第17章 小心路滑

元妃向玉妃道，“玉妃姐姐也来了，妹妹这毓秀宫今日可真是满宫添彩啊。”

        玉妃冷眼看她，“今次之事，本宫已听齐杨说了，原不过是他一番好心，不想却给他人带来杀身之祸。人本宫已带了来，此事究竟实情为何，尽管让他与采茶当面对质就是。”

        元妃恭恭敬敬地应了声是。

        玉妃转向我道，“还请娘娘上座。”

        我点头“嗯”了一声，迈步往前，刚走两步便觉出了不对劲，这脚底怎么滑溜溜的？妍儿本是扶着我走路，可她险些滑倒，一头撞进我怀里，反倒成了我依托着她了。转头又听闻一声惊呼：

        “哎哟！”

        玉妃生生摔了个屁股墩，沉鱼受她牵连也跌倒在地，还忙赶着去扶，“娘娘，娘娘您没事吧？”

        妍儿也忙忙站稳，惊忧且后怕地道，“娘娘恕罪，奴婢不是有心的。”

        玉妃疼得起不来身，像个落入渔网中的锦鲤在地上翻腾。

        我托着妍儿往旁边站了站，确保地面不打滑了之后对她道，“此事原不怪你，有人暗中使坏，自是防不胜防。”

        沉鱼把玉妃扶了起来，玉妃有种无地自容的感觉，两眼泪汪汪的，整理着装的同时，可怜兮兮地向我唤了一声，“娘娘。”

        我道，“放心，本宫自会为你做主，沉鱼，扶玉妃到一旁休息。”

        沉鱼应了声是，便扶着玉妃一步一颠地走到了一旁。

        我想此时此刻，此情此景，很多人都胆战心惊地憋着笑，可我却笑不出，反过头来质问元妃，“你宫里的板砖是怎么回事？怎么会脚底打滑？”

        元妃佯作惊慌道，“回禀皇后娘娘，臣妾不知，想来是玉妃姐姐一时不慎滑了脚，不然怎么娘娘走在前头都没事，玉妃姐姐跟在后头倒出事了。”

        我威严赫赫道，“想来元妃还不明白世事总是不尽人意的道理，你想见本宫出事，本宫却偏偏行得正，站得稳。”

        元妃立刻跪在地上，“娘娘恕罪，臣妾委实不知怎会如此，还望娘娘明查。”

        正当我恼怒地盯着她之时，元妃的随侍丫鬟巧思忽而跪地解释道，“皇后娘娘恕罪，方才宫人从采茶房中搜罗了好些用物出来扔在此处，其中有些香膏脂粉之类的东西都被打翻，想来洒在了地上未能及时处理干净，险些拖累皇后娘娘滑倒，害得玉妃娘娘跌跤，奴婢罪该万死，还请皇后娘娘从轻发落。”

        元妃适时道，“若真是如此，方才打翻东西的是贾梁，丁柱两个狗奴才，娘娘若要怪罪，砍了他俩的脑袋便是。”

        人堆里立马钻出两个太监，跪地磕头求饶，“皇后娘娘饶命，皇后娘娘饶命，奴才也不知是怎么回事，奴才无心之失，望皇后娘娘饶命，玉妃娘娘饶命啊。”

        元妃当即呵斥道，“狗奴才，这般过失还敢求饶？来人哪，把这两个狗奴才捆起来，先打二十板子，再由皇后娘娘定夺。”

        又有两个奴才应了声“是”，躬身走出来，我怒喝道，“放肆，元妃，当着本宫的面，你就要先行处置，岂非是凌驾于本宫之上？”

        元妃忙道，“臣妾不敢，臣妾只是一时心急，一想到娘娘险些跌倒就怒火攻心，恨不能把罪魁祸首生吞活剥了。臣妾对娘娘一片忠心，还望娘娘体谅。”

        我怎么可能傻到相信这事是那两个奴才的无心之失，我认定了罪魁祸首就是她，可没有实证，她倒巧舌如簧，编起谎话来毫不脸红心虚，足可见是早有预谋。

        我道，“你拉这两个奴才出来顶罪，是要本宫滥用刑罚，背上心狠手毒之名吗？”

        元妃道，“臣妾不敢，娘娘何苦一再歪曲臣妾的用心，拿这样莫须有的狠话扎臣妾的心呢？”

        我真感到恶心，妍儿在旁小声叮嘱道，“娘娘别动怒，当心自己的身子。”

        我深深呼吸，尽量维持平静，在没有证据证明元妃是幕后主使又不得不给玉妃一个交代，也为了维护皇后尊严的情况下，只得道，“把这两个奴才拉去慎刑司，跟宝公公和厉嬷嬷说，若他俩能吐出些有用的东西出来，便立刻放人，好生送回内务府，往后也不必来毓秀宫当差了，本宫会让苟总管给他俩安排个清闲去处。如若不然，便把七十二道刑罚轮着试一遍，若他俩咬死不松口，本宫就姑且信了他俩说的鬼话。”

        那两个太监吓得魂不附体，连连磕头道，“皇后娘娘饶命，皇后娘娘饶命…奴才真是无心之失…奴才再也不敢了。”

        我不耐烦道，“还不带下去！”

        一旁的太监只得应了声是，把贾梁和丁柱给拖了下去。其中一个眼带幽怨地望了元妃一眼，但元妃却是看也不看他。他俩皆是伺候元妃的奴才，临到头来也不向元妃求援，自然元妃也不会为他俩说话，反而显露出一副视死如归的模样，可见是早有准备。既知难逃一死，也就没必要垂死挣扎了。

        我不知怎的，头有点昏沉，内里又恶心欲呕，可我来此的目的在于救采茶一命，这事还没提及就差点儿着了道，可见这毓秀宫就算不是龙潭虎穴，也是遍布陷阱、暗藏杀机的幽冥诡域，更重要的是与我八字不合，否则我一向身强体健，怎么会到了这儿便身子发虚，脑袋犯糊涂。

        我强作神色自若地向元妃道，“本宫一直以为妹妹是个人美心善、性子绵软的可人儿，不成想管教下人如此严厉，动不动就要打要杀，那犯了错的奴才也就罢了，可妹妹疑心采茶与钟粹宫的太监有染并无实际证据，妹妹对这丫头动用重刑，到底也没问出来妹妹想听的话，妹妹还不打算收手，真要逼死她为止吗？”

        元妃仍然跪着，我不叫她起来她当然不能起来，可我就是要好好治治她，便只管让她跪着回话。

        她道，“不用重刑，焉能叫她吐口？采茶不过是臣妾宫里的一个婢女，皇后娘娘何必为了她为难臣妾，难道臣妾身居一宫主位，连管教下人的权力都没有吗？”

        我冷冷看她一眼，对跟随玉妃而来的小太监道，“你可是齐杨？”

        小太监立刻凑过来跪在我跟前，“回禀皇后娘娘，奴才正是齐杨。”

        我道，“本宫问你，你与采茶是否相识，有无往来，今日在御花园外何故与她窃窃私语，私相授受？”

        齐杨头几乎挨在地上，“娘娘明鉴，奴才不敢撒谎，奴才与采茶只在内务府碰过几回面，彼此互知名姓，私下里不曾有过半点交集。今日不过是奴才见她掉落一个茶包却不自知，好心拾起送还于她，殊知酿成大祸。奴才不仅害采茶落到如此境地，更玷污了钟粹宫的名声，实在万死难辞其咎。奴才不敢求皇后娘娘恕罪，只恳求皇后娘娘查明此事，还采茶和玉妃娘娘清白，奴才就是死也甘愿。”

        元妃立刻斥责道，“大胆奴才，竟敢将一贱婢跟玉妃娘娘相提并论，单凭这一句，便该乱棍打死。”

        齐杨重重磕头，“奴才失言，甘愿领罪受罚，可奴才与采茶之间确然没有任何关连，奴才所说，皆是实情。奴才可以对天起誓，若有半句虚言，便叫奴才天打雷劈，不得好死。”

        他为了发誓，不得不抬起头来直起身子，并起三根手指举过肩膀。

        我甚惊讶的是，竟有如此文质彬彬，眉清目秀的太监，适才听他回话也有条有理，字字清晰，真是个难得的奴才。

        说起来沉鱼和落雁也都生得不错，面容姣好，体态轻盈，难不成玉妃挑选宫人，都是以貌美为标准的？

        元妃反驳道，“发誓有什么用？只看你这张脸，便知是会勾引贱婢的了。”

        此时玉妃也忍不住挪步到我身旁，居高临下地俯视她道，“元妃，你够了！本宫是曾做过不耻之事，可皇上已经教训过本宫，本宫自当谨遵圣言，不敢再犯。如今你疑心自己宫里的丫鬟，要打要罚皆是你毓秀宫之事，何故牵扯到我钟粹宫？齐杨侍奉本宫两年，从无越矩，更没有半点不安分，怎么今日跟你毓秀宫的宫女多说了一句半句的话，就要被扣上祸乱宫闱的帽子，连累本宫也要旧事重提，自证清白？”

        元妃大概是因为跪在同一级别的玉妃面前而极不服气，“知人知面不知心，玉妃可曾严查过他？若无严刑逼供，又怎知他有没有动过歪心思？”

        玉妃气恼道，“本宫自己宫里的下人，本宫岂会不知？妹妹管教无方，便以为各宫都管不好了？若是后宫妃嫔皆如妹妹一般捕风捉影、疑神疑鬼，那这后宫还如何安生？”

        元妃到底是个不好惹的，很快便回堵道，“姐姐的意思是，睁一只眼闭一只眼，对宫人不予管束，不加罚问，后宫便可安生了？只是不知这安生日子是姐姐独有，还是姐姐以为各宫皆是如此？”

        玉妃气怒道，“你！本宫几时说睁一只眼闭一只眼了？休要在此混淆是非！”

        元妃道，“那妹妹我惩治下人又有何错？”

        玉妃约摸是给她绕进去了，一时间有点迷糊，况且她平日里也是个乱发脾气的主儿，一个不高兴就拿奴才们撒气，此事满宫皆知，她在这方面倒真没什么立场指责元妃。

        还得让我来与元妃争辩，只是我不想久待，还是速战速决为好。

        我气势汹汹道，“元妃，你管教下人本宫原不该插手，可你无凭无据，单凭一面之词就对一个婢女动用重刑，实在欺人太甚，本宫一向宽以待人，以仁治宫，岂能坐视不理，何况此事牵扯到钟粹宫。你打也打了罚也罚了，采茶的供词始终与齐杨一致。孰是孰非，你还不肯认吗？”

        元妃眼珠子转了两转，道，“可采茶形迹可疑，作风不正，臣妾以为对其用刑并没有错。”

        我道，“既是如此，那采茶就也不配在毓秀宫伺候了，依本宫之见，她与剪枝合该到潇湘苑去做粗使丫头。”转而望向采茶与剪枝，“潇湘苑清冷僻静，你俩就到那儿去反省思过吧。”

        采茶已被剪枝扶下了长凳，两人齐齐向我叩首，“谢皇后娘娘开恩，谢皇后娘娘开恩…”

        元妃心怀不满地看着我，“采茶是毓秀宫的宫女，并非永乐宫的下人，娘娘发落她之前，也该问过臣妾。”

        我泰然自若道，“是么？元妃若是不舍，坚持要她俩侍奉左右，从这毓秀宫搬去潇湘苑就是，所谓北方有佳人，绝世而独立，妹妹若住过去，岂非一顾倾城，再顾倾国？只是为国祚着想，恐怕皇上不会再去探望妹妹了。”

        元妃面色一白，坚持抗争道，“臣妾是皇上的妃子，这毓秀宫是皇上赏给臣妾居住的，若没有皇上的旨意，臣妾万死不敢搬离。”

        我笑了笑道，“元妃岂不知当初给诸位妹妹分宫而居之事，皆由本宫定夺。本宫能让你住进来，自然也能让你搬出去，妹妹以为，皇上是听你的，还是听本宫的？”

        元妃忽然泪盈于睫，“皇后娘娘是在威逼臣妾么？”

        我正疑惑她无端装出一副楚楚可怜的模样给谁看，外头便又传来一声通报：

        “皇上驾到，容妃娘娘驾到。”


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