十四回：上）射柳节招兵买马 金兀术力举铁牛

莺儿的死，让岳飞疼到了心里，他再也没有想到，西域之行，竟成了夫妻最后的诀别。在那个草长莺飞阳光明媚的春日里，两颗倾慕的心，碰撞到一起，融合到一起，伊浓我浓，现如今，这一切皆如水中月，镜中花，红消香断，花落人亡，阴阳两隔，生死殊途。他坐在莺儿的身边，轻轻拭去她眼角的泪水，将红油伞轻轻放在她的床头，亲人们都默默地回到堂屋。
岳飞回想：莺儿自进了家门，就没过过一天好日子，结婚才两个月，自己就离开她的身边，到边关去抗击金人，刚刚过了一个完整的年，却不想，遇到枫林口闹鬼之事，又让情深意重的小两口劳燕分飞，天各一方，这真是“明媚鲜妍几时有？一朝漂泊梦难寻。”他再次抚摸着莺儿曾经光洁的小手，沙哑的声音道：“莺儿啊！老百姓实在是太苦了，岳哥哥不能不去呀！这也是你的心愿，现在，哥哥替你完成了，你泉下有知，一定会高兴的。莺儿，你放心，我一定会抚养好我们的孩子，你在天上一定能看到我们的。”
无论心情怎么沉痛，但丧事还要办理，按照当地的风俗，女子在临盆中罹难，必须夜晚下葬，否则，会为家人带来不幸。王员外将这个风俗告之岳飞，岳飞说什么也不同意，坚持认为莺儿就是一朵娇美的花，需要阳光的呵护，必须在白天安葬，才能有温暖的阳光。
洪七牛皋等人也是马不停蹄地日夜赶路，由于她们的马匹无法与闪电搏龙驹匹敌，故此，落后了两日，但总算赶上莺儿的丧礼。对于莺儿的死，岳母既是心疼，又是愧疚，发丧之日，几乎是卧床不起，牛婶、王婶不得不照顾岳母，小弟兄们帮着岳飞张罗，加上王员外等老辈的指点，莺儿的丧事还是顺着岳飞的心意办了。丧事结束，洪七并没有走，他知道，此时的岳飞，心情非常沉痛，与牛皋汤怀王贵等人整日里陪着他，排解他胸中的郁闷。
牛皋忽然道：“大哥，你不能沉溺在悲伤中，你是俺们的主心骨，更是蒙娘的靠山，你要振作起来，也该为侄儿取个名字了。”“对，该给侄儿起个好听的名字。”张显故作兴奋道。在大家的再三催促下，岳飞轻声念叨：“云罗伞盖小红泥……就叫他岳云吧！这把伞是他娘亲的最爱，真希望他的娘亲就是天上的一朵红云，与我们朝夕相伴。”“蒙娘，侄儿有名字了，他叫岳云。”汤怀高兴地将这个消息告诉岳母等人，岳母和牛婶等人也是一阵兴奋。
简短节说，洪七等人住些时日，他们顺便到太行分舵巡视一番，然后回到洛阳总舵；刁蛮任性的师妹阿娜，一刻不离地在洪七左右，洪七让她回师娘那里，她说什么也不同意，就像一条“小尾巴”，洪七走到那里，她跟到哪里。
一晃眼，已经到了春暖花开之日，清明之时，岳飞给莺儿的坟头添了一把新土，仍然与牛皋汤怀王贵张显等人习练武功，打柴种地，过着一份安宁的日子。
花开两朵，各表一枝。按下岳飞等人暂且不表，单说北国的射柳节。射柳节就是中原的端午节，金国沿大辽之旧俗，以重五、中元、重九行拜天之礼，重五之日，上至皇亲贵胄，下至寻常百姓，对这一节日非常看重，在端午这一天，金人举行射柳、击球、饮宴等武术和娱乐活动，是一种崇尚骑射的古朴节日。
金国上京黄龙府今年的射柳节更是非同寻常，早有皇帝下诏，今年的射柳节，金国要开武科场，意在挑选一位能征惯战，才华出众的元帅，即使没有元帅之才，金国皇帝也会量才而用，哪怕是射柳节这天被征召的士卒，也会免赋税三年。所以，射柳节这天，来参加武科场的人，将教军场围了个水泄不通，有心要争元帅，或者是争一个将军的人，在教军场的正中央；被征召的士卒在教军场的侧面。
辰时刚到，只听一棒铜锣响，紧跟着，鼓锣号角嘟嘟直响，只听有人高喊：“大金国皇帝陛下驾到！”呼啦一声，全场的人跪倒叩头，高呼：“万岁！万岁！万万岁！”唰的一声，从正中间让开一条道路，三十六名护卫开道，六十四名宫女相随，十二匹马拉着的大车紧随其后，车的正前方端坐一人，看相貌在花甲之年，头戴束发紫金冠，身穿褐色紫龙袍，面似宾州铁，黄里透黑，黑中透亮，双手扶住车辕，冷不丁看，就像一个老鸡婆；身后坐着两个女人，穿金戴银，一派贵妇人的形象，不用问，那是皇后和心爱的妃子，大车之后跟着满朝的文武大臣，依次走入教军场的点将台。
辰时一过，左班丞相哈里刚高声说道：“大金子民：女真旧绝小，正朔所不及，其民皆不知纪年。问之则曰：‘我见草青几度矣’。盖以草一青为一岁也。自兴兵以后，浸染华风，酋长生朝，皆自择佳辰。旧岁，太宗启之，今为天会次年，择射柳以为武，天会崇五也，幸教军场射柳、御铁牛，命皇太子、亲王、百官、庶民皆射，胜者赐物有差。御铁牛者，上复御常武殿，元帅据之，赐宴击球；自是岁以为常，习之。”
各位看官，哈里刚说了半天究竟是什么意思，拿白话说：女真部落小的时候，什么都不是，连老百姓都不知道今年是什么年。如果有人问他，老百姓会说：我看见草青了几次就是几年。所以，大家都以草青一次为一年。自从太祖兴兵以来，血染风华，金太祖登基，即以收国和天辅为年号。去年，太宗皇帝登基，今年应该为天会二年，选择射柳节举行选武大会，这是太宗陛下尊崇重五之日，让大家高兴的是，今日教军场射柳、举铁牛，所有的皇太子、亲王、百官、普通老百姓都可以参加，射箭胜了不仅有赏赐，而且在军中安排适当的差事。举起铁牛者，上报皇帝进常武殿，元帅非他莫属，皇帝赐宴击球；以后每年都是如此，代代相传。
话音一落，教军场内人声鼎沸，嘈杂一片，来自三川六国九沟一十八寨的王子、都督、平章、政事、万夫长、千夫长、百夫长一个个摇摇欲试。首先举行射柳比赛，在百步之外，插上一根柳条，柳条上只留一叶，每人三支箭，射中者可参加下一轮的举铁牛比赛，能够举起铁牛者即为元帅。虽然是人山人海，但是按照顺序，进行起来也很快，毕竟能够“过关斩将”的人寥寥无几。
侧面征集士卒的队伍很快结束，大家都围拢过来看元帅的争夺，这时，在射柳中独占鳌头的人开始下场进行举铁牛比赛，只见这只铁牛，通体身高在四尺六分，头至尾在六尺三分，四条粗短有力的腿，四平八稳地站在地上，肥硕健壮的身躯，看不到牛的根根肋骨，昂首抵足的头颅，有一种奋力向前的趋势，浑身透黑，黒中透着点点锈斑，虽然不如真牛大小，铸造的生动*真，惟妙惟肖，足有一千二百石。
书中暗表，这只铁牛为契丹人铸造。原来，契丹人自认为是“白马青牛”的后代，说是在远古时代，有一个契丹人的祖先，骑着一头青牛，在坨坨河上游，与骑着白马的仙子相遇，两人相悦相爱，并生下了两个儿子，这就是耶律氏，以后世代相传，成就了大辽帝国。直至耶律阿保机登基之后，为了纪念自己的先人，从中原请来铸造大师，铸造了白马青牛。
耶律洪基还没驾崩之前，完颜阿骨打励精图治、砺兵秣马，与大宋国订立“海上之盟”，在耶律洪基驾崩之后，阿骨打领两子一举推翻大辽，并将耶律洪基的子嗣杀的一个不剩，唯有新登基的皇帝耶律延禧不知去向，阿骨打只好领兵直奔大辽皇族的宗祠，想捣毁“白马青牛”，没想到，当阿骨打来到耶律氏宗祠时，那里只剩下一具铁牛，而白马不知去向，这当然是大辽贵族怕白马受到金人的侮辱，将它掩埋起来，因为，白马为雌性，青牛为雄性。完颜阿骨打追问守宗祠的士卒时，他们都说：“耶律洪基驾崩后，白马流了几天几夜的红眼泪，然后，逐渐消失。”阿骨打听后，哈哈大笑道：“白马消遁，此为大辽一去不复返也。铁腐之，金恒之，女真亦如金石。”遂带着青牛回归上京。
第一个走下教场的是饮马川元帅拖满金牙乎，此人生的是虎背熊腰，浑身的腱子肉疙疙瘩瘩，耳戴金环，脖戴银项，两只大手如同铁钳。他走到铁牛跟前，用手推了推铁牛脊背，然而，这只铁牛如同生根一样，纹丝不动，想抓，却无从下手；他又绕到牛头前，紧紧抓住铁牛的两只犄角，使出浑身力气，只是将铁牛晃动一下，要想举动铁牛，简直是痴心妄想，金牙乎闹了个大红脸，灰溜溜地走了下去。
渤海国元帅沙古质走上前，用手摸了摸铁牛，心想：“金牙乎也算是金国的一条好汉，可惜，他太笨了，牛脊背固然不好抓，牛头更不是抓的地方。哦！一条一千二百石的铁牛，抓住牛犄角就能将整个牛举起来呀！能举起来，那就是高粱杆扎的；要想将铁牛举起来，必须抓住铁牛的两条腿。”想到这，他蹲下身来，一手抓住一条牛腿，使足了浑身的力气，试了试，铁牛稳如泰山；他又深吸了一口气，把吃奶的力气都拿出来，铁牛倒没能举起来，自己却敦敦实实地坐在地上。
众人一见金牙乎和沙古质连晃动一下铁牛都很困难，一个个像泄了气的皮筏，没有人再敢上前，本来饶有兴致的完颜吴乞买，一看没人上前，站起身形道：“孤王听说汉人中，楚霸王项羽力可拔山，吴国伍子胥力可扛鼎，前朝李元霸‘三锤击走裴元庆，锤风带动老杨林’，难道我朝就没有一人能举起铁牛乎？传孤王旨意，凡我大金国子民，能有举起铁牛者，孤王加封他为昌平王、扫南大元帅。”说完，完颜吴乞买坐回金雕虎皮椅之上。
听了完颜吴乞买的话，下面的都督、平章、政事唏嘘不已，有的说：“移刺合，你下场吧！举起铁牛不仅能当元帅，而且还加封昌平王，你家祖坟冒青烟了。”“不，我不行。潘术古，还是你来吧！”移刺合说道。“喂，安煦烈，你可以试一试。”潘术古道。“不，不，不，我更不行。”叫安煦烈的汉子说道。就这样，举铁牛比赛一直从午时等到未时，没有一个人能举起铁牛，满朝文武、寻常百姓，无不搓手嗟叹。


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