第七章 淮王府请帖

“巧？巧吗？”苏卿祯一脸奇怪的看了眼何城和莫子季。

        何城也有些不明所以，咳嗽一声迷糊问：“可能是中午了，师傅也准备去吃饭吧？师傅，是吧？”

        而莫子季则是眼珠子转了转，摇摇头道：“师傅许是因为操办大比，浑身腰疼，这才疏通一番筋骨，热热身。”

        刚刚还没理由解释，还是老二脑子转的快！这一下借口找的妙啊！叶亦云尴尬一笑，恢复那一贯严肃的风格，摇摆下双拳笑道：“啊对对对，为师刚刚就是突然一阵背后酸痛难忍，估计是这些日子太过劳累，这才做做运动。怎么？你们去吃午饭怎么不见带余仁、余慈他俩？”

        苏卿祯摇摇头，道：“昨日比试结束就不见了，今天比试也没见着他俩。”

        莫子季倒是说：“他俩啊，昨天夜里与大师兄告辞了，说是家中寄信来，言老母重病，卧床已有多日。两个人挂念的紧，连夜就下山了。”

        叶亦云点点头，叹了口气道：“身为人子，至亲重病，理应如此。行了，你们去吃吧，我就不去了，回去休息休息。”

        说着，就扶着腰慢悠悠的走。

        “师傅！”

        叶亦云动作一僵，缓缓转头笑：“小七有何事？”

        苏卿祯走过去，从怀里掏出来半张饼递到叶亦云手中，嘴中低估：“老大年纪了，这么不着调，累了就休息，肚子不能空着。这是早上于老伯烙的饼，吃了再歇息昂。”

        苏卿祯朝着何城、莫子季二人招招手道：“走了师兄！”

        “昨日吃的是烧鹅，今天据说老伯带回两头黄羊，我这日子太幸福了！”

        “莫师兄你真是，师傅等下吃半张烙饼，哪能听你……”

        “……”

        三人离去，叶亦云还僵在那，应激反应犯了。

        黄纸袋包着饼，尚有余温。

        他咽了口唾沫，刚刚那一幕中的温情，他看了眼手中烙饼，一时间竟落下泪来。

        痛！真的太痛了！

        这样的好徒弟他上哪儿抱来的？这种关心真的对他而言，实在是过于珍贵了！

        他咬上一口烙饼，才发觉这饼上飘着一股怪味，他用力的嗅了嗅，狐疑的擦擦泪痕自言自语道：“于老的手艺？什么时候精进了？嗯，一定是买了新材料，没见过，怪好闻的。”

        远处。

        三人并排走，何城突然问道：“老二，什么时候五师弟跟六师弟和大师兄说家母告恙了？你编故事就不能编的像点？我昨天夜里可是和大师兄一直在钻研符箓术，压根没见过他们两个。”

        莫子季摆摆手无所谓道：“那怎么办？总不能说这俩货早上借了我和老四的钱，又去赌了一把大的，现在跑出去躲债了吧？”

        苏卿祯一副好奇道：“你们俩一共借了他多少？他们俩早上才跑的？那我怎么没见着？”

        莫子季伸出两根手指。

        “两贯钱？”

        莫子季摇摇头。

        “二十贯？喔！二师兄！你可真有钱！”苏卿祯眼中莫名发光。

        “你个小财迷，是二百两银子，正儿八经的钱庄银票，我和老四一人给他们俩准备了一百两，都叫他俩压下去了，金鹄那小子给的水高啊，四倍，他俩说到时候还我和老四两倍的钱。”

        “金鹄杀得可真狠！我有点怕老五老六想不开了。”苏卿祯捂嘴，脸上只有同情，眼泛泪花。

        何城推着两个人向前走，叹道：“死不可怕，怕的是穷死了。饿死了！吃饭吃饭！”

        ……

        一处草垛蹲着两个人，秋风吹的俩人瑟瑟发抖，两手串袖，余慈哆嗦着说道：“哥，我受不了了，咱俩要不回去吧？”

        边上，余仁颤抖着裂开的双唇，恨道：“要不是你小子非要让我压莫子季那王八蛋身上，我能有今天吗？我掐死你算了！我这辈子全叫你给毁了！”

        “哥！你这话我可不爱听了！什么叫我让你压的老二？哦！手长在你身上，你压错宝了反过来说是我害得？是不是不当人了？”

        余仁懒得和他争吵，咬牙道：“要回你回去，我可没钱还，四百贯……我把你卖了也换不到这多钱呐！”

        “……”

        两人相视无言，眼中满是绝望。

        ……

        萧长生醒来时，已是半夜，他强撑着站起身，胸口感受到火烧火燎，口干舌燥。

        “世子，水。”

        黑影走到床边，手中端着一碗水递过来。

        萧长生接过碗，水入喉，一饮而尽，碗递回去挥手道：“我无碍，你去歇息吧。”

        “保护世子周全，卑职必寸步不离。”

        “行了，你是人，还能不吃不喝不睡？”

        黑影一动不动，萧长生无奈道：“行了，那些个镇妖司的，都撤了吗？怎么一点消息都没有了？”

        落昶道：“禀世子，没撤，人马增加了三倍，还来了两位元婴前期的镇妖使。”

        “哦？连镇妖使都差调过来了？你呢？可有查探到哪儿有妖气？”

        落昶摇头。

        “连你元婴大圆满的修为都探不到妖气？那他们来鸿元门查探个不停？还加派人手？”萧长生皱眉道。

        “镇妖司极擅觅妖术，所备法器、灵器皆有一定的探查妖气的能力，譬如觅妖铃、镇妖镜等，而其他修士哪怕到了化神，亦不能凭借道境、通神等能力追踪妖气，而寻常的天眼术、追踪术，与追踪妖孽的觅妖术又根本不同。”

        “若是他们认定有妖，那么一定有！”

        萧长生缓缓点头，抱膝道：“镇妖使除了皇帝之外，只听令于镇妖司的正副两位司御大人，看来此妖早已上达，我倒是也想见识见识，什么样的妖孽需要调动这么多人手。”

        三日，萧长生整整调养三天三夜，终于恢复了元气，脸上的苍白之色也已经褪下。

        两派长老师祖觉得两日之后，便可带领六位角逐出宗门大比的天骄前往隗荡山。

        余慈余仁也赶了回来，在莫子季、付陵二人的严加管教之下，二人发誓戒赌，并且含泪写下借据，看借据上的数字，苏卿祯都感觉到了痛苦。

        几个师兄弟围绕着大师兄交代着详细，譬如苏卿祯，就把自己的小金库挪了整整一半！一张红章绿刻的一千两银票！朱晓推脱不过，只能收下。

        余仁俩兄弟眼都直了，没想到真正的大佬一直在带他们致富，他们没富起来，大佬才是真地主！

        “师兄，出门在外，虽然师祖他们带着，也要记得小心行事。外头规矩多，要花钱财，千万别省，这小七的一千两够你用十年的。”何城嘱咐道。

        朱晓点头答应，对着几位师弟抱拳道：“那师兄我去了，子季，照顾好师弟他们，小七，我去回不过月余，待师兄回来，给你带些好吃的。”说完，就朝着陈珏道那跑过去。

        几个人眼神都有担忧，苏卿祯叹道：“大师兄最老实了，出门在外睡哪儿都听吩咐，有那几个白龙观的弟子在，定是睡最差的房，给钱他也不会使。”

        “不用说出来，大家都知道。”余慈感叹。

        “话说回来，小七你竟然有两千两！你哪来那么多钱？”

        “师傅给的岁钱，然后大师兄二师兄三师兄的岁钱，说起来，就你们两个和四师兄最扣了！”

        付陵连忙摆手，笑道：“小七要岁钱可别找我，我的岁钱都是攒起来替你要嫂子的，你是不知道，他们那明媒正娶，找个媒婆多贵，还有聘金……”

        “别！别说了，扣，就是扣！”苏卿祯抱胸挑眉呵呵笑。

        莫子季突然道：“等等，这萧世子怎么往咱们这过来了？小七！他肯定是找你。”

        “他找我干嘛？又不熟！”苏卿祯有点不自在的退后两步。

        萧长生走到众人跟前，对着几人都拱手施礼了，几个人也颇有几分受宠若惊的回礼，废话！堂堂淮王世子！和你们几个平民行礼，那是荣幸，你不回礼？拉你去下大狱！

        见苏卿祯一副不愿他靠近的样子，萧长生只能站在原地说：“苏姑娘，定要等我回来。”

        你姑娘！你全家都姑娘！萧长生……

        苏卿祯已经懒得解释了，他突然有点累了，他想当个人：“行，你去。”

        萧长生用力的点头，转身走回白龙观弟子之中。

        何城疑惑的说：“小七，你不会还没和他解释清楚吧？”

        “解释什么？我什么都解释了！他脑子里好像只有女人似的，三师兄，我算是看透了！这帮白龙观没一个是正常人！”苏卿祯按住额头使劲揉。他太难了，真的。

        莫子季倒是抱胸仿佛乐得见这，笑着说：“也怪不了他们，谁让金鹄那小子，成天言之凿凿的对这些白龙观弟子们说你就是女的，还说我们鸿元门的弟子都是怕你被萧长生勾引去，这才扯谎说你是男子，有理有据。”

        苏卿祯大惊失色，瞪大双眼道：“我就说！我都解释了几十次了，这几天怎么还天天有白龙观的人跑过来，一副想与我来场风花雪月的样子，全是自己人搞的鬼！”

        “金鹄这小子我早就见他十分的不顺眼了！是可忍孰不可忍！小七，给我俩十贯，我俩保证把他给你好好收拾收拾！”余仁余慈两人自告奋勇，义愤填膺。

        苏卿祯狐疑的看他俩一眼道：“两位，我说你们俩行么？金鹄怎么也是个辟谷的，你们俩筑基中还是筑基后啊？”

        “诶！咱们兄弟这水准你还不知道吗？二打一，谁怕谁？”余仁的笑声听着几分膈应。

        “给二位师兄，二十贯，揍他一顿！”苏卿祯道，一手掏出两长吊的铜钱递过去，余仁脸上都是笑。

        何城摇摇头道：“你们这么弄，早晚叫师傅知道。”

        “怕他？揍的就是这小子！他天天欺负我，三师兄也不管管！”苏卿祯白眼。

        莫子季拍拍肚皮，咳嗽两声道：“饿了饿了，刚刚那事儿可不是我说的哈，与我无关，小七，当我没来过。”

        付陵也走了，叹息不止：“师傅太惨了，还得给小徒弟擦屁股，小七啊，给师傅老人家省点心吧。”

        回到房间，苏卿祯躺在摇椅上，闭眼凝神，坐等好消息。

        铜壶散发猩红的光！他系在苏卿祯的腰间，光把系它的红绳，丝线烧的发黑。

        “呵……”仿佛有人藏在里头轻声细语。

        好在这一切苏卿祯都不知。

        好长时间过去也没见余仁两兄弟回来，推门而入的是何城，何城叫苏卿祯道：“小七，走，师傅有事找我们。”

        苏卿祯梦醒，答应一声起身。

        “啪嗒！”

        他低头一看，见是自己之前捡来的铜壶落到地上。

        “这红绳？断了？”

        绳子断口都黑了，手指触碰微微生硬。

        ……

        见苏卿祯到了，叶亦云笑着说：“小七坐下，为师我呢，有件事儿要说。”

        “什么事啊？师傅，看您这么高兴。”苏卿祯坐下来。

        就差上次一样手舞足蹈了，苏卿祯还想说。

        “你们师祖他老人家不在，门中师兄虽然暂代他老人家管理本门，但是十分的不巧，这江南大大小小三十几个门派，淮王妃月末几日设宴，单单点名请我们这一支。”

        “一支？什么宴会？请咱们做什么？咋不去请白龙观的？”莫子季好奇道。

        “为淮王妃的生辰贺岁，淮王大摆宴席，排场之大，整个江南三品以上的官员尽数点名邀请，据说楚王、越王等二十几位王侯届时也要一齐为淮王妃祝寿！”

        “我也不知为什么只请咱们几个，白龙观都没请帖，但这宴席，毕竟是淮王府的，意思就是咱们几个必须到。”叶亦云道。

        “这下，江南有权有势的人都聚到一块去了，淮王当真不怕，有人在皇帝耳根边参他一笔结党营私？”何城也歪着脑袋好奇。

        “你们几个这什么意思？淮王那是什么人？是那皇帝的亲叔，当今天底下辈分最高的老王了，要造反早就坐上帝位了？”叶亦云瞥眼几个，指点道：“都去，人家淮王府上都点名了，你们几个都在里头。”

        “师傅……我能不去吗？”苏卿祯别扭道。

        叶亦云：“小七，你说你为什么不去？整个鸿元门，数你最闲，你不去谁去？”

        苏卿祯求饶道：“可那个萧长生，他男女不分，纠缠我好多回了，是吧？几位师兄！”

        莫子季低头看地面，付陵摇摇头道：“萧世子何许人也，从未见过。”

        余仁、余慈两人眼神交流：“淮王府上金银玉器准不少，到时候捡没人的时候拿上一两件，直接用火符融了拿去典当！”

        何城倒是站出来说：“师傅，萧长生好像对小七过于友好了，怕是贪图小七美色。”

        叶亦云看了看苏卿祯，上下打量：“小七最近怎么胖了，美色？他一男孩儿，哪来的美色。”

        “那我？”苏卿祯问。

        “去，都回去收拾收拾，明天我事儿都交代给你们三师叔，就带你们出发！”

        苏卿祯闷闷不乐，莫子季跑过来揉揉他脑袋说：“早点睡小七，明天见。”

        “见？见你个猪头！滚滚滚！”

        莫子季嘿嘿偷乐，拽着余慈余仁俩兄弟走了。

        “行了，你早点休息。”何城也拍拍他肩头。

        一夜的噩梦，梦里苏卿祯整个人被萧长生抱着睡，画面太美他不敢多看，萧长生的手臂死死的缠住了他的喉咙，嘴伸到他的喉咙那处呵气……

        诡异！苏卿祯感觉到一阵的恶寒，浑身无力。

        而黑夜之中，红色妖雾将他缠绕。良久，一滴红色的血珠从苏卿祯的食指指尖逼出体外，飘至铜壶体表，在遇上铜壶时，犹如水花落到滚烫的金属，噼里啪啦作响，血被蒸腾开换成斑驳的痕迹。

        所有的妖气瞬息间便撤回铜壶之中。

        一道身影缓缓落到屋顶，手中的镇妖镜发出灼盛红光，但他目光扫视周围，之前的妖气再次隐遁，此刻再瞧已经察觉不出什么了，天眼扫视，半分妖气都寻不到。

        “好一头善于隐藏的大妖，两日来只是入夜显露一点妖形。”有人凭空出现，站在他身边。

        “咱们两个手中只有镇妖镜同镇妖剑，论觅妖踪迹的本事强不了那帮金丹太多，方才这大妖显化，我全力赶到，竟被它先手察觉了。”

        一位镇妖使疑惑道：“我追踪不下千妖，还从未见过隐遁这么快的妖，隐藏后一点妖气都探查不出！”

        “副御使怎么说？可有说此妖境界？”这位镇妖使来自淮南一地，只是听调而来。

        “据说至少也是化神大妖。”

        淮南镇妖使震惊道：“化神大妖？瀛洲那来的？”

        “暂时不清楚，我们只负责探查追踪，镇妖司人手不够，司天监自然会派化神来接管此事。”

        化神大妖，已然能够震动天下，这种存在竟然安生的跑到了江南腹地，自然是扼住了朝廷的喉咙。

        两人谈论一会儿，化作一缕轻烟，再次遁去。

        第二日一早，叶亦云便迫不及待的敲响一扇扇弟子房门，大声喊：“走了走了！出发了！”

        苏卿祯迷迷糊糊，睁着一只右眼拉开房门，伸了伸懒腰。

        何城僵着一张脸，打开门，迷惑道：“师傅！这么早？我好困！”

        一脚飞踢！何城捂着大腿，清醒过来：“师傅，踹我做什么？”

        叶亦云拍拍他脑袋道：“踢你做什么？教你清醒清醒，淮王府！那可是淮王府！天底下最有钱的老王了，是你等淮王，还是淮王等你？赶紧捯饬捯饬自己。”

        “可师傅您不是说是月末吗？这不是还早吗？”

        莫子季背着一只包袱，说：“行了，小七的门都开了，你还不快点！”

        何城探头看：“小七？起那么早？”

        画眉淡而纤长，三千青丝垂落至腰间，媚眼如丝，肤如凝脂，五指拨弄发梢。往日苏卿祯便是这样，何城此刻看到的却与往日不同，那胸口的起伏有点不大正经！

        苏卿祯正在束发，见到何城在看他，歪着头睁着一只眼问：“师兄？你干嘛呢？”

        何城回过神，脑袋缩回去道：“穿上衣服，别冻着。”

        林间早已落叶遍地，漫山遍野都是草木枯黄，老树盘根垂下枯枝。苏卿祯走在最前面。

        师徒七人下山，叶亦云打扮起来，也有一番不同往日的威严，只不过一笑就露馅。

        “小七，别摔了。”

        “放心吧师傅，哪那么容易摔？”

        叶亦云感叹：“一转眼，他都这么大了。”

        莫子季笑着跟随他说：“小七今年才十七，长得也不高，何况在师傅眼里，他始终是个孩子。”

        叶亦云点头微笑，但又一时脸色阴郁，叹气道：“这孩子从小还是你们带大，子季啊，我这些弟子里头，朱晓沉稳，而你却最善人心。我一会儿有事有事要同你商谈。”

        “此事关乎小七？”莫子季一怔。

        叶亦云点点头，并未接着说，身后付陵和余家兄弟跟上来了。

        七人走至晌午，天气暖和起来，阳光透过薄云普照大地，众人能瞧见阳光映照下的小镇炊烟升起。

        石谷镇。

        说是镇，规模不下县城，就是二三十年之前北方大旱，流离失所的流民至此求生，聚集后繁衍起来的镇子，都已经是大魏朝的治下百姓了。

        “小二！接客！”

        付陵喊道，酒楼跑来一位小二，笑脸迎客：“几位吃饭还是住店？”

        酒楼客人不少，几个小二忙碌的很，掌柜在柜台酒坛前拨动算盘。

        “吃，我们一共七个人，你看着办，上点好菜。”付陵非常大方，取出一枚二三两重的银锭，那小二想要笑着接过，只见付陵的手中多出一把剪子递过去。

        小二尴尬的接过剪子，取过银锭就要分一分大小。

        “四师弟，你也太……用我的吧。”莫子季摇了摇头，拍了拍小二肩头递过去。“莫看了，五两，上几叠好菜，酒就算了，一桌上壶好茶。”

        小二用肩上的白布擦了把额头上的汗珠笑道：“好嘞！几位客官，上座。”说着还把付陵给的银两剪子还回去。

        何城拽着苏卿祯找个位置坐下，等一会儿后，一碟青菜，一碟葱炒肉片，一大碗热气腾腾的米饭，一壶好茶。

        “小二，你们酒楼怎么回事？这酒菜怎么那么贵？我给的五两只够买到这样的三桌？”莫子季见到上桌的菜品一愣，问道。

        小二一脸茫然的看了眼掌柜的，掌柜的面色平常，跑过来苦笑说：“客官难道不知道？这样的菜品如今就是这样的价了，北方在闹粮荒，许多逃难的，卖米、肉、菜蔬的都在往北走。更何况这淮王妃这段日子过寿，大魏朝不知多少贵人要临门恭贺，淮王府花了不知道多少钱财，说要置办宴席……”

        “北方闹粮荒？那涨价正常，可淮王府的宴席，关我们这菜什么事？”何城边吃边问。

        小二继续说道：“客官您这么想，那可是淮王妃的寿宴，是当今天子的亲叔母！那得多大的排场？没有十天半个月，那是不能结束的。”

        “从月初起，这采买、筛选、检点后，整个淮南的菜品价格自然是水涨船高，白菜这种普通的蔬菜，价格涨了不下两倍，鱼货中的鱿鲍珍馐那就是十倍十倍的涨价。”

        苏卿祯嚼着肉片好奇道：“不都说大魏皇帝仁善吗？这物价飙升，就无人上报吗？”


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