368章 吉普车队

　　和地球侧类似，乘黄星整体为海水覆盖，露出海平面的陆地除诸多岛屿外，还有东西两块大陆。绝大多数乘黄人都在两块大陆居住，不过东西两侧的政治体制跟文化氛围都相差甚远。

　　据闻西大陆上存在着诸多小国，小国间从语言到风俗又有着相当的落差，彼此间或贸易或竞争，历史演变相当激烈。相比起来，东大陆则在数世纪前便被整体纳入商离朝的疆域，因而在诸多方面都呈现出相似的氛围。

　　商离朝统治东大陆，将其疆域划分皇领跟十二诸侯领来实施统治。

　　成汤皇领理所当然地占据着大陆腹心的菁华地域，而十二诸侯名义上尽管只是卫护皇领的邦国，但论国土疆域的话却绝非狭窄。好比封立最晚的黎阳领，其统治疆域甚至超过西大陆若干小国的共和。

　　不过，黎阳领的疆域在诸侯领虽中位列前茅，但其开拓在诸侯领中却是最晚，因而国土内稍有规模的城池，哪怕算上领都黎阳城也不超过五座，剩下的便是数以千计的零散集落。

　　这些集落分散在黎阳的广域疆域上，会定期前往邻近的集镇交流贸易，而平素则多自给自足，因而和领府间少有直接联系。地广人稀再加上交流不畅，由此导致基层统治力薄弱，可以说是历代黎阳公都相当头痛的问题。

　　为巩固基层统治力，历代黎阳公也做了相当多的努力。好比那些从领都延伸向诸城池的官道，以及连接城池跟集镇的诸多商道，便是其努力的成果。这些官道商道等既是黎阳领物流贸易的交通动脉，也是黎阳府传达政令的神经网络。

　　至少理论上是如此。

　　营造官道商路也好，设置驿站集镇也好，虽然历代黎阳公投入莫大心力去效仿中原诸邦的先进文化，然而因黎阳领整体发展落后中原太多，故而这套体制发挥的作用也实在称不上有多理想。否则的话，也不会有木野集被蜃楼恶党控制若干年，而黎阳府对此却一无所知的情况出现。

　　当然，黎阳府辛苦营造的官商道路也并非全无功处。

　　撑过荒怪暴乱的夏季，秋初时如日升昌等商社也纷纷活跃起来，派出各自驮队前往集镇采购贸易。来自南蛮领的珍稀物产在中原诸邦很受欢迎，同样中原诸邦出产的诸般精妙器物在黎阳也有着相当的需求。

　　驮队依靠钝重驮兽拖拽笼车，而受限于驮兽的低慢运力，一支驮队通常要花上四到八周才能完成一趟贸易。算上休整，一整年顶多也就进行四次贸易。在诸商社眼里，这种情形就好比眼前明明是堆满奇珍异宝的南蛮宝库，因运力受限却只能用指甲盖一点点抠，可谓难受之极。

　　然而今年的情形似乎多少有些异样。

　　不知何时起，经行诸地的驮队间纷纷开始流传起一则传闻。

　　传闻主角是一支神秘车队。那支车队据说规模不大，相比起动辄几十辆笼车的驮队来说连零头都不大，不过其座驾却既非驮兽拖拽的钝重笼车，也非那类达官贵人们搭乘的、锤头鸟拖拽的奢华厢车，而是被称为“铠车”的坊间造物。

　　铠车不需要任何畜力拖拽，仅仅依靠自力就能在官道上疾驰如飞。哪怕碰上颠簸崎岖的土路，那名为铠车的神物也拖着笼车好几倍的货物，在荒怪群的眼皮底下扬长而去。

　　只因那幕光景实在太过震撼，故而在场驮手们无不看得口愣目呆。而后在数条商道汇集的集镇处，驮手们彼此交换着见闻，才知晓和他们类似际遇的驮队几乎到处都有。

　　近几周来，那支由铠车组成的神秘车队，有如飞棱般在诸集镇集落间来往穿行着，其推测行迹恐怕已覆盖小半黎阳国土。驮手们有些惶然地谈论着那支来无影、去无踪的神秘车队。虽然不少驮队都和那神秘车队打过照面，然而却没人知道它是从何而来，也没人知道它究竟要做什么。

　　唯一可确认的是，那车队拜访集镇时都会打出黎阳府的信旗，其立场应该和黎阳府一致。不过这样反而更增加了众人的疑惑，询问信函如雪花般的飞向商社，随即又经某些渠道递送到紫辰阁处。

　　虽然紫辰阁目前正被另一大事给牵扯着精力，无暇过问，但这并不妨碍神秘车队的传闻在黎阳诸地广泛流传开来。有人信誓旦旦说那是来自朝廷钦造司的赠予，有人则推测是不是拓荒者们从沌墟离宫里发掘的神物。当然也有人猜测那是黎阳自己生产的蕴器，不过黎阳坊造落后于中原已是根深蒂固的概念，所以就连说这番话的人自己都不怎么相信。

　　另一方面，和那些天马行空般的想象不同，那支由格物坊主亲自命名为“吉普”的车队，确实遵循着坊主规划在黎阳诸地奔驰着。出发以来，吉普车队确实多数时候都在路上，不过当然也会有停下休息的时刻。

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　　东瞿集是黎阳西北方的重要集镇，至少有三条商路在此汇聚，联系着邻近几十个集落。若不论城防部署的话，其规模已接近于小型城池。这天吉普车队赶在黄昏前抵达东瞿集，而后便依着坊主命令在此停泊休整。

　　持继两三周的不间断的越野拉练，对新诞生的铠车而言无疑是对性能耐用的极端测试。好在谷辰当初设计时便把皮实耐用列为优先原则，再加上老匠人的严苛把关，因此确保了铠车不会在越野途中轻易掉链子。就算有些设计上未考虑到的瑕疵遗漏，也都在拉练途中修修补补得以完善。

　　除此以外，铠车表现出的性能可以说确实满足了格物坊的造物预期。

　　不过就算铠车性能如何卓越，驾驶铠车的究竟还是人。数周来，以郭备组为首的拓荒者们已欣然适应了他们的新身份。比如一开始谷辰还需要频频作出指示，到后来只要指明目标就可基本撒手。

　　可以说，从技术到气魄都有脱胎换骨般的提升。

　　“一切顺利吗……”

　　谷辰盘坐车顶，眺望向远处腾燃篝火的拓荒者们，禁不住叹息了口气。


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