第6章 第6章
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丹樨宽阔,风声从四面八方涌来,盘旋而苍劲。
人立在丹樨上,渺小的仿佛蝼蚁,顷刻便要被风拂去。
她确实是只蝼蚁,更是被贵人捏在手里,摆在棋局上,厮杀博弈的棋子。
她不惧死,身旁这些人手还拦不住她,但,她总得弄明白为什么。
脑海飞快回想科考的细节,到底是何处出了纰漏?
身旁的朱赟静静瞥着她,见她眉宇深锁,没由来的解气,
“怎么,还在想谁能来救你?以为攀上刘承恩便高枕无忧了?”
晚风拂猎,吹起他宽大的袍角,紫袍翻飞,越发衬得他英俊爽朗,朱赟生得倒是俊俏,可惜,白瞎了这副皮囊。
容语不作理会,大步往都察院方向走。
三法司并不在宫中,而在阜财坊京畿道街附近,只因三法司与各衙门关联紧密,后来在宗人府隔壁也辟了一处衙舍给几位堂官办公,三法司的堂官每日轮流两处当值。
容语被朱赟押入都察院时,便见许鹤仪满脸颓丧立在廊下,二人相视一眼,纷纷露出几分错愕和无奈来。
“卿言兄,你也被带来了?”
卿言是容语的字,十五岁那年师傅替她取的。
许鹤仪与容语结识于国子监,见她铁面无私,自认性情相投,引以为知己,
他连忙上前来迎候容语。
只见他目不斜视,将这位小王爷当透明人,先将容语拉过门槛,又枉顾小王爷冰冷的神色,径直将那份手书也连带夺了过来,
“有些人落井下石,卿言不必在意,有我在,都察院没人敢把你怎么样!”许鹤仪拉着她往里走。
这大概是许鹤仪第一次“仗势护人”。
容语轻飘飘回瞥了一眼朱赟的脸色,
憋屈,头疼,以及无可奈何。
她总算回过味来,许鹤仪与朱赟也不对付,看样子,朱赟也拿许鹤仪没办法。
也是,许鹤仪一身刚克之气,不惧死,不畏权贵,一头铁,谁能拿捏他?
小王爷气笑了,扶着腰立在门外,执扇遥指着许鹤仪背影,
“许铁头,你别嚣张,我已经找到治你的法子,待回头科考案毕,看我不整死你。”
许鹤仪头也未回,跟没听到似的,将这位皇城矜贵的主儿给□□裸的忽视了。
许鹤仪径直把容语带去自己的值房。
他虽牵扯此案,可都察院内还无人敢把他当嫌犯待。
许鹤仪亲自给容语斟了一杯茶,将当值的小吏挥退,坐在她身旁,低语道,
“卿言不觉得奇怪吗?咱们核对过的名录上并无孔豫这个人,为何张贴在正阳门外与国子监外的贡士榜有他的名字?”
容语怔愣,看来许鹤仪也把那份名录记了个清楚,这么一来,事情就好办得多。
“这正是我奇怪之处。”她接过茶,浅啜一口。
许鹤仪闻言放了下心,沉吟道,“刚刚我爹遣人告诉我,正阳门外那榜单上确实有你我的落款。”
“会不会有人伪造贡士榜?”
“难度太大了,再说了,去看榜的乃我贴身小厮,他对我的字迹烂熟于胸,岂会认错?”
容语不说话了。
院内风声静静,春光正好,东墙头下的梅花开得正艳,和风缕缕,送来阵阵清香。
许鹤仪揉了揉眉心,“我倒不担心我自个儿”
容语见他话里有话,问道,“怎么,许兄是觉得这里有玄机?”
“当然有玄机,那布局之人弄这么大阵仗,绝不会是针对你我。”
容语暗想,这位许公子也没有外人传的那般胸无城府,他父亲乃当朝首辅,耳濡目染,对朝中局势必定比她了解,
她将茶杯放下,问,“依许兄之见,这案子冲谁来?”
许鹤仪忧心忡忡道,“请卿言细想,如果泄题罪名成立,该当如何?”
容语心神倏忽一凝,“一旦罪名落实,兵部侍郎孔侑贞,礼部尚书杨庆和,礼部右侍郎胡劲风,翰林院掌院周俊,翰林学士等一大票官员将悉数落马”
话音未落,她意识到了什么。
暮色四合,刘承恩的小阁楼刚点了一盏烛灯,灯芒落在窗棂,与那青灰色的天光交接,显得昏沉幽黯。
他阁楼里坐着一位不速之客。
身披玄色大氅,乌木而冠,双手搭在膝盖上,端端正正坐着,身姿伟仪,眼神矍铄带光。
刘承恩似乎并不满意这位客人的到来,他亲自拨弄了玉鼎的香灰,细细闻了一口,微阖着眼道,
“时辰不早,您来此处,若被陛下知晓,怕是会不快。”
王晖慢声笑开,从怀里掏出一折子,“来之前与陛下知会过了,与你商讨吏部的双月铨选。”将折子往身旁高几一放,目幽幽盯着刘承恩。
刘承恩却没瞧他,立在窗前,闭目轻吁一口气,“您是内阁次辅,又是吏部尚书,还有着国舅爷的身份,您与许大人商议过的折子,必定无差。”
这是不想与他谈下去的意思。
王晖却眯眼道,“刘公公不会想不到这次科考案,是冲谁而来吧?”
刘承恩倏忽睁开眼,目色含着一抹厉光,望向窗外宫廷深深,那抹厉光很快又被深深的宫墙给湮没掉,
“无论是冲而谁来,咱家年纪大了,顾不得那么多,只要眼前繁花似锦,满园春色,陪着陛下多看一眼是一眼,年轻后辈们的事,他们自个儿折腾去吧。”
这是不打算插手。
倒是他一贯的风格。
王晖冷笑,“那您的义子呢,也不管他么?”
刘承恩想起容语那身气势,仿佛是刚出鞘的宝剑,浑身是胆。
他低低笑出声来,“他年纪轻,担些苛责罢了,想必无大碍。咱家保他一个,应是不难。”
王晖气得咬牙,站起身来,“一旦罪名落实,礼部与翰林院这些官员,及兵部侍郎孔侑贞将会全盘覆没,这些老臣平日忠肝义胆,恪守圭臬,年前一起上书恳求陛下立四殿下为太子,正位储君,陛下置于一旁,瞧瞧,这才刚跨过年头,五殿下便这般来势汹汹。”
王晖气息起伏,恼怒至极,“一旦被他得逞,今后四殿下身边可就没人了!”
他虽是皇后兄长,四皇子的嫡亲舅舅,到底独木难支,谈起立太子,他这个舅舅反而插不上嘴,全靠那些高风亮节的老臣撑场面。
若是五皇子这一招将礼部与翰林院这些老夫子给撂下,那四皇子便与储君无缘了。
刘承恩缓缓转身,看他一眼,撩袍坐在了他对面。
他盯着幽黯的烛火,“王大人,这么大阵仗,这么出色的手笔,仅凭五殿下那脑袋瓜子怕是想不出来,背后明显有人推波助澜。”
王晖眸色一沉,哼了一声,“还能是谁?定是二皇子一党在暗中生事。”
宫中最有机会继承大位的有三位皇子,居长的二皇子,中宫嫡子四皇子,及最受宠的五皇子。
这一回明显是五皇子出手,二皇子在旁襄助,两人默契配合,欲将四皇子彻底踢出局。
刘承恩深深看了一眼王晖,摊手道,“王大人,我要是您,现在就去寻首辅许大人商议,而不是坐在我这干耗,首辅公子也牵扯其中,想必许大人与你一样焦急。”
王晖闻言眉宇深锁,起身朝他长长一揖,
“刘公,并非本官要来烦扰您,实在是有一桩事,除了您旁人谁也办不到。”
刘承恩仿佛猜到他要说什么,一下子怔在那里。
只见王晖泪光闪烁,语气艰涩道,
“眼下的局面,只有一人可破,可您也知道,我们之间隔阂已深,她已数年不愿见我,唯有请刘公公出面,去见见她,请她替四殿下周旋。”
刘承恩陷在圈椅里,好半晌没吭声。
王晖便知已说动他,连忙作了几个揖,悄声退了出去。
殿试在即,皇帝限谢堰两日内破案,他连夜审问各位科考官,得到二十份证词,无论是以胡劲风为首的主考官,抑或是许鹤仪与容语,谁也不承认泄题一事。
但他派去国子监提卷的人回来,查验到孔豫的墨卷与朱卷确实存在问题,墨卷为考生本来的试卷,朱卷为誊录官誊写的试卷,考官凭朱卷审评高低。
草榜出来后,再行核对墨卷与朱卷的编号,确定贡士名录。
编号根据天干地支与数字来编。
孔豫的墨卷与朱卷大有猫腻,墨卷和朱卷编号都是“乙拾贰”,可内容大相径庭。
朱卷的内容条理清晰,墨卷却是词不达意,两者差距甚大。
也就是说,有人故意编错号,将成绩记载了孔豫头上。
那么,朱卷“乙拾贰”的文章到底是谁写的?
谢堰连夜派人去国子监寻找,几十名文吏在浩浩卷轴中终于找到了朱卷“乙拾贰”的主人,乃吏部侍郎张翼和公子张绍的卷子。
而张绍的卷子也很奇怪,他的朱卷编号是“乙拾贰”,墨卷却是“己拾贰”,“乙”与“己”,一笔书,确实容易出错,依照科考规矩,编号不对者,弃用。
也就是说,誊录官在誊录时,把二人的朱卷编号对调了,而校对官只校对了编号,不曾校对内容,以至于把张公子的成绩纪录到了孔豫身上,这么一来,原本属于张绍的贡士名额,就这么被孔豫给顶替了。
论理,定榜时,主考官与监察官该核对一遍朱卷和墨卷,可偏偏谁也没发现问题,且在填榜上按下印鉴。
所有科考官员都涉嫌包庇孔豫。
次日清晨,证据递到奉天殿,朝臣炸开了锅。
翰林院与礼部几位老臣,年纪均过半百,一辈子兢兢业业,高风亮节,谁也不承认徇私舞弊,有人拂袖撞柱,以死明志,有人痛哭流涕,当场晕倒。
皇帝被众官闹得脑仁疼。
最冤的莫过于兵部侍郎孔侑贞,
“我早知道家中兔崽子几斤几两,从不曾打算他能科举出仕,去岁除夕宴还曾跟陛下讨恩典,能否给他补个荫阙,眼下怎么可能冒合族被砍的风险,收买考官给他徇私呢。”
“怎么不可能?”五殿下一党的一位官员,气势凌凌指责,
“孔大人,您与主考官胡劲风大人乃连襟,胡大人身为主考官,串通其他官员给你儿子徇私舞弊不是情理之中么?再说了,谁不知道去年你们兵部年终考核的名录被吏部侍郎张翼和给否决,你看他鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛的,这一次正好霸占了他儿子的名额,岂不狠狠出一口气?”
孔侑贞听了这话,一口气差点没提上来。
皇帝原以为事情到这里已经明朗,甭管孔侑贞有没有徇私,总之他儿子占用了张翼和儿子名额是事实。
科考出现这么大纰漏,一应官员谁也脱不了干系。
皇帝震怒,指着胡劲风等官员骂道,“亏得朕信任你们这批老夫子,将科考取士的重任交在你们肩上,不想尔等枉顾法度,徇私舞弊,来啊,将他们都拖出去,等候发落。”
“许鹤仪与容语,监察者犯法,罪加一等,先杖责二十板子,回头再行定罪!”
彼时许鹤仪正跪在殿外,听见这话,扭头往殿前张望,
容语此前告诉他,让他设法拖住局面,给她争取时间寻找证据,眼瞅着要尘埃落定,许鹤仪心急如焚。
斑驳的白玉石阶浩浩荡荡伸向宫门尽头,空旷的丹樨上,哪有容语的身影。
殿内,内阁首辅许昱,与内阁次辅王晖,联袂而出,扑跪在地道,
“陛下开恩,犬子做事一向古板苛刻,还请陛下宣他入殿问话,倘若他真知法犯法,臣第一个不饶他!”
“是啊,陛下”王晖已急得老泪纵横,磕头如捣蒜,
“您可以不信别人,您得信胡大人哪,胡大人年过七十,人称‘坦坦翁’,他老人家视名声如命,此外,胡大人与周大人或许上了些年纪,眼神有误,可许御史与容公公年轻有为,还请陛下将他们两位宣进来,问问情形再说”
皇帝年过五十,近些年迷信丹方秘药,精力大不如前,本就被这桩事闹得太阳穴突突地跳,哪有功夫继续审案,当即摆摆手道,
“谢堰,你再行审审他们二人,倘若无误,该怎么处置,你们三法司拟个章程来。”
谢堰躬身称是。
王晖面如死灰,他悄悄往刘承恩的方向望去,却见这位司礼监大珰神情平静如水,一双波澜不惊的眸子目视殿外,仿佛在等待什么。
少顷,西侧廊庑传来一阵脚步声,紧接着宫人高声禀报,
“皇后娘娘驾到!”
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