第六十二章 送行者

偌大的山门楼牌上刻着寒拾遗踪四字，香客络绎不绝由此门进入寒山寺。

        朱汝贤由几名私兵陪同低调走过牌楼。

        曾几何时，有江南太子之称的他，来到寒山寺需要轻车简行，掩人耳目，即便他的夫人到寺里上香，寺方也要钟鸣一零八响，方丈亲自到山门前迎接，以示尊重。

        今日的朱家虎落平阳被犬欺，同乐园被烧了个大半，他们父子名下产业全被朝廷查抄，幸亏妻子嫁妆丰厚，在苏州置有不少房产，一家人不至于无处可去，但树倒湖狲散，势利的家仆偷卷了钱财就走，几千私兵跑剩一百人不到，官府三天两头上门用各种理由讹诈银两，此等奇耻大辱，朱汝贤发誓有朝一日会连本带利讨回来。

        有钱才有东山再起的可能，狡兔三窟，朱汝贤手中的私印，便是朱家藏钱处的两把钥匙之一，用来核对身份的对牌，另一把钥匙由其父朱勔收藏，钦差下令收押朱勔时，朱汝贤在抱住朱勔喊冤时，问朱勔对牌所在，朱勔缄默以对，那时朱汝贤便知，若是没有救出朱勔，这笔钱便要打了水漂。

        朱勔赖以自保的手段，成功地让朱汝贤花重本，贿赂官差，又请私兵中武艺最为顶尖的雷通，率领一队私兵去劫囚，雷通去了，却没把朱勔带回来，收到勒索信，才知道半路杀出程咬金，一个精武门的帮派，名叫霍元甲的人掳走朱勔，要求一千贯赎人。

        饿死的骆驼比马大，一千贯朱汝贤随时拿得出来，凑齐后，他依照信中指示，进入寒山寺准备交付赎款，领回朱勔。

        一大箱钱太过显目，只能先放在马车里，朱汝贤提高警觉，等候绑匪和他接触。

        除了身边的私兵，能动用，信得过的人，早扮着香客混进寺里，一有风吹草动就会一拥而上，保护他的安全。

        行色匆匆地走到绑匪指定的大雄宝殿，朱汝贤眉头深锁，殿里朝拜的香客实在太多，绑匪混迹其中，很难找到。

        「这位公子能否移个驾，我们家姑娘要入内参佛。」

        朱汝贤挡在出入口，影响香客进出，一位长相水灵，眼如点星的丫鬟，搀扶着一位丽色无双，在苏州也难得一见的的美人走了过来，客气地请朱汝贤让道。

        在同乐园，模样俊的俏丫鬟，没有一百，也有个五十，但就没有一个人，像朱汝贤转头看见的这个丫鬟这般灵气，不是他夸口，苏州各大青楼的花魁，只要看得上眼，就一定会是他的侍妾，最好的扬州瘦马全在朱府，清白小娘子，大家闺秀，应有尽有，却无人能像经过他身边，对他说了声：「多谢公子。」的佳人，如此的摄人魂，若有似无的水仙花香，竟比殿中缭绕的檀香更迷人。

        正沉迷时，忽然有人迎肩撞上：「好狗不挡路，闪远点。」朱汝贤一个踉跄，差点跌倒，多亏私兵扶起，才没有当场出丑，换做过去，这人早被打了半死，但今天朱汝贤得忍，一发作，万一被当众认出来，再多的护卫也保不住他。

        现在朱家人只要一露脸，苏州百姓便会群其而攻之，前些日子朱汝贤到茶馆，不但掌柜不欢迎，客人还用茶水泼他，过街老鼠人人喊打，无论是在大街上或是庙宇。

        在绑匪现身前，朱汝贤忍下这口气，眼睛从那对美丽的主仆背影移开，专注搜寻可疑的份子。

        走遍内外殿无人趋近，正要放弃时，一个小沙弥拿着一封信交给朱汝贤。

        『将赎金抬到停在岸边，头尾各插着一只红旗的船上，在同一处稍候，会有一艘前后各悬挂一面白旗的渡船送令尊归来。』

        寒山寺盖在运河边，每日船只往返无数。

        朱勔已是钦犯，该流放千里的罪人出现在苏州，朱汝贤不用想也知晓会闯出什么大事，即便朱勔没在绑匪手中，只是找朱家人骗些钱花用，朱汝贤也不在乎，一千贯丢了便丢了，只要真能换回朱勔，他绝不追究。

        把信丢进火炉里烧了，要私兵去搬钱，朱汝贤先一步到渡口找船。

        如绑匪所描述的渡船就停在河上等待，船夫拒绝要返家的香客，说是船被人包了，今儿不载客只载货。

        朱家的人手慢慢往河边靠，河面上的每艘船全在他们监控中。

        「谁雇你的？」

        朱汝贤给了船夫一锭银子。

        「精武门的霍大爷，给了十贯钱要小的载一口箱子到夫子庙。」

        雇船的人说了，如果有人问起，让船夫畅其所言，放胆的两边收钱。

        「这位霍大爷长什么样子？他们有几个人。」

        「横眉竖眼，壮得跟头熊似地，说话像破锣。」

        船夫想了想说。

        又说：「八个人，五个爷们两个姑娘，还有一个瘸了腿的下人，姑娘长得可俊的呢，一个像仙子，一个像龙女，除了霍大爷，其他看起来都是外地人。」

        惊讶于绑匪的大胆，朱汝贤想，这个霍元甲无非是吃定他们朱家不敢声张，才会毫不避讳。

        船对了，等私兵抬来箱子，朱汝贤立刻让货上船，船夫熟练地将船驶离岸边，红旗被飞吹得猎猎作响，如同朱汝贤焦急的心。

        船隐没在河面，朱汝贤伫立在风中，左顾右盼，期待绑匪能依约送还肉票。

        「为什么不准过去，我们要搭船回江宁。」

        依稀听过的声音又响起，朱汝贤回头，见到在大雄宝殿有一面之缘的主仆，如玉的依人旁，多了一位翩翩公子。

        「今天这里没船了，你们去别处搭。」

        为了隐藏朱勔的行踪，朱汝贤要私兵将渡口的船全雇了，要船夫远离寒山寺。

        「眼前可是桃花庵主，唐伯虎，唐公子？」

        小小骚动引起香客注意，一个江宁客商认出唐寅，客气地询问。

        「好说，我们少爷正是江宁第一才子，唐伯虎。」

        秋香趾高气昂地替唐寅接了话。

        「久仰桃花庵主大名，始终无缘得见，没想到会在苏州见到您，在下劳明湖，这位姑娘该是袁大家吧？幸会幸会。」

        客套寒暄后，劳明湖邀请唐寅三人搭乘他的船舫回江宁，一番推辞后，唐寅接受他的好意，一边观赏水色，一边等待船只靠岸。

        唐寅，陈东便是拿着他手着的玉堂春，召集数万士子，最后以死谏，让太上皇遗弃朱家，令他们家破人亡的始作俑者就在身后不远处，朱汝贤不由得回头看上一眼。

        不单是他，桃花庵主的盛名在朱家垮台后，苏州城家喻户晓，谈起唐伯虎，个个举起大拇指称赞，陈东虽是英灵永在，但人已死，唐寅却是活生生站在他们眼前的英雄，一个再好也仅能追忆，另一个还在继续延续着传说，能追捧，更为亲近。

        朱家人恨着唐寅，眼神寒冷不善，百姓们倾慕着，视线热烈如火，渡口两边矛盾对立着。

        感受到朱汝贤如刀的目光，唐寅看了过去，微笑颔首，朱汝贤却不敢再看，深怕被人识破身份，招来不测。

        人越聚越多，逗留越久对朱家越不利，每一双看着朱勔从这边上岸的眼睛，都是指证朱汝贤窝藏朝廷钦犯的人证，依大翎律须诛九族。

        朱汝贤开始后悔，不该妄想重起炉灶，死灰就不该复燃。

        好不容易捡回的小命，就为自己的贪念又赔上了。

        用刀剖开他的肚子，一定会看见一条悔到青的肠子。

        朱汝贤希望绑匪从头到尾都是唬弄他，精武门是诈了钱就跑的拆白党。

        那艘插着两面白旗的船永远不要驶来。

        事与愿违，船来了，旗面随风飘扬，船从丁点大，到手掌大，至人影可见，一身素缟的船夫们，护着旗，顾守安放在船中央的一具柳木棺材。

        朱汝贤头快炸了，搞不清楚眼前的状况，说好的一手交钱，一手交人，绑匪送棺木给他是何意？

        难道交的是死人？父亲死了？

        死了好，死了他便没有窝藏钦犯的烦恼，却再也拿不到那笔吃穿不尽，任他挥霍的巨富。

        无论为何？朱汝贤都要亲眼确认棺内的事物。

        赶走船夫，朱汝贤要私兵开棺，在佛门圣地，亵渎死者，这些素来认钱不认人的私兵，也有点毛骨悚然。

        「打开，我不想说第二次。」

        朱汝贤却是恼怒了。

        私兵战战兢兢将棺材盖移开，朱勔穿着寿衣静静躺在棺中，俯身去看，尸体身首分离，朱勔遭人斩首后，放完血才虚装在身体上，合抱在胸前的手底，压着一块玉做的对牌。

        踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，朱汝贤以为只有二择一，非此则彼的难题，竟一次得到解决，狂喜之下，忽略如此重要的对牌怎么会凭空出现，冲动做了错误的决定。

        朱汝贤抽走了对牌，要私兵关上棺木，叫回船夫后，直接上船离开寒山寺，让朱勔的死和对牌这两个秘密顺流而逝。

        不知道的人会认为这不过是一艘送葬的船，贤孝子前来迎灵，哀戚感人。

        船刚走，唐寅有感而发地以诗送行。

        辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。

        山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。

        惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。

        人生自古谁无死，留取丹心照汗青。

        朱汝贤听在耳里，只觉得，好诗，好讽刺。


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