4.第4章 一触即发！

第4章  一触即发！

    此时，湖北提督塔其布的账外，苏全笔直地跪在外面。

    “塔其布大人，我们都是旗人，您如何见死不救啊？”苏全不断高呼。

    这次为了救弟弟，他带着海量的银子，但还是没有用。

    曾国藩不收银子，起码还见了他一面，而塔其布则是连门都没有让他进。

    说来也奇，这塔其布作为满人，却成为了湘军第一猛将，对曾国藩死心塌地。

    若他出面求情，曾国藩可能还是会饶苏曳一命的。但塔其布不可能求情，这里面水太深了。

    “塔其布大人，看在往日情面上，求你见我一面，见我一面！”

    屋内，塔其布一遍又一遍地将凉水浇在身上，身上的刺青显得尤其显目。

    精忠报国！

    这是他学习岳飞刺的字，某种方面上他也确实是一个极度优秀的军人。

    但他的这个大清朝已经腐朽不堪了。

    听着外面苏全的高呼，塔其布目光狠厉。

    救苏曳？如何可能？

    这不仅仅是曾大帅的意志，也是他塔其布的意志。

    ……

    县衙之内。

    曾国藩对小太监桂儿的话充耳不闻，甚至觉得荒谬。

    宫里的娘娘，竟然为一个外臣求情，而且非亲非故的，岂不荒谬？

    身为皇帝的女人，哪一个不是如履薄冰，哪里敢如此造次？

    所以，他断定是这个小太监狐假虎威而已。

    “如果是为了这个事情，你就可以走了。”曾国藩淡淡道。

    小太监桂儿掏出一张信笺，上面写着秀气的一行字。

    “曾大人，放过苏曳一条命，我欠你一个天大的人情。”

    在空白的地方，盖着懿嫔娘娘的私章，显得尤其刺眼。

    曾国藩不由得一呆。

    这懿嫔娘娘竟然昏聩至此？如此胆大包天。

    伱不是皇后，连妃子都不是，只是一个嫔，就敢干涉政事？

    有清一朝，后宫不得干政，这是铁律。他哪里想到，大胆包天的不是懿嫔，而是眼前这个小太监，为救主人啥事情都敢做。

    “你在找死。”曾国藩望着桂儿冷冷道：“真当本帅杀不得你吗？主辱臣死，为了皇帝陛下的名誉，我也要将你这个胆大包天的奴才打杀了。”

    说罢，曾国藩直接拔出宝剑，就要斩杀桂儿。

    小太监桂子道：“曾大人这么爱戴皇帝陛下吗？那当时为何又上奏折暗讽皇帝陛下？这些年来您顶撞陛下还少吗？又是截留军饷，又是抗旨不尊，哪一样您没有做过？”

    曾国藩冷道：“你懂什么？”

    这些事情确实他都做过，甚至还很自傲，也不觉得有什么。此时的曾国藩，刚硬而又自傲，得罪人无数，包括皇帝。

    桂子道：“奴才的性命如同野草一样，随便就踩死了，甚至苏曳的命也如同路边的小树苗，金贵不到哪里去。朝廷现在有求于您，杀了我们，什么事情都不会有。但是以后呢？懿主子的记恨，您受得住吗？您就指着懿主子一辈子不出头吗？”

    “我不信懿嫔娘娘会失智于此，哪里知道不是你这个奴才私做主张？”曾国藩冷道。

    太监桂子道：“您这么抬举我吗？”

    是啊？！

    太监最是凉薄之人，而苏曳也不是什么权贵子弟，只是一个没落的八旗子弟而已，哪里会有宫里太监为他抛头洒血？

    所以怎么看去，这都是背后那位懿嫔娘娘的意志。

    桂儿是在进行最后的努力，他觉得苏曳的计划太冒险了，还想要自己拼一把，看能不能救出二爷。

    且不说，太平军师帅秦天龙未必如约来劫狱，就算来了，刀枪无眼，说不定连苏曳也一并杀了。自家二爷的本事，桂儿是清楚的，那真是……除了嘴皮子，就没啥本事了。

    二爷很讨人喜欢，尤其是娘们的喜欢。除此之外，一无是处。

    但桂儿就是忠心这样的二爷。

    当年桂儿才六岁的时候，被恶丐拐走，折断了双腿，阉掉了卵，在马路上博人同情讨钱。

    那是一段地狱一般的日子，苏曳看到之后，路见不平拔刀相助，打杀了几个恶丐救出了桂儿。

    从那之后，桂儿就仿佛从地狱升到了天堂。从六岁跟着苏曳到十三岁，整整七年时光。名义是书童，但二爷也不读书，就是一起吃吃喝喝，亲兄弟一般玩耍。

    虽然后来进宫跟了懿姘娘娘，但在桂儿心中，二爷始终是主子，也是亲人。

    桂儿继续道：“您或许觉得这信笺，这私章是我伪造的？您觉得我这么一个小太监有这么忠心吗？为了别人的信命，冒着被千刀万剐的风险？”

    呵呵！这密信和私人印章就是桂儿伪造的，懿嫔和苏曳就算再恋奸情热，也不可能会留下这么致命的把柄，更不可能给外臣写密信，是桂儿为了救苏曳才铤而走险。

    只不过，在曾国藩心中就算是懿嫔娘娘的手笔又如何？

    这位娘娘曾国藩也只是听过而已，出身一般，她父亲惠征的官职还远低于他曾国藩。

    这群人在宫里坐井观天久了，老实讲区区一个懿嫔，曾国藩还没有放在眼里。

    他在京城的靠山，不论肃顺，还是郑亲王端华，怡亲王载垣，哪一个是懿嫔能比的？

    “我不曾看到什么密信？请回吧！”曾国藩转过身不看。

    小太监桂儿又转了一个方向，再一次把密信展开，放在曾国藩面前。

    曾国藩一把夺过，看也不看，直接在烛火上烧个干净，甚至把灰烬都搓散了。

    而后，他冷冷道：“我不曾听到什么，也不曾看到什么，也从未见过你。若不想死，就闭上你的嘴。”

    接着，曾国藩斩钉截铁道：“我还是那句话，苏曳他必死无疑！明日天亮，杀头祭旗，谁也救不了他！”

    苏桂儿微微发抖，他终于还是救不了二爷，还是要靠二爷自己吗？

    还是要去执行那个胆大包天，险象环生的计划吗？

    “来人，将他叉出去！”曾国藩下令。

    “且慢！”小太监桂儿道：“苏曳让我转告您最后一句话。”

    “说！”

    “苏曳说想要和您见最后一面，谈一谈关于前湖北巡抚崇伦之事！”桂儿缓缓道。

    “告辞！”然后，桂儿二话不说，转身离去。

    曾国藩虽然脸色不变，但袖子内的手却微微一抖。

    前湖北巡抚崇伦是怎么死的？武昌城又是怎么被太平军攻陷的？之后曾国藩部又是如何将武昌城从石凤魁手中夺回的？

    这对曾国藩来说是最核心，也是最致命的秘密。

    经手者，也只不过两三人而已。

    ………

    桂儿离开之后，沈葆桢走了出来。

    “懿嫔娘娘和苏曳是邻居，而且两家有生意往来，苏曳家的生意，惠征有股份。”沈葆桢直截了当道：“关键是谋害崇伦之事，此事一旦揭开，对我们便是巨大危机。”

    勾结太平军，谋害朝廷大员，致使武昌城陷落于太平军之手。之后又亲手夺回来，获得大功，得到湖北巡抚之职。

    曾国藩寒声道：“崇伦害死我的老师吴文镕，无能国贼，死有余辜。”

    接着，他问道：“关于崇伦之事，苏曳知道多少？”

    沈葆桢道：“内情他肯定不知，而且没有任何证据，全是猜测。”

    其实，在这件事情上前穿越者是始作俑者，他给了沈葆桢这条思路。

    沈葆桢献计于曾国藩，又和张玉钊联手完成整个计划，最终大功告成，使得曾国藩得偿所愿，沈葆桢也因此成为湘军中的头面人物之一。

    这些都是前穿越者带来的改变，使得湘军比历史上更加强大，胜利更彻底。

    “要不然，我去见苏曳，探寻他究竟知道多少？”沈葆桢道。

    “不，我亲自去。”曾国藩道。

    沈葆桢道：“涤公，说一句诛心之语，朝廷的江南江北大营都是废物，南方战局唯靠我湘军，就算崇伦之死事发了，又当如何？朝廷能耐我们几何？”

    “塔其布虽是满人，但为人耿直，对大帅忠心耿耿。而苏曳是红带子，虽文武皆不堪，但为人奸猾，一旦让他做大，势必会影响我湘军大局，甚至有鸠占鹊巢之危。”

    “为了我湘军大业，苏曳必死！”

    曾国藩缓缓道：“这苏曳，可是你未来女婿。”

    沈葆桢道：“当年觉罗.崇恩大人做媒，我无法推脱，而且谁料时局变化如此之快。”

    曾国藩拍了拍对方的肩膀道：“幼丹，你能这么想，我很欣慰，我这就去见苏曳最后一面！”

    “来人，准备卫队，本抚要去张家庄园，”

    一刻钟后，在巡抚卫队的保护下，曾国藩前往城外的张百万庄园私牢，去见苏曳最后一面。

    而沈葆桢长长呼了一口气。

    他这个未来女婿，机灵但愚蠢，如此处心积虑地帮助他沈葆桢在湘军升官做大，但却不知道，他沈葆桢在湘军地位越高，就越需要和他这个红带子女婿彻底分割吗？

    很多人没有看到，但时局已经变了。

    再说，死一个红带子又算得了什么？发逆起势后，整个南方，满人督抚将军都一茬一茬地死，正经宗室都一拨一拨地杀，何况苏曳区区一个红带子？

    ……

    桂儿离开广济城后，按照约定去了张百万庄园的密林。

    太平军真的派人来了，就埋伏在密林之中，而且师帅秦天龙亲自带队。

    整整三百多人，全部是广西老兵，他最精锐的部下。

    桂儿捂住心脏，颤抖道：“等我信号，一定要等我信号。只要我射上一支火箭升空，你们立刻动手，冲杀张百万庄园，劫狱救出石凤魁和我家少爷。”

    秦天龙呵斥道：“废什么话？说多少遍了？知道了！”

    然后，桂儿借着夜色，狂奔去张百万庄园。

    而此时，见到曾国藩的卫队从西边城门出来，前往张百万庄园。

    桂儿更是心跳如雷。

    来了，来了。

    大网已经张开了。

    没有想到他一个小太监，竟然能干这等大事。

    “二爷，我好害怕，但又好兴奋。”

    “二爷，你准备好了没有啊？”

    他挖开一个洞穴，取出里面的弓箭，还有特质的火箭。

    随时准备发射升空。

    而此时，张百万庄园的私牢之内。

    苏曳旁坐在地，握着手中的手铳，闭目养神，静静等待曾国藩的到来。

    大事，一触即发！

    (本章完)


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