第506章 教会的底牌

　　圣城，伯利恒。

　　卡缪·布兰卡德站在伯利恒高耸的城墙上，沉默地望着已然近在咫尺的伊达尔军队。

　　今年的冬天似乎格外清冷，哪怕是在一向温暖如春的伯利恒，这位经历坎坷的红衣大主教却也披上了一身厚实的衣装。

　　这一日的清晨并没有呼啸的寒风，可卡缪·布兰卡德却仍旧觉得有一股若有若无的寒意钻入了他的衣袍，让他不由自主地打了个哆嗦。

　　圣教军溃败了。

　　两天以前，当这个消息第一次传入了卡缪·布兰卡德的耳畔的时候，他的内心之中对这一消息充斥着一种不可思议的感怀。

　　这是一个假消息！也只能是一个假消息！

　　哪怕是在卡拉维·温德尔率领着残兵仓惶逃回圣城的时候，卡缪·布兰卡德也仍旧不愿意承认圣教军在巨石城的溃败。

　　上万名装备精良、训练有素的圣教军士兵，竟然没能守住一座城墙坚固、粮草充足的战略要塞！

　　而更关键的是，驻守那座巨石城要塞的圣教军兵团，甚至还曾攻陷过帝都圣罗伦斯！是整个光明教会最为精锐的士卒……之一！

　　其实，红衣大主教对于巨石城的沦陷，并非没有心理准备。。

　　在他看来，盘踞在大陆东方的伊达尔帝国既然敢跟教会正面硬刚，既然敢主动对光明教会发起攻势，那么也未必就拿不出令人惊叹的战果。

　　可是……

　　巨石城沦陷的速度实在是太快了！

　　快到就连红衣大主教还没有反应过来，快到直到此时此刻，他仍旧觉得这一切充满了荒诞和不切实际的幻象。

　　别说是红衣大主教不信，圣城中的任何一位主教在听到这个消息的时候，心中都充斥着同样的怀疑，都同样满腹狐疑，感到难以置信。

　　然而……

　　就算是他们对这一切感到再怎么不可思议，伊达尔军队却真的已经来到了伯利恒的郊外，甚至只要是站在城楼上，便可以模糊地看到那一道道潜藏在伊达尔军阵之中的钢铁寒光。

　　不远处的旷野上，伊达尔人的狮鹫皇旗正迎着寒风飘扬震荡。

　　而在圣城伯利恒之中，头戴教皇冠冕的克雷芒五世终于在圣教军士兵的拱卫下走上了城楼，站在红衣大主教的身前。

　　“教皇冕下……”

　　包括红衣大主教卡缪·布兰卡德在内,  城墙上的众人纷纷躬身低头，向这位教皇冕下致以最崇高的敬意。

　　自从伊达尔空军空袭伯利恒后,  这位常年身居与拉特兰宫的教皇终于走出了自己的居住的正殿。

　　而教皇克雷芒五世的现身,  则相当于是在光明教会的主教和圣教军士卒们的心中,  打上了一针强心剂！

　　毕竟……

　　纵然这位教皇冕下在长达十几年的时间里深居简出，但无论如何,  他才是光明教会的最高领导者，才是最接近神、最有可能聆听到神明指示之人！

　　所以，在光明教会面对危局之时,  只有教皇才最有资格决定教会的未来！

　　克雷芒五世的视线扫过在场的众人，微微眯起的眼中仿佛闪烁着一股莫名的淡金色光亮。

　　而后……

　　他抬起头，望着伯利恒的郊外,  面色颇为凝重地打量着那些不受欢迎的“访客”，用有些低沉的嗓音，询问道：

　　“那些……就是伊达尔人的军队吗？”

　　“是。”

　　卡缪·布兰卡德点了点头,  有些艰难地回答道：“伊达尔陆军的最强战力几乎已经尽数集结在了这些,  而统领这些军队的,  是伊达尔陆军中将山姆·雷顿。”

　　“或许在你们的眼中，伊达尔人是光明教会当前面对的最大阻碍,  但是……光明之神不会庇佑畏怯不忠之人！光明之神将会为你们降下的赐福与启迪！神明的光耀必将照拂这片大地！”

　　在这一刻，克雷芒五世的神情突然变得格外激动,  就连整个人的身体,  仿佛都因受了什么刺激而开始颤抖！

　　过了好一会儿的工夫,  重新平静下来的克雷芒五世才朝着红衣大主教卡缪·布兰卡德说道：“我听人说起……巨石城的溃军已经回来了？”

　　闻言，红衣大主教点了点头，而后怀揣着极为复杂的心情,  喊出了一个名字：“卡拉维·温德尔。”

　　圣教军军团长,  卡拉维·温德尔！

　　这个名字的主人，既为光明教会立下过赫赫战功,  将帝都圣罗伦斯一举攻破,  却又在不久之前,  给光明教会带来了难以磨灭的巨大损失。

　　因为巨石城的失守，意味着中部大平原在毫无防备的情况下,  完全暴露在了伊达尔军队的面前,  意味着伊达尔军队可以长驱直入！

　　而伊达尔人，也的确把握住了这个机会！

　　他们以任何人都未曾料想到的速度,  占据了整个中部大平原,  将光明教会的势力范围，完全切割为难以相互联系的一南一北两个部分。

　　“在！”

　　闻言,  这位拥有着丰富作战经验的军团长豁然出列，静悄悄地拜倒在了克雷芒五世的身前。

　　“你是从巨石城逃回来的。”克雷芒五世没有看他，只是默默阐述着事实：“按照不少主教们的想法，应该让你以死谢罪。但是……卡缪·布兰卡德把你保了下来。”

　　“这并不是因为你的信仰有多么虔诚，也不是因为你得到了教皇和光明之神的认可，而是因为，你是唯一正面应对过伊达尔人的圣教军将领。”

　　克雷芒五世挥了挥手，屏退了四周的圣教军士卒，只留下红衣大主教卡缪·布兰卡德站在身后。

　　而后……

　　他缓缓蹲下身来，认真地盯着卡拉维·温德尔的眼睛问道：

　　“所以……作为唯一一个曾直面伊达尔军队的圣教军将领，你觉得圣城能不能守住？”

　　听到这儿，卡拉维·温德尔猛然抬起了头，双眼之中仿佛闪烁着一种极为复杂和矛盾的神情。

　　过了好一会儿的工夫，卡拉维·温德尔这才开口说道：

　　“为了光明之神，为了教会，卡拉维·温德尔只愿力战而亡！”

　　身为位高权重的红衣大主教，卡缪·布兰卡德当然不可能是一个傻子，所以……他当然听出了卡拉维·温德尔话语之中的含义。

谷</span>　　至少依照卡拉维·温德尔对于教会的认知，伯利恒根本无法阻挡伊达尔人的脚步，教会也已经无法挽回这如同大厦将倾一般的颓势。

　　但是，克雷芒五世却似乎未曾觉察出卡拉维·温德尔话语之中的意味，他只是平静地点了点头，而后说道：“神明将会赐予你力量与新生。”

　　……

　　新历540年2月1日，上午9点35分。

　　站在伊达尔士兵组成的军阵之中，亲临前线的伊达尔皇帝布鲁诺·斯图亚特，终于向参与这场战争的伊达尔士兵们下达了进攻的命令。

　　而后……

　　随着山姆·雷顿的一声令下，龟缩在圣城之中的主教们，终于再一次见到了从天而降的炮火。

　　伊达尔空军空袭伯利恒时带来的那种似曾相识的感受与经历，也是从这一刻起，再度萦绕于他们的心间。

　　虽然炮火尚未落下，虽然仅仅只是刚刚听到炮弹划过天际发出的呼啸与鸣响，但是经历过空袭的主教与士兵们，却已经如同条件反射一般，争先恐后地趴在了地面上。

　　此时此刻，他们哪里还管什么尊严和地位，哪里还管什么体面和风范？

　　上一次遭遇空袭的经历，对生活在这座城市当中的人们来说，实在是刻骨铭心！

　　纵然光明教会率先介入了帝国的纷争，但无可争辩的是，大部分深居于伯利恒城中的主教们，却是从未亲身经历过战火的摧残。

　　所以……

　　他们清楚的记得那一天，熊熊燃烧的烈火成片的点燃了一栋栋城中的建筑，升腾的烟尘遮蔽了天日。

　　他们在炮火声中竞相奔逃，他们在伊达尔人的俯视下惊慌失措。

　　可是现在……

　　伊达尔人又回来了！

　　而且这一次，抵达圣城伯利恒的军队不再只是伊达尔人的空军，上万名伊达尔士兵已经将伯利恒团团围住，而就算是傻子也看得出来，这场战争势必不止是一场转瞬即逝的偷袭。

　　圣城伯利恒虽说是光明教会的大本营，但这里却也生活着为数不少的平民，而且……也并非是所有人都有着甘愿为光明之神奉献生命的坚定信仰。

　　所以……

　　几乎就在第一枚炮弹落在伯利恒城中的那一刻，不少生活在这里的平民，便陷入到了突如其来的恐慌之中。

　　依旧是伊达尔军队的老套路，优先通过火力覆盖和狂轰滥炸让敌人实现最大程度的减员，而后在通过步炮协同、两位一体的作战策略完成打开缺口。

　　而且……

　　虽说圣城伯利恒乃是光明教会的统治中心，但大概在这座城市建立之初也没有人想过，在未来的某一天，这座城市竟然会遭遇如此猛烈的攻击，所以伯利恒的城墙，甚至还不如巨石城坚固。

　　再加上布鲁诺亲临前线使得伊达尔士兵们的心中激动难耐，此时的伊达尔军队几乎已经叠满了一整套的增益buff，士气高涨，锐不可当。

　　而反观光明教会，则是被伊达尔人的炮火压着打，别说是生活在这座城市之中的平民，就算是驻守在这里的圣教军士兵，都同样乱做一团。

　　没办法，

　　纵然从巨石城中仓惶逃回的卡拉维·温德尔，给这座城市中的圣教军士兵们带来了直面伊达尔军队时的宝贵经验，也向他们一遍遍强调了找寻掩体、伺机再动的重要性，但是……纸上谈兵与实战亲历之间，毕竟存在着莫大的差距！

　　当圣教军士兵真正面临着炮火袭城，当这座城市终于处在伊达尔人的炮火覆盖范围之内的时候……驻扎在城中的圣教军士兵们，却也依旧陷入了无尽的慌乱之中。

　　有效的指挥体系几乎在瞬间崩坏，虽然圣城伯利恒乃是光明教会的中枢所在，但是驻守在这座城市当中的“精锐”士兵，却大都是从没有上过战场的新兵蛋子。

　　让他们打一打新手难度的诺曼帝国或许问题不大，但是一上来就让这些士兵面对地狱难度的伊达尔军队，恐怕任谁都会在第一时间产生畏怯退缩的想法。

　　只不过……

　　士兵不给力，却并不意味着伯利恒已然唾手可得，也并不意味着这座城市已然成为了伊达尔人的囊中之物。

　　这里虽然没有如同巨石城一般坚固的城墙，没有驻扎数量庞大的守军，但是……这里毕竟是光明教会的核心所在！

　　于是，

　　在一阵炮火的轰鸣声过后……

　　在遍布整座城市的闪烁的火光与浓烈的烟尘之中，在所有人惊诧的目光下，一道强烈的淡金色光柱竟从圣城之中冲天而起！

　　那荡漾的淡金色波纹，推开了笼罩在伯利恒上空的烟雾与沙尘，抹灭了原本还在熊熊燃烧的火光。

　　几乎就在这一霎，城中的慌乱平息了下来，生活在这座城市当中的人们纷纷抬起头，目瞪口呆地看着那道冲天而起的强烈光柱。

　　那是什么？

　　那难道是……神迹？！

　　虔诚的信徒们纷纷拜倒在地，圣教军士兵们愣在了原地，早已忘却了信仰与神明的主教们瞪大了眼睛……

　　甚至就连伊达尔军队的火炮轰击，竟也在悄无声息中渐渐平息了下来。

　　在这刻，几乎整个南部平原，仿佛都陷入了到了无限的死寂之中。

　　只不过在这同一时间，那道冲天而起的光柱却没有丝毫平息，它逐渐在天空总震荡开来，形成了一道笼罩在圣城上空的巨大屏障！

　　朦胧的光晕闪烁其中，淡金色的光辉四散流转，伊达尔人的炮火纷纷落在了这座笼罩在圣城伯利恒上空的屏障上，而后随之炸开。

　　只不过……

　　除了几道转瞬即逝的亮痕之外，笼罩在圣城上空的屏障却没有丝毫破碎的趋势，它就仿佛是一个纯粹而又神秘的能量体，将伊达尔人的火炮攻势隔绝于圣城之外。

　　也就是在这一刻，

　　原本在炮火的轰鸣声中小憩的布鲁诺，猛然睁开了自己的双眸。

　　“奥布莱恩一世……”

　　布鲁诺看向了光柱绽放迸出的方向，略显凝重的面庞上，露出了一道若有若无的笑容：“你终于肯出来了……”


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