他們已經損失了四成的兵員，而剩下來的也多半是傷兵，全團的戰力剩不到三分之一。

        這些經過是諾修向黑山羊團的魔法師詢問得來的，幹部們聽完都覺得毛骨悚然，狼群的戰法簡直就像是一名身經百戰的將軍所指揮的。

        穆也暗自讚嘆（誘敵深入再加上三重埋伏，真是高明的戰法，想不到西方的狼群會這麼厲害。）

        不過他在低頭思考時，卻意外發現對面魔法師神色異常的原因。

        穆看見維黛安正用腳趾去碰觸挑逗他，這當然會使他坐立難安。

        連這種場合，行徑都如此大膽，也難怪維黛安會有那種不良名聲了。

        「團長，這個工作風險太大了吧！我們應該拒絕的。」卡修姆提議道

        有幾人雖然沒有開口附和，卻也點頭表示有同樣的看法。

        「我也知道這個工作很危險，不過鄰近地區擁有最強戰力傭兵團就是我們，如果我們不解決這件事的話，那對我們的名聲會有很大的傷害。」

        「更重要的是，自這群狼出現以來已有十幾個村鎮遭受攻擊，加上去討伐失敗的隊伍，已經有數百人喪命了。」

        「如果要等到王都重視災情，集結騎士團和魔法師去討伐，那至少要多等上十幾天以上，在這段期間還會有更多人喪命的。」

        「而且我們和黑山羊團的人不同，我們的兵力組成更適合對付芬里爾和銀狼，更重要的是我們的準備比他們充份。」

        說完諾修把一張地圖攤在地上，眾人的眼光也集中過去，上面標示了十幾個紅色的記號。

        「這是這些記號都是被芬里爾襲擊過的地方，如果照順序排列的話，就是這樣。」

        看到諾修指出的順序，眾人都發現到這群狼雖然不是直線前進，但仍可以看出牠們是逐漸向西北方移動。

        「所以照這個情形來看，幾天後牠們應該會經過這裡。」諾修所指的地方是巨人峽谷。

        有個傳說是那原本是一道綿延百餘哩的山脈，後來有一個好心的巨人為了方便兩邊的人往來，就用斧頭開出這道峽谷。

        峽谷長度並不長，但兩邊的地勢卻十分險峻，如果在兩旁埋伏，可以對通過這裡的敵人造成重創。

        為了徹底消滅狼群，諾修計畫在峽谷出口處灑上大量的油，等狼群進入峽谷後，用埋伏的重兵封鎖峽谷入口再點火，就可以困住狼群一舉消滅牠們。

        大家都覺得諾修的計畫相當不錯，應該可以順利消滅狼群時，有人卻不這麼想

        「芬里爾的嗅覺好不好呢？」

        這個問題來的突然，「當然很好啊！比狗還要強呢！」有人不加思索就回答出來。

        諾修聽到這個答案時，才想起計劃有個致命缺陷。

        只要有一陣順風，不用進入峽谷，芬里爾可能就會察覺到大量油污的氣味而有所警覺，而這是極有可能發生的。

        而兩邊埋伏的大量重兵，也可能在狼群還沒有進入峽谷之前就被發現形跡，說不定反而會遭到狼群的突襲。

        「這個放火的計劃取消，我們改成在峽谷兩邊和出口埋伏就好。」諾修毅然地做出決定。

        「為什麼？」許多人對諾修的改變，還搞不清是怎麼回事。

        而在諾修說明原因之後，他們都像洩了氣的皮球一樣沮喪，如果對手不是芬里爾的話，那可以說是相當完美的計劃。

        「不用放棄計劃啊！只要修改一下就好了。」大家順著聲音看去，發話者就是讓諾修放棄計劃的始作俑者－穆。

        「你的意思是你有辦法解決氣味的問題嗎？」諾修問。

        「那不困難，只要將木炭搗碎成炭粉和油拌在一起，炭粉會吸收油污味，也能幫助燃燒，然後就可以用塗的，塗在石頭或地面上。」

        「那樣黑漆漆的一片，不是會變的很顯眼嗎？」又有人發問。

        「那也有辦法解決，我可以做一種類似青苔氣味的綠色粉末，撒上去後看起來就像一大片青苔。」

        「要做你說的綠色粉末，足夠我們灑滿像營地大小的區域，需要多少時間？」諾修認真地考慮計劃實行的可能性。

        「如果派給我足夠的人手，兩天就夠了，快的話只要一天半。」

        在計算過時間之後，諾修做出決定，「好！你需要多少人手，團裡的人都可以隨你調用。」

        「那麼今天的會議就先到此為止，我再重新考慮兵力配置，等規劃好後我會再請各位來商討的。在這段期間，請各位配合需要人手的工作，撥出手下的人員。」

        在把事情交代完後，諾修解散眾人、結束會議，就回到營帳重新考慮配置。


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