第十四章 荒村觅妖闻肉香

事已了结，道门、镇妖司的人都走了，白龙观弟子们也只能与鸿元所有人一起收拾残局，但又有什么剩下来了呢？

        无论是崇火镜释放的雷火大阵、还是那妖壶释放出来的恐怖热浪，威能都不是土木建材所能抵挡，便是禁阵外的土地也泛焦黑色，一排排远隔三五丈的树木更是层叠倒伏，热浪似乎是突破了禁阵，灼烧了它们。

        苏卿祯神色微微带了点悲伤，不是为了那妖壶，他是心系他的一千贯钱，一千贯！那放在民间的普通人家，那是在三四十年的辛苦下不吃不喝才可能赚得。

        两贯就能买一头一岁半的肥猪！

        可叹，哪还找得到他那只小金库？连铜浆都没留下，整个都汽化了。

        但这种难过持续不到半刻，也就过去了，钱是身外物，没了就没了，反正家都没了，晚上睡哪儿都说不清楚，那么仓促，他连换洗衣裳都没准备，钱最多只是众多伤心事里微不足道的区区小事了。

        金鹄那很有意思，和他师傅两个人很是庆幸，两个人一左一右的躺着，两个人都在自言自语。

        何奚庆幸的躺在地上，仿佛刚刚游走于生死之际，险些就交代在此，口中喘着气：“细思恐极，好在我一向家中无财，但凡留有一点闲钱都给弟子放线了，否则，岂不是现在连住哪儿都不知道？”

        金鹄也畅快的很，仰头淡笑：“好在我把账本带在身上，钱没了就没了，有账册在，有机会要。”

        两个人距离苏卿祯都远的很，如今竟然看得清，听的也清！

        苏卿祯站起身模样很吃惊，一些零零碎碎的灰烬在眼前飞落，在他眼中，就好像这些事物都突然变得缓慢。

        周围人来人往，都在忙碌。

        “小家伙，送你一场机缘……”

        这话念的轻，却又能听的清晰。苏卿祯连忙看向周围，周围无人，他确定方才不是幻觉，轻声问：“是谁？”

        “本尊名为九黎壶，不过你们人族现在更喜欢称呼本尊为，炼妖壶。”

        这一下声音更重了，苏卿祯听得清，并不是周围的声音，而是类似于神识传音之类的方式。

        苏卿祯脸色苍白，神情古怪了，走到人更少的地方，小声问：“你不会就是那个早上被那群大能们封印的妖壶吧？你咋在我脑子里？”

        他脸上不见得害怕，确实，像他这样从小惯到大的小屁孩儿，属实不知道什么叫害怕。

        炼妖壶：“砸你的那日夜晚，本尊早早就与你维系了血融秘术，看看，这么巧就派上用场了。现在和你聊的是我的元神，你怎么问那么多？像个十岁的娃娃。”

        “扯，小爷我今年都十七了，再有俩月就十八！你能不能别自称本尊本尊的，听着真老。”

        苏卿祯好奇的指了指，那边的焦黑一片问道：“那么封印里头关了谁？”

        炼妖壶：“自然也是本……我。”

        边上一名白龙观弟子走过来，见苏卿祯坐在一处平坦地方发呆，不自觉的拉了拉一边的师兄弟，道：“苏姑娘在干嘛呢？”

        那师兄弟呵呵笑笑：“你问我？我哪儿知道？我问过很多人了，打听到了传说这苏姑娘竟然无法修行。”

        “啊？无法修行？那她怎么还戴在这鸿元门？”

        “据说是鸿元的叶大长老从民间带回来的。”

        苏卿祯依旧和炼妖壶攀扯。

        他很不解的问：“也就是说，你是一件法器，并且还在封印你前，元神出窍到我身上？”

        “对，你这么理解也差不多。”

        “可你附体我身上做什么？我又不能修炼。”说到这，苏卿祯不由得感到好笑，一尊大佬挂之前跑自己身上，没想到看走眼，不知道这人不能修炼。

        炼妖壶也觉得好笑，他的神念猖狂的很：“本尊是谁？你打听打听，上至三十三重天，下至十八层地狱，吞了不知道多少片小天地，刚刚那八只小鱼小虾我压根就没动手。”

        “我存在了已经不知道多少个纪元，就没见过几个生灵真不能修炼天地精气的，那些个天生地长，就是不能修炼，结果也是个个不凡。”

        “你不能修炼，原因可谓是简单至极，因为你不是人！”

        苏卿祯眉头一皱，看了眼周围，离得都远，他气急败坏的骂道：“你个鬼壶！好端端的骂我？走了！告诉我师祖去！”

        炼妖壶赶忙出声拦住他：“慢慢慢！你听我说完！我的意思是，你的血脉大部分都不是人，这意思明白吗？”

        苏卿祯抱胸靠树，冷静下来再问：“你的意思是？”

        天上的太阳终于到了极盛，日光普照万物苍生，天气不错，秋天还有这么大太阳，难得。

        炼妖壶嘿嘿笑：“哪怕你是个残废都能修点益精补气，之所以你无法修炼，只能说明你不能完全算是人。”

        “本尊……我觉得吧。”

        炼妖壶还没说完，远处有人走过来，苏卿祯看过去，连忙起身。

        是叶亦云见他独自在这坐着，就过来同他交交心。

        “师傅？”

        叶亦云神情疲倦的坐到他边上，揉了揉他脑袋，脸上挤出些许笑容说：“见你独自坐着，在想什么？”

        远处，长老们与弟子一起搭起了几处木棚，不过更多弟子被告知要提前回故乡，陈珏道给予每人都是十贯钱，作为盘缠。

        秋风吹落的树叶落到苏卿祯的头上，她摇摇头回道：“我刚刚在想，师傅，今天咱们睡哪儿。”

        叶亦云呵呵笑，看了眼废墟道：“还能哪儿睡？这毁的一干二净，现在就是安置了几间木棚子，留给以后的匠人们住。”

        “你待会儿同你几个师兄都去一趟沂水郡。”

        苏卿祯突然想到了昨日见到的那头从长安来的妖怪，变成了花魁美人，其实是个能压塌床榻的胖子，夜半三更自言自语吵着闹肚子饿，要吃人。

        身子一颤，那种被天敌盯上的感觉挥之不去，整个人都会僵直，苏卿祯问：“师傅，让我和师兄他们去沂水郡？做什么？”

        “也不是什么大事。”叶亦云从怀里掏出几枚银锭递过去。口中说：“只是昨日沂水郡郡守大人就发来求援信，直言郡城中短短半月，竟已有数十人失踪，官差暗访无用，可能有妖魔邪祟。现在你看看发生这么大事儿，为师毕竟是大长老，定然走不开……索性放任你几个历练，让你三师兄、四师兄一块下山查查看，你也跟着一起去，玩些日子。”

        苏卿祯接过钱，疑惑道：“可是这种事不是有镇妖司吗？”

        “镇妖司？整个江南的镇妖司他们都前往了海州，这海妖猖獗了好一阵子，皇帝又没有多余的钱粮招募新军，只能暂时把地方上的镇妖司都调过去了。”

        说着叶亦云突然想起来什么，叮咛两句：“你这发冠老是忘，下了山每日莫要忘了簪发立冠，长大了，要懂事了，可不能再闹着玩似的掉眼泪了。”

        “师傅！”苏卿祯看上去很坚强，站起身拍了拍身上的泥，扑在叶亦云的膝盖上露着笑容道：“我这年纪再大，不还是师傅您的小七嘛？对吧。”

        随了他的十年宠溺，再亲昵的模样也不见惹人说辞。

        没有什么随身行李，付陵和何城都带了剑，就苏卿祯叼着根狗尾草，一根青玉簪子将他那平日凌乱的头发锁起，只是还有一缕稍长的，垂落在他脑后随着风吹飘来飘去。三人一道下山，路上还有其他返乡的弟子，都是说说笑笑，金鹄唉声叹气的追上来。

        “这下好了，几百贯钱，烧的渣都不剩……”

        何城觉得好笑，抬抬下巴示意他看前面，说：“有人和你一样，钱藏的好好的，说没就没。”

        付陵呵呵笑，扛着剑在边上走。

        苏卿祯在前面走，也不取下口中的狗尾草，简单的挪到里侧，吐字不清的说：“出门在外，吃饭的钱小爷还是有的。”

        说着还拍拍荷包，传出银两的声。

        几个鸿元弟子羡慕着挤过来，嚷嚷道：“苏师弟的日子，啧啧啧，这也舒服了吧？这么多钱定是大长老独给你了。”

        “羡慕可没用，整个时间得让他请酒才是。”

        苏卿祯摆手，妥协道：“好好好，待你们呐都回来了，我请你们喝。”

        师兄弟们分别，有的人家住千里远的长安，有人则是近地的杭州府，往日只有过年时方才这么散去，这还是最早的头一回。

        “金鹄，你不走？”付陵还以为这小胖子只是跟他们一路聊聊天，没想到到了岔路他还不走。

        金鹄尬笑两声，反问道：“走？我往哪儿走？回我家去和我爹学做账房先生？别逗了，哪有和你们去捉妖有意思。”

        何城捂着额头，似乎有些头疼，道：“行，多个人挺好的。”

        他还在纠结，要不要当面和苏卿祯讲清楚，他发现那道起伏，似乎更明显了些。

        小七是个男儿这是一定的，从小照顾到大，何城光是替师傅带小孩洗澡，怎么也有个几回，那玩意儿又不是没见过。

        可是男人怎么可能长相、体态、皮骨都变的和女人一样？

        四人走了一路，用了三个多时辰，总算是能看见远处郡城模样，不少的人家聚集在拆去的前朝旧城墙墙根下，这里的土地虽然贫瘠，但好在没有和那些个达官显贵的搅在一处，种多少蔬菜粮食，都是自己的。

        大魏朝廷在一统天下后，对于财源的纳税等，采用了前朝宰相杜维的建议，战乱之后，作为主要战场的北方是地广人稀，平原广阔；而南方商贸则是朝政财源的主要渠道，没有江南，则朝廷无财。而淮、吴、越三位王的封地，基本上把这偌大的江南瓜分了个干净。

        于是杜维提到，江南赋税只征收商人一家，而江南的百姓也仅仅需要侍奉三王，朝廷的财源保全了，只是江南一地的商人往年的缴纳翻了两番。

        大多的粮食种在长安能够触手可及的北方，是以江南曾经多荒地，来逃难的百姓安定下来，没了官府的赋税克扣，活的要比过去留在北方好得多。

        一小片的稻田早早秋收完备，留下一处处草垛子，飞鸟们一哄而散，飞到远处的松树上。

        郡城比之以往，冷清了许多，屠户的摊位早早打了烊，剁骨刀就扎在那圆木案板上，给小徒弟收拾。

        街上连个耍杂技的武艺人都没有。

        何城握剑的手被秋风吹得冻的慌，藏在肩膀底下道：“先去趟郡守衙门，告知郡守吾等到了。”

        几个人点点头同意，只是刚到郡城衙门府邸时，就见到早有两人也在等候。

        宗觉折和裴鱼在郡守府邸外渡步，看样子等了好一会儿了，腰间系了枚镇妖司的觅妖铃，瞧上去确实有几分英武。

        裴鱼就在他身后站着，手扶刀柄，作为宗族仆从，从小就是侍奉。

        远处还有人来，宗觉折转身，见到来人一愣，上前规规矩矩的见礼道：“本官宗觉折，刚刚于鸿元还见过几位。”

        眼睛看向苏卿祯的时候低了低眸子。

        何城回礼，想了想说：“大人也是来为了查沂水郡中，二十余人失踪的案子吗？”

        宗觉折点点头，指着府邸道：“江南所有的镇妖司同僚都被调去海州抵御海妖，留下这种微末小事，本官反正人也在这，倒也顺手。”

        随后他挑眉问：“不曾想到，原来这郡守大人也找了地方宗门相助，不知道几位可会寻妖？”

        边上的付陵回答他说道：“门中也会学些天眼术，只是没有大人的觅妖铃管用。”

        觅妖铃可以准确寻觅妖气踪迹，，但是对于宗觉折而言，他只能苦笑一声道：“若不是悬笏镜被那已经镇压的妖魔损坏了，本官哪儿用得着这区区觅妖铃。这郡守不知道在做什么，方才已经和府上的老倌传唤，还不见人出来。”

        裴鱼上去问：“大人，我再叩门？”

        话音刚落，府邸大门嘎吱一声开了，众人看去，那老人苍白着脸、满白须发，整个人佝偻着，侧着脑袋道：“几位，郡守大人说，今日他病了，要待明日再接待几位，见谅。”

        宗觉折皱眉，冷哼道：“五品郡守，两列皆有虎门士卒，怎么这府邸衙门外，连个看门的都没有？”

        老倌苦笑，叹了口气道：“这几日郡城又失踪了好些个年轻力壮的青壮，这几个军士都害怕，也都纷纷辞别，郡守大人曾带人几夜督查城内，这几日下来就赶上了风寒。”

        宗觉折挥手，转身叹气道：“罢了，本官自己查。”

        那老倌畏惧的左右打量，冲着几人笑了笑，连忙合上府邸大门。

        苏卿祯指着那合上的门凑到何城边上鄙夷道：“看那老头吓得，脸色惨白惨白的。”

        “别说普通人，就是有点道行的，碰上过邪祟妖孽也会觉得战栗难安。”宗觉折出口淡淡道，他转身回去，对裴鱼道：“走罢，我们先去查查。”

        几人也上前走，何城道：“一起吧，我们也能搭把手。”

        金鹄想了想说：“我们有这么多人，不如分开查。”

        金鹄走到苏卿祯边上，一把搂住他的腰说：“这样，我和小七一组，何城你同付陵一组。”

        苏卿祯无所谓的样子，还是推开亲昵上来的小胖子，反手抱住小胖子的腰，觉得暖和多了。

        对面的宗觉折目瞪口呆，这小胖子居然胆子这么大，敢当众搂未来世子妃的腰肢！

        何城摇摇头：“妖孽不是闹着玩的，我们跟着镇妖司的人。”

        “……”

        街上人来人往的时候少了，酒馆子只剩下两个小二，见有人上门，一个小二连忙白帕一搭肩，上前笑脸迎客问道：“几位，是吃点什么？”

        接话的是宗觉折，他站前两步，取出自己的腰牌道：“镇妖司。”

        “镇妖司？”小二大惊，连忙作揖道：“见过大人，见过大人！”

        宗觉折问道：“小二，这沂水郡近几日有数十人失踪，此事是否属实？”

        小二点点头回答他：“回大人，确有此事。这沂水郡快有一个月了，一直有人失踪。一开始的三四天，是郡城外头的宁安村传出消息嚷嚷村子里有三五个小伙子不见了。”

        “之后连郡城也传出有人失踪，反是失踪的人，大多数是二三十的汉子，报了官差，那些差人也是几夜的巡守，可该有人失踪就有人失踪，没止住。”

        苏卿祯道：“小二哥，城中是不是出了什么事？或者来了什么人？”

        金鹄也点头追问这个问题，他明白苏卿祯是想把问题牵扯到扶柳巷，只要把怀疑引到那，就能不知不觉的让所有人去查看丁香阁的花魁。

        小二愣了下，随后撑着下巴琢磨一阵后，点点头道：“倒是有一件盛事。”

        在二人期待的目光下，小二说：“这段日子是淮王妃的寿诞，宴席连摆了十三日，许多达官显贵都去了。”

        宗觉折摆摆手，撇嘴说：“那有什么意思，我们是来查案，说这个做什么？”

        小二苦笑着挠挠后脑勺。

        苏卿祯和金鹄对视，他两手虚托，叹息一声。

        “对了，今夜我们睡哪儿。”边上的付陵抱剑提醒。

        金鹄先一步出门，随意的说：“自然是找个客栈住了，还能去哪儿？”

        裴鱼丢了枚散碎银子到小二怀里。

        倒是宗觉折追上两步大声道：“住宿的话，其实镇妖司现在没人，能住。”

        “住不惯，宗大人，我们入夜再一块查妖，告辞。”付陵拦下二人，和几人远去。

        宗觉折眉眼失利，瞧上去有些失魂落魄，边上的裴鱼恭敬的说：“大人？”

        “啊！你我去郡城外的宁安村打听，走吧。”

        ……

        宁安村的石碑布满了青苔，村庄遥望，日色昏黄中炊烟袅袅，村口燃着两处白烛，还各摆放了一口破碗，里头盛有一小团的白米饭。

        引魂幡在风中凌乱，整个村子虽然有人烟，但不见人出门。

        宗觉折皱着眉，在村口处翻了翻那用石块压住的十几张纸钱，让他们随风吹去。

        死人的钱，压住了，叫人怎么拿？

        他看向村中，入目间，家家户户彼此隔不上第三间，就会悬挂上白色的灯笼。

        “难怪这路上的地都荒成那样了，小二没有说谎，这村子死了不少人。”裴鱼站在宗觉折身后道，他张望几眼一户人家，那家门外也有白灯笼，他用力敲了下门，才发现门栓已断，吱呀一声打开来，立马空无一人。

        如此敲开几家门，都是一样，都是门栓断裂开了，里面也是许久无人的模样。

        远处一扇门被推开，一个老汉哆哆嗦嗦的伸出脑袋张望，他刚刚听到有人开门的声音，见到看过来的裴鱼、宗觉折两人，连忙小声的招呼。

        “别敲了，那几户都死了。”

        宗觉折连忙走到老汉那，见这老汉骨瘦如柴，就倚着门，对裴鱼问道：“可带吃的了？”

        裴鱼伸手从身上掏出一些碎肉干递过去，那老汉双眼瞪得老大，宗觉折递过去他连忙攥到手中啃咬，明明没什么好牙口，只能囫囵吞咽。

        “慢些吃，都是给你的。”宗觉折道。

        那老汉擦擦嘴，喘上口气，咬着肉干含糊不清回道：“老汉谢过两位大人，躲躲藏藏了十几日……身上的干粮，早在两日前便入了肚，啊咳咳……这终于吃的上东西。”

        裴鱼指着方才推开的那些房屋，冷着脸问：“方才老头你说这些人家都死了？是死了人还是绝了户？”

        老汉口中嚼着肉干条，眼神中露出几分恐惧，含糊着回答：“自然是死了人，所有腿脚还利索的，能走的都走了，剩下我们几个腿脚不利落的老头老妇走不脱，真能寻个地方藏起来。”

        他把口中的肉糜咽下小声道：“这几日，我们几个藏的老人都饿的实在受不了，可似乎现在也就只剩下我这么一个人了，我也是闻着肉香，才从藏身的地窖中摸上来瞧瞧，恰好遇上二位。二位大人瞧这身打扮……可是官差？”

        宗觉折用力的嗅了嗅，也不回答他，皱着眉头看向村内深处，伸手拔出腰间的配剑便快步过去。

        裴鱼也用力闻闻周围，他却没能闻出什么，只能对老人说：“我们是镇妖司的官差，回去藏着，可能妖魔还在。”

        老人畏惧的答应，连忙把门拽了回去，裴鱼才发现老人家的门也早已经没了门栓，显然那妖孽也曾闯入过老人这里。

        不再多想，裴鱼也拔出配刃，匆匆忙忙追着已经没了人影的宗觉折跑去。

        宗觉折在村子的泥墙木屋中穿梭，他还闻得到那丝缕的肉香味，妖魔横行，有人居然还敢在这炖肉？

        他不敢大意，人在一处巷角站定，剑刃斜撇着土墙边。

        肉在锅中白汤上左右翻涌，滚滚热气便是之前见到的村中炊烟了，三个汉子佝偻着身子啃食大块的骨肉，汤汁从嘴角溢出，顺着喉咙淌下，滴的满衣裳、满地面都是黄汤。

        三个都是饿死鬼，根本不怕滚滚热水烫手，捞出来一块新的大骨连皮带肉啃食，宗觉折只觉得头皮发麻，他看出了这被啃成白骨弃在地上的，竟是一只人的小臂。

        白骨森森，五根指头连手指甲都没有去，只是与大骨斩断，丢入大锅中炖煮。

        三个饿死鬼饿的发了疯，开始为了剩下来的肉争抢，这一站起来才发现提剑一步步走来的宗觉折，三人披头散发，蓬头垢面，想来也是存活下来的村民，再疯也看得出这人手里提着一柄杀人剑。

        一人连忙向后逃去，两个反应慢的，还来不及转身便被宗觉折一剑先戳死一人，另一个人也跑不出三步，便被宗觉折飞身一掌打在了后心，掌力透心，那人呕血倒地，被打的七窍流血，挣扎一阵便一命呜呼了。

        “逃？”宗觉折冷哼，拔出还立在尸体上的利剑，摔去上面的血污，快步追上去。

        夺路而逃者还没有穿过三个巷尾，便被翻几个墙赶上的宗觉折一脚蹬在面门，整个人被踢的在半空转了两圈摔在地上疼痛喊叫。

        后面裴鱼赶来，把这人捆紧，宗觉折松了口气，喝道：“好大的狗胆！竟敢吃人！莫非传说中的妖邪就是你们三个？”

        那人痛哭畏惧的跪地，连忙交代道：“大人饶命，我与那二人本都是村中农民，妖魔在村中肆虐时，我们三个躲藏一处，在岩洞藏有十几日，直到后来不曾听见妖魔的动静了，我三人才敢从里面爬出来，饿的发昏，这吃的也是饿死的老妇，都是无奈之举。”

        “我是官，一般不好杀人……”宗觉折叹道，那人更是求饶，不停扣头，只是宗觉折面色冷厉，一剑贯入那人胸前，麻利的抽出一蓬血来，人仰面倒地，抽搐几下便不动了。


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