第99章 补税

终于，一场前所未有的混乱洗礼仪式完成了。这既是一场闹剧，又是一场悲剧。
  “伯爵，这些希伯莱人现在都已经完成洗礼了，他们已经都是主的子民了。那么，现在你和你带来的军队，可以离开这里了吗？”主教走到埃米科面前，冷冷地说。
  埃米科的贪婪再次露出獠牙。他开始对希伯莱人喊话：“你们现在都是十字教社会的一部分，是时候缴纳教会的税金了，要把你们前半辈子没交的税都给我交了，只有交了钱才能证明你们的虔诚，才能得到救赎。否则就要被罚绝，一样要死。”埃米科的眼睛闪烁着掠夺者的光芒，那是对生命和信仰的双重侮辱。
  “你们怎么这么无耻？”埃尔雅金走上前，对着埃米科说。“我们希伯莱人哪里还有什么钱？”
  “你们希伯莱人，只要还有一口气，就会随身携带着自己的钱财！呵呵！”德罗戈从一旁站了出来，他轻蔑地说道。
  德罗戈走到埃尔雅金面前，刚要向埃尔雅金收钱，但是他的目光停滞在埃尔雅金的脸上了，又看了看埃尔雅金身边的李漓和蓓赫纳兹。
  “你们就是昨晚那些人……”德罗戈看着埃尔雅金的脸，忽然转身对着站在一旁的李漓和蓓赫纳兹说。
  “我是帝国贵族院在册的米洛男爵，是普罗旺斯公国准继承人米洛女男爵贝尔特鲁德公主的丈夫，艾赛德.德.米洛。我听说，昨晚有一伙匪徒洗劫了希伯莱人社区；关键是，还有一些本地的法兰克尼亚人家庭也被洗劫了！昨晚，我们住在旅店里，确实有一些匪徒企图进来抢劫，不过，被我的卫队消灭了。怎么，你昨晚看到我们了？那些企图趁乱打劫旅店的匪徒，难道是你带领的？”李漓大大方方地走上前，拿出了波索尼德家族的族徽挂件，在埃米科和主教面前晃悠，一如既往地开始半真半假的胡扯。
  “德罗戈勋爵，如果诚如米洛男爵所说，那么这件事，我一定会在向帝国中枢的报告写清楚，是你组织对本地人的抢劫的。”主教不瘟不火地对德罗戈说。
  “你叫德罗戈？我想，就你这样没有封地的人，应该也不会和我这样的高贵的帝国贵族见过面吧？看到帝国的贵族，你不应该行礼吗？难道你们不是要去参加东征的十字军，而是要在帝国境内造反的反贼吗？！”李漓不屑地说。
  “你好，米洛男爵。我确信，现在，我们是初次见面。我只是想说，昨天傍晚我们好像在大街上遇见过，不过，显然是我记错了。”德罗戈显然不想让自己陷于不利局面。
  “米洛男爵，请你不要妨碍我们征收税金。请你让一让。”埃米科冷冷地说。埃米科向德罗戈挥挥手，示意德罗戈不要招惹李漓，德罗戈识趣地从埃尔雅金面前走开，似乎埃米科并不想和李漓直接撕破脸。
  “那么，伯爵，请你注意，你面前的这些人现在既是主的子民，也是帝国的臣民。你们对他们征税之后，就绝不能再伤害他们。”李漓看了看埃米科背后那些狰狞可怖的暴徒们，不禁想到，就算自己和蓓赫纳兹可以带着埃尔雅金杀出重围，但这些希伯莱人显然会更倒霉，此刻不是硬拼的时候。于是拉着埃尔雅金和蓓赫纳兹走到一边。埃尔雅金跟着李漓走到一旁，无奈地摇了摇头。
  “那是当然，我们是代表着无限正义的十字军。”埃米科对李漓回应道，“我们从来不会滥杀无辜的。”
  希伯莱人彼此对视，他们的眼中没有了早先的抵抗，只剩下了无奈和痛苦。无声中，他们交出了仅剩的财物，那本该用来保障他们的未来。埃米科满意地点头，命令手下一次次接过希伯莱人手中捧着的“奉献给主的钱”。在他看来，这不过是对他权力的再一次肯定，对希伯莱人的信仰和尊严的又一次践踏。
  “现在，你们是新的羔羊，”埃米科嘲讽着面前的希伯莱人，“但记住，羔羊的生存有赖于牧人的仁慈。”
  所谓的收税，其实就是一次彻彻底底的抢劫。李漓抱着埃尔雅金，站在一旁，默默地见证着这个令人发指的局面，不过，所幸的是，始终没有人被人身伤害。
  这一轮的洗劫结束后，埃米科一挥手，命令手下将刚刚收来的金钱和财物装上马车。这些钱财，是他们在美因茨城中搜刮而来的，如今成为他们的战利品。金银珠宝闪耀着诱人的光芒，装满了马车的货箱，仿佛是一座巨大的宝库。
  德罗戈的心中只有无尽的财富和血腥的杀戮，对于李漓这个人，他并没有丝毫兴趣。他们的行动只是为了满足自己的欲望，与任何人计较的必要对他们来说根本不存在。德罗戈看也不看李漓等人，直接就走了。
  平民十字军的队伍再次开拔，埃米科骑在马上，手握缰绳，目光坚定而冷酷。他知道，美因茨已经被他们洗劫一空，再停留下去只会浪费时间和精力。他们的目标是下一站，那里将是他们的新战场，新的机会等待着他们。马蹄声响起，马车缓缓启动，队伍开始离开美因茨。城市的街道渐行渐远，埃米科回头看了最后一眼，眼中没有丝毫留恋之情。美因茨已经成为他们过去的往事，如今只是空虚的街道；还有一片突兀的废墟，那是被洗劫后的希伯莱人社区。

  等到埃米科带着那些平民十字军离开后，埃尔雅金瘫坐在地上，心中充满了无尽的悲伤和失落。希伯莱人陆陆续续离开了主教座堂。他们的脸上写满了疲惫和绝望，仿佛他们的灵魂也随着大拉比的离世而离去。
  只有哈达萨没有离开，她坚定地留在埃尔雅金身边。她的眼神中透露出坚毅和决心，仿佛她已经下定决心要与埃尔雅金共同面对这个新的现实。她告诉埃尔雅金，大拉比没了，他们又全部皈依十字教了，她也没有地方可以去了。埃尔雅金决定，带着哈达萨一起走。埃尔雅金轻轻地握住哈达萨的手，给予哈达萨一丝安慰和支持。然后，埃尔雅金站起身来，眺望着远方的天空。
  “走吧，我们去亚琛！找赛琳娜，既然她能接触到帝国的高层，我想通过她把我的经历告诉帝国的高层，让他们想出办法阻止更多的惨案和悲剧发生。”李漓拍了拍埃尔雅金的肩膀。
  “我们先去找到哈桑他们吧，也不知道裁缝家的女儿现在怎么样了……”蓓赫纳兹说。
  李漓带着蓓赫纳兹、埃尔雅金、哈达萨一起在旅店里找到了留在那里的哈桑和亲卫士兵。哈桑告诉李漓，一早，老裁缝已经被哈桑派人安葬了，顺便他们也帮助其他无力安葬亲属的人把逝者安葬了。梅琳达和另外一个不认识的女孩跟着回来了，而其他人都已经散去。
  那个陌生女孩独自坐在旅店大堂的角落里，拿着一个包袱。看起来有一种不知所措的感觉，她表现出来的焦躁不安，仿佛就像在等待审判。她的褐色头发披散在肩上，微微地卷曲着，散发着淡淡的香气。皮肤白皙如雪，没有一丝瑕疵，仿佛是受到了主的特别眷顾。五官端正而秀丽，眼睛明亮而清澈，透露出一丝坚定和勇气。她穿着一件简单的棕色长袍，虽然有些破旧，但仍然能看出曾经的精致。她的手指纤细修长，指甲修剪整齐，展现出她的优雅和品味。她的姿态优雅而端庄，看上去应该接受过良好的教育。
  “你叫什么名字，你也是跟着平民十字军一起来这里的吗？”李漓走到那个女孩面前，冷冷地说，“那些平民十字军已经开拔离开了，你怎么不跟着去了？”
  “迪厄娜姆。”那个女孩抬起头，不安地看着李漓，“我是跟着我叔叔一起来这里的，我的叔叔也因为喝了那个被投毒的水井的水，而过世了。我们不是平民十字军的成员。”
  “那你们来这里做什么？”李漓对这个回答感到意外。
  “我们是从爱尔兰来这里做生意的，谁也想不到竟然发生了这样的事情。”迪厄娜姆说，“我们是凯尔特人。”
  “以后，你有什么打算？”李漓对迪厄娜姆说，“我可以给你一些盘缠，帮你回去。”
  “我虽然不算富裕，但是回去的路费还是有的，只是，我自己回不去，一路上有太多危险。而且，失去了唯一的亲人，我的生活来源成了问题，就算回去了也不知道该怎么办。”迪厄娜姆说，“先生，您需要侍女吗？”
  “啊？”李漓并未回答。
  “先生，希望你能收留我，我会干活，不会白吃你的饭。”迪厄娜姆对李漓说。
  “你为什么要选择跟着我们呢？我并不是本地人，我还要去很多地方。你应该去找一个本地人雇主。”李漓说。
  “我觉得你是一个值得信任的人。昨晚，在我们的亲人出事之后，有一些不明身份的人还企图趁乱抢劫我们，是你留下的护卫们保护了我们大家。”迪厄娜姆说，“而且，我不想留在这里，平民十字军不只有这么一支队伍，说不定过一阵子还会有过境美因茨这些地方的。”
  “你说得也有道理。”李漓看着迪厄娜姆，“接下来，我们还会去一些地方，近期的打算是兜兜转转之后去威尼斯。如果，你愿意跟着我们，那就跟着吧。三个金币干一年的工作。我不会给更多的钱。”李漓说。
  “谢谢您，先生。”迪厄娜姆站起来，向李漓鞠躬。
  “哈桑，一会儿出发时，带上她。”李漓回头对哈桑说。
  “好的，老大。”哈桑回答。
  李漓和蓓赫纳兹回到自己的房间，正准备收拾东西，发现梅琳达坐在李漓的房间里，正两眼空空地直视着一堵墙壁，这场还未正式成行的十字军东征，让她失去唯一的亲人，她的父亲。除了无尽的悲痛，她更是感到迷茫，父亲没了，在此之前米洛城里的房子和店铺早已抵押出去，此刻她不知道自己该何去何从。
  李漓看了看梅琳达痴痴傻傻的表情，感到一阵心酸，说道；“梅琳达，你别去参加那个所谓的十字军东征了，那些带头的骗子为了自己的利益，还会有数不尽的阴谋等着发挥。依我看，你还是跟我们一起走吧！”
  “男爵，谢谢你！”梅琳达闻言，突然扑通跪地，抱着李漓的腿，就失声痛哭出来。
  “哭吧，哭出来就好了，一切都会过去，一切都会好起来的。”李漓一把扶起了梅琳达，扶着梅琳达的肩膀。

  与此同时，隔壁埃尔雅金的房间里也传来了一阵哭泣声，那是哈达萨，大拉比的离世，对哈达萨来说和梅琳达失去父亲的痛苦也几乎一样。
  午后，李漓等人带上了行李；李漓、蓓赫纳兹、哈桑和亲卫队士兵们骑着马，埃尔雅金、梅琳达、哈达萨、迪厄娜姆坐着马车，一行人离开了旅店。
  李漓等人刚到城门口，就遇到了大卫，他带着一群失去家园的希伯莱人，还有几个在这次投毒事件中失去亲人的人们，也在向城外走去。
  “你们要去哪里？”李漓上前，问大卫。
  “我们要去寻找新的定居点。”大卫回应道，“我打算带他们去东方。”
  “我建议你们，不论到了哪里，最好和当地人融合在一起，不然这种惨剧还会发生。”李漓淡淡地说。
  “男爵，谢谢你的忠告。虽然我们遭受了这次屈辱的经历，可是，我们依旧有我们的原则……”大卫不卑不亢地说。
  “祝你们好运！”李漓对大卫说。
  埃尔雅金和哈达萨也走下车来，和大卫告别。
  “保重！”埃尔雅金和大卫相互和对方说。
  “哈达萨，以后不能耍孩子脾气了，米洛男爵是一个很有担当的人，你和他在一起是一件值得庆幸的事。”大卫对哈达萨说。
  “大卫老师，保重！”哈达萨说。
  李漓一行人匆匆地离开了美因茨，与大卫的队伍分道扬镳。他们急切地向前赶去，踏上通往亚琛的道路。
  “看来，在莱茵河流域投资的事情得搁置了。”埃尔雅金深深叹了一口气。
  “别灰心，总有适合你做生意的地方的。”李漓说。
  “嗯！艾赛德，这一路走来，谢谢你。”埃尔雅金说。
  阳光透过稀疏的云层洒在他们身上，温暖的微风轻拂着他们的脸颊。李漓快步行走在队伍的前方，他的眼神坚定而坚决，仿佛有一股无法阻挡的力量在推动着他前进。
  道路两旁是一片宁静的乡村景色，绿色的田野延伸到远方，似乎永无止境。李漓感受到大自然的力量，这是难得让他心情愉悦的事，同时也让他感到一丝安慰。他知道，即使面临着未知的挑战，他们也不会孤单。
  李漓回头看了一眼，美因茨的城市轮廓渐渐消失在视野中。他心中涌起一股深深的感慨。


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