第二十七章

温见宁犹豫了片刻。
去见一个陌生男子并非小事，若是约在了公共场合，香港寸大的地方，碰上了熟人难免要解释不清；若是约在了偏僻地方，她一个女孩总觉得不安全。
她不想让温家其他人知道她写恋爱小说，所以不可能让家里的人陪同前去。温柏青远在广州，来往着实不便，也不好麻烦他。
沉吟半晌后，温见宁才提笔回信，问对方能否约在青鸟咖啡馆见面。
这间咖啡馆位于皇后大道附近的楼梯街拐角处，店面不大，至少见宛她们逛街累了绝不会去那种小地方歇脚；却位于市区的繁华街道上，至少可以保障安全。隔壁有一家小书店，她之前偶尔会去那里淘旧书，和书店的老板算是认识，若是情况不对，还能有个照应。
等写完回信，温见宁这才想起来那部小说的原稿，当即翻箱倒柜地将其找了出来，把稿纸摊在书桌上，认真审视自己人生发表的第一部通俗小说。
她写的这个恋爱故事名为《还珠缘》，是以她已故爹娘的经历为原型，但结局与现实全然不同。故事中的女主人公珍珠和明贞一样，自小长在江南水乡，后被送去大户人家做太太身边的贴身女佣，后来与留洋回来的小少爷一见钟情。他们的感情遭到了封建家长的反对，最终两人被生生拆散。
怀着身孕的珍珠回到家乡，在兄嫂的帮助下生下一子。不久后，有对自称是珍珠亲生父母的富商夫妇找上门来，说珍珠是他们流落在外的亲生女。双方认亲后，珍珠抱着儿子来到富商上海的家中。因这对夫妇只得了她一个亲女儿，又流落在外多年，接回来后自然对她悉心教导。珍珠也没有辜负他们的期望，逐渐成长为一个进步的新女性。
后来经过父母劝说，珍珠终于决定去相亲，却没想到相亲对象正好是从前和她相恋的少爷，一切皆大欢喜，故事到这里也就结束了。
总的来说，这个故事情节很俗套。
起初写完时，温见宁自己也并不是很满意，不过她本就没打算一次投中，反正不过是投石问路，所以还是寄了出去。
但在那位方编辑的来信中，却不吝赞美之辞，说了一些夸她“行文简洁明快”“字里行间洋溢着主人公对新生活的憧憬”之类的话，让温见宁看了一阵脸热，既有几分飘飘然，又莫名觉得这样让她很不好意思。
温见宁原本想给远在上海的齐先生写信，和老师第一个分享这个好消息。可看完原稿后，温见宁却觉得有点心虚。这篇小说写得并不好，虽然侥幸中了，但给齐先生看了，未免丢人现眼。更何况写通俗小说，显得她不务正业，让齐先生知道了，说不定要批评她。
这样一想，齐先生那里肯定是不能告诉了。
不过转头温见宁就写了封信给温柏青。
信里没有明说小说发表这回事，只是不无骄傲地告诉他，她最近发了笔小财，暂时可以周济他一下，顺便还附上了那张还没捂热乎的钞票。
自从温柏青上了军校后，这几年便很少回香港这边来。因他住在学校里，给他打电话也不方便，发电报又不划算，两人还是只能通过书信联络。上次见宛成人礼时，温柏青说要找他的母亲，急需用钱，这段时日却没再来信，也不知进展如何。
只可惜她帮不上他的忙，赚的这点钱也未必能够用。
想到这里，温见宁不由得叹了口气，再一次意识到钱的重要性。
等她把信装好，才想起这件事还没告诉过见绣。不过她先前已和见绣说了，只是随手写写，可一转眼自己的小说就已经发表了，这样一来难免会让见绣多想。
——算了，还是再等等吧。
…
等温见宁收到方编辑回信的当天，《还珠缘》终于刊登在了最新一期的《星岛杂谈》上。
这天照例喝下午茶时，只有温静姝被人约了出去不在家。
佣人们在园子里支了一把大遮阳伞，圆桌上铺了白累丝桌布，上面放了各式点心、果汁、茶水和给她们打发时间的几份报纸。
梅珊是最后一个来的。
她抽开椅子坐下，随口问道：“今日的小报上有什么好看的。”
这几年来随着女孩们长大，别墅订的报纸种类日益增多。除了市面上最热的几份小报外，还有申报香港版和几份时闻报纸。不过家中最常说起的还是小报，毕竟总不能让这一群只知打扮的女人聊什么国计民生。
见绣笑道：“只有一份小报改版了，其他的还是那些陈词滥调。这一期只有一个叫明菅的作者所写的《还珠缘》还能看罢了。”
温见宁动作一顿，险些呛到，好在她及时做了掩饰，也没人注意到她。
一旁的见宛只觉这个名字她隐隐在哪里听过，却始终想不起来，索性也不再多想，随口道：“看着作者的笔名，应当是一位脾气古怪的女士。”
梅珊跟着轻笑了一声：“这倒未必，内地不是有些文人，分明是男子，却喜欢起什么‘安娜’‘萍云’之类的笔名。用了这种名字尚还不够，还要在后面加上女士二字，生怕别人不知道他们欲盖弥彰。”
她这样一说，见宛也觉得有几分道理：“管他们是男是女，小说写得好看就行了。”
梅珊瞥了一眼默不作声的温见宁：“不过说来可是巧了，这笔名恰好和我从前认识的一个人的名字一模一样。”
温见宁仿佛没听见她们的谈话，随手从托盘上面取了一块三明治，低头吃了起来。
好在梅珊也没在这件事上多做纠缠，只是随口一提。
众人一起喝着下午茶，谈一下最近新流行的旗袍款式、百货公司新上的洋装。不一会，见宛的同学来喊她出去玩，她把见绣也一并带走，梅珊也先回了别墅里。
一时之间，原地只留下温见宁和见瑜两人。
夏日午后的花园一片静谧，熏风夹杂着玫瑰的香味迎面吹来，令人昏昏欲睡。
见瑜突然轻声道：“大家都说大姐姐是才女，依我来看，三姐姐才是真正的才女呢。”
温见宁瞥她一眼道：“大家都说你的记性从小就不错，看来确实如此。”
她很不喜欢见瑜这种试探中带着挑拨的态度，说罢便要起身离开。
才走出没几步，见瑜在身后叫住她：“我听梅珊姨说，我小时候不懂事，曾经得罪过三姐姐。是因为这个原因，三姐姐才一直只喜欢和二姐姐一起玩，而对我心存偏见吗？”
温见宁脚下一顿：“都说了是小时候的事了，你不记得，我也不记得了，又何来偏见一说。”
她虽然心胸并不宽广，但还不至于因为小孩子的几句话记恨至今。只是不知为何，她对这个妹妹一直喜欢不起来，索性也懒得和她虚与委蛇。
等回到楼上，温见宁才考虑起换笔名的事情来。
若非今日梅珊她们恰好都在，只怕她还得过段时间才能发觉，用从前的名字作为写通俗小说的笔名实在不妥。且不说若是被齐先生看到她写这种东西，定会觉得她不务正业，更有梅珊、见瑜这种清楚她底细的聪明人，时刻在旁窥伺，她可不想被她们抓到把柄来取笑。
只是她还没来得及细想，佣人便敲了门送了信来。
温见宁拆开一看，原来是方编辑的回信。对方已经答应两日后的下午和温见宁在青鸟咖啡馆见面，并告诉了她见面时的穿戴细节，以便相认。
她这才长长地舒了一口气，开始起考虑见面那天要穿什么衣服。
…
赴约当日，温见宁提前二十分钟到了青鸟咖啡馆外。
因是第一次单独出门见外人，她出门前特意打扮过，还抹了一点口红，好让自己成熟一点。
在侍者的带领下，温见宁来到靠窗的座位，那里已坐了一个穿黑色长衫，带金丝圆眼镜的中年男子，他身前的桌子上还摆了一份报纸。
温见宁走到对方跟前，问道：“您好，请问是方先生吗？”
对方站起身来，仔细打量了她几眼，才伸出手来：“您应该就是明菅女士了吧。”
温见宁还是第一次听到有人这样客气地称呼她为女士的，不由得耳根一热，却还是镇定自若地点了点头。
等她坐下来，两人点了单，对方这才感叹道：“您比我想象的还要年轻。”
这位中年先生正是先前那位姓方的编辑，他名叫方鸣鹤，年龄四十岁左右，原先在上海的一家报社工作，几个月前才到港担任《星岛杂谈》的编辑。
虽然从来信的字迹上，他已经猜出这位明菅女士的年龄应当不大，但真的见了面还是不免有几分惊讶，眼前这位小姐虽然神态沉稳大方，但还是掩盖不了一脸的稚气。
温见宁客气道：“先生过奖了。不知先生今日特意约我出来见面，可是有什么事。”
方鸣鹤推了一下鼻梁上的眼镜，慢条斯理道：“是这样的，我们的报社近期改版，风格上比以往有很大的变动，想必您已经从最新一期的报纸上看到了。您的风格恰好与我们的理念很符合，不知今后是否愿意持续给我们报社供稿。”
虽然来之前隐隐有了猜测，但由对方亲口说出，温见宁还是惊喜道：“当然愿意。”
两人初步聊了一会后，咖啡端上了桌。
方鸣鹤看了温见宁一眼，才道：“我方才突然有个不成熟的想法，温小姐这样年轻，就如此才华横溢。但不知你是否愿意在报纸上刊登你的玉照，或许这样能为你吸引更多读者。”
方鸣鹤这话说得很是委婉含蓄，但话里的意思温见宁听明白了。
对方是想用她来炒作，这种事时下并不少见。有的人为了博个才子才女的名声，写出一本作品便迫不及待地联合小报炒作，来扩大名气，也确实吸引了一些追捧。温见宁是个相貌清丽的女孩，还写这种鸳蝴小说，若是操作得当，不是没有一举成名的可能。
但温见宁没有丝毫犹豫，果断摇头拒绝：“不，我不希望写小说的事影响到我的生活与学业，也希望方先生您可以理解。”
方鸣鹤脸上露出遗憾之色，不过这也在他的意料之中。
这位温小姐一看就家世良好，写通俗小说不过是兴趣爱好。想要让她来放下身段配合报社的炒作，未免不太现实，确实是他异想天开了。
这个话题被一笔带过，二人又聊了会时下通俗小说流行的题材和几位风头正盛的作家。
方鸣鹤是专业人士，对文学的造诣很高。他并没有因为温见宁的年龄小而轻视她，而是认真地和她探讨，还指出了《还珠缘》中存在的一些问题。
一番谈话下来，温见宁只觉获益匪浅。
等从咖啡馆里出来，和方鸣鹤道别后，温见宁一个人坐在回去的电车上，还是心潮澎湃。她看向电车外迅速后退的街景，车窗玻璃上映出她犹带青涩的面孔，那双漂亮的杏核眼正因为兴奋而熠熠生辉。


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