第13章 大树

“娘子啊。”韩旭山简直要仰天长啸了。

        他实在是不善劝导开解人心，可胡管家那个老狐狸，偏偏借口在这街里街外打听这娘子底细，不肯进院来。

        他叹口气。

        这份天大的恩情，终究是这位娘子靠命、靠冒险所拥有，他们再想赶紧还了来，也得人家肯伸手接呀。

        人家不肯接，他们只能暂且欠着，先帮人家将烦心事解决了再说其他。

        “嘉义夫人府承蒙娘子施以援手，对娘子感恩戴德，以后娘子有任何事，均可去嘉义夫人上寻……嗯，寻胡管家，就是捧着银子给你不收的那个老头子。”

        陶三春忙面露感激地谢过，急急去厨房捧热水出来，拿茶壶现泡茶待客。

        韩旭山任她客套，略低首，望着脚下破烂的垫地砖，掩住眼中锐色，闲聊似地道：“娘子当初从明州远道而来，为何非要落脚这书院坊间呢？”

        “……想让我儿上学堂方便些。”陶三春倒茶的手略顿了顿，面色平静，并不隐瞒在这书坊落脚的因由。

        东城书坊学堂书院云集，以在任何朝代都鼎鼎大名的国子监为起点，由北向南辐射了周边三里方圆的一大块风水宝地。

        坊里聚集了大约几千名的大小学子书生，又紧邻着东城府衙，不管是居住环境还是孩子未来的学习环境，这里都是杠杠的。

        “那为何又偏偏赁了这许衙役家的宅子住？”韩旭山接过热茶，随口道。

        “这宅子位于胡同口，学子来往川流不息，我想靠手艺混口饭吃，自然要寻客源众多之处。”

        当初她决定了落脚的坊间，正寻房子，也是恰巧，许衙役家前宅正好要长赁出来。

        她请了中人陪着看了，十分满意这位置，更满意这宅子的家主，是衙役，还就是这东城府衙里的衙役。

        衙役虽不是什么大人物，但现官还不如现管呢，有这么一个衙役的东家名头，宵小作恶的几率也少许多啊。

        因此，即便这许衙役家的小前宅，每月赁费比起坊间同样位置的行情来贵上了两百文，她也欣然同意。

        中人两厢说合，很快地凭着路引，她去府衙登记身份名契，再拿名契很顺利地和许衙役签了租房的红押，交了十两银子的一年赁金，拿到了这小院子的钥匙。

        再后，她带着她的陶旦旦收拾整理屋子院子，安置好娘俩的小窝，再将两间临街倒座开门开窗，买了做食肆要用的食具，鞭炮放上一挂，陶家小食肆便开门营业。

        说得轻松，但真的做起来，起早贪黑忙碌辛劳，简直是不堪回首。

        她苦心经营小食肆，劳心劳力咬牙坚持一年有余，经营渐渐有了起色，慢慢有了可以养家的进项。

        虽不能算得闷声发大财，但照此下去，手里有钱、衣食无忧也绝对不是什么难事。

        只是，老天爷从来不喜欢让人一帆风顺。

        那许衙役母子贪婪黑心，见小食肆生意日渐起色，先是涨她房租，她原想许衙役总算是一棵可以乘凉的树，花钱买个平安也好，便咬牙应承。

        只是人心不足蛇吞象。

        她步步退让，却得来对方的步步紧逼。

        一次次涨房租，如今每月房租，几乎已是她食肆盈利的一半。

        可便是如此，那许衙役母子犹不知足，见她孤身女子带着幼小孩儿身无依仗，竟想将她纳进家门，一辈子为他们当牛做马。

        她当初一察觉许衙役母子龌龊念头，就恶心透顶。

        原本打算舍了食肆，与陶旦旦找地重新安家度日，许衙役却借口她路引有疑，扣住了她路引，让她寸步不能动弹。

        老天是要逼迫她与她儿到何地步才肯放过？

        她几乎要呕血骂天。

        好歹天无绝人之路。

        她已做好不要路引偷跑的打算，却偶尔听食客聊到，贵为当今圣上乳母的嘉义夫人，满城张贴求医告示，为其高烧六七日不退的幼孙遍求名医秘药。

        她当时便心一动，想到了她当初为陶旦旦准备的那一堆小儿用药。

        几乎没怎么设想过会得到什么可怕后果，当晚趁宵禁前，她仗凭着一腔孤勇，便头脑发热打听着去了嘉义夫人府上。

        只是这一夜的心惊胆战，如今回想起来，她却是后怕，后怕极了。

        “所以说，娘子胆子颇大。”韩旭山一口饮尽杯中茶，朝着她竖竖大拇指。

        “娘子还没告诉我，娘子的路引为何是出自明州军政司呢。”他问出最想知道的这一句。

        “……实话告诉大人，若不是今日大人告诉于我，我也不知我这路引出自哪里。”

        陶三春一边倒茶一边很干脆地回他话。

        “两年前明州大雨，洪水泛滥成灾，我和孩子被困深山，危机之时，幸遇贵人援手，将我和孩子捎进了明州城。

        “贵人见我母子可怜，问得京城尚有远亲，便给了进京的路引——大人不要问那贵人是谁，陶三春真的不知贵人名姓。”

        韩旭山吐口气，托起粗糙茶杯喝茶，如她所愿，不再追问。

        只是心中疑惑却越来越多。

        昨夜，这陶娘子突兀地去嘉义夫人府上献药。

        他们家小郎君身份何等尊贵要紧，如何会轻易尝试不知底细之人的药剂？

        他家大人却力排众议，从帷帐后只看了这陶娘子一眼，便令人一切按这陶娘子嘱咐行事，给小郎君毫不犹豫地灌了药剂，甚至连他人提前试药也道不必。

        此举吓坏了在场所有人，不知又有多少人在心里又起了那些子妄议……

        可是，托他家大人慧眼识金的福，小郎君在用了这陶娘子所献之药后，果然退烧清醒。

        他出府之前，小郎君已能进食些米粥，照此下去，眼看痊愈在望。

        这好消息不知让多少人跪地磕头谢天谢地，窃喜能保住一条性命。

        他再想起，也是他家大人，在得知小郎君反复高烧不退时，果断地以嘉义夫人府的名义，在京城内外张贴了求医求药的告示。

        这件件桩桩匪夷所思的事串起来，他总觉得他家大人应该是……识得这陶娘子。

        或者说，在京城内外出求医求药的告示，便是……为了让这陶娘子知道、看到。

        可是，他家大人又是如何知道，这陶娘子身有灵丹妙药的呢？

        他自昨夜至今一直在埋头苦想。

        结果发现，陶娘子两年前来自明州，他家大人两年前遇刺回京……

        难道便是那时？

        可惜，当时一路护送大人返京的是赵少卿和王致用，而不是他。

        如今赵少卿驻守西北短时不能回京，王致用去滇南给大人配药也未归来，他更不敢直接去问他家大人这事……

        唉，心里埋着个秘密不能说，真是难熬啊！

        他一边喝茶一边想着这乱七八糟的事。

        陶三春则心里忐忑，静静陪侍一旁，也不知该做些什么或说些什么拉拉近乎。

        书到用时方恨少，客套的话到了用时，更是后悔没早早学来。

        不过也没静默多久，许衙役带着此处的里正和售房的牙人匆匆进了来。

        几人先给韩旭山躬身作揖见礼。

        牙人将这前后两进的宅子按例丈量，估了卖价，拿出牙契。

        但未等牙人开口报价，许衙役便很爽快地直接要价五百两。

        韩旭山却笑笑，直接掏出七百两的银票，递到了牙人手里。

        一手银钱一手房契，不过半个时辰，买卖双方就去府衙里办好了过户红契。

        这般爽快地房屋交易，也亏得许家数代单传，并无五代内的亲友，少了祖产交扯，更是许婆子一辈子的尖酸刻薄，得罪了不知多少街坊邻里。

        他家肯搬离此处，几乎人人拍手欢送，是以亲友四邻并无人阻拦他卖出祖宅。

        如此只短短三日，许衙役家已在收拾家私行李，准备搬到城西去。

        那边房子尚未买好，只挨着监察院租赁了一处同样的二进宅子，整租下来，一月租金不过才八百文而已。

        但他租房买房与否，陶三春才不关注。

        她只知道，从此后，她所居住的这小小院落，如今真的成了嘉义夫人府下产业，再无人敢来欺负讹诈。

        背靠真正的大树，果真是好乘凉。

        她想要的，虽然经历了一番心惊胆战，但终究得到了她想要的结果。

        ……娘子倒像是来自赌徒世家。

        她忽地想起这句话来，不由轻轻叹了口气。

        她其实根本不想赌啊，可是这异乡糟糕的世道，却逼得她不得不去铤而走险、孤注一掷。

        第一次冒险，她和她儿安全出了洪水包围，安全来到了这国之中心。

        这第二次的冒险，她寻得了一棵还算枝繁叶茂的大树，从此后可背靠大树，借大树的阴凉、大树的遮挡，能好好地过她和陶旦旦的生活。

        冒险，冒险，倘若她有权势在手，又如何需要她来冒这一次又一次的风险？

        怪不得，不管何时何地、何朝何代，无数人如兀鹫夺食，对权势孜孜以求趋之若鹜。

        权势在手，长乐无忧。

        唔，她似乎晓得了一件人人知道却不能明言的事啊。

        只是，她一个小小的百姓，才不管这些，只要能给她一棵大树好乘凉，她就心满意足啦。


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