第721章 状元郎,惨死
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西弥国是小国,但民风开放,学风浓郁,导致每几年一次的学考,赴考学子极多。此刻集市揭榜,看榜者着实不少。
城中客栈,足有数十家之多。每次揭榜时,各家客栈掌柜比那赴考学子更为紧张,若住在自家客栈的学子,有幸能够高中,那客栈名声大扬,便又是一金字招牌,可确保来年生意兴旺,财源滚滚。
实打实的好处。
这一望下来,可不得了。龙来居客栈,足有四人上榜,凤来居客栈,足有三人上榜,其余客栈,零零散散…或一个或两个三个。
见到此景,众掌柜一面抄录上榜名册,一面心中大失所望,都希望花独落自己家,而非均匀散在每人头上。
王七郎脸色忽然一黑,面色难看极了。全只因他浏览数回,却不见一个熟悉名字。他的王七郎客栈,落空了。
一时间面色陡白,哪怕一个也好,但却一个也没有。读书人奋斗数年,赶赴国都学考,最忌讳落霉头。王七郎客栈一位中榜学子都无,日后再遇学考,那赶考的学子,定会极力避开这一“霉头”。
王七郎心灰意冷了,这时,李长笑拍了拍他肩头,朝上指了指。见那榜单最高处,宋涿二字显眼无比。
王七郎不敢置信,随后大喜,一把环抱住李长笑,跑了好几圈,口中发出各种怪叫。欢天喜地。而被他抱着的李长笑,则是淡定的喝着酒,心中毫无波澜,但能体会王七郎的感受。
可不免有些疑惑,这西弥国学考,难道没有“殿试”环节?但却不去深思,毕竟见得多了,便见怪不怪了。
王七郎客栈出了状元郎。这可是千金不换的招牌。龙来居、凤来居等客栈掌柜,纷纷看着得意的王七郎,满脸又嫌弃、又无奈的神情。只道这“土豹子”命真好。
“土豹子”这一外号,是很早以前就这么喊的了,从前的“王七郎客栈”,名叫“豹来居客栈”,因名字太俗,同行掌柜均瞧不上,于是私下里,给他取了个“土豹子”的外号,意思直通“土包子”。
学考一事,就这般结束。王七郎回了客栈,找到大睡的宋涿,将喜事告知,随即拍着胸脯,告诉那即将上任的状元郎,王七郎客栈自掏腰包,要为他摆一场庆功酒。
宋涿没说话,蒙着头又睡了,王七郎便也当做是默认了。于是与李长笑,如火如荼举办庆功酒宴。这时,李长笑已不欠王七郎钱。这些事情,本与他无关。但王七郎敬佩李长笑经商头脑,李长笑则因有客栈掌柜经历,不自觉的,参与进客栈建设中去。
却也算乐趣所在。
王七郎主处理后勤事务,例如桌椅摆放,节目安排,宴请来宾,等等。李长笑则是主外,去采购食材,去送请帖,去城中造势。
两人忙得不可开交,务必将那状元郎的庆功宴,办得漂漂亮亮,人尽皆知。又过两日,庆功宴开始了。
宾客上百余人,城中富商、世家、一些官员、等等均有捧场。王七郎客栈虽不上台面,但状元郎的面子,却不能不给。
那排场,灯红酒绿,瓜果飘香,着实热闹,着实风光。但状元郎却迟迟不入场。王七郎见宾客皆到,便不等了,派小二上楼去请状元郎。
那知一开门。
一声撕心裂肺的惨叫传出,那店小二连滚带爬,跑下了楼,抓着王七郎的衣袖,吓得是半句话都说不出口:“他…他…他…”支支吾吾半天。
众宾客一齐起身,问道:“王掌柜,究竟发生了何事?这大喜日子,你可莫要弄什么玄虚啊。”王七郎觉察不对。立刻快步赶上楼去。
推开虚掩的房间,脸色立时被吓得苍白。
只见那状元郎宋涿,身穿大红衣袍,悬挂在木梁之上。因门被打开,气流流动,轻轻带起发丝,悬空的身子前后摇晃,显得骇人无比。
王七郎看清死者面部,面色惨白,眼睛瞪得浑圆,面容依稀可见几分俊逸,这副模样,不是状元郎宋涿,还能是何人?他口中喃喃道:“完了,全完了。”后退一步,一口气喘不上来,眼睛一翻,吓昏了过去。
待他再度醒来时,已经被铁索加身,扣押在了客栈大堂处,身前正站着两名身材高大,身穿官服的男子。
二人面色不善,眼有杀气,直勾勾的盯着王七郎。王七郎再奸诈,却也是平头百姓,哪顶得住这种威压,登时双腿发软,一句话也说不出口。
更看清两人身上的官服后,吓得不见三魂七魄。这二人身穿紫黑色官服,怕是出自“大天寺”,“大天寺”乃西弥国,处理重大要案、秘案的机构。只对陛下负责,且具有调动一切的权利。
可无所不用其极,真相比人命重要,落在他们手中,生死渺茫,纵然不死,定也脱一层皮。
王七郎登时流出了眼泪,大声哭泣,眼泪鼻涕全流出来,只道自己好生倒霉,本以为是福气来了,哪曾想是霉运到了。
正哭间,忽感觉肩头被人拍了拍。王七郎扭头一看,发现身旁还有一人,与自己处境几乎一样:双手双脚被铁枷铐住,双手抱头,蹲在地上。
“老李,咱俩怕是活不了了。”王七郎哭诉道:“你说说,那状元郎死得忒惨,咱俩就算没犯事,也定被连坐了。”说着悲从心起,放声大哭。
李长笑不理会王七郎的絮絮叨叨,捏着下巴,目露沉思:“这案子乍看一般,但深究起来,却是大有意思,我竟一开始都没发觉。”虽也被铐住手脚,却半点不露窘态。
不曾想,临走当口,还发生这等麻烦事。
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