第32章 众怒

苏绛在大理寺待了两日，大理寺碍于陛下旨意不敢怠慢，吴氏拿不出证据，却还是咬死不放，一心纠缠。

        众人隔岸观火之际，六殿下却忽而找到了证据，指明凶手另有其人。

        原来，吴立恳身边的小厮阿戎被买入吴府前，曾经在集市卖艺为生，最擅御蛇。而吴立恳生前威逼利诱，多番指使他御蛇咬人，以报复那些与他交恶之人。

        阿戎本不敢反抗，谁料不日前得知，他相依为命的妹妹已经被那吴立恳玷污致死。

        大殿之上，陆恒将口供一一上交，冷觑吴相一眼：“你们吴相府祸起萧墙，不去查查自己的底子，倒是会连累无辜。”

        吴相气得胡子都抖了，捂着心口，指着他半响说不出话来。襄王见外祖父被逼至此，连忙站出来，怒气冲冲：“陆恒，你为保苏子焉还真是费尽心机，竟连相府的下人也卖通了。”

        “御蛇？实属无稽之谈！”

        “兄长不信也是情理之中。”陆恒目不转睛地看着他，嘴上喊着“兄长”，面上却冷漠得几乎凝霜：“带上来！”

        侍卫早有准备，将阿戎带了上来。

        ——那小厮衣衫褴褛，颈上挂着一条脏兮兮、看不出颜色的绳链，裸露的小臂与脚踝上数道细小的伤痕，似乎是逃跑时被树枝划伤的。从模样来看，他约莫十六七岁，尚还青涩，只是眼下一片乌青，显得有些憔悴，似乎几个晚上都没睡好了。

        阿戎与妹妹自小便被卖给杂戏班子，再大一一些又被吴立恳看中进了吴府，那也不过被当作小玩意，养在犄角旮旯里。

        此时第一次站在这威严肃穆的大殿，直面天子，他竟也不卑不亢，拿出了视死如归的勇气：“吴立恳害死我妹妹，一命换一命，乃是天经地义。”

        陆恒配合地点了点头：“我同意。”

        “陆明谏，你——”襄王指着他，正要说什么，却见百官之中，那人转着扳指，冲他轻轻摇了摇头。

        襄王只好暂时压下这口气。

        “这位襄王殿下，乃是死者的表兄；这位是吴相，想来你也认识。”陆恒面不改色：“他们不信，你不如证明一下？”

        阿戎看着这个满身桀骜与戾气的男子，缓了缓，竟道：“我自幼卖艺，表演技艺，从来都是要打赏的。”

        陆恒问：“你要什么打赏？”

        “此事因我而起，我本不该提条件，奈何我生来便是蝼蚁，人微言轻，死前想求殿下满足我的遗愿——替我找回妹妹的遗体，好生安葬，别教她做孤魂野鬼。”

        许是代入了自己和疏朝云，陆恒顿了顿，颔首：“好。”

        陆恒着人提来一个铁笼子，随着笼子“哐当”一声放在地上，里面传来一阵细密而轻微的动静。

        “嘶——”透着笼网，几条青蛇眼泛寒光，正交缠在一起，施施然吐着红信子。

        阿戎熟练地取出绳链，那绳链之下贴身坠着的原是一个骨哨。只见少年将骨哨放置唇边，一段诡异刺耳的乐声随之发出，那些青蛇游动着尾巴，渐渐躁动起来，不多时，如受了刺激一般，疯狂地撞击笼子，直至血肉模糊！

        众人听得头皮发麻，皆是一阵恶寒。

        “你若是依旧不信，不妨求陛下应允，将这些蛇放出来。”

        襄王剜了陆恒一眼，忽而发狠，一脚踹向少年：“吃里扒外的东西，竟敢陷害主子！”

        襄王这一脚是冲着他的命去的，阿戎被踹到腹部，当即吐了一口血，躺在地上。

        “陆慎，你还是这么沉不住气。”陆恒微微靠近他，扬了扬唇角，透着几分邪气：“真让我失望。”

        襄王被他一激，果然握紧拳头，似乎下一秒就要挥过来。

        霍公觑了一眼皇帝，上前喝止：“朝堂之上，不得放肆！”

        襄王这才忿忿作罢。

        再说一旁的阿戎，被人搀了几下实在站不住，索性瘫坐在地上，口鼻皆涌出了不少血，破败得像街边奄奄一息的猫狗。

        纵然满脸血污，他还是虚弱地仰起首，面带笑意，报复似的看着襄王：“早前围猎……吴立恳以我妹妹性命相逼……让我驱蛇去咬了一个……与我差不多大的小郎君。”

        “我……我虽不知那人是谁，但瞧他如此谨慎……定是位贵人……”他虽气若游丝，但强撑着力气，让周围的人都听见了。

        疏朝云中蛇毒一事，竟不是意外！

        ——这事加上太医，总共也不超过十个人知道，还都被疏朝云要求封口。

        任重与旬王对视一眼，若有所思，说道：“回陛下，围猎第二日，安小公爷曾被蛇咬过。”

        大殿内陷入了短时间的寂静，不久，众人面面相觑，交头接耳了起来。襄王的脸色更是“唰”一下白了，有些惊慌地看向大舅舅吴承伯。

        ——他比谁都清楚，疏朝云碰不得。

        高堂之上，皇帝转了两下珠钏，喜怒不形于色：“什么蛇？”

        “——竹叶青。”任重与阿戎异口同声。

        “欲加之罪，何患无辞！”吴承伯似乎没想到儿子人已不在，还要遭此质疑，登即红着眼睛，一幅悲痛欲绝地模样。

        任重顿了顿，有些茫然：“臣只是实话实说罢了，吴侍郎何故恼怒？”

        吴承伯瞪目相视：“既然小公爷受伤，为何当时不禀报？”

        “小公爷素来懂事，不欲声张。”任重向皇帝作揖，坦然：“自然，也有臣护卫不力之责，请陛下降罪。”

        皇帝摆了摆手：“他是你弟弟，有什么降罪不降罪的？”

        陆恒何等聪明，目光由襄王转至旬王，一下子猜到了前因后果。

        还能是怎么一回事？

        ——旬王与任重领命护着疏朝云，若是疏朝云出了什么差池，旬王哪怕不落个不遵旨意的罪名，也要挨陛下一顿斥责。

        围猎场中本就危机四伏，这招着实是个神不知鬼不觉的好法子，只是他们两家斗法，吴立恳却偏偏将此计用在无辜之人身上，心思也实属歹毒。

        若苏绛没有及时赶上……

        思及至此，陆恒垂下眼眸，眼底愈发阴沉。

        他尚未出声，却见安国公向前一步，端视着吴承伯，不露神色：“我这长子生性内敛，向来不喜节外生枝，若非今日，我这做父亲的只怕还浑然不知。”

        “只是不知小儿愚昧，如何得罪了令公子？”

        安国公手中虽无实权，但到底祖上是开国功臣，其父又是两朝元老，到了疏宥，那也是京中名门显贵之中颇具威望之人。

        疏宥身居高位，素来凌厉，从来都是不怒自威，何况今日隐隐有了愠意，他一开口，吴承伯果然急得语无伦次：“安国公息怒，其中必有误会！”

        疏宥目光一横，睥睨：“洗耳恭听。”

        吴承伯暗暗捏了把汗：“……”

        他怎么知道他那混账儿子，生前私下都背着他干了些什么！

        终于，还是吴相佝偻着身子，似乎总算缓了过来：“陛下，逝者已矣，如今死无对证，即便有冤情，我吴氏也百口莫辩。”

        “莫不如，各退一步。”他似乎一瞬间苍老了许多：“六殿下既说此案的真凶是此人，那便是吧……”

        老狐狸到底是老狐狸，一番话反倒把陆恒推到前面，做了这步步相逼之人。

        襄王一党瞧见风声，纷纷转头指摘陆恒，话里话外，无非还是说他离经叛道。

        老狐狸想激将他，陆恒于是如他所愿——

        “不是我说，而是事实如此。”

        六殿下饶有兴趣地看着这老翁，似笑非笑：“吴相好生霸道，当初一句‘有疑’，便上请把当朝臣子押入大理寺候审；怎么今日牵连至吴氏、牵连至小公爷，便要各退一步？”

        ——此举分明是欺软怕硬之流。

        武将行列不少人早已心生恼怒，话已至此，纷纷冲着吴氏的方向唾了一口：“什么东西！真当我们绥靖军没人了？！”

        “靖王宸王为国为民，若无他二人，何来大凉江山安定？小公爷是老靖王唯一一丝血脉，竟还要受这种委屈，吴氏这混账死有余辜！”

        “宸王殿下于我救命之恩，有人忘恩负义，敢把主意打到小公爷头上，我等万万不会袖手旁观。”

        ……

        太师站在前列，看着吴氏的脸色一个比一个沉，于是轻咳一声，以示礼数：“吴相年纪大了，都压着点声儿。”

        军中男儿忠心赤胆，尤其混出功名的，一个比一个讲义气，脾气也一个比一个直，说话丝毫不留余地，细究起来还句句带刺。

        其中就以武大将军武寒生为首——

        “老靖王和世子在前线出生入死不说，当年旱情，郡主捐出全数嫁妆，亲自赈灾，到头来，她的独子竟被人任意欺凌！臣实在痛心疾首，还请陛下为小公爷作主，以安绥靖军旧部之心！”

        眼看下面乱成了一锅粥，皇帝不轻不重地扣了下龙椅，以示肃静。

        众臣这才纷纷站好。

        “——传朕口谕，翰林院掌院学士苏绛无辜受牵，特释出狱，加以抚慰。”

        皇帝这一道旨意下来，是个人也明白风往哪边吹了。

        末了，皇帝起身，不轻不重地扫了吴承伯一眼：“你们吴氏真是养了个好儿子。”

        霍公察言观色，一边跟上，一边唱道：“退朝——”

        圣上一走，几个大将军愈发肆无忌惮了，刻意经过吴氏身边，扬声：“猪油蒙了心的东西，也不看看自己怎么活到今日的，我呸！”

        看到吴氏敢怒不敢言的样子，武寒生得意地扬了扬眉毛：“走！兄弟们，吃酒去！”

        今日朝堂上，着实演了一出好戏，看戏的众人心惊胆战地长了眼，唱罢，又津津有味地回顾了一番，最终得出一个结论——

        大凉境内，招惹谁都不要招惹安小公爷！

        众人各怀鬼胎，四下散去。

        “不过，这……这就没了？”骑上了马，薛易乐愈发不服。

        这对吴氏根本起不到什么实质性的伤害嘛！

        常渊注视着吴承伯搀着老父、落荒而逃的背影，微嘲：“且看好吧。”


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