第1章 第1章

梆子声才过，天空也泛起一丝光亮。

        今日本是元日，院内外的积雪早该扫除完毕，奈何昨夜又忽逢大雪。

        雪压在院内的老梧桐树上，将老梧桐都压矮了一截。

        覆着积雪的屋檐下，玉儿站在屋门口，纤纤手指捂住嘴，打了个哈欠，有些没睡醒似的瞧着不远处的梧桐。

        她提着绣着金线的裙角。

        天还太暗，她视线不够清明，眼看鞋，鞋踩石阶，一步一步地下着大理石阶。

        下完三阶石阶，红裙便堪堪浮过地面，伴随吱呀的踩雪声，很快就留下几个新鲜的脚印子。

        “嬷嬷，昨夜下雪了吗？”玉儿抬头走在院中，对着梧桐上的簌簌雪花半眯着眼，又是微微打了个哈欠。

        今日起得实在太早了。

        跟在玉儿身后的张嬷嬷也小心踩着积雪，“是啊，昨夜下雪了。三姑娘可要当心些，切勿摔倒了。”

        叮嘱间，瞧见那张抬头做仰的脸。

        天还未明，是看不清楚一张脸的。

        可就粗粗一眼，张嬷嬷便知道，那是一张任谁见了都得称一句美人胚子的脸。

        今日又是喜庆的日子，玉儿穿了件金丝百棠的小袄裙，艳丽而富贵。青丝如瀑，斜插着一只刻着鱼跃的白玉簪。玉，鱼，皆是寓意极好。

        刚从被窝里出来的小脸白里透红，眉眼间尽是未散去的慵懒。

        哈欠一打，眼睛一眯，一颗泪破碎，流出眼角，似乎要划过她身上新作的狐狸披风。

        美人打哈欠，让张嬷嬷看得又是欣喜又是心疼。

        “姑娘，天太早了，要不您再回去睡睡吧！”

        玉儿平日里嗜睡，能睡到日上三竿。

        她乃是相府内一位姨娘所出，按这身份，是养不成如此慵懒的性子的。

        可传言，那位姨娘螓首蛾眉，琼姿花貌，连刚正不阿，一心为公的相爷也忍不住为之倾心，十分宠爱。

        然而，自古红颜多薄命，那位姨娘也早早去了，留下年幼的玉儿。

        相爷爱屋及乌，一直对玉儿很是喜爱。平常小姐应学之物，玉儿一样未沾，该学之礼，也全照她心意，并未强求。

        甚至留下这雅致的兰苑，供玉儿玩耍嬉戏。

        兰苑，是整个相府最漂亮的地方。

        “不回去了。”玉儿揉了揉惺忪的眼，“今日年初，我要开一个好头。”

        她兴奋道，下一刻就提起裙子小跑起来。

        昨夜萧覃亲自叮嘱过她，要早起，这是第一次萧覃对她有要求。

        楚国有规矩，高级官员得在元旦之日进宫参加朝会。

        萧覃身为百官之首，当朝丞相，也要去的。

        可惜，等到玉儿跑到前厅之时，萧覃还是走了。

        玉儿站在天还未明的长街里，目送马车由黑影变成一点。

        暗沉沉的天，仿若沾了浓墨挥下的笔尾，似明非明。

        银装素裹，车痕从玉儿脚下延伸得越来越远。

        一双柔荑揪着裙角，雅羽长睫下的杏眼满是遗憾和不舍。

        “姑娘，咱们回去吧。相爷疼你，即使没有亲眼所见，也一定会相信你真的有这份决心的。”张嬷嬷追出来，看见渐渐消失的马车劝道。

        “我知道的。”玉儿低头捏着衣角。

        她只是想让爹爹看看，她早起了。

        从小到大，萧覃疼她，对她什么要求都没有。

        这是第一次。

        “姑娘……”张嬷嬷在旁连唤了几声。

        玉儿耷拉着脑袋，也不知道在想什么。

        “嬷嬷。”忽然一声吴侬软语似的甜美嗓音响起。

        玉儿兴奋道，眼眸里尽是欣喜，“我们去接爹爹回来吧！”

        她没能送成爹爹，但她可以去接，一样可以让爹爹看见她早起了。

        “可是……”张嬷嬷欲言又止，然而那双如沾了水的眸子，心有所求，望着人的时候，好像是能跌进人心底最柔软之处的水滴。

        无辜乞求地凝着你，再坚硬的心防都得破开。

        等到真切地坐在了马车上，张嬷嬷才渐渐后悔起来。

        玉儿随母，天生就是一个美人。相爷为了保护玉儿，甚少让玉儿出门，甚至连学堂都没让玉儿去过。

        此次离府，千万不要生了什么意外才好。

        张嬷嬷望着趴在她怀里熟睡的人儿。

        小人儿娇俏可爱至极，脸蛋粉粉嫩嫩，睫毛一颤一颤，像个眯眼的小瓷娃娃。

        顷刻间，张嬷嬷就忘了所有忧虑。

        她的三姑娘这般好，自然一辈子都将无忧无虑，平安顺遂。

        此去乃是皇宫，是天底下最安全的地方。

        她的三姑娘一定不会出事的！

        相府位于京城城南大方街，去皇宫一趟，至少得一个时辰。

        马车停下时，天空已经大亮。

        张嬷嬷怕冲撞了宫里的贵人，叫马车停在了离宫门处偏远的一处酸枣树旁。

        玉儿抬头看着远远的恢宏高墙，目不转睛，这便是皇宫。

        自从母亲逝世，她出门的次数屈指可数。即使父亲身居要职，她也从没来过皇宫，连看都不曾看过。

        不知为何，玉儿看见这超乎想象的高墙只觉得压抑。

        她曾以为相府的围墙就已经很高了。

        “姑娘，戴上，戴上咱们再慢慢看。”张嬷嬷急急地为玉儿系上帷帽，生怕玉儿的美貌被人瞧了去。

        “恩。”玉儿顺从地依着张嬷嬷，视线时不时地飘向高墙。

        高墙之上，重檐庑殿，甚是宏伟。

        这高这厚的墙后面，就是楚国最尊贵的地方？

        玉儿并没有感到什么殊荣，只是认为这墙真的太高了。

        高得她仰着整颗脖子才能勉强看到头。

        张嬷嬷给她系好轻纱帷帽后，还塞了个暖手炉给她。

        “三姑娘，咱们不能再往前走了。”

        玉儿执意要在官员出入的宫门口等父亲，两人便寻到了东华门。

        玉儿看着不远处守着东华门的禁卫军，“还这么远，我们再走近点。”

        她要让爹爹一出宫门就看见她。

        玉儿带着帷帽，看不清那些禁卫军的眼色，张嬷嬷却是瞧得清楚，那些禁卫军已经发现了他们，正在犹豫要不要过来。

        玉儿走了几步，离着东华门正中间的门大概三丈远时，心满意足地停下来，这样应该就可以了。

        玉儿站定不过须臾，一个身穿盔甲的禁卫军就朝他们走过来。

        “嬷嬷，他是来找我们的吗？”

        “是不是我们靠得太近了？”张嬷嬷也不曾来过皇宫，不知皇宫戒备森严，闲杂人等不得靠近。

        玉儿蹙了蹙眉，瞅着那人不停的步伐，立马拉着张嬷嬷远离了皇宫几步。

        发现后面的人停下了脚步，玉儿也立马停下脚步。

        她瞧了瞧眼前的三道宫门，漆红色的大门，钉着颗颗黄金锃亮的门钉，每一扇都十分巨大，似乎可容百人共同进出。

        这么大的门，进出的人一定很多，万一离太远，爹爹看不见她怎么办？

        玉儿悄悄地，绣花软鞋磨着雪，挪了小小的一步靠近宫门。

        应该没人发现吧？

        她这一举动没瞒过身边的张嬷嬷。

        “三姑娘，要不我们去马车上等吧！”张嬷嬷紧张道。

        皇宫不是他们能随便乱来的地方，即使玉儿是当今丞相之女，恐怕也不能轻易犯错。

        张嬷嬷身为寻常百姓，对皇宫有着本能的敬畏。

        玉儿感受到了张嬷嬷的害怕，隐隐明白这是个危险的地方，可似乎有些不对，这里不是个好地方吗？

        玉儿最终摇了摇头，“嬷嬷，你要是累，你就回马车等着吧！我就想站在这儿等爹爹。”

        她只是远远地站在外面，什么都不做，就什么事都不会有的。

        “姑娘，嬷嬷不累，嬷嬷同姑娘一起等。”张嬷嬷舍不得地道。

        “恩！”有人陪伴，玉儿心里还是放松了些。

        才回过头，又不由紧张地拉着张嬷嬷的手臂，“嬷嬷，怎么又有人过来了？”

        方才不是都转身回去了吗？

        玉儿心底到底是有些怕的。

        不远处，禁卫军又转身朝他们走来，还变成了两个。

        张嬷嬷也手足无措。

        两个人面无表情地朝玉儿和张嬷嬷走去。

        玉儿透过帷帽看他们，心里也跟着越发害怕。她明明什么都没做啊！

        忽然一阵马蹄声响起。

        紧接着是砰砰砰一系列细微的金属碰撞的声音。

        玉儿注意到，不仅是那两个禁卫军，所有禁卫军都莫名握住了腰上的佩刀。

        “……”为什么还要握刀？

        玉儿瞪大眼睛，想起明珠说书时所描绘的场景，手起刀落，咔擦一声，人头落地。

        那一刻，玉儿仿若急中生智一般，瞬间急道：“嬷嬷，跑！”

        张嬷嬷还没反应过来。

        红裙翻飞，扫起如沙银雪。

        玉儿已经微低着头，一手抱住暖手炉，一手抬起固定住帷帽，努力奔跑起来。

        铅灰色的天空变得昏暗，又下雪了。

        玉儿跑了几步，雪地里的那道红色身影和步履声都显得格外笨拙又清晰。

        她常年养在兰苑，身子娇弱，四肢不勤，很少疾跑，今日又身着长裙，也不利于奔跑。

        东华门外上百人中，也只有她一人敢肆无忌惮地在东华门外，随意乱跑。

        所有人都看着雪地里的小姑娘奋力奔跑而忘了反应。

        玉儿回头发现嬷嬷杵在原地，一点都没跟上来。

        “嬷嬷。”

        还来不及走过去，脸边好像有什么巨大的异物，还在发出奇怪的声音。

        玉儿整个人都呆住了，一张小脸变得煞白，耳边的是什么？

        玉儿眼珠惊慌地转动，这才发现天比之前暗了，下雪了，连空气都压抑起来。

        耳边的声音还在继续，像不停翕动的嘴。

        她小时候听人说过，有吃人的鬼。

        玉儿缩着脖子，胆战心惊地慢慢扭过头，一双杏眼，瞳孔缩得不行。

        一张漆黑马面正在自己面前摇头晃脑，好像是吸食到了什么呛鼻的味道，鼻翼间发出噗噗的声音。

        蹄子也在时不时地抬起落下。

        马？

        玉儿瞪大着眼睛呆立着，与马对视。

        黑色的马比玉儿还高些，正低头扫过玉儿帷帽上的纱。

        背后响起整齐划一的叩拜声，如天空惊雷，“参见太子！”

        先前戒备的众禁卫军瞧清来人，无不下跪，就连张嬷嬷也跪下来了。

        只有玉儿。

        依然只有玉儿做着与常人不同的举动。

        因为，她不知道什么是太子。


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