第十七章 燕藩

北雁关城燕士寒，神落天绝何茫然。

        至者无闻英雄事，驻将寄水献江南。

        北脊山连接至无尽海，宁州首府就在其最北的一块土地，紧贴着北关雁门，这里是真正的大魏北国门，北奴狼骑只要攻破这里，就可以冲击中州，过了淮河长白水，就能席卷江南，威胁整个天下。

        两骑快马加鞭，绕过几座北脊山的长坡，朝着远处的城池而去。

        宁州城，守在这里的不是一般的大魏战将，而是能征惯战的燕王。可能是先帝对其他人镇守此地不放心，在夺取整个宁州后，把宁州大权全数交于他。

        宁州一年里仅有不足二十几日的天晴，大多时候都是雪花零落。

        燕王年岁已过半百，但风雪和岁月在他容貌上留不下半点痕迹。他立足宁州这十几年，把所有精力都耗费在此，他剑眉紧皱，从这里眺望，绕过北脊山的二百丈缓坡，沿着长长的边境碉堡群，能瞧见眼前尽处，在天边有一座相对宏伟的城池阴影。

        “父王！”一个少年蹦蹦跳跳跑来，穿着金玉银丝，衣着华美，阳光下甚至像是一头想要飞起的小金凤。下方几个小奴匆匆跟上，追逐之下被风雪滑倒，摔倒在地上吃痛的嗷嗷惨叫。

        他生的俊美，天资神貌，五官的轮廓分明且柔，樱红的唇饱满泛光，瓷白的肌肤细致青春，跑过来时。不只是穿着光芒亮丽，就是他整个人都金灿灿的。

        少年捧着冒着热气的木薯，匆匆忙忙的样子终于让像雕像般的燕王恢复心神，忧愁的神情中流露出几分慈爱，看向他道：“跑慢些，台阶有雪，别摔着。”

        少年呼呼粗喘，手中的木薯滚烫，他烫手的左右手互换，笑嘻嘻的递给燕王：“刚刚蒸的，还有些烫。”

        燕王伸手揉揉少年的脑袋，木薯是有些烫，只是他满手老茧，却察觉不出，柔声道：“收拾收拾，一会儿我们去驻仙峰。”

        少年一怔，方才的欢悦消退，眼中的厌恶逝去，淡淡道：“要去见母妃吗？”

        萧予安眸子微微垂下，有几分犹豫：“父王，我不想……”

        燕王吃木薯的动作止住，神色复杂的说：“生而为人，孝义为先。她虽不是你生母，却也照顾你许多年，你也有三年没见她了……怎么？就不想见见？”

        “……”

        见他不言，燕王微微摇头，朝着自己的亲卫道：“去安排车驾、扈从。”

        亲卫答应一声，踩着积雪走下阶梯，边上一员将军匆匆擦肩，鳞甲沙沙作响，走到燕王面前躬身恭敬道：“殿下！西府有人来。”

        燕王面色微变，严肃道：“让他前厅等着。”

        将军点头，转身下去。

        萧予安看向父亲，问道：“父王同西府有联络？”

        燕王点头，看向他：“西府海棠城的提督陈知焕是你父王我的故交，经营偌大西府也有好多年了，为人忠善，行事雷厉风行颇有手段。朝廷让他执掌西府震慑西域诸国，北奴便一日无望能够绕北脊山，从西域进攻中州。”

        “你也到学些战阵之术的年岁，待明年初，我带你去见见他熟悉一番。”

        萧予安疑惑：“战阵的话，父王亲自教导便是，何须他人教我？”

        燕王笑而不语，大步走下台阶，道：“去换身绒装，穿的暖和些，等一会儿我们就走。”

        西府来客是海棠城提督府上的幕僚王裳，他的才学在西府一地名气很大，许多文人墨客得以成名后都前去拜谒他，至于后来提督陈知焕亲自求其辅助。他长须有些凌乱，身上湿漉漉，雪化作水珠。在前厅静待主人，脸色苍白，显然在风雪中赶路脸皮上着凉。

        “原来是王先生来了。”燕王到了，他笑着招呼仆奴为其准备茶水点心，来到王裳身前握紧他的手道：“离上回见面，过去多年了。”

        王裳露出一丝笑容，退后两步，冲着燕王躬身敬拜：“提督府上幕僚王裳，奉命于危难之间，特来拜见燕王殿下。”

        燕王笑呵呵的示意其坐下，自己则渡步到主位坐下，好笑的说：“危难之间？知焕待在海棠城，建设的西府一州那是固若金汤，有什么危难？”

        王裳则是额头皱纹几道，苦笑道：“今年苦寒比往年来的早，西府中就连海棠城内也爆发了粮荒，提督大人除了向西域三十六国的商人高价大量购粮外，也向朝廷上奏，只是……”

        “问朝廷要粮？那恐怕户部和中枢大员们可不会答应。”燕王直截了当的替他接下去这句，让王裳尴尬的笑容消失，他思索一下道：“朝廷无钱，地方缴纳至国库粮仓的米粮也恐怕早已经勾兑钱两，归大魏宫廷的用度以及朝廷施政的周转支用。”

        “朝廷缺钱，百废待兴。水利重修、驿站官道，汲水、抚民用度之巨难以想象……”

        燕王已经有了决断，看向站到一侧的将军问道：“慕英，去取宁州境内所有的官仓屯粮的账册来。”

        慕英点头恭敬的退下，转身要走，被燕王叫住：“等等！把军中的粮官一同带来。”

        慕英退下，王裳面色缓和下来，对着燕王恭敬礼拜：“殿下仁德，我王裳代西府饥民、百姓，就此谢过。”

        燕王摆手，笑着说道：“都是为了百姓，与王先生多年不见，既然来了宁州，则留宿几日，也好叫本王尽地主之谊。”

        王裳推辞，直言早些运粮食回去，救济百姓。

        这个冬天来的太早，不只是席卷北方。他叹了口气道：“以往每逢这样的寒冬，北奴都会南下，殿下不知宁州城防如何？”

        燕王抿了口清茶，笑道：“宁州无恙，至少北焌城中的那些狼骑还没有动静。放心吧，宁州一地现在也是兵精粮足，哪怕他百万狼骑尽至，宁州扼守天险他人马再多也无用。”

        王裳笑着点头，确实如燕王所说，这宁州坐落不尽海海口，这里不会受天寒地冻的影响使得冰封海口，北奴狼骑就算乘坐大船渡过海口，也会被驻守宁州的军队压下攀猿谷，坠下不尽海。

        可以说，老天对中州百姓足够好了，高不可攀的北脊山隔绝数万里，把最寒冷的风雪隔绝在北脊山外，把最肥沃的土地留给了中州百姓，自从三十四处边堡链接成线，除了借道西域从西府入寇，宁州就成了北奴进攻中州最关键的地方。

        “淮王妃大寿时，听闻楚王、吴王、越王、宣威王四王以及许多诸侯、官吏都前往贺岁赴宴，贺礼光是黄金一项就有三百万两。”

        燕王点头：“叔母半百年纪，皇叔自然是大力操办，风头闹得大了，反倒显得此事不美。”

        王裳侧过头看他说：“殿下为何不去？”

        燕王笑道：“本王镇守这宁州苦寒之地，一州赋税都用于兵将抚恤、城防，哪来的钱两去给叔母贺岁，兄弟们有四人至已经足够。”

        他想想说：“皇叔知道做侄子的难处，未曾难为侄子送来请帖，并非是疏远了我，而是皇叔知道国家需要本王镇守在这里。”

        王裳肃穆，佩服道：“天下百姓皆知当今皇帝陛下的仁德圣明，但是殿下的大义恐怕只有宁州的将士们知晓了。”

        皇亲贵胄亲自领兵，镇守在帝国最苦寒的荒原，不但要维持军事保持对北奴的警惕，还要顾及民生，为这片天寒地冻的人畜供应足够的食物。

        这已经不是前朝了，还没有真的从战乱中恢复过来，不但百姓需要安定，就连边关将士也需要朝廷的安抚，但是宁州不同，这里仿佛是朝廷的禁区，哪怕兵部对于宁州十分看重，但天下人似乎都认定了这位镇守北疆的王已经是拥兵自重，甚至有意谋反。

        两人相视一笑，各自敬茶品茗。

        雅茶细品。

        远处的少年从远处台阶走下来，萧予安肩甲上的雪白绒毛挡住了他的视线，只见一名女武士就站在柱子一侧。

        女武士倚靠着柱子，抱着一柄象牙玉柄的双手长剑，闭着双眸歇息。萧予安绕过木柱见她侧颜，脖颈的肌肤霜白不及其容，额上一朵红莲印记，朱唇微启，蛾眉皓齿，半张脸被墨色长发盖着瞧不真切她的全貌，也看得出佳人绝色。

        她个子比萧予安还高一些，虽然休息五指却抓的住那柄长剑的剑鞘，雪花不住的落到她身周，被真气阻隔开。

        萧予安打量这女武士的姿容，还是少年心思，微笑问：“你怎么睡着了？西府的人？”

        女子疲惫地睁开双眸，灰褐色的冰心裂纹之中，淡漠至极的双眼扫过他。

        她慵懒、乏力的瞧他一眼，再合上那双摄人心魄的眼眸，应他一字：“嗯。”

        萧予安站在原地，双眼睁大，一阵狂风突破了燕王府上的阵法，吹得起满地雪舞。

        一名仆从从外进来，见到萧予安在，便上前躬身道：“世子，车驾与扈从准备妥当了。”

        萧予安回过神，摆摆手道：“让人在外头等着。”

        那人退下，萧予安看这女武士依旧在闭目养神，绕过她进入前厅。

        燕王与王裳相谈甚欢，聊起往事都恍若昨日，萧予安推门而入。

        “父王！”

        燕王点头，笑着起身走到儿子萧予安身边，介绍给王裳道：“我儿子，予安，还记得他吗？”

        萧予安摇头，他没映象了。

        王裳笑呵呵的说：“世子忘了？没事，某就是当初领三千人马，救亡徐州的王裳。”

        陈年旧事，萧予安也一下就记忆起来了当年的那个书生，他惊讶的连忙恭敬拘礼，喜悦道：“原来是先生！”

        王裳伸手将萧予安扶起，对燕王说：“世子神貌，生的真好，与殿下年轻些时相像。”

        燕王淡笑。

        前朝诸侯纷乱时，诸方势力争夺前朝控制的重镇大城，燕王奉命一路北上，连破数城，引的前朝叛军之一的甄岳部前来争夺最为关键的徐州一地。

        双方数次交战，燕王部止住溃败的颓势，原本有三万士卒，退守徐州后仅剩下不足万人，被甄岳叛军围城强攻，甄岳部军队声势浩大，连当时最近的晋王萧烈都只能不断袭扰，试图突破其大阵。

        围城月余，整个徐州城池中的粮草被吃光，兵卒开始抢夺百姓的口粮，燕王勒令禁止，却也止不住饥饿的士卒们。

        危难之际，就是王裳说服世家们，迅速组建了一支三千精锐的世家军队，从东南两日内便杀到了徐州，精锐的世家军团，由数十位金丹期修士、元婴大修们为尖刀，在徐州一带杀出一条血路，使得燕王部能冲够出徐州。

        在诸侯争霸的时期，世家们的站队似乎影响更多。

        “世子今年多大了，比那时候的可高多了。”

        燕王道：“十六，不小了，再过两年也能问陛下讨要门好亲事。”

        王裳一怔，疑惑道：“殿下不自己为世子选妃？世子娶正妃绝非小事，理应由殿下亲自决断。”

        萧予安愣在原地，听两人的关切，不知为何的回头，去看那依旧靠在风雪阁柱的女武士。

        燕王继续说：“先生应该知道，朝廷和陛下，他们不会让本王的儿子，如老四一样同大臣们的女子们联姻的。”

        他说着负手看向主位，垂下眸子道：“只要燕藩还在。”

        王裳叹气，突然想起什么对燕王道：“若是陛下做主，恐怕会在宁州寻，宁州地处荒僻，恐非久居福地，何况不是还有女公子吗？”

        燕王摇头：“不可，孜嬍不过是一介女流，这宁州边陲的燕王位子将来是予安的，怎么可以交给女人！”

        是啊，将来燕王位子按照先帝皇训，嫡长子铁定是王位继承人，淮王还在，哪怕是现在的皇帝也不能改这规矩。

        “父王，车驾准备妥当了。”

        “等等，王先生的事重要，待慕英回来。”燕王道。

        他话音刚落，门外就传来慕英的声音。

        “殿下，军中的粮官、府库账册都带来了。”慕英进门道，带来了一位老文差。

        “参拜殿下！”老人跪拜在地上行礼。

        燕王回身，容他起身答话道：“军中粮草如数报来。”

        边上的慕英呈上宁州郡、州所有的账簿，里面详细记下官府的谷粮出入、库房总量等。

        老文差答道：“军中屯粮完备，十方库存共计一百四十万担，年末拨兵士抚恤、犒劳外另有十万担，已从殿下吩咐送去了珲瑄侯，粮库还有六十万担。”

        边上的王裳心中暗惊，宁州土地辽阔他是清楚的，但这里太过寒冷了，不但种不了粮食，连行商者都不不会来。一是地缘极北，人烟稀少。二是成本居高，一般商家无利可图。三则是即便燕王许以重利，财阀也怕让朝廷盯上。

        财阀背后不是世家就是王侯，都清楚燕王的处境。

        “倒是充裕，王先生需要多少粮食？够吗？”燕王问。

        王裳回应道：“百万流民，日夜两顿，百万担亦不足够，或购或问朝廷讨要，从燕王讨要五十万担谷粮”

        燕王点头，手中账册递到慕英手中，燕王吩咐道：“从府库提三十万担粮食，军中提二十万担粮食，命人押送至海棠城。”

        慕英点头，带着老文差出去安排车马。

        王裳脸上的愁容褪去，高兴与燕王说道：“王裳代西府百姓，谢过殿下。”

        燕王不在意这些，有礼的牵住王裳的手掌：“当初若是没有你，本王的性命早就交在徐州了，这五十万担粮食固然重要，但还不比了先生的救命之恩。”

        患难之交，自然燕王更加看中王裳。

        “……”边上的萧予安看两人，不知道说什么。

        王裳要得粮食，不敢多耽搁，燕王想要留他数日也不成。

        “西府之难，是文贤的过失，没能使百姓饱腹，已经是对不起万民，怎能再因个人缘由耽搁？殿下，来日可期呀！”

        王裳与护送他的女武士要走，马车队伍会由燕王的人送往西府，他还要去江南和其他王侯、世家求援。

        燕王不舍的亲自相送至城外，驻足雪原看着二人消失在尽头，天上飞过几只苍鹰，好久。难过的与萧予安说：“无论盛世还是乱世，这天下都需要这样的人，为其所谓的心中大义，他们能够奔波一生。”

        他脸色苍白，有些神伤的转身去。

        “这样的人，无论是用得，还是用不得……都杀不得。你除了钦佩，更多的是为其怅然若失，大好青春年华，于他们身上，似虚度，又不曾有那般形容。”燕王转身走，才发现萧予安也驻足眺望，他摇摇头道：“行了，年末带你去西府，还能见着，先去瞧你母亲。”

        “啊？嗯好。”

        众多护卫跟上二人，朝着远处大城而去。

        燕王与世子回宁州城时，一疯佛陀敲着木鱼，神神叨叨的在大街上左右颠倒，惹得正街上的百姓破口大骂。

        疯佛陀也不搭理他们，只是口中狂叫道：“北风浮起霎时启，戚祸千鼓西峰倾。终是北国不复归，骨山血海汇平津！”

        “屏山碎破百万士，花坠楼悬燕鋆台。十二方白半天下，士死将绝寰宇衰！”

        “妖气岑天压星河，长安群乱作业火。恍哀落去焦宫碎，请君败绝谢承祸。”

        “……”

        佛陀疯狂的在人群中冲撞，几个护卫连忙挡住燕王与世子身前，阻止人群的推攘。

        推攘一阵，佛陀踉踉跄跄的离开街道，才终于让百姓安静下来。

        萧予安拍拍身上的灰尘，燕王则是让身前的护卫撤下道：“行了！一个疯和尚罢了，紧张什么？”

        “殿下……”

        萧予安道：“走了。”

        护卫们拱手退到后边。

        二人上了城卫备好的马车，由慕英带着一队扈从骑马追随保护。

        ……

        江畔独步寻花，亭中指琴和声，听的让人恍如隔世，几个小奴婢应声舞蹈，正是青春年华，舞姿动人。

        男子一身墨色常服，就坐在石桌前细细品着热酒，边上两位仆奴为其用炭火炉子温酒。

        亭中女子发髻上倒钗凤冠，雪白的长袖拖在塌上。

        一人骑着马过来，在二十步外下马跑到男子那躬身道：“侯爷，燕王殿下领着世子来了。”

        “哦？他们居然也来了。”珲瑄侯点头，摆摆手让他退下。

        亭中人指尖停顿，眸子微颤，两侧长发垂下遮着她的双颊，双眼都隐藏在长发中，她站起身来，拖着长长的白衣袍走到亭外的石阶上。

        “哥哥，他来了？”

        珲瑄侯点点头，朝她看去：“可是要梳妆打扮打扮？”

        燕王妃撩开遮住半张脸的及腰长发，对那通报的问道：“燕王可是与世子一道？”

        “世子也在，与燕王殿下一道。”

        燕王妃没有迟疑，转身对那些侯着的奴婢招呼：“把珠钗端上来，给本王妃梳妆。”

        燕王的车驾赶到，骏马停止了前进的步子，一众骑卒跑到周围方圆几里外警戒，团团环绕此地。

        珲瑄侯走到车驾前，给走下马车的燕王拘礼长揖：“珲瑄侯章秩杰，见过殿下。”

        燕王笑呵呵的扶起他道：“都是一家人，内兄何必见外呢？”

        珲瑄侯只是一副皮笑肉不笑的古怪脸色，看向跟在燕王身侧的萧予安，露出些许温和的笑，道：“燕王携世子一同来的日子，再往前数，恐怕也有三年了。”

        “确实是这样，三年未带他来见妧徽，今年过年还是想着带他来。”燕王牵着萧予安的手，最后凝视亭中，屏风遮挡处的那人还在梳妆，两排奴婢端着各式各样的金钗玉钏，却不见属于王妃的冠束。

        萧予安对珲瑄侯行礼，却是十分恭敬：“年关至，外甥理应前来见过母亲与舅舅。”

        珲瑄侯竟然露出出乎意料的表情，面色几番变化，才真正显露喜悦来，却没有回应，而是看向亭内。

        亭中燕王妃为发髻穿入金钗的手也是一颤，这一声母亲，她等了许多年了……任凭她是如何掏心掏肺的对那曾经顽童好，无论她同燕王如何恩爱，却难抵燕王嫡子的刁难。

        几年时光，从未把她当做燕王妃看待，一向只称呼她，那个人，致使她三年前不堪忍受，离开燕王府在兄长娘家处生活。

        改尊称，对于曾经那个顽童是千难万难，便是燕王劝诫教训也是无用的。

        “孩子年纪大了，比过去，真是懂事多了。”珲瑄侯转回头笑着说，对燕王道：“未曾料道殿下会在年关至时到来，只略备了薄酒自斛调趣，还请殿下莫要怪罪酒色欠佳。”

        燕王也没料到世子能够改变他那原本的性子软下，但他隐藏的很好，笑道：“内兄无妨，请。”

        亭中人走出屏风遮影，华丽的红衣在周遭雪景之中是如此醒目，金丝宫底踏在白霜上，两只素白的纤细手掌由奴婢托着。

        燕王妃容色鲜艳，娇媚俊丽，连伺候她的奴婢一样打扮的娇柔美貌，十分鲜艳。燕王妃朱唇微启，躬腰起身轻声轻语道：“殿下与世子来此，也不命人通报一声，妾与兄长仓促间也没准备，怠慢了殿下与世子。”


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