第三章雇佣

茶馆外桅满篆塘；暖阳秋风下，大小篷船、双单彩船和小拔船等各种船只，在河面上来来往往，留下一道道破开的水痕，和向着左右两岸不断涌去的波浪，不停地撞到篆塘河岸边光滑的石头上，散成银色碎花。

        那些各式各样的船只，满载着从滇池沿岸的呈贡晋城，以及昆阳海口和白鱼口等地运来的粮食石料，菜蔬肉食和日用杂货。以及从滇中滇西，和滇南滇东南等地区运来的锡壶锑锅和土罐瓦缸，建水的紫陶白瓷，红河的刀烟茶叶，还有红糖干菜和三七木香，金平的八角草果与玉溪卤腐，河西土布和开远藠头，石屏腐竹和大理乳扇，中甸的冬虫夏草和漾濞核桃、腾冲来的玉器和丽江的皮货等等山货土产，驶入篆塘码头。方才靠岸停下，立马就有了码头上的苦力们飞奔过来，一拥而上后开始争先恐后地抢着帮船家卸货。只为了能多搬一些，多赚一点少得可怜的工钱。

        那在岸上的商铺和仓库，牙行与马店间的茶铺里，亦是热闹的很。

        随着那黑脸汉子说出了水妖后，周围的旁听者纷纷惊呼了起来。迸射出诧异目光直朝那黑脸汉子而来的双眼，也是越睁越大。

        细看之下不难现，多数人徘徊在眼中的诧异目光中，还带着淡淡的惊惧。

        原本热闹的茶楼中，随着众人的沉默陷入了寂静之中。

        这些人都是经常在滇池上行船的船夫或是水手。几乎每天都要来往于水面广阔的滇池上，如果真有什么所谓的水妖，他们没有不怵的道理。

        鬼知道这所谓的水妖，会不会哪天心情不好冲出湖面，朝着他们的船只扑去，之后会生什么，在场的人都不得而知。

        “什么水妖？我们都没听说过！”其中一个旁听者听得半信半疑，但在沉默半晌后，此人还是壮着胆地大声辩解道：“只怕这都是你自己瞎编的。”。

        他心中的恐惧，让他不得不去用大声辩解来给自己壮胆。

        抬起茶杯的黑脸汉子，又听到了有人反驳他，非常不服气，就连茶水也没来得及喝上一口，就立马底气十足辩解道：“什么瞎编的？我的手下被吓得到现在都还在哆哆嗦嗦个不停，这就是事实。而且，难道你们不知道滇池的古老传闻吗？”。

        “什么传说？”他人的怀疑再次被兴趣取而代之，齐齐紧盯着这个黑脸汉子，异口同声地问到。

        “传说古时候，滇池之中有水马浮出，俗称为滇池驹，听说可以日行五百里，这不是妖物又是什么？谁家的马能一天就跑出五百里去，还活在水中的？”那黑脸汉子喝了一口茶，继续兴致勃勃地说到：“鬼知道那古老的滇池驹，有没有在水里留下后代。万一有呢，昨夜我手下看到的说不定就是这妖物。”。

        语毕，这个黑脸汉子轻轻一哼，不经意间环视着四周众人脸上渐渐地浮现出信服，得意之色随之从他眼底泛起。

        “你说的那个传说，出自于晋人常璩所著的《华阳国志》中。”又是短暂的沉默后，人群中响起了一个有力洪亮的声音：“书中记载汉武帝元封二年，叟反，遣将军郭讨平之，因开为郡，治滇池上，号曰益州，汉属县二十四。又有记载，长老传言滇池中有神马，或交焉，即生骏驹，俗称之曰‘滇池驹’，日行五百里。至章帝时，还有神马四匹，出滇池河中的记载。说白了神话了的千里马而已，并不是什么妖怪。”。

        说此话的人，把一大段文言文原封不动地缓缓说出。

        众人闻言，立即好奇地遁声望去，就见在人群外围处站着一个头花白，但腰不弯背不驼，整个人都精神饱满红光满面的老者。

        他那已经遍布皱纹的脸上，带着厚厚镜片的老花镜，反而为这老者平添了几分儒雅和书生气。乍看之下，他就像是个在学堂里教书的老夫人。

        几个眼尖的人，立马就认出了这个老者是戚高的帐房先生沙翁。

        戚高的马帮人强马壮的原因之一，就是戚高夫妇待人不错。想着马上就要入冬了，沙翁正是被戚夫人派来篆塘码头，大量购置采用全棉织造而成的土布回去，好为马帮成员制作御寒衣物的。但沙翁在码头上转了一圈，也没挑到物美价廉的土布，又走的累了渴了，就带着手下们来到茶铺中休息休息。才来到茶铺中，就见到船夫们围在一起，听着所谓的奇闻，沙翁索性就也凑了过来听听。

        而是在马帮里混饭吃的沙翁，与马帮的成员一样，对各种马匹的知识极其精通，从品种认识到优劣分辨，再到养马的常识等等，他都很是了解。更何况那年头，能做到帐房先生的人，那都是有学识的。

        当他听到那黑脸汉子污蔑滇池驹是妖物时，终于忍不住声了。而且他的话，也立马让其他的旁听者把注意力集中到了他的身上。

        “所以你的人或许是真的看到了带着凶光的绿芒，漂浮在湖面上。那也有可能是老鳖一类的东西，但绝不可能是滇池驹。”说完此后，沙翁一言不地转身过去，带着手下们缓步朝着茶铺外走去。

        沙翁对这种市井传闻，向来都是听听就好了，从来不去较真的。

        走出茶馆后，沙翁又在篆塘码头四周的店铺中转了一圈，终于买到了物美价廉的土布，交给手下捧着后，带着他们往回走去。

        过了小西门，走到九龙池翠湖边上，沿湖朝着洗马河边上的戚府而去。

        天高云淡下的翠湖清澈碧绿，静如平镜。习习秋风拂过洗马河，河面上便有金光鳞浪随风而起，泛起了道道波纹。

        沙翁进了戚府的门后，让下人们把土布入库后，就朝着正堂中大步而去；他要去给戚夫人汇报买布用了多少钱等事。

        才走到有着玲珑剔透的窗户和雕花的格子门的正堂前，沙翁就听到在屋中的戚夫人问话声，从不远处的屋中响起：“你说的是真的吗？你真的见到木少爷和木夫人回来了吗？”，语气之中透着点点欣喜。

        站定在门外的沙翁闻言望去，就见到戚夫人正在和立在一旁，垂手低头着的丫鬟说话。沙翁见了，也只好在门外等等。

        纤尘不染的屋中摆设依旧简单，深处正中的神龛前青烟袅袅，其中供奉着一个金制的小童子，与之前的小鬼金身外形一样。当然，这个金制的小童子像也是出自那道人，只不过其中没了小鬼而已，不用鲜血供养，而对戚家人也无危害。

        这是木青冥在解决长生道之前，就已让道人帮忙治好。而在解决了长生道后，他又让妙天把这个金人送来了戚府。虽然没法让戚家财运高涨，但加持了招财术，尚且可以使得戚家人的财运细水长流。

        “是的，我去买针线时看到他们从云津码头下了船的。”紧接着，那乖巧的丫鬟点头间轻声回到。

        戚夫人随之站起身来，转眼就见到了立在门外的沙翁，便对沙翁道：“沙翁，你来的正好；陪我去一趟木家小院吧。”。

        说罢，就带着丫鬟移步出屋，站到了门外的沙翁身边。

        沙翁有些费解，略有困惑的目光朝着戚夫人望去：“去木家小院干嘛？”。

        “老爷离家之前交代，既然荣宝斋没了，木少爷也为此丢了工作，不如把他雇来家中做事，也算是我们对他的报答。”戚夫人答到。

        之前戚夫人也亲自登门拜访过，但得知木青冥回家去了后，此事也就先搁置了下来。

        沙翁应了一声，随着戚夫人迈步向前，出府后叫来一辆路边人力车，让戚夫人坐上后朝着沙腊巷方向而去。

        沙翁所说绿光是老鳖是否真实？戚夫人要雇佣木青冥做什么？欲知后事如何，且听下回分解。


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