第10章 仁慈

没钱还账的人，需要花钱才能宣布破产。如果他借了贵族的钱，那就连破产的资格都没有。

        这种魔幻现实在纽萨尔，甚至在整个帝国却都是非常自然普遍的现象。反正也不会有人去同情那些破产者——这都是他们自找的麻烦。

        没有钱的人，是没有资格破产的。

        “所以，你想要卖掉机床，是为了凑钱申请破产？”杜桑德示意尽职的护卫把人放下，然后皱着眉头问道，“你为什么会来这里找买家？”

        “今天会有两场拍卖，其中会有六台机床。”罗森的脸上到处都是擦过的煤灰痕迹，他带着鼻音结结巴巴的解释道，“我……我想，如果有人，有人愿意来买便宜的二手机床，或许他也能买我的。”

        罗森深吸了一口气，然后恳求道，“老爷，老爷您……愿意买么？我家的机床，只、只要、只要……只要那些拍卖机床的起拍价就行了！”

        “如果你们的机床状态良好的话，我会用更合适的价格买下它的。”杜桑德决定做件好事，至少为这个看起来和自己差不多大的小伙子做些什么。

        用合适的价格买下一台保养状况还不错的蒸汽机床，这就是杜桑德此行的目的。要是买下的机床还能给一个窘迫的家庭带来一些帮助，那这笔生意就更划算了。

        “少爷，这里面可能会有问题。”护卫压低了声音说道，“我建议您再考虑一下。”

        杜桑德想了想说道，“等波琳娜老师和托德回来之后，你马上回庄园——再带二十名护卫过来。”托德，就是两名护卫中的另一位。

        “还有……”杜桑德再次补充道，“把这件事情告诉母亲，再带两辆有家徽的蒸汽马车来。”

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        杜桑德来上阿尔宾破产法院，目的是为了买一台便宜的蒸汽机床。如果能在购买机床的时候给别人帮点忙当然很好——但前提条件是，不能让自己和波琳娜陷入危险和麻烦当中。

        所以，在这个世界上只混了十年的杜桑德果断选择依靠母亲和贵族身份的力量。二十名护卫和两辆带着安德罗妮男爵夫人家徽的蒸汽马车，足以让整个上阿尔宾城区里混生活的人全都重新清醒过来。

        贵族的护卫们可是能携带武器的。

        “老……老爷……”自从看到了两辆马车，以及二十名护卫之后，罗森就意识到自己可能碰到了了不得的人物。他很有些忐忑，但又不敢直接问“你到底是个什么来头”，于是只能不停的道歉。“您能不能让我先回去一下，我跟我妹妹和奶奶叮嘱一下，让她们先换衣服以免失礼……”

        “按照我的护卫的说法，现在如果您有任何特殊的举动，都可以直接认为您是在谋划某种针对我们的阴谋。”杜桑德坐在马车的座位上，头都不抬的看着自己手上的拍卖品图册。

        他合上手里的手册，似笑非笑的看着罗森问道，“所以，这整个过程是一个阴谋？”

        “不是不是！”罗森吓得脏兮兮的脸都发白了，他连忙解释道，“我……我们……我们家有些乱。”

        “那就没关系了。”杜桑德重新低下脑袋开始看起了拍卖图册，“蒸汽机床可不是那种因为环境混乱就没办法正常使用的娇贵产物，环境乱一点也没什么关系。”

        波琳娜则在一旁问道，“你们家里的机床，确定是托尔史密斯的产品？”

        “父亲是这么说的。”罗森点了点头说道，“机器上面的铭牌也和您之前画出来的一样。”

        罗森记得这个铭牌上刻画的图案，毕竟在父亲还活着的时候，他一天至少要用粗布在那块金属铭牌上擦拭五六回。

        每一次父亲擦拭完了铭牌后，都会带着一脸满足的笑容，摩挲着自己下巴上肆意生长且扎人的金黄色胡须，然后对罗森说，“这台宝贝，会让我们家成为真正的体面人的。”

        然而，现在的罗森只剩下了自己的祖母和妹妹相依为命。而他们全家唯一的活路，就只剩下了尽快处理所有资产，然后带着老人和幼妹抛家舍业、在某个边境星球上隐姓埋名的度过下半生。

        托尔史密斯的蒸汽机床并没有让他们成为体面人，反而让他们变成了逃款的囚犯。

        罗森又开始流眼泪了。

        “如果是托尔史密斯的产品，只要它还能维持出厂精度，那这会是一笔好生意。”波琳娜对杜桑德低声说道，“托尔史密斯的机床是帝国工业精度的代表，破产法院的机床起拍价只有八十金磅……而一台运转正常的托尔史密斯机床，至少价值两百金磅。”

        “我会用一个合适的价格买下它的。”杜桑德朝着自己的老师兼合作伙伴点了点头，“你还可以去看看那些堆在仓库里的金属锭，如果能用，咱们一口气买下来好了。”

        怀揣着五百金磅，杜桑德和波琳娜在买东西这件事情上很有底气。

        而坐在一辆很明显非常昂贵的蒸汽马车上，罗森紧张的甚至有些喘不上气来。

        三辆蒸汽马车缓缓驶入上阿尔宾的工业区。绕过那些由灰色石砖和水磨石构建出的大型工厂，一排又一排的铁皮房映入了杜桑德的眼中。

        在工业区里，也是有居民居住的。而这些“居民”，大多是家庭工厂的所有人、接受雇佣的工人，或者这两种人的家人。

        绕过最靠外侧的铁皮房，一大片生锈的铁皮房就出现在了车队面前。狭窄泥泞的街道两侧能够直接看到铁皮房晃晃悠悠的大门，以及从大门中肆意向车队投来的，带有敌意的目光。

        “这里的居民看起来可不太友善。”护卫们主动加强了警戒，而杜桑德在努力缓解着车厢内的气氛。

        波琳娜看了一眼外面的环境，然后说道，“这里的居民平时可不怎么会和少爷你这样的人打交道。当一群鬣狗闯入羊群的时候，羊总是会装出一副不好招惹的表情的。”

        马车在狭窄的道路中绕了一小会，然后停在了一栋基本看不出特别的生锈金属小屋前面。

        一位手握金属撬棍的老妇人从小屋里闯了出来。

        她穿着纽萨尔的老妇人们之中最常见的亚麻色套裙，裸露在外的两条胳膊瘦小且青筋暴露。两支遍布皱褶的手牢牢捏着一根铁锈色的撬棍，看上去仿佛已经做好了和恶龙搏斗的准备似的。

        灰白色的头发被纽萨尔的寒风吹乱，她眯着眼睛一声不吭，眼神中却都是警惕。

        “祖母！”罗森率先冲下了马车，结果下车的时候脚下一滑，直接一头摔进了地面上的淤泥里。

        但罗森顾不上先擦去脸上的淤泥，或者先看看自己身上被淤泥中小石子所敲开的伤口。他用全身力气，以最快的速度来到了手持撬棍的祖母身边，向她说明了自己身后这三辆蒸汽马车的来意。

        杜桑德和波琳娜也一起下了车。杜桑德脚上的靴子刚刚踏上地面，一层混合了机油和煤灰，散发着刺鼻臭味的淤泥就直接没过了他的脚面。一旁的波琳娜看起来经验至少比杜桑德更丰富一些——她从下车开始，就一直用两只手将裙子提过膝盖。

        “老爷，请进来吧！”用最快的速度说服了祖母，罗森这才跑回到了杜桑德身边说道，“祖母以为是有人上门来催债，所以有些紧张——没关系的，我已经跟她说明白了。”

        护卫们非常有默契的散开，围绕着整个小屋开始布置防备。而一开始就跟着杜桑德的两位护卫——托德和汤姆则把手按在腰间，跟着杜桑德和波琳娜进入了金属房内。

        金属房内还算温暖，地面则由一层黑色的金属厚板构成。看得出来，在这间房子里生活工作的人，平时可没少照顾打理地面。

        用粗糙的黑色金属做地板，而上面还没有任何一丝锈迹，这可不是一件容易的事情。

        “您两位在这里稍微等一下。”罗森指着自己身上的泥水，以及腿上的伤口说道，“我去处理一下，然后换一件干净衣服。”他顿了顿，然后解释道，“机床就在屋后，老爷您可以先去看一看。”

        放下了撬棍的老妇人正在泡茶。锡制的茶壶向一对从花纹到形状都不一致的茶杯里注入棕褐色的茶水。她用有些颤抖的手端着茶杯向杜桑德和波琳娜走了过来，“请用茶，老爷……小姐。”

        杜桑德接过了老妇人递来的茶杯，闻着茶杯里有些冲鼻的泥煤味，然后面不改色心不跳的喝了两口茶水。

        “我那短命的儿子还活着的时候，非常看重那台机床。”老妇人放下茶杯，有些悲伤的反复摩挲着双手，“现在，这成了他留给我们的最有价值的遗产。”

        “罗森先生有些过于着急出售这台机床了。”杜桑德将茶杯放在一旁由废金属拼成的茶几上说道，“他说，他愿意用破产法院拍卖其他机床的起拍价，向我出售这份遗产。”

        老妇人露出了更加浓烈的悲痛表情。她低下头，犹豫了很久之后才说道，“罗森是家里唯一的男人，这些事情……他做决定就可以了。”

        “我带了一名大技师来进行评估。”杜桑德指了指自己身旁正在犹豫要不要喝茶的波琳娜说道，“她会对这台机床进行细致的检查。只要它还能正常使用，我就会用一个远高于破产法庭起拍价的价格向罗森先生提出购买请求。”

        杜桑德重新端起泥煤味的茶杯又喝了一口，“罗森先生是个很有责任感的人，他只是有些乱了分寸，所以有些决定……并不是很明智。”

        “仁慈的先生！”老妇人似乎完全失去了之前手持撬棍的勇气，她颤颤巍巍的向杜桑德行了一礼，然后在凳子上坐了下来。嘴唇蠕动，但却没有发声。

        铁皮房子里有些昏暗，杜桑德在这里坐了好一会才逐渐适应了周围的黑暗。他正准备提出去后面看看机床，汤姆和托德却忽然挡在了他的身前，并且直接从腰间掏出了左轮手枪，毫不遮掩的用枪口向着门外指去。

        几个石块朝着大门飞来，但因为准头不好，直接砸在了屋子外面锈迹斑斑的铁皮上。

        被石块击中的铁皮发出了巨大的声响，同时震下了无数烟雾般的锈尘。

        “还钱！”门外有几个年轻男人大声吆喝着，“再不还钱，就把你们家的女儿卖到矿工妓院里去！”

        杜桑德微微眯起了眼睛。


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