第22章 第22章
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过了几日,南希从报纸上得知了那天剧院里发生的意外。
虽然报纸上没说是谁开枪击杀狮子的,但她对索菲亚小姐十分了解,再仔细问过那天跟去的几个仆人,也就明白了事情的原委。
当然,若不是她主动问起,仆人们也不会多嘴四处张扬自家小姐的事。毕竟亨利爵士管家有方,爱嚼舌根的人是在公爵府待不长久的。
南希知情后十分懊恼,早知道那天她就应该跟着一起去。若是那天她在场,至少可以替索菲亚开枪。
虽然索菲亚枪法高明,遇事能够自保是一件好事。但是一个贵族小姐在大庭广众之下开枪射杀猛兽,传出去实在不像话。
对一个淑女来说,正常的兴趣爱好应该是音乐、舞蹈、绘画、阅读、女红之类的优雅之事,最多再加上骑马这个能锻炼身体也勉强能算得上高雅的活动。但是一个贵族小姐居然喜欢打猎,还练出一手好枪法,那就太过骇人听闻了。
索菲亚安慰她:“你放心吧,除了范妮·斯佩克小姐和她的仆人,当时应该没有人看到我开枪,他们的注意力都被楼下的意外吸引了。”
“你确定范妮小姐不会说出去吗?还有她的仆人呢?”南希皱着眉头道。
“不会的,”索菲亚自信道,“对她那种人来说,无利可图的事她是不会做的。如果这事传出去了,我肯定知道是她说的。得罪了我,对她来说有什么好处?而且她御下甚严,我相信她会管好仆人们的嘴的。”
她想了想又满不在乎道:“再说了,就算有人知道了,那也不要紧。反正我又不在乎外人的看法。你看我父亲,在外面的名声都成什么样了,他还不是活得好好的。”
南希哭笑不得:“你和谁不好比?干嘛要和公爵大人比名声?”
这时,一个女仆敲门进来汇报,托马斯·菲茨威廉阁下来了。
索菲亚下楼来到起居室,托马斯正在里面等她。
原来他是帮达西来送邀请函的,邀请她明天去达西家做客。
邀请函上的落款是达西小姐,看样子应该是她亲手写的。精致的信纸上是写得规规矩矩的几行字,字迹十分秀气。看到这字似乎就能想象出达西小姐乖巧的样子。
据托马斯说,同时受邀的除了他,还有宾利一家。
“达西应该是想介绍你认识他妹妹乔治亚娜。他就是这样认真的人,答应过的事一定会记在心上。这不,没等我们请乔治亚娜出来玩,他就先邀请我们上门做客了。”
索菲亚自然是欣然同意。
她调侃道:“凯瑟琳夫人的视察终于结束了?”
“哦,是的!”托马斯挤眉弄眼地说道,“在把我家和达西家都弄得鸡飞狗跳精疲力尽之后,她终于想起肯特郡还有一座庄园以及一大片教区亟需她的关照。昨天她接到信,听说亨斯福德教区有个牧师去世了,便迫不及待地马上赶回去了。”
“噢,上帝保佑他!不过这样一来,就有个牧师职位空出来了?看来接下来凯瑟琳夫人有事情忙了。”
“是啊,以她的挑剔,恐怕要花费好大功夫来挑选继任者,大概没有时间往伦敦跑了。这对我们来说也算是个好消息。”托马斯耸耸肩道。
“我倒有点好奇,她中意的牧师会是什么样的人……”
表兄妹俩聊了几句,托马斯还有事便离开了。
第二天下午,托马斯再次骑着马来到公爵府,接上索菲亚一起去达西家。
索菲亚穿戴整齐后便带着南希上了自家的四轮大马车。
南希坚持一定要跟着索菲亚出门。理由是她身手敏捷、枪法高明,万一有事也可以保护索菲亚。虽然她也心知,在这两点上,索菲亚丝毫不逊色于她,甚至略胜一筹。
索菲亚虽然有些无奈,但也无可无不可,便随她去了。
马车很快到了达西家门口。
看着眼前这幢似曾相识的房子,索菲亚一时有些感慨。
距上一次来这已经整整九年,那时她刚刚来到这个世界不久,艰难地接受了自己附身洋鬼子的事实。
仿佛一转眼间,这么多年便过去了,她也从一个小洋鬼子变成了大洋鬼子。
眼前的房子一如往昔,白色外墙,红色屋顶,并没有什么明显变化。
闻声迎来的女管家雷诺兹太太也是一如既往的端庄得体,只是脸上多了些皱纹,显得更和蔼可亲了。
她行着礼道:“索菲亚小姐,欢迎您的到来!托马斯阁下,有一阵子没见到您啦!”
两人刚跟女管家打了个招呼,还没进入门厅,屋里又有一群人热情地迎了出来。
除了达西先生和宾利一家,在场的还有一位身材高挑的年轻小姐,跟在达西先生身旁,应该就是达西小姐了。
索菲亚暗暗打量了几眼。
比她小两岁的达西小姐已经和她差不多高了,看上去俨然是个大人,脸蛋虽不及达西先生漂亮,但也是个好看的姑娘。
达西小姐也好奇地看向索菲亚,正对上她打量的目光,忙羞涩地一笑,移开了视线,果然像托马斯说的一样有点害羞,很可爱。
客人们被请进会客厅,达西先生礼貌地向索菲亚介绍他妹妹乔治亚娜·达西。
达西小姐优雅地行礼道:“很高兴见到你,索菲亚小姐!”
“我也很高兴见到你,达西小姐,”索菲亚笑着说,“早就听托马斯说过,达西小姐是个很可爱的姑娘,今天总算见到了。”
达西小姐腼腆地笑了笑,没有说什么,只是眼神里透出一丝亲近。
她的身旁跟着一位中年妇人,达西先生介绍说是达西小姐的家庭教师扬格太太。
索菲亚也介绍了自己的女管家南希小姐。
接着达西先生又向托马斯介绍宾利的家人:“这是宾利的姐妹和姐夫,索菲亚小姐应该已经认识了吧?”
“是的,我们前几天在科文特花园剧院见过了。”索菲亚微笑道。
众人见过礼之后,便一一落座。
宾利小姐悄悄瞥了英俊的托马斯阁下几眼,又瞅了眼同样英俊的达西先生,眼睛转了转便看向索菲亚。
“索菲亚小姐,我们刚刚正在说那天的事呢,实在是太可怕了……”她语气夸张地说起剧院里发生的意外,“达西先生,真庆幸那天你和达西小姐没去。”
达西先生答道:“我之前从报纸上看到了报道,只是没想到那天你们也在场,希望诸位女士们没有受到太多惊吓。”
“噢,是的,那天我们真是吓了一大跳。不过幸好有查尔斯和赫斯特先生在,我们很快就平静下来。不过索菲亚小姐就可怜了,身边没有男士陪伴,只有另一位小姐,后来查尔斯还不放心地过去问候她们,”宾利小姐说着看向托马斯,“托马斯阁下,那天您要是跟索菲亚小姐一起去就好了!您平时很少去剧院吗?”
索菲亚暗暗翻了个白眼,我哪里可怜了?
她不动声色地给了托马斯一个眼神,因为他,自己又被当成搭话的跳板了。
“咳,”托马斯忍着笑说道,“如果知道那天会发生这样的事,我一定会陪她去的,哦,不,或许我会干脆阻止她去。不过,宾利小姐,我想你多虑了,索菲亚的胆子大得很,没那么容易被吓到。”
宾利先生也说道:“是啊,那天我过去的时候,索菲亚小姐神情很镇定,倒是路易莎和卡罗琳,刚开始都吓得站不稳了。”
“噢,查尔斯!”宾利小姐抗议道,“你也说了是刚开始,我们只是刚开始没有心理准备才被吓到的。在演出中途突然发生那样可怕的事,我想任何一位女士都会被吓到的。不止是女士们,当时不少绅士也被吓得连连惊呼……”
赫斯特夫人也在一旁帮腔,说她们很快就镇定下来了,也不比男士们差多少。
宾利先生耸耸肩:“哦,是的,我承认你们说得没错,那天的确很惊险,不过幸好是虚惊一场。”
接着他又赞不绝口地说起那天的神枪手:“一击即中,真是干得太漂亮了!”
达西小姐听得睁大了眼睛,脸上浮现出崇拜的神色。她转头小声问哥哥,如果他在场是不是也一样能做到?
达西先生谨慎地回答说,他有可能命中,但没有绝对把握一定能命中。
一击即中吗?托马斯若有所思地看向索菲亚。
索菲亚朝他暗暗眨了下眼睛,转移话题道:“虽说是有惊无险,不过发生这样的意外,科文特花园剧院以后恐怕不会再有马戏团表演了吧?”
“嗯,科文特花园剧院的舞台原本就不适合马戏团表演,都是为了吸引观众才想出这种主意,这次之后他们肯定不敢再请马戏团来了。”托马斯顺着她的话说道。
“那真是太可惜了!”宾利小姐遗憾地说道,“难道以后只能去动物园看那些无趣的动物了?说到动物园,托马斯阁下,您去过伦敦塔动物园吗?”
“伦敦塔是王室的宫殿,我还没有这种荣幸能进去……”虽然难以理解宾利小姐的逻辑,托马斯还是礼貌地回答道,“想看动物的话,可以去河岸街街角的埃克塞特交易所,那里的顶楼关了很多野兽,像老虎、狮子、大象、骆驼之类的,墙壁上还画着异国风景,颇有异域风情。”
“您说的就是被称为皮德科克野兽展览会的地方吧?”宾利小姐蹙着眉头道,“那里我倒是去过,不过去了一次就再也不想去了。那墙上画得再好也不过是假象,动物都被关在笼子里真没意思。”
托马斯笑了笑没说什么,倒是旁边的赫斯特先生嘴里咕哝道:“噢,女人可真难伺候……”
虽然他的声音不大,但屋里的人都听见了。
索菲亚差点笑出来,这位赫斯特先生也太不给小姨子面子了。
她恶趣味地扫视了下众人的表情,或是忍俊不禁,或是尴尬,或是羞恼,只有达西先生面无表情,让人不得不佩服他的定力,不知道什么时候才能在他脸上看到不一样的神情呢?
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