第2章 第2章

五月的堇山镇，日光柔和，林荫浓密。

        镇子不大，几乎是沿着一条窄窄的堇河而成，左岸高低民居错落，右岸大小铺子林立。

        薛遥穿着一身轻便的春衫，扎着稍稍有些歪的双髻，踏过石板桥往河对岸去了。

        半个月前爹爹过世，两天前阿姐又不辞而别，薛遥觉得她此刻很哀愁，她本想写首诗来抒发抒发自己的苦闷，就像话本里那些端庄美丽的小姐一样。

        可是薛遥不是读书的料。

        阿姐经常笑她，把米扔书上，鸡作的诗都比她好。

        薛遥很愤怒，扛着刀就要去劈薛迢，薛迢好歹比她长了十余岁，轻轻松松躲过去，接着更为嚣张地嘲笑她：“薛遥遥，你就不要自不量力了，你小时候提刀都还是我教的呢！”

        薛迢总是这样，其他人都喊“遥遥”的时候，只有她别出心裁地喊“薛遥遥”。

        委屈的薛遥去找爹爹告状，爹爹喜欢待在自己小小的打铁铺里，那里黑黢黢的，只有炉中的火舌发出耀眼到刺目的光。

        “遥遥，你要体谅你阿姐。”薛江放下手里拿着的宝贝，一脸正经，“你阿姐都这个岁数了，还没找到心仪的夫婿，脾气古怪些是可以理解的。”

        薛遥不吃这一套，撅起嘴：“想求娶阿姐的人可以排满一整条道呢，是阿姐不乐意嫁人。”

        说着，她眼泪又要掉下来：“她不嫁人关我什么事，总是欺负我。”

        薛遥眼泪汪汪，一把鼻涕一把泪地控诉完，发现爹爹早已扭头去研究自己刚打出来的菜刀了，只能气得跺脚。

        回了家，薛迢抱着胸似笑非笑，问她：“又去找爹告状了？”

        实诚的薛遥点头。

        薛迢说：“晚饭我已经吃完了，没有你的份。”

        薛遥好不容易止住的委屈又涌上心头，抽抽嗒嗒地又往门外走：“爹爹……”

        如今爹爹不在了，往后她不知该找谁告状了。

        不过，往好点想，阿姐也不见了，往后没有人欺负她了。

        薛遥想笑，却笑不出来。

        “遥遥！”一个胖乎乎的大婶站在不远处喊她。

        大婶身后是爹爹开的打铁铺，眼下门窗紧闭着。

        薛遥应了声后，快步跑去开了门。

        两人一起迈进黑不溜秋的店里。

        “我说遥遥，你总这么晚来，生意怎么办呢？”

        薛遥还在埋头找大婶要的砍骨刀，听见这话愣了片刻，低声说：“爹爹走前给我留了钱。”

        “留了多少？”

        “十两吧？”薛遥不是很确定。

        “那这十两花完以后呢？”

        “我吃的很少，可以用很久。”薛遥底气不是很足，声音越来越轻，“阿姐不会丢下我不管的。”

        大婶直起身子叹了口气：“遥遥啊，你阿姐走得这样突然，定是去找自己的情郎了。”

        薛遥有点懵，不明白这其中有什么关联。

        “找到情郎，就会同人家成婚，成了婚就要生小孩，生了小孩就要照顾小孩，照顾一大家子——这样你阿姐还有空回来找你吗？”

        听起来好像很有道理，薛遥产生了强烈的危机感。

        “咦？这把刀用来砍骨是不是太大了些？”大婶从一堆乱七八糟的东西里抽出一把大刀，刀刃横着从小小的铺子里挥过，吓得薛遥忙蹲下身子避开。

        她抱着脑袋，弱弱道：“刘婶，那是我爹的刀。”

        “这么大的刀，用来做什么？”刘婶好奇地摸摸刀背。

        薛遥硬着头皮道：“大抵，约莫，应该，是用来砍人的……”

        刘婶慌忙松开手，将刀“当啷”一下扔在了地上：“哎哟，差点忘了你爹原本是江湖上混的。”

        两人又在铺子里找了半晌，还是没找到砍骨刀，刘婶退而求其次拿了一把拆骨刀，临走前说：“我早已向你爹付了钱，因此今天就不付你钱了。”

        薛遥不知这话的真假，却也没有办法，只好点头让她拿着刀走了。

        铺子里剩下能卖钱的东西已然不多，薛遥关上门，独自坐在往日里父亲常坐的板凳上，托腮陷入沉思。

        刘婶说的话没错，她既不会打铁，也不会做生意，这样下去，迟早把父亲给她留的十两银子吃完，若是阿姐真的不回来……

        她不会当真如此绝情吧？

        薛遥心下一紧，瞬间觉得这确实是薛迢会做出来的事情。

        那她呢？她怎么办？

        不行，她不能坐以待毙。

        薛遥匆匆离了铺子，过了桥疾步奔回小院，半个月来头一次踏进爹爹的房门。

        爹爹躺在医馆里的时候曾对她说：“遥遥，我给你和迢迢各留了十两银子，你的放在上面的抽屉里，迢迢的放在下面的抽屉里。”

        爹爹的房里拢共只有一个带抽屉的柜子。

        薛遥蹲在柜子前，打开了上面的抽屉。

        抽屉里空空的，什么也没有。

        薛遥：？

        她不死心地打开了下面的抽屉，里面零星散落了几枚铜钱，还有一张纸条。

        薛遥将纸条拿起来，认出了上面薛迢的字迹。

        “薛遥遥，阿姐有事出去一趟，先向你借十两银子，日后还你。”

        铜钱不多不少，只有五个，就算一顿吃一个包子，也只能吃五顿，薛遥欲哭无泪。

        她一定是拿着这笔钱和情郎私奔了。

        薛遥咬牙切齿，心中愤恨，继而踟蹰徘徊，左思右想。

        她什么也不会，唯一会的就是爹爹过世前教她的薛家刀。

        爹爹说，如果哪一天活不下去了，可以往南走，去永州城里给大家闺秀的小姐做个护院，既可以挣钱，又可以接触到优质男青年，拐个好夫婿，此后吃喝不愁。

        薛遥觉得爹爹舍近求远，分明溆陵城更近。

        最重要的是，薛迢留给她的五个铜板，顶多只能支撑她走到溆陵了。

        薛遥叹了口气，将铜板一枚一枚放进腰间的荷包里。

        她走出房间，合上门落了锁，接着回到自己和薛迢一起睡的房间，半天收拾了一个小包裹，出门后同样落了锁。

        院子里放着几把她常用的刀，她的思绪却不知为何飘到了打铁铺里爹爹留下的刀。

        不妨给自己留个念想吧，薛遥想着。

        刀在打铁铺内的地上静静躺着。

        “爹爹，这把刀不好看。”薛遥还小的时候，嫌弃过它。

        “因为这是爹爹年轻时候打的第一把刀啊。”薛江没有半分不满意，经常磨刀，也经常在院子里舞刀。

        “爹爹你现在打了这么多的新刀，为什么不换呢？”

        “新不如旧。”薛江拍拍薛遥的小脑袋，说，“遥遥还小，长大就懂了。”

        “那这把刀叫什么呢？”薛遥小时候总是有很多问题。

        薛江头疼，只好说：“等遥遥长大以后读了书，再给它起个好听名字罢？”

        薛遥终于欢喜起来，舞着莲藕似的短胳膊短腿：“好。”

        如今是时候给这把刀起个响亮又霸气的名字了。

        薛遥沉思许久，望望天色，又摸摸肚子。

        ……罢了，明日再想。

        她细细擦拭了大刀，又费了许多功夫将刀锋磨得锋利，最后找来刀鞘套上，系了根皮制的带子，正好可以斜挎在身上。

        忙完这些天已大黑了，薛遥带着咕咕叫的肚子在铺子里枕刀将就了一晚。

        明早去买包子，然后赶路到溆陵，找个府邸给人家当护院。

        薛遥想得很好，但至于具体怎么当护院，需不需要门道，却是一点没考虑。

        屋顶少了几片瓦，露出满天的星子。

        一点星辉落进薛遥亮亮的眼睛里，她心里想，明早一定要吃两个包子，大包子！

        鸣剑派里，一处院落仍点着灯火。

        “师兄，我也想和你一起下山。”身穿竹青色衣裙的少女眉眼清秀，此时正抓着一名青年的衣袖，左右轻轻摇晃着。

        “泠泠师妹若下山，那我也要下山。”

        “我也要我也要，听说山下有许多好吃的好玩的，我还没见识过呢。”

        另外几名同样穿着竹青袍子的少年顿时叽叽喳喳地嚷起来。

        “瞧你那出息，师兄下山一定是去行侠仗义为民除害的！”程之泠扬起下巴，仿佛要下山的人是她一样骄傲起来。

        “好了。”被称作师兄的青年颇为无奈，指了指桌上的糕点，“赶紧吃，吃完赶紧走，不吃我就收起来了。”

        好在这些师弟师妹都还是些半大的孩子，算得上好哄，听了这话，急急忙忙抓起糕点往嘴里塞。

        何许人往桌边一坐，自己给自己斟了杯茶，倒也没有为房里的一片狼藉发怒，反而露了个温和的笑意：“你们还小，再过几年，师父自然就赶你们下山历练了，不用急这几年，练好功夫最重要。”

        程之泠嘴里的糕点还没来得及咽下去，眼巴巴望了何许人一眼，没有继续闹下去。

        “我走了以后，你们要听师父的话，不要总是惹他生气。”何许人继续叮嘱着，想起师父总向他抱怨这些小徒弟们把他的胡子都气掉了，叹了口气接着说，“师父年纪大了，你们……”

        “要为师父做力所能及的事，哎呀，师兄，这话你都说过千百遍啦。”

        “知道就好。”他喝完茶，起身道，“我还要去师父那，你们吃完记得收拾干净。”

        “哦……”程之泠的嘴终于得了空，有些失落地问，“师兄明日几时走？我们去送你。”

        “不必送了。”何许人拍了拍小师妹的脑袋，安抚道，“不要落下剑法，等我回来要检查的。”

        说罢，他已然打开房门，迎着风走入夜色里了。

        程之泠知道江湖凶险，师兄这一番下山历练不知何时才能回来，但也没办法，郁闷地抓了块糕点塞嘴里，含糊不清地嘟哝着：“希望师兄说话能算话。”

        长思殿。

        何许人老老实实地跪坐在孟观山面前。

        孟观山年近花甲，早已不理江湖世事，是以面相温和，若不细看，只会以为这就是位普通的老者。

        “当年你跪在鸣剑派外，为师问你从何而来，又问你唤作何名，你皆不肯答。”孟观山因此给这位首徒取了个“何许人”的名字，正是来自于陶潜的“先生不知何许人也”。

        当时他并未多想，直到次日听闻了溆陵惨案一事，方意识到这名不爱吭声的少年许是有些隐情。

        “从前年起，你便总提起要下山，而今你剑法已成，出去历练也并无不妥，只是……”

        何许人垂下眼睫，静静听着。

        虽是跪坐着，身形却也很板正，当真好似一竿青竹，气韵清淡幽静，让人移不开眼。

        孟观山看着自己年轻的弟子，心里总有些不好的预感，他长叹一口气，接着说：“只是你须时刻记着，切勿全然沉湎过去，为师知道你有事要做，且非做不可，既然拦不住你，也只能由着你去了。”

        何许人颔首，低声道：“弟子明白。”

        “去吧，明日不必来了。”孟观山头一回意识到，这么着在山里养徒弟也是件会疲累伤心的事情，弟子们一个个都会长大，都会走出鸣剑派，各有各的命途运数。

        他顿时觉得自己又老了几岁，起身往内殿走去，背对着何许人挥了挥手。

        何许人知晓其意，也跟着默默起身，收拾干净案几后熄了外殿烛火，朝着孟观山离去的方向静立了片刻。

        无论何时，他都会感激孟观山当年的收留之举。

        那也是浑身湿透了的少年，跋涉了整整三日后所见到的第一个温暖笑意。


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