第10章 欲加罪

谢灵芝片刻不敢睡，一旦睡着，梦中有凶猛的火舌，从地底下烧上来，把她烧成灰烬。

        她就睁着眼睛干熬着，茅草垫上柳氏哼唧了一声，谢灵芝爬过去，给柳氏把衣裳系好，又拾了些茅草盖在母亲身上。

        可柳氏还是瑟瑟发抖，嘴里念着冷，谢灵芝脱下外衣，披在她身上，并把柳氏抱在怀中，低声安抚：“不冷了，母亲，我抱着你就不冷了。”

        到了半夜迷瞪中谢灵芝恍然惊醒，怀中犹如抱着一块火炭，她慌忙朝柳氏额上探去，吓了一跳，柳氏是发烧了。

        谢灵芝从墙边拿起一碗水，送到柳氏嘴边，柳氏此时烧得直说胡话，谢灵芝又急又慌，眼泪扑簌簌往下掉，嘴里念着：“娘亲，喝点吧，喝点吧…”

        无奈柳氏听不到她的哀求，就是喝不下水。

        谢灵芝无法，只得从袖中抽出手绢，用仅有的一点水打湿了覆在柳氏额上。

        而后她扑到门口，伸手求救，“大人，差役大人！我母亲不好了，她发热了，求求大人，帮我找个大夫来吧，求求了！”

        相隔几个牢房的云青听到了谢灵芝的呼救，他噌地一下爬起来，高声喊话谢灵芝：“阿姊，怎么了？娘亲怎么了？”

        谢灵芝泪流满面，哭着回应，“发烧了，怕不是好。”

        云青脑袋嗡地一声，他大力地砸了牢门好几下，几乎要把牢门砸开，跟着谢灵芝一起呼救。

        差役睡眼惺忪，本来不想搭理谢灵芝，进来的人没几个老实的，总要闹出些动静，但云青也跟着闹腾起来，少年气盛，喊起来中气十足没完没了，差役们想睡也睡不成了。

        “吵什么吵！”当班的差役踱到谢灵芝牢房门口。

        镇上牢房逼仄潮湿，还隐有恶臭，连差役都得以袖遮鼻。

        谢灵芝全然不顾形象，双手伸出木栏，想要留住差役，她哭道：“我娘亲她本就有心疾，现下应该是发烧了，若不治疗，是会死的，求求大人帮忙请个大夫吧。”

        差役躲开她空抓的手，撤退两步，满不在意地说：“姑娘，你当这是什么地方，你是来请客吃饭的？天这么晚了，且忍一忍吧。”

        说完抬腿要走，谢灵芝把人叫住，从耳朵上取下珍珠耳坠，从缝里递出去，她还在孝期，身上并无首饰，但这对珍珠耳坠是及笄之时谢朝海送给她的，所以谢灵芝一直带着，现下为了救娘亲，她也不得不忍痛割爱。

        差役看了一眼躺在谢灵芝掌心的那对珍珠，莹润饱满，谢灵芝肤白细嫩，衬托珍珠更是精品，只是差役不是傻子，他知道谢家的案子不是好惹的，轻易不敢插手。

        “你这是做什么？我是这样的人吗？”差役一把薅走耳坠，塞进袖子里，口中却还在责怪谢灵芝，“国有国法，你好好待着，兴许睡一觉就好了。”

        眼见拿了钱却不办事，谢灵芝气得肝疼，她无声地攀着木栏站起来，差役抬起头，被谢灵芝的眼神吓了一跳。

        “你看什么看！回去！”他用佩刀敲打木栏，恐吓谢灵芝。

        谢灵芝道：“倘若我阿耶没有被定罪，就不算犯人，我们也不是从犯，怎么不能请大夫？就算我阿耶定了罪，你这样做，不怕我在蓝大人面前告状？”

        “嘿！”差役当然怕，但他必得装作不怕的样子，要把这个小姑娘结结实实地治服帖，“你敢说，你敢说我就…”

        谢灵芝扬起下巴，“怎么样？杀了我？”

        差役瞪眼与谢灵芝僵持一会，忽而嘿嘿笑了，“你个小女子，看着默不作声的，性子还挺硬，不过，嘿嘿，也硬不了多久喽。”

        这话听着不对劲，谢灵芝趁机追问，“你什么意思”

        差役有意显摆恶心谢灵芝，把对案情保密的条例都抛诸脑后，得意洋洋地说：“你们谢家已经有人证了，做实谢朝海行贿贪污，污蔑忠良！”

        谢灵芝如同被雷轰一般，整个人愣在原地，行贿还未澄清，何来污蔑忠良一说？

        ——

        蓝谦所说的案中案确实跟萧缇有关，但不是他现在犯下的事。

        而是关于他的大哥，勋国公的嫡长子，原礼部侍郎——萧络。

        “谢朝海家凡事带字的都被拿了回来，发现了几封书信，其中提到令兄的事。”蓝谦如是说。

        “大哥？”萧缇果真没白看那些杂剧昆曲，牢记他现在只是大病初愈，游山玩水，猛地听闻案子还牵扯自家，作大吃一惊状。

        “信中写了什么？”

        “信应该是羊敬忠的家臣所回，提到了萧络与谢朝海有过节，谢朝海愿意作伪证，构陷萧络与废太子密会，并约定了与羊敬忠见面的时间和地点。”

        萧缇怒目而视，抢过那几页书信从头看到尾，越来火气越大，额头爆出青筋，猛地抬起手作势要把书信撕烂。

        好在张伙眼疾手快拦住了萧缇，夺下那几封信笺。

        萧缇面上是又惊又气，半天说不出话来，蓝谦知他现在定是波涛汹涌，稍微和缓了一下硬邦邦的语气，

        “从这些保留的书信来看，应该是萧络在乐游原与谢朝海有过摩擦，谢朝海提到一件事是当年圣人携众嫔妃游乐游原，到了赛马场后一时安排不周，萧络让谢朝海弯腰趴地，方便妃嫔下车。”

        书生难免意气重，谢朝海永昌十三年中的进士，当时只有三十二岁，在大业素有“三十老明经，五十少进士”的谚语，可见进士科极其难考。

        谢朝海寒窗苦读十余载，好不容易得了进士，本以为可以就此飞黄腾达，光宗耀祖，不曾想进了太仆寺只当了个七品录事，加之朝中没有背景，无人提携，不够圆滑，无人赏识。

        这七品小官一当就是十六、七年。谢朝海郁郁不得志，正愤愤不平之时，恰巧被萧络欺辱贬低，左思右想不得纾解，故而积怨在心，怀恨在心，借废太子一案，起了陷害萧络的念头。

        萧缇听完，举袖掩面，双肩颤抖，哭声呜咽，滴下泪来，“可怜我大哥，宁死不担谋逆罪名，死的那样凄惨，提剑自刎，就在我家祠堂门前…”

        萧络刚烈之事蓝谦当然也知道，此案涉及皇亲贵胄太多，所以由大理寺主办，听闻大理寺前去拿人时，萧络不甘被诬陷，在萧家祠堂前自尽。

        彼时，废太子一案已经牵扯朝中大大小小的官员三百余人，长安人心惶惶，萧络的死掀起轩然大波，后来废太子在流放的路上暴毙，六月飞雪，似有天大的冤情。

        圣人似乎也觉得不宜放任事态继续扩大，就没有再追责萧家其他人，只是萧络还背着涉嫌谋逆的罪名。

        萧缇哭道：“可仅凭着几封书信，就能给谢朝海定罪吗？小弟不懂判案，还请玉山兄赐教。”

        “仅凭借书信当然不够，但现在有人证了。”

        “人证？”萧缇一脸茫然。

        蓝谦错开身，萧缇这才看清阴影处跪着的，正在审问的人，居然是许叔。

        “此人是…”

        “是谢家管家，跟随谢朝海多年，方才我所说的，皆有他的画押证词。”

        萧缇吃惊，指着许叔问道：“你说的可是实情？”

        许叔颤颤发抖，哑声说：“小老儿说的句句属实。”

        “你既然跟随谢家多年，为何这时要反水？”萧缇又问。

        许叔听了，肩头抖得更加厉害，他在地上砰砰磕了几个头，“本来当年这件事我就劝过老爷，可他一意孤行，小老儿已经觉得内心有愧，现在老爷去世了，小老儿算是给老爷积点阴德。再者，再者…”

        许叔老泪纵横，“再者小老儿也有子孙，不像我犯下的错牵连子孙，得积福报啊。”

        萧缇合上眼睛，脚下不稳，身子摇晃，似乎要晕倒，张伙上前扶住。

        蓝谦叫人带许叔下去，萧缇慢慢坐下来，捶胸顿足，自悔年少无知，丝毫不懂分担长兄辛苦，整日玩闹，弄得一身伤病，关键时刻还救不了兄弟。

        蓝谦冷冷地打量萧缇，默默地给他递上一杯茶水，萧缇闷着头一面吸着鼻子，一面接过来，蓝谦这时开口：“奇怪的是，这几封信不是在书房西墙的夹层中找到的，是在几本旧书中找到的。”

        “噢？”萧缇顿了顿，眨着眼睛诚恳发问，“有何不妥？”

        蓝谦探究地深深看了萧缇一会儿，摇头，“信有旧痕，邮戳也是三、四年前的旧制，无不妥。”

        “这便好，能顺利定罪，换我长兄清白就好。”萧缇放心一笑，喝了茶水。

        蓝谦抿着嘴唇，不再说话。

        话说张伙带许叔回到监牢，正碰上谢灵芝和那差役对峙，牢门打开，闻声而望，但见许叔鬓发蓬乱，从暗中走进来。

        谢灵芝瞪大了双眼，几乎不敢相信自己所见。

        “怎么会是你？”谢灵芝说话的音调都变了腔，“许叔，是，是你举证的阿耶？”

        许叔不知怎么开口，出卖老东家，总归羞愧难当，他闷头打算就这么走过，却不想牢房狭窄，竟然被谢灵芝抓住衣角。

        “嘿！你做什么！快放开！”张伙大喊。

        谢灵芝充耳不闻，只看着许叔，眼泪无声淌在脸颊，她没有大喊大叫，而是像平常讲话一般，“许叔，你跟我说，是不是有什么苦衷？阿耶一生光明磊落，怎么可能会行贿攀附，还故意诬陷他人呢？”

        许叔仍旧埋着头，死命把衣袖从谢灵芝的手中拽出来，他越拽，谢灵芝抓的越紧，抓的指尖泛白，张伙在旁边再三喝止，甚至举起了刀鞘，谢灵芝的眼睛仍旧一瞬不瞬地盯着许叔。

        百般无奈之下，许叔一跺脚，咬牙道：“女君，大难临头各自飞，我在青州老家也是有孩子的呀。”

        话说到这份上，别人不懂，谢灵芝懂了，这是专门为萧络翻案设计的，定是萧缇拿许叔在青州老家的孩子威胁他，让他做了这个人证。

        许叔说的没错，大难临头各自飞。

        人不为己，天诛地灭。


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