第1章 第一章

阳春三月的安锦城一派欣欣向荣的景象，街市上人来人往很是热闹。

        宋溪手里抱着新买的纸张书籍，眼珠子在各个小摊上流连忘返。

        张秋喜牢牢拉着外孙女儿的手，深怕给弄丢了。

        前阵子村里有户人家女儿就是赶集的时候走散了，到处找也找不到，村里人都猜测八成是被人贩子拐走了，那姑娘和孙女一般大，也是九岁，丢了女儿那爹娘伤心欲绝，还是村里人去劝了好一阵子才缓过来。

        “姥姥，给我买串糖葫芦吧！”宋溪满脸渴望地看着张秋喜。

        “来一串吧，小丫头们可爱吃了，酸酸甜甜的，外面裹了焦糖和蜂蜜哦。”卖糖葫芦的小贩极力推荐着。

        宋溪哪里经得住这样的言语诱惑，拉着张秋喜的胳膊甩来甩去，撒娇道“姥姥，我想吃……”

        “行吧，就一串啊，每次出来都要糖吃，吃多了对牙齿不好，对身体也不好。”张秋喜嘴上说着，已经付了铜板，把糖葫芦塞进宋溪的一只手里。

        “把书给姥姥拿着吧，你别弄脏了，买这些纸可花了不少银钱呢。”

        “哎呀，这位夫人居然都做姥姥了，看着可年轻，真是一点儿看不出来啊！”那小贩一脸笑容，看着张秋喜道。

        宋溪抬头看着张秋喜，姥姥的确看着很年轻，跟村里二三十岁的妇人差不多，还有一些单身或者失去妻子的男子找媒婆说媒，想娶姥姥，每次有媒婆上门来，宋溪就老大不高兴，她只有姥姥在她身边，要是姥姥嫁人了，那她怎么办。

        想到这里，宋溪心里又是一阵惶恐，“姥姥，你别嫁人了，你不能丢下我。”

        张秋喜眼眶红了红，她如今已经是四十的人了，丈夫死了十来年，当初她一个人含辛茹苦带大女儿，准备就在景村给女儿找个婆家，哪成想，有次夏季天热，宋丞相带着一家人到村里避暑纳凉，看上女儿非要带回家纳为妾，女儿那时在村里已经有了一个心上人，两人情投意合，只差上门提亲，那男人打算多挣点银子好多给点彩礼到时候风风光光把女儿娶回家，后来宋丞相执意带走女儿，这门亲事只能作罢。

        宋溪的娘亲到了丞相府，最得宋丞相的宠爱，半年多有了身孕，次年生的时候早产加难产，生下宋溪后就撒手人寰了。

        张秋喜最后看到女儿的一面就是一具冷冰冰的身体，一动不动躺在那里，脸色苍白，每每想到这里，张秋喜就怨恨宋丞相，要不是他女儿也许不会死。

        宋溪长得有七分像她娘小时候，张秋喜便对她更加用心照顾，似乎是想弥补心里的遗憾，她本就不想再嫁人，所以孙女的担心是多余的。

        以前家里穷，她靠着卖包子养活自己和女儿，后来宋府来人在村里划了土地给她，她什么也不用做就可以每年收五十两地租，完全够她和外孙女儿的花销了。

        “秋喜妹子，这是要往哪里去啊？”是河对面的赵老婆子，牵着小孙儿李海，李海满身泥污，看到宋溪手里的糖葫芦，忍不住舔了舔嘴唇，“我也要吃糖葫芦！”

        宋溪往后退了一步，躲在赵秋喜身后，神色不悦地盯着李海道“让你奶奶给你买，这是我姥姥给我买的，不能给你。”

        赵老婆子笑道“小姑娘不能小气的，不知道的以为咱们吃不起呢，专门眼馋人家手里的。”

        张秋喜眉头微微皱起，她向来不喜欢跟村里人有什么冲突，因为长期以来自己一个寡妇带着女儿生活不容易，她学会了忍气吞声，当初女儿也是跟她一个性子，可宋溪不太一样，她有什么就说出来，也不怕得罪人，倒是和村里那些男孩子玩的不亦乐乎，有时候还动手打架。

        赵老婆子说着买了一串给李海，李海脏兮兮的手拿着糖葫芦得意地冲宋溪晃了晃，“我也有了，不要你吃过的。”

        宋溪瞪了他一眼，“前些天你把我手臂打青了，现在都没好呢，你还好意思问我要吃的，你也忒不要脸，我们可不是朋友，是仇人！”

        张秋喜赶紧打断，“哎呀！溪儿快别说了，小孩子家家的，打打闹闹正常，合不来少一起玩就成了。”

        赵老婆子脸上笑容挂不住了，“谁要跟你们家宋溪玩，她非得缠着我们海哥儿，纠缠得烦了失手打了两下就记仇了，不过是孩子气罢了，哪里用得着当真。”

        “听说宋丞相五十大寿要到了，你们在街上路过连门都不进去，这寿宴想必也没邀请你们吧？”赵老婆子讥讽道。

        赵老婆子小儿子和张秋喜一般大，当初看她一个人能干会赚钱，一个寡妇天天一大早起来揉面卖包子，生意也不错，就想让独身的小儿子娶她回家，她那小儿子是村里出名的懒汉，娶了个婆娘天天喝醉了打打骂骂，后来媳妇跑了，他还是经常醉醺醺的在家里也不干事，依附着哥哥嫂子和娘生活。

        因为他是家里最闲散的就帮忙带孩子，把李海也教得蛮横无理。

        由于当初的拒婚，赵老婆子心里不舒服，一有机会就挑张秋喜的刺。

        张秋喜懒得跟她再废话，“天色真不早了，我得赶紧带溪儿回家做晚饭了。”

        赵老婆子道“都一个村的，一起回去也有个伴啊。”

        张秋喜的脸色快撑不住了，拉着宋溪就走。

        “女婿比丈母娘还大十岁呢，丞相的女儿又怎么样，还不是养在乡下不闻不问的，以为自己多金贵啊，甩脸子给谁看呢真是！这也看不上那也看不上，到头来还是个寡妇、老寡妇！”赵老婆子叉着腰哼哼道。

        李海舔着糖葫芦抬头看了看赵老婆子，“奶奶，我听村里人说你是老寡妇！”

        李海这话打自己嘴，赵老婆子斜了孙儿一眼，推搡了一下他的小胳膊说道“别管那些闲话，好生读你的书是正经事，以后少跟那宋溪一起玩，又没有好处给你，她要有本事，自己爹把她放乡下看都不来看一次，算个什么东西？”

        “奶奶我好好读书，以后考取功名，就可以想买什么买什么，想吃什么就有什么了是吗？”

        赵老婆子摸摸李海的脑袋“当然了！不仅是这样还可以娶好多个漂亮姨娘，生一堆孩子，住大宅院，天天有人伺候，像宋丞相一样！”

        李海点点头，暗自下定决心一定要好好读书，考状元见皇上，让村里人都羡慕嫉妒恨，尤其是那个宋溪，要让她后悔，然后跪着求他。

        “溪儿，下个月初九是你爹的五十大寿了，你想送什么礼物给他？”张秋喜把一盘春笋炒肉放在桌上，宋溪已经拿着碗筷就位，她虽然吃了一串糖葫芦，但是走路累了饿的快，早就饥肠辘辘了。

        宋溪没听到似的只说:“姥姥，快来吃，我好饿！”宋溪眼巴巴地看着热气腾腾的几盘菜，还有空空的饭碗，闻着肉菜的香味口水直流。

        “来了——”张秋喜把盛饭的大瓷碗端出来，两人专心地吃完，宋溪主动收拾碗筷去洗。

        张秋喜也没阻拦。

        收拾完已经是戌时一刻了，宋溪又烧好热水，和姥姥洗漱完躺在床上。

        “溪儿，你想不想回去丞相府生活，那里有丫鬟婆子，哪里用你自己干活，以前你娘也像你这么勤快，帮我不少忙，可是你终究是宋丞相的女儿……”

        “姥姥——”宋溪打断张秋喜的话，“他是我爹，我承认，但从小我跟着你，你一手把我带大，在溪儿心里姥姥就是最亲的亲人——”

        “可将来你终究要嫁人，若是回了丞相府，想必也能找个好的婆家，姥姥又不认识什么达官显贵，村里虽然也有些好男儿，但姥姥还是希望你能找个好夫君，不用干活辛苦种地。”

        “姥姥，那都是很久以后的事了，以后再说吧。”宋溪不喜欢听这些话，眼皮子也越来越沉，渐渐睡着了。

        张秋喜看着枕畔的宋溪叹气。

        第二天一早，宋溪起来收拾好东西，就去了梨花私塾。

        梨花私塾是村里一个还乡的老学士开设的，专门教景村孩子念书，也招募了一些其他地方的老师过来教学，因为景村是宋丞相的，所以给的捐助银子每年都颇丰厚，再加上有学生家里给的学费，所以在村里的教书先生就是最受尊敬和欢迎的，自从前两年设立以来去年还出过一个进士，就是一个年轻的教书先生，上次科考落榜，这次又考上了。

        书院小孩子有三十来个，开设以来专门招了些七岁到十五之间的孩子进学院。

        书院每个月初七、九、十七、十九、二十七、二十九是休息日，其他时候都要去的，去晚了还有惩罚。

        宋溪去年入学，那时候她总迟到，所以经常被罚抄写诗文，结果就是练就了一手好的毛笔字，楷书写得尤其好，书院里有什么要书写的告示，先生就会让她来帮忙写，渐渐地她喜欢上读书认字了，再没迟到过。

        “溪儿，姥姥给你做了桃花酥，水壶也放好了，你要是饿了就吃点。”张秋喜看着宋溪背着小挎包，心里很是喜欢，自己的外孙女儿怎么看怎么可爱，长大了越发俏丽了，将来怕是要有很多男子来提亲呢。

        “姥姥，你一大早起来做点心太累了，你多睡会儿，我自己煮粥喝就好了，中午书院里有饭吃的，味道也不错呢。”宋溪眨眨眼睛道。

        宋溪自己出了门，因为书院离得不远所以用不着别人送，以前姥姥每天都接送她上学放学，后来别人嘲笑她说这么近还要人接送，她就坚决不让姥姥送了。

        走了一刻钟就到了书院，抬头望去，可以看到书院的青瓦屋檐，底下石阶有些湿漉漉的，是昨晚下了场春雨，早上起来就停了，路上走着泥泞，宋溪抖了抖靴子上的泥土。

        “今天来得挺早啊！”李海看着宋溪道。

        宋溪头也没抬，李海脸色讪讪，摸了摸鼻子自己先进去了，进去后又回头瞥了她一眼，心里烦躁得很。


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