第35章 说媒
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第35章 说媒
王恒每天上午巳时(上午九点)上下给朱夫人请一次安,那时朱夫人在抱厦厅回事,家下中馈现在都由冯氏嫂嫂做主,大事拿不定主意的,就在这时候回给朱夫人定夺。
骤雨初歇,抱厦厅外榴花胜火,芭蕉青翠欲滴。
这一日王恒刚踏进门,大丫鬟桂香笑着迎上来招呼他:“可巧可巧,才刚夫人在说三缺一,伤人心,可不七公子就来了。”
王恒笑道:“大姆娘有耳报神相助。”
朱夫人唤他坐到身边,说:“七郎,最近太仓卫所时兴出来的麻将牌,实在好玩,让桂香教你一下,吾倪打它八圈。”
王恒故作为难,说:“不敢不敢,我一穷二白的,输了只好给大姆娘做长工。”
桂香促狭地说:“就为了七公子胆子小,我还非得收你这个徒弟,教会你显显我的本事。”
朱夫人哈哈一笑,道:“桂香,借你徒弟两吊钱赌本,壮壮他的胆。”
在深柳院作客的玉銘先生也在座,闻言道:“师母未免太厚此薄彼了,我也是桂香姐姐的徒弟,怎得不叫桂香姐姐也借我几吊钱使使。”
王恒与玉銘先生见礼,谢了他赠书的美意,打趣道:“玉銘先生是做过县尊大人的财主,竟还要跟我这个苦哈哈比。”
玉銘接话道:“世兄,我这个落职的县令不值钱,这不是帝京混不下去来投靠恩师师母了。”
桂香抱怨道:“都是大家子的公子爷,怎么不比我一个丫头有钱。”
王恒道:“阖府的丫头,也只得桂香姐姐一个二两的,头一份。”
朱夫人攥着桂香的手,喜悦道:“都赏他们两吊钱,省得你们掐起来。”
太仓麻将是太仓卫所看粮库的人发明的,看仓库的人为了防止麻雀偷吃粮食,天天都在打麻雀,日子枯燥无趣,倒发明了这种麻将牌,一时风靡了娄江。
麻将极简单易学,庄家摸十四张牌,其余人摸十三张牌,桂香略指点了几盘,王恒也就上手了。他和牌不论大小,有吃就吃,有碰则碰,二三花的垃圾和也不嫌弃,以新手居然和桂香两人暂时小赢,王恒不想自己于麻将牌这里颇有天份,都有些飘飘然了。
朱夫人的牌技最熟练,可惜运气不怎么好,一直摸不到好牌,几圈下来略输了些小钱。
桂香坐王恒对面,忽尔伸出三根手指揩汗,左手揩了换右手,始终三个手指,王恒心中一动,见手里有一张“三梭”,便对了出去。
只听朱夫人把牌一摊,大笑道:“碰胡,七郎出冲给我了。”
玉銘先生的牌品自然是最好的,他出牌很爽快,先出牌,再摸牌,异于常人,因此坐下来几圈都没能和一局。
玉銘先生谈笑风生,也不以为意,终于做成一局大牌,清一色杠上开花,一举扳回损失。
王恒心里嘀咕,这位伯父大人的高足,显见得是个极其自信的人,难怪进能做官,退隐能写话本子。
午时用饭前牌局结束,输赢很小,趣味良多,可谓皆大欢喜。
朱夫人又留他们说了会儿话,说起玉銘先生他那发妻已经亡故两年有余了,朱夫人倒有些心情复杂,暗道若非横生枝节,当年早就佳事已成,彼此都不必如此自苦了。
朱夫人正色道:“为着子孙计,也该续弦个媳妇,倘你有心,我这里有门极好的亲事说给你。”
玉銘先生却害起了臊,支支吾吾地说不出个所以然来。
王恒生怕自己在场,令别人不自在,嬉皮笑脸站起来跟夫人告退道:“今天大姆娘吃素,侄儿就不陪你用饭了,侄儿还是大鱼大肉的香甜。”
朱夫人点头:“去吧去吧。”
<div class="contentadv"> 回书房路上,王恒暗暗琢磨,前一日,二房家驭大人的正妻庄恭人带着庶女三姐儿来访,叫他也出去见了次客,想来就是为了三姐儿的姻缘来的。
二伯父家驭大人在河南做正四品知府,他家的庶女高不成低不就,玉銘先生堂堂的二榜进士,年纪还轻得很,给他做继室可算得很好的出路了。
另外,该想办法挣点钱了,三房的老宅和田地,都已经被他父亲顶给了二房,他们全家早就身无恒产了。
靠一个月一两的月钱,在大伯府里混日子是够了,可是他将来还要科举,还要游学。现在他年纪还轻,参加县试府试院试,大伯父于情于理应该愿意出资,倘若屡试不第呢,万没有单靠伯父接济过日子的理。
假如将来读书不成,要寻个营生,也多少需要一笔资金。
怎么才能挣到银子呢,他全家素来都是好吃懒做的货,从无人教导子弟营生,冥思苦想不得其解,也只得先丢开。
王才一直在找那个女扮男装的姑娘,时不时去瞄一眼棠梨院大门有没有人进出,没事就在府里四处兜圈,连在厨房学手艺的事儿都先搁下了。
这一日午后时分,天色晦明不定,静得没有一丝的风,与初夏天气不相宜的奥热,也许是暴风雨来临前的预兆吧。他又兜到后花园假山那里,只听见“嘤嘤”哭声,园子里的粗使丫头小芍一屁股坐在湖边上,哭得鼻涕眼泪直流。
“小芍妹子,啥事这么伤心?”王才向来很有正义感,见不得欺负人的事儿。
“小才哥。”小芍擦了擦鼻涕,说:“孙婆婆病在床上起不来,叫姐姐们给她逮二三十只蛤蟆,姐姐们一个个都不动手,只命我一个人去逮,我又不识水性,上哪抓这许多蛤蟆。”
孙婆婆是王二小姐王焘贞身边得用的老妈妈,平常都在恬澹观打点事务,这次回到后花园香涛阁来,可见是病得不轻。
“不就是逮几个蛤蟆,也值当哭哭啼啼的。”小才拍拍胸脯,说:“包在你小才哥身上。“
他去厨房借了一把烧大灶的火钳,拿了一个麻袋,叫小芍给他张麻袋。
天气闷热得很,平时在后花园湖边上爬来爬去的癞蛤蟆都被烤得不见了踪影。”啪啪啪啪”雨点毫无征迹地落下来,白花花一片,风呼呼刮起来,把大树吹得东倒西歪,湖边顿时活跃了起来,听着蛤蟆的瓮声瓮气,小才颇费了些事,用火钳从石隙,草丛里夹到数十只,用草绳紧紧扎住麻袋口,交给小芍。
“赶紧交差去吧。”
小芍福了福,背着麻袋一溜烟朝香涛阁而去。
雨水从头顶流下来,小才揉揉眼睛,简直睁不开,摸摸身上已经湿透了,连忙跑出月洞门,回到鹤来书房。
“我的小才哥,你逛个园子怎么湿得通通滴。”王恒好整以暇地在几上看书,冠服整洁,故而喜闻乐见他的小亲随出丑。
“好人好事遭天谴。”小才一边擦脸,一边说:“我帮香涛阁的小丫头小芍逮蛤蟆去了。”
“逮蛤蟆?”
“对,帮孙婆婆抓的。”
“孙婆婆要蛤蟆干嘛?”
“这就不晓得了,也许是二小姐要。”
闲云野鹤一般的道门中人,叫下人抓蛤蟆来做甚,王恒想破头也想不出,这位堂姊昙阳子,真是迷样的人物。
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