第4章 初次工作

次日，團長派人找穆過去，現場除了正副團長外還有第四中隊隊長修可拉。

        修可拉已經將近六十歲了，頭髮也顯得斑白，在晨星的幹部裡是資歷最深的。

        幾個人就在營帳中和穆討論槍術和槍兵的運用和戰術，穆提到幾種的槍兵運用、武器改良和特殊陣形，竟是連修可拉也從未聽過的。

        修可拉仔細推敲後，發現這些過去自己未曾聽聞的東西大有道理，問那是否是東方的槍兵用法。

        穆回答他那大部份是東方的先賢所傳下的，少部份則是他根據自己經驗的發明。

        修可拉對諾修說：「看來我真的差不多該退休了，讓這年輕人當我副手實在是委屈了。」

        諾修他們原本屬意讓穆擔任第四中隊副隊長，之前的副隊長在對毒牙的戰役中陣亡，是當時團裡陣亡的人員中職位最高的。

        諾斯和加蘭特對槍兵的了解沒有兩人深入，聽到修可拉這麼說都感到意外，沒想到他會對穆有這麼高的評價。

        但穆這時卻也跟著說：「其實我對西方槍兵的運用遠不及修可拉先生熟悉，還得向他學習。更何況新來之人，未有實際成績可以服眾，擔任高位實在惶恐。」

        看到兩人這樣彼此推崇對方，諾修心想至少穆的能力應該是沒問題，於是還是依照原意，將穆派任第四中隊的副隊長。

        團裡面的編制目前有五個中隊，平時是依任務需要，將所屬的各小隊和分隊做機動編組。

        但如果是有戰爭委托時，為了因應戰爭需求，會將各兵種集中以有效運用。

        第一中隊編為衝鋒隊，專門擔任攻堅、突擊等困難的任務，士兵素質是各中隊中最優秀的，中隊長正是團裡的第一劍士多尼爾。

        第二中隊則是重步兵隊，隊長是和穆比試過的謝布爾。

        第三中隊則是輕步兵隊，隊長菲莉亞則是團裡職位最高的女性。

        西方女性的社會地位要比東方女性高的多，但軍隊和傭兵仍因幾個因素不喜歡用女兵，女人如果沒有比同儕還強的實力，很難升到高位。

        菲莉亞也有大劍士的資格，是團裡僅次於多尼爾的劍士。

        至於第四中隊配置的則是槍兵，修可拉雖然在幹部中年紀最大但武藝倒沒擱下，而在用兵方面則是諾修的參謀，是一位受團員敬重的老將。

        而弓兵編在第五中隊，隊長萊安是個名射手，他的連射快、狠、準，讓不少盜賊和魔獸伏屍在他箭下。

        而在勦滅毒牙之後，發現的特殊武器中有一把風之弓，可以讓箭的射程和威力都大增，團長把那張弓交給他使用，更是提高他的戰力。

        不過各中隊目前都處於缺員的狀態，戰鬥力並不完整。

        除此之外還有騎兵隊、後勤隊、救護隊、魔法師隊（目前只有兩名魔法師）等小單位。

        諾修以為穆既然以長槍為佩兵，應該精於槍術，基於這層考慮，所以派到第四中隊是非常適當的安排。

        既然他除了槍術以外，陣型和戰術也相當有研究，那麼充作副隊長應該是勝任愉快。

        至於穆的出身來歷，穆只說自己以前曾在東方參戰，戰爭結束後就四處旅行。

        後來結識西方的商人，對西方的風土人情很有興趣，所以就跟著貿易船來西方。

        之後邊旅行邊接任務賺取旅費，看到傭兵團招募人手的資料，覺得和傭兵團一起行動比較方便才來應募。

        講的不是很清楚，諾修他們也心知肚明對方有很多事沒講。

        但不過度探查別人的隱私是傭兵的職業道德之一，反正以後要相處一段時間，自然有機會知道。

        討論結束後，修可拉要帶著穆去看一些第四中隊的東西，順便將現在留在團裡的幾位小隊長介紹給他。

        在走出門時，加蘭特拋出一句話：「昨天你為什麼對謝布爾手下留情，沒有使出全力呢？」

        加蘭特武藝不及團裡其他主要幹部，但交涉談話的本領卻是全團第一，因此交涉工作通常都由他負責。

        他知道當談話結束時，對方的警戒最放鬆，這時最容易透露出真意，至少會來不及編一個完美的謊話。

        穆回頭看了他一眼回答：「大家以後要一起出生入死的，讓彼此都有個臺階下比較好，如果打仗時要擔心自己的背後，那可是很辛苦的。」

        修可拉腳步沒停，但聽到這話時吃了一驚，昨天的比試他也聽說了，謝布爾已是團內屈指可數的高手，身後的人對上他竟還可以故意製造平手。

        一招定勝負的戰鬥故意平手比打贏還難，拿捏的不好就會失手，能作到這點表示實力高出對方許多。

        而對方答的那麼乾脆，也讓加蘭特頗意外，這表示對方若不是真心這樣想，就是早料到他會這麼問。

        不過這句話已經明白表示昨天那一場比試是放水，他真正的實力不只如此。

        那個解釋不論是真是假，都表示這個人心機深沉、深謀遠慮。

        看著兩人走出帳幕，加蘭特覺得自己手心有些出汗，回頭對團長說。

        「諾修，你真的覺得他像女人嗎？我倒覺得他比較像個妖魔。」

        「有很多女人都像妖魔的，你又不是沒見識過。」

        聽到團長的話，加蘭特想起那幾個女人的事，竟打了個冷顫。

        修可拉為穆引見第四中隊的幹部，第四中隊配下有五個小隊，除了兩名有任務未歸，兩個小隊的副隊長仍懸缺外，其他六位正副小隊長都到了。

        他們雖然沒有看到但也已經聽過昨天比試的事了，只是對這樣年輕的異邦人竟能打敗團裡的高手謝布爾感到意外。

        傭兵以能力來決定職位和報酬，所以小隊長們都沒什麼異議，不過還是懷疑穆真能做好這個工作嗎？

        武力高強不見得就是稱職的指揮官，畢竟他看來太年輕了，小隊長們認為他應該沒什麼指揮作戰的經驗。

        修可拉很清楚部下們的想法，於是趁這個機會來進行一場槍兵作戰的研討，當研討會結束時，他們的疑慮才消除。

        有人想再見識一下穆的槍術，於是找了個場地，幾個人一一和他對練，練習完之後，穆開始指出他們槍術要加強的地方。

        「比茲，你的長槍刺出如果能帶著旋轉，殺傷力會更強。」

        「波瓦森，你的腰力和腳力沒有充份運用，如果能修正你的動作，你的刺擊會更快、更有威力。」

        在說明的同時他還一一演示動作，接著又演示了一些槍術的變化招示，幾個人都覺得受益不少，包括在旁邊看的修可拉。

        在顯示過戰術、槍術和訓練的能力後，幾名幹部這時才真正對穆心悅誠服，沒有人認為他不適合擔當重任了。

        正式接任第四中隊副隊長的次日，穆接到了第一個任務。

        工作內容是驅逐出沒『卡斯多城』外的哥布林【小惡鬼】。

        哥布林是一種亞人族，也會使用簡單的武器防具，但身高只有一公尺左右，雖不是很強，但數量多了也是很麻煩的。

        但這批出沒在卡斯多城外的哥布林不太一樣，是屬於哥布林的亞種，被稱做大哥布林【波布惡鬼】。

        大哥布林和他們的近親卻不太一樣，他們要高大的多，有些甚至比人類還高大。

        他們每個都是強壯的戰士，據說當中有少數還會一些魔法。

        根據調查這批哥布林應該是從西方不屬於任何國家的雷德懷亞山區遷移來的。

        雷德懷亞山區之所以不屬於任何國家，只因為那是火龍－雷德懷亞的棲息地。

        任何一個國家都曉得，去招惹這種能在一刻鐘內毀滅一個城市的怪物是極為不智的事。

        事實上，雷德懷亞山區週邊從上個月起就不斷出現各種魔獸和亞人族，這顯示雷德懷亞很可能又開始活動了。

        大哥布林可能也是為了避開雷德懷亞才遷移的。

        只不過這些移民在新環境中覓食困難，所以幹起了沒本錢買賣，掠奪路過商旅。

        但這對兩地來往的商旅是□□煩，因此兩地的商會雇用晨星傭兵團來驅逐這些大哥布林。

        情報顯示，這群大哥布林他們集體行動，數量大概有六十左右。

        要完成這樣的工作用優勢兵力去消滅他們是最理想的，但這樣做有兩大問題。

        傭兵團因為魔獸和亞人族陸續出現的關係，有許多委託等著他們完成，沒辦法撥出太多人手。

        而且如果太多人去做這件工作，每人能分到的酬金也會減少。

        所以穆只能帶四個小隊去執行任務，實際因為缺員的影響，只有相當於三個小隊，共六十人的兵力來完成這件工作。

        因為是第一次任務，修可拉特地將第四中隊裡經驗最豐富的小隊長沙夫朗和巴多拉派給穆當副手。

        另外兩個小隊則是從第三中隊抽調的輕步兵和第五中隊的弓兵。

        『卡斯多城鎮』在他們目前所在的『那梅拉城鎮』西南方約二十哩處【折合約32公里】。

        他們走了一天才到達目的地，就先住宿在卡斯多商會提供的臨時住處，順便聽取狀況。

        在了解哥布林出沒區域，出現次數的相關情報後，傭兵們舉行了第一次作戰會議。

        小隊長沙夫朗提議偽裝成商隊伏擊哥布林群，幾名幹部都認為是最理想的方法，畢竟要在野地中搜索哥布林不容易。

        當問到穆的意見時，他只說自己對哥布林不夠了解，還是讓大家決定就好，於是會議的結果決定照沙夫朗的計劃行動。

        初次作戰十分成功，因為意外受襲，使哥布林群受到重創。

        但大哥布林數量比情報多了三分之一，可能是後來又增加的。

        而且他們比傭兵們擅於在山林間行動，因此傭兵雖取得優勢，卻也不敢深入追擊。

        戰鬥結束後，哥布林留下二十六具屍體。

        傭兵方面，只有兩人重傷，七人輕傷，不過在穆的治療處理後，重傷者都沒有生命危險，輕傷者也只要休養幾天就能再戰鬥。

        只付出輕微的傷亡就消滅了將近三分之一的敵人，這樣的戰果讓傭兵們很振奮，當晚每個士兵都開懷暢飲。

        而幹部們則在會議室檢討這次的戰鬥，當眾人對沙夫朗道賀他的作戰成功時，穆卻坐在旁邊一言不發。

        巴多拉以為穆是因為功勞都被部下搶去，沒有表現機會而悶悶不樂，特意過去安慰他。

        穆站起來輕聲說道：「你們誤會了，我不是為了自己沒有建功而不高興，我擔心的是另一件事。」

        第五中隊的小隊長康波特疑問道：「是什麼事值得你這樣憂慮？」

        「這一次我們重創了哥布林，但沒有給對方致命性的打擊，對方仍然有相當的戰鬥力保留下來，我擔心對方會因此採取報復行動。」穆說出了他的看法。

        「這有什麼好擔心的，他們要報復儘管來啊！大夥兒照樣把他們殺的落花流水。」沙夫朗這時覺得穆太膽小了。

        「如果報復的對象不是我們呢？」

        「這是什麼意思？」巴多拉開始覺得不對勁了。

        「要是那些哥布林把氣出在路過的商旅上怎麼辦？我們不可能對每一個商隊提供保護，而經過這一仗，同樣的手法已經不能用了。」

        勝利的歡欣被這段話給消融了，取而代之的是一股涼意。

        「這…這種情況應該不會發生吧。」但沙夫朗說這句話的時候顯然沒什麼信心。

        應該不會發生的事還是發生了，伏擊作戰出現了後遺症，原本只是搶奪糧食貨物並不追擊逃走者的大哥布林群，開始像是報復般的追殺商旅。

        為了解決這個問題，商人們編成大車隊行動，並讓傭兵藏身其中保護。

        但每次大哥布林在試探性的攻擊後，發現有大批傭兵保護就立刻退走，反之就全力攻擊。

        這樣子使的兩地的商隊往來受到極大的限制，也無法對每一條道路的商隊提供完整保護，受到商人們的投訴，委托者－商業公會要求傭兵們儘快解決。

        幾次會議下來，幹部們都想不出解決的方法。

        如果去搜索敵人，不但危險而且沒效率。

        如果只是保護商隊處於被動，短期內也不可能消滅他們。

        傭兵們可以說是進退兩難。

        可是穆卻在這種時候巴多拉叫代理他三天，接著就不知去向。

        次日，傭兵們隱藏在著商隊中執行保護的任務，遇到了大哥布林群襲擊，一發現商隊有大批傭兵保護，大哥布林馬上退走。

        明白深入追擊十分不智的傭兵們都覺得窩囊，埋怨這種只能等著敵人來襲的戰鬥。

        也開始埋怨那個開小差，卻讓他們來打這種仗的指揮官。

        而附近的山崖上一隻黑色的大鳥在靜觀一切的經過後，振翅向大哥布林退走的方向飛去。

        在離開傭兵們之後，穆帶著簡單的裝備獨自前往大哥布林出沒的地區。

        找了一塊隱密的地方，穆用石塊和樹木布置了一個簡單的迷陣，以免被人發現，就算對方能突破迷陣，至少也能爭取到脫身的時間。

        等布置妥當之後，他盤坐下來，解開纏在自己左手肘的布條。

        當他以東方鍊氣的秘術，將氣運行集中在左肘，平時被纏帶蓋住而變得白晰的手肘竟浮現出黑色紋路。

        隨著他唸出的咒語，手上的黑紋漸漸離體膨脹，開始聚集成形，當咒語結束時，形成了一隻展翅有六呎寬，似鷲卻有著長尾的黑色大鳥。

        這是東方陰陽術的秘傳之一－式神。

        一般陰陽術中召喚式神是以符紙、木偶或玉器之類做為媒介，再配合咒語使用。

        而穆為了在沒有媒介的情況也能召喚式神，所以將另一種秘術－蠱毒術的用法應用在式神上，將式神植入自己的體內。

        只是穆雜學繁多，這陰陽術只算略有小成，不能像正統陰陽大師召出強大的式神來戰鬥，式神戰鬥力並不強。

        至於蠱毒術是從東方一位蠱族長老處學來的，他知道修練和破解的方法卻沒有修練，只應用部份方法在其他方面。

        因為煉蠱、養蠱要大量毒物，除非住在毒物極多之處，不然難以修練。

        穆把這個被召喚出來的式神取名為黑曜，以前在東方常用牠來偵查搜索。

        不過為了要清楚的搜查，還必須配合另一種秘術－寄魂。

        將意識的一部份依憑在式神上，這樣就可以在遠處指揮式神的行動並清楚的看到式神所見事物。

        只是寄魂時本體因失去一部份意識，要分心二用，行動會變的遲緩，能力也會下降，所以穆才要布迷陣隱蔽自己，以防這時遭到危險。

        在寄魂術的最終手續完成後，黑曜振翅飛向高空去執行他的任務。

        這天傭兵團的人結束了保護商隊的工作，回到了由商會提供的休息所。

        當在休息所裡喝了幾杯便宜的劣質酒以後，趁著酒興大家話就多起來了。

        先是談這幾天的戰鬥，但因為這幾天交戰的情形實在乏善可陳，話題就轉到別的事情上了。

        當酒意濃了之後，就談起女人來，像是哪個女侍臉蛋漂亮、哪個娼婦身材豐滿之類的話題。

        「喂，我看你老是把錢花在玩女人身上，還是乾脆娶個老婆算了。」

        「怎樣，你要幫我找不成？」

        「對，第三中隊的菲莉亞隊長和騎兵隊長維黛安如何？」

        「幹！你想害死老子啊！老子寧可找男人也不想找他們。」

        「比較喜歡男人啊！那你看副中隊長怎麼樣。」

        「去你的！你再耍老子試試看。」

        菲莉亞和維黛安其實都是姿色極佳的美女，之所以令男人退避三舍是因為他們過去的事跡。

        菲莉亞曾在捉到三名男俘虜後，為了在最短時間內逼供情報，下令當眾脫了三名男俘虜褲子。

        三名俘虜仍不肯招供，他再問其中一個男俘虜一次，沒有得到回答後，一劍割下了他的命根子，讓他痛昏了過去。

        剩下的兩名當場面如死灰，什麼都說出來了，從此菲莉亞有了『辣手魔女』之稱。

        維黛安則是個性豪，把男人當消耗品般的用，被纏上當了他入幕之賓的人，第二天都是一副被榨乾精力，連走路都很吃力的的樣子，所以有『食人女妖』的別名。

        不過話題轉到連著兩天都不見人影的指揮官身上後，大家開始猜測副中隊長到底跑去哪？去做了什麼？

        不過大都是開玩笑戲謔性質的猜測，像是「窩在小酒店裡藉酒澆愁」、「跑到沒人的地方躲起來哭」、「到街上去阻街賺外快」之類的。

        突然間，有人看著門口靜了下來，接著大部份的人都靜了下來，除了背對著門那幾個以外。

        當那幾個人察覺到不對勁時，一轉過身去，鼻樑被某種東西擊中，然後，一股帶有腥味的濕熱液體就從鼻腔湧出。

        他們摀著鼻子，仔細一看，打傷他們的竟是幾顆榛果，能用這種東西將他們打的鼻血直流，使用的手勁相當驚人。

        門口的人回來時聽見了大部份的談話，不過處罰全部的人毫無意義，所以殺雞儆猴的用這兩天吃剩的榛果修理反應最慢的幾人。

        「這是對你們警覺性太差的懲罰，下次記得提高警覺。」穆說完繼續向前走去。

        「副中隊長你不是明天才會回來嗎？」巴多拉為了結束尷尬的場面而出聲。

        「事情提早辦完就回來了。現在把不在的人都叫過來，喝醉的去醒醒酒，等一下要說明明天的作戰計劃。」

        當所有的人集合完畢後。

        穆拿出一張他畫好的地圖釘在牆上，在地圖上分配每個分隊的任務。

        而攻擊的目標就是大哥布林的棲地，這時部下們才知道穆去做什麼了。

        只是沒人知道他用了什麼方法找到哥布林的居所的。

        在將所有攻擊計劃的步驟和行動交代完後，穆叫所有人立刻回去睡覺，因為明天要早起。

        有些人嘀咕又不是小孩，這麼早睡幹嘛！而且就算中午以後再出發，也來的及到埋伏地點。

        第二天，天還沒亮，所有的人就都被叫起床了。

        吃過早飯，全體集合以後，第一道命令竟然是每個人都要去－－－洗澡。

        聽到這項要求傭兵們都懷疑自己有沒有聽錯，難道指揮官把今天的作戰當作是要去參加典禮嗎？

        不管他是怎麼想的，可以肯定他是認真要大家洗澡的，竟連去垢的草灰都準備了。

        洗完之後，全體都換上乾淨的衣服，就開始武裝出發。

        這時才上午而已，許多老經驗的傭兵都覺得未免太早了吧！

        但一路上隊伍沒走多久就休息，一路走走停停的，就連經驗淺的傭兵都覺得比較像是來郊遊的。

        「想保存體力也不是這種搞法啊！用這種速度行軍，難怪要那麼早出發。」老兵們每個都這麼想。

        行軍速度雖慢，但仍在離黃昏還有兩個小時之前，傭兵就按照計劃完成在埋伏地點的布署。

        由於商隊事前被通知暫時不要出城，出去襲擊商隊的大哥布林群在將近日落時，一無所獲的回到居所。

        從藏身處看著哥布林們一個一個從獸徑通過眼前，許多傭兵緊張的手心冒冷汗，如果現在就被發現，那麼就有一場硬仗要打了。

        但對傭兵們毫無所覺的哥布林們分別進入各自的茅屋，卸下武裝休息，只留下四名負責警戒的哨兵。

        除了其中一個哨兵由穆單獨負責外，另外三名哨兵則各有四或五名的弓箭手同時負責狙擊。

        當中有一名中箭時悶哼了一聲，四人倒地時也發出輕響，但並沒有驚動到大部份休息的哥布林。

        傭兵們立刻從埋伏的位置迅速接近，當他們已經到了各茅屋旁時，才有聽到悶響的哥布林走出來看是怎麼回事。

        卸除了武裝的大哥布林們就像稻草人般，單方面的成為傭兵斬殺的對象。

        等到有幾名哥布林拿到武器時，大部份的哥布林已經倒在血泊中了。

        這時每個哥布林都要面對數倍的敵人，於是這些零星的抵抗也很快就沉寂下來了。

        戰鬥結束後經過清點一共殺死了五十九個哥布林。

        而傭兵只有六人受到輕傷，可以說是大獲全勝。

        回來之後，傭兵們在酒店裡面開懷暢飲。

        由於工作危險，常與死亡為鄰，所以沒有家累的傭兵當中，有許多人需要找尋刺激來消除壓力。

        而這些刺激不外就是喝酒、賭博和找女人。

        不過為了避免糾紛，所以加蘭特禁止團員賭博。

        而不是每個人都可以自由找女人玩的，所以喝酒就成了大部份人的最大娛樂。

        通常三杯下肚後，話就會變多，而今天的話題當然就是這場勝仗了

        這一仗勝的輕鬆，關鍵就在於清楚的調查出哥布林巢穴的情報，人家問起，穆只說是跟蹤哥布林查到的。

        這時又有人問起為何要大家出發前先洗澡。

        穆才解釋是他觀察哥布林的時候，發現他們的嗅覺十分靈敏。

        如果沒洗乾淨的話，很可能一陣風吹過去，傭兵們就會因為自己的體味暴露行蹤。

        這些平時耐髒耐臭的傭兵不常洗澡，體味可是相當濃厚的。

        至於慢速行軍也是怕產生汗臭味讓哥布林察覺。

        這時隊員們才發現副中隊長的考慮週到，而幾名小隊長更是對能注意到這種細節而輕取對手的指揮官感到佩服。

        這一件任務比預期中的還要快解決，加上哥布林的數量也比委託人提供的資料多出三分之一以上，交涉經驗豐富的加蘭特另外跟卡斯多商會，提出增加額外報酬的要求。

        在兩小時的討價還價後最後商會終於同意增加百分之十五的酬金。

        穆這才知道，原來完成任務後，可以因為工作困難度和委托者所說有出入時，而提出增加酬勞的要求。

        要是沒加入團隊，繼續一個人接工作，大概永遠也不會有人告訴他吧。


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