第101章 万户庄
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第101章 万户庄
青灰色的天幕笼罩下,王恒一脚深一脚浅地走在山路上。
赶车的老汉说得不错,前头被石壁挡住去路,沿着石壁另有一条小径朝南蜿蜒,往上通向山腰。他的靴子很厚实,山路有雨都耐得住,想到这里,不禁有些得意起来,自己不亏是个行万里路的读书人,要是换了旁人,怕是早就打了退堂鼓。
疾行数百步,眼前突然灯火通明起来,一个青黑色的庞然大物兀然出现,如此巨大的坞堡依托着山势,连绵起伏,一眼望不到边。
王恒惊诧不已,他想象中万户庄的模样,不是像南园那样的园林住家,就是跟诸葛村差不多的江南村落民宅,万万没想到竟是这般庞大的坞堡。
王恒呆立片刻,只得向光亮处走近,坞堡门楼上当班的庄丁却已经发现了他,喊道:“甚么人?”这一句,说的是官话。
王恒大喜,回道:“小生是紫阳书院的学生,贵府大爷黄云台的同窗好友,特来拜会府上。”
不一会儿,门楼的角门缓缓打开,有个青衣小帽的童仆提着灯笼候在门口,王恒庆幸雨点很小,不曾溅得浑身泥浆狼狈不堪,此刻才能摆出读书人的款儿,踱着方步跟随着童仆进坞堡。
童仆引领着往里走,约莫一盏茶辰光,在最朝东的一幢楼停下,请他在楼下花厅休憩,早有仆妇奉了香茶细点前来。
王恒老实不客气在太师椅上坐下,取出拜帖给童仆,道:“快去回你家大爷,告诉云台兄我来了,叫他快快出来相见。”
童仆接过拜帖,躬身道:“尊客请稍坐,我家大爷今日去明月湾访客还没有归来,八成是被明月湾村李秀才留宿了,待我去禀告管家,尊客请先用些糕点。”
王恒脑子转得飞快,见这童仆面上表情自然,一时辨不出是真是假,只得安心享用糕点,蓄养精神,接下来才有力气斗智斗勇。
长长一段时间,花厅中没有人过来,也无人来相请他夜饭,王恒把茶几上一碟子糕点吃了个精光,推开窗闼张看张看。
猜度此时时辰最多不过酉时末(黄昏七点前),外间已经是一片漆黑如同半夜了,看不出这坞堡内是个甚么格局,冷雨淅淅沥沥得下个不停,雨势似乎比刚才要大一些。
等了许久,香茶已经见了底,廊上传来“踢踏踢踏”一阵脚步声,迎面来了两名男子,走在前面的一位中年男子,身披狐裘,微留短髭,眉峰中断,莫名给人一股凶狠的感觉。
后面的老汉,看穿着似乎是个有点体面的男仆,人有些微胖,眼神浑浊,脚步虚浮,足有六十开外的年纪。
老汉抢上前来施礼道:“王公子,这是我们家二老爷,是大爷的叔父。”
王恒做足架势,一揖到底,恭恭敬敬道:“小生是紫阳书院的学生,见过黄员外。”
<div class="contentadv"> 黄二老爷双手一托:“不敢当,王公子这番来寒家是来探望云台吧,云台这孩子,打从城里回来,就整日出门,今日里又不知去了哪里。”
宾主落座后,黄二老爷略微攀谈了几句,便开始不动声色地盘问王恒郡望,家世,排行,王恒知是那张拜帖的缘故,黄家虽然豪富,僻居山乡,对庙堂的消息有欠灵通,显然他们认为这张拜帖档次很高,却并不认识这是阁老府的拜帖。便将家里亲长略说了说,营造了一个略有背景的太仓小官吏乡绅家族形象,他父亲王三老爷虽是个芝麻绿豆官儿,对于乡间的土财主来说还算得上人物。
王恒又装作不经意间透露,还有个族弟亦是紫阳书院学生,与黄云台交情很不错,有事耽搁在城里,否则,也是要同来西山访友的,这是王恒琢磨出来的话术,让黄二老爷知道他到了万户庄这件事情是有人知道的,如若黄二老爷起了歹念,是万万做不到神不知鬼不觉的。
一番详谈下来,黄二老爷愈发客气,让王恒先在庄内住下,天冷风大雨大,黄云台大约是在友人处留宿了,明日白天定然会回庄子的。
又让老汉,也就是黄云台的管家老严,将王恒安排到南楼的贵宾舍,老严却道南楼这一向疏于打扫,恐怕寝具卧具都不甚洁净,主楼二楼西厢,原就是备着亲朋至交来小住的,不如请王七公子住在西厢,明日大爷回庄,也能马上见到王七公子。
黄二老爷挥手让老严去安排,嘱咐好生伺候着,便告辞离去。
东楼二楼西厢,包括很大一个活动区域,两明一暗的格局,卧室陈设华丽,书房气度高雅,还拥有一个独立的会客厅,仆妇们将王恒稍有淋湿的外衣收走,让他换上干净的皮袍,皮袍意外的合身,黄云台的身量比王恒略高大,这袍子也许是他从前的衣服。
王恒骤然从清冷的外室到暖意洋洋的内堂,又见此间铺陈锦绣,珠帘绣幕,一股淡淡芬芳煞是好闻。心中暗叹一声,富贵之气扑面,大约这就是诗中所云“锦衾香烬炉无烟”。
王恒还从未居住过这般华丽的居室,一时有些束手束脚起来。
思前想后,早早吹灭烛火和衣而睡。他心中有事,思考着黄云台不知怎样了,是真的外出访友还是已经被仇家软禁起来了,打算夜深一点,等下人们睡着了何妨下楼去查看查看,又怕打草惊蛇,被黄家仆众发现了倒加了防备。
思来想去,也不知白天赶路劳累了,还是床具太过舒适,王恒沉沉睡去。
第二天醒来神清气爽,推开帘幕一看,天色微霁,雨已经止了。
王恒洗漱一番,便要往外去,忽然发现会客厅与外间楼梯的格间门下,躺着一张纸笺,拾起来翻看,只见是黄云台的笔迹,“王兄台鉴:弟昨日天雨未归,未能与兄把臂夜谈,憾甚,兄务要多留几日,以尽地主之谊。云台顿首。”
王恒不觉心喜,推开格门,刚往外走了几步,便有个仆妇上来福了福,细声道:“王七公子这边请。”引领着他下楼。
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