第18章 十年未晚

姜夫人苏醒之后，已经是第二日的上午。

        在她昏迷的时候，侍卫首领杨斌和相州司马已经安排人把宅院内外，尤其是姜夫人所住小院内外仔仔细细地盘查了一遍。然而除了昨夜捕快的结论外，并没有什么新的收获。

        姜夫人心有余悸。当年事情发生后，她也曾夜夜难以入眠，遇有猫叫、鸟飞，都要受惊，心里扑通扑通半天缓不下来。

        十年了，事情一直风平浪静，从未有丝毫波澜。她也渐渐放下心来，早不想那事了。

        昨日捕快那么一提点，姜夫人立时就明白了。那人并没有放过他们！他来报仇了！

        但经过一晚，姜夫人反而没有昨天刚发生此事的时候害怕了。毕竟已经过去十年了，那人就是变鬼又如何，也不过是弄些泥水血水吓唬人罢了。要真是能害了自己性命，昨日就动手了。大不了回平阳以后，请高僧做法，让这鬼再不敢近身。

        如此盘算过后，姜夫人觉得昨日大约出了太多虚汗，浑身黏腻，使唤丫鬟把衣服换了。解到里衣时，姜夫人悚然发现，白色的上衣上赫然印着两个手印，血泥混合。

        她猛地跌倒在床上，面上血色褪个干净。和昨夜一样！昨夜这些印痕不过是到双腿，现在却到了前腹！

        昨夜不害她性命，不是办不到。

        是猫捉老鼠，在慢慢折磨她！

        一早就来探看的周夫人，这时正走到门前。见门口无人，就不请自入，结果恰好撞见这一幕。

        周夫人不比姜夫人胆子大，惊得后退一步，问道：“这是怎么回事？”

        姜夫人昨夜昏倒之后，就被扶到这空闲的屋中休息。生怕半夜再生事端，两个丫鬟贴身守着不敢合眼。若说有什么，不过是中间杨大人曾派人过来问话，但两人也没出屋门。

        “长乐公主的侍女，名叫夏雨的，倒是来过，”姜夫人的一个丫鬟突然想起来，“公主派她过来看看夫人，还送过来一个香包。说是有安神助眠的神效，我们没敢使，就放在这里。”说着，丫鬟把摆在外面的一个精致香包递过来，周夫人细细看来，香包味道淡雅，闻着果然静心许多，想是没什么。

        “夏雨也没有进屋，只在门口说了几句，就走了。”丫鬟继续说。

        屋中一时陷入沉寂。姜夫人早对恶鬼寻仇深信不疑，但其中牵扯许多，哪怕是对着密友周夫人，许多事情也难以说出。只是心中惊恐，怕是不一会儿血手印就落到自己脸上，一命呜呼了。

        周夫人欲言又止，姜夫人看了不觉烦躁，狠狠瞪了她一眼。

        “姐姐，我看长乐公主有些神通，不若托她求求九臂圣君？”

        周夫人低声说，“徐侍郎的官印被劫，我看那些官员也都束手无策，不还是长乐公主请九臂圣君指点的迷津吗？”

        姜夫人向来不拜九臂圣君，圣德明皇也从来只是临时抱佛脚，有事才拜，无事不理。她这时碰见恶鬼寻仇，立时就觉得周夫人所言不假。既然她的旧仇官府管不了，就只能求助神明了。

        姜夫人顿时来了力气，重新更衣，带了贵重礼品，前去拜访长乐公主。

        长乐公主瞅了一眼礼物，让姜夫人坐下，客气道：“你昨日受了惊吓，该我去看你才对，怎么还累你往我这里跑。”

        姜夫人心道，长乐公主果然见钱眼开，自己拿的这对玉镯成色上佳，该是合了她的心意。姜夫人说：“臣妾私下有一事，想禀告公主。”

        长乐了然，叫身边人退出屋去。姜夫人方才低声道：“昨夜的事情，公主也都知道了。臣妾疑心是惹上了什么恶鬼，还是想请公主借助九臂圣君的神力降妖伏魔。”

        长乐公主仿佛洞察一切似的，望着姜夫人缓缓笑了，“你们平时也太不虔诚了，临到有事才知道来抱佛脚。这事圣君能降下多少法力，也不全是我祷告几句就能算得了数的。还需你自己虔诚，所求何事都要一五一十在圣君面前讲清楚。”

        姜夫人看长乐公主答应了，忙不迭点头应是。“公主，就去吗？”

        长乐公主说：“你去准备些贡品，好了便来找我。”

        所幸相州城中就有一座远近闻名的九臂圣君庙宇。长乐公主推说，自己曾在平阳许下宏愿，要拜遍大朔朝所有的九臂圣君庙。到了相州，也要前去一拜。

        静安郡主与杨斌正为昨夜怪事焦头烂额。只要长乐公主不强要众人陪同，也就不强求公主非要留在宅院中。

        长乐公主带了姜夫人，在众多侍卫的护卫下浩浩荡荡来到当地九臂圣君庙。在住持的引导下，长乐公主又是上香、跪拜，又是喃喃低语，末了让住持屏退殿中所有人众，附耳跟姜夫人说：“等我出去了，你就跪在圣君像前。有何人，因何事结仇，前来害你，前因后果都要一五一十跟圣君说清楚了。”

        “圣君法力无边，知天下所有事。你若是有一丝隐瞒，圣君也能知晓，他必然盛怒。你这事我就管不了了，”长乐公主再三叮嘱，“你待会儿务必要一五一十讲清楚，切记不要欺瞒。声音不必太大，也不能太小，否则圣君会以为你不够虔诚。”

        长乐公主盯着姜夫人说：“这些你可记清楚了，万万不要违背。”

        等到长乐公主也退出去，姜夫人在殿中跪下，拜了三拜，只觉得心如擂鼓，实在放心不下。她勉强站起来，绕着大殿看了又看，从门缝看到众人都离着大殿远远的，方才又走回圣君像前跪下。

        她抬头一望，只觉得九臂圣君青面獠牙，正瞪着铜铃大眼俯视着她，更是吓得心神俱裂。

        “圣君饶恕贱妾！”姜夫人摩挲着双掌，匍匐在蒲团上。供案上正燃烧着三束香，烟气缓缓向上，仿佛姜夫人所说的话也随之飘到了圣君像的耳朵里。

        姜夫人想起长乐公主的再三提点，终于壮起胆子，颤抖着说：“昨夜来害我的恶鬼，原是与贱妾夫君同在工部共事的，他姓刘，名敬理，当时任都水司主事。十年前，刘敬理被派到清州，监督当地开挖新渠。谁能想到，结果清州偏偏遇到百年一遇的洪水，堤坝被冲毁了。”

        “刘敬理为人固执、认死理。他发现清州运河之所以溃堤，是因为前一年整修堤坝的时候，工部伙同地方，贪墨了修堤的银两，堤坝实际并未修筑。他找到我夫君质问此事，并扬言要上告朝廷。圣君，前一年督修清州堤坝的正是贱妾夫君，但那银子不是他一个人贪的，就是给他一百个胆子，他也不敢动修堤的银子。但上面伸手要银子，也答应第二年会新拨下银两修建清州堤坝，他如何敢不交上去？”

        “夫君也对刘敬理好言相劝，把这事掰开了、揉碎了给他看。这事情牵涉众多，真要捅上去，工部一众人都要丢了脑袋。偏偏这人就认死理，说什么也要写奏折告上去。夫君迫于无奈，也是上面大人的指点，他才先告了刘敬理为了贪墨开渠银子，误开河道，导致了清州溃堤。也是因为刘敬理这人不顾念同僚情谊，工部众位大人也都支持夫君。圣上震怒，就判了刘敬理死罪。”

        说到这里，姜夫人听见圣君像后面发出哐啷一声响，仿佛平地一声雷，惊得她浑身一软，倒在地上。

        “圣君！饶恕贱妾！贱妾和夫君并不想害人，可若是不害人，就要搭上自家性命！如今刘敬理那恶鬼来害贱妾，求圣君救我性命！如能平安回到平阳城，贱妾就是变卖家产，也要在圣君庙中广献香油，为圣君点长明灯！圣君护佑贱妾平安，护佑贱妾平安！”

        姜夫人不断重复着祷告，伏在地上不敢抬头。不一会儿，就听见殿门吱扭一声，被重新打开。长乐公主率领众人迈进大殿。

        长乐公主问：“姜夫人，可是都跟圣君讲明白了？”

        姜夫人仍伏在地上，哽咽着点头。两个丫鬟赶紧扶起姜夫人。姜夫人试探着问长乐公主：“公主，臣妾没有一点儿隐瞒，都说清楚了，圣君可是要帮臣妾了？”

        长乐公主说：“圣君肯降下多少法力，日后自会见分晓。这里事毕，我们回吧。”

        姜夫人看着长乐公主，明明都跟圣君说清楚了，为何心里却越发慌得厉害。而且看这公主神情，似乎也不如刚来时热络，冷冷地拒人千里之外。

        住持送走这些贵人后，又一个人返回大殿，看左右无人，悄悄关了大殿的门。他绕到供桌后面，掀起盖布，从下面扶出一个人来。这人正是玉水翁。在玉水翁身后，又先后钻出一个少年，一个青年。少年是刘守业，青年是尤三春。

        刘守业双目通红，满脸泪痕，紧紧扶着爷爷的胳膊。玉水翁紧咬着牙，眼中满是怒火。他让刘守业跪下给住持磕头，住持如何肯受。“刘大人，我也是清州人士，十年前清州洪水后流落到此地。刘敬理大人是我的恩人，如何能让恩人的公子反过来拜我？”

        尤三春也在一旁扶住刘守业，不肯让他跪拜。“大仇还没有报，公子不该跪。”

        玉水翁闻言缓缓摇头：“要报这仇，如何容易。怕不只是工部，还有更手眼通天的人物搅在其中。我不能为了报自家的仇，反而拖累了大家。”

        住持却道：“报仇一事我们已经计划许久。想是此事终于成行，才叫公主在景州碰巧寻到大人和小公子。大人，这真是冥冥之中自有定数。大人阻拦，怕反是违背了天道。”

        玉水翁对两人抱拳，只觉得要说的话都梗在嗓子眼里，上下滑动，却始终说不出口。

        十年生死两茫茫，却没想到儿子的一番善念仍有人记在心上。


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