第1章 第一章

马车车厢内，宋念不规矩地歪靠着，一双眼睛半睁不睁，有气无力地同侍女闲话：“我这一下车，话都没说上三句，他就让我回去，枉我还日日挂念。没良心的，往后磕头求我，我也不去。”

        “大哥儿进了书院，可比不了从前在家宽松，心思自得全在那帖经，墨义上。”折春笑着替大少爷讨情。

        “嗯，这外头读书可真累人，算起日子来，不过半月，人都瘦累了一圈。”宋念一把坐起抱怨，语毕霎时间又蔫着瘫了回去。

        “哥儿读书认真，将来凭自己本事考了功名做了官，姑娘可是哥儿的亲姑姑，这面上岂不增光？”折春边说边给宋念摇扇子。

        宋念一听，立时回瞠作喜赞同道：“对，折春你说得有几分道理。”

        不多时，宋念话锋一转又道：“怎得这般热。”说完伸手夺了团扇，自己个使劲地扇。

        赶车的来禄在外头听见车厢内二人的谈话，掀了一角帷裳及时提议道：“姑娘，前头有条小溪，咱们歇歇？”

        宋念自是应声赞成。

        不知怎地，才二月初，天却热得叫人难受，人受不住，马儿也走得慢了。

        为给大少爷送吃穿物什，来禄装了两辆马车，带了五六个小厮押车。

        一行人行至溪边，来禄先是细细环顾周遭，确保无误，再请主子出来。接着让小幺儿们拾柴，饮马，自己只干个生火支锅的轻快活计。

        要说此处，林密树展，枝与枝交错而发，大叶阻着烈阳，溪流沁着新叶，是一个极阴凉清爽之地。

        溪上立一座小桥，想是有些年岁。桥身破败，生着连片的青苔，远远便能瞧见。

        宋念一下马车，便来了精神，蹦跳着走到溪边，双手不住地舀水净面，溪水冰冰凉凉很是舒服。

        待到起身睁眼时，忽见古桥上停立一人。因着眸子沾了水，看不真切，很是朦胧，遂将水抹了去再瞧，哦，原是一位散头发身着白衣的郎君。

        桥上之人，卒然而现，目光独独落在宋念身上，双目所见引着心潮起伏，荡魂散魄的，险些跌落，只得一手扶着古桥苦撑。

        饶是如此，双眼仍旧是死命地瞧着桥下人，表露出的神情十分古怪。

        宋念瞥见白衣，心里忖度这人莫不是失了亲人，才得这般打扮。早早地就将脑袋偏开瞧向别处，故那人神情何状，并未窥见。

        四周树木环绕，七八只飞鸟于枝头翂翂翐翐，发出阵阵展翅声，远处又隐约传来声声马嘶。

        手背擦着滴到下巴的水，宋念欲用衣袖擦脸，还没施行，就被人拦住，折春微怒并伸手不轻不重拍了宋念一巴掌，接着耐心地拿出帕子给她擦干水渍。

        那头来禄支好了镬子，看着柴火犯难。转脸问身后几个小的，“可会烹调。”

        小厮们摇头晃脑都说不会。来禄虽会却是不精，实在不得其法，随手指了来福去请折春过来帮忙。

        来福年纪小，又是新来的，说话还带着怯,低头瞅地喏喏地说道：“折，折春姐姐，来禄哥哥叫我请你过去。”

        折春看了一眼，望那几人聚在锅边干站着，明白过来，只得离了宋念掌勺去了。

        宋念一个人左看看右瞧瞧，低头发现水里有东西来回游弋，定睛一看，竟是一小窝许久不见的蝌蚪，随手拾了根脚边的小木棍，开始搅着蝌蚪玩。

        折春忙碌于饭食，时不时还得分神看看宋念，一见宋念蹲在水边当即对着来福吩咐：“快去看着姑娘，可千万别让她踩水。”

        溪水尚浅，折春旁的不担忧，只怕二姑娘玩起来不管不顾地把鞋袜踩湿。

        来福得了令，立刻到宋念身后恪尽职守地站着。

        宋念搅了一会儿，抓了一只揉捏了会儿，猛的抬头看桥上没人了，带着仿若得了珍宝般的笑容，将手里的蝌蚪放了回去，挥着小木棍就往桥上赶。

        她方才就想去桥上，可惜的是桥上站了人，不便去。来福牢牢记着折春的话，自是一步不离地跟着。

        人一到桥上，先是捻了青苔玩，再远望折春忙活，最后左看右瞧。

        “二姑娘，您看。”来福的话吸引了宋念的目光。

        小溪的对岸，好些马被几颗大树挡着，想来先前听见的嘶鸣就是从这儿来的。

        “走，去看看。”瞧着没人，宋念一手拿着小木棍，一手拽着来福，没几步就下了桥。

        “这匹白马可真好看。”来福看着眼前通身雪白，不染一尘的白马赞叹道。

        宋念点头称是，此马不仅品相极佳，骨骼坚实。“好看是好看，不知脚程如何，和我的黑貐比哪个更快。”

        “那自然是黑貐，我从来都没见过哪匹马，能比黑貐跑得更快。”

        宋念笑道：“你才多大，见过几匹马，等哪次回淮州，我带着你一起，我舅舅的那些好马大可随便看，想骑也成，像这样雪白的，虽不多，但也是有的。”

        “姑娘说的可是真的，可我现在连马都上不去。”来福又垂低了头。

        “自然是真的，回去了，我就让来禄教你骑马。”

        来福抬起头皱着眉道：“那姑娘可千万别忘了。”正说着，听到了大动静，想必是马主人回来了，宋念拽着来福原路又返了回去。

        二人猫在桥上，想看看到底是些什么人。

        不多时，入眼的差不多二十来个人，和马的数量正相匹，穿着都是一样的衣服，不像军营里的，像是哪家府里的护从。

        宋念瞅着瞅着，两眼就开始虚迷起来，来福提醒道：“姑娘，那穿白衣的公子正看向我们呢。”宋念迅速收神立马蹲下。

        桥那一侧的来禄大声呼着：“姑娘，别顽了。”

        宋念一听，又站了起来，笑盈盈地跑回去，来福照样寸步不离地跟着回去。

        回了原处，宋念无赖辩解道：“我可没顽，我拾柴去了。”说罢将手里的小木棍扔进火堆里当柴烧了。

        来禄摆好了小方桌小方凳，亲擦了两遍，再请那自称去拾柴的落座。

        宋大小姐舒服地坐着，笑看来禄撺掇小厮们变着花样地夸赞折春厨艺好。

        折春听了恭维话只淡淡笑笑，不予理会，仍忙自己的。

        一切都得紧着宋念，待折春看见宋念独自抱着碗坐在小木凳上时，才安心盛了些自己的，镬子里剩下的，都留给小厮们分食。

        众仆几时吃几时停全看宋念的箸子，无人敢越矩。

        饭毕，马也歇好了，一行人慢慢悠悠回了京。

        穿过城门，走进御街，再转向西边，上了松竹街，多行几步，便到了宋府。

        乌头大门上挂着紫檀的牌匾，为饰五色文采被如火的晚霞照得更加耀眼。

        匾上用金粉写了“莘国公府”四个大字，大门口停着一辆骈车。

        此刻天还未见黑，门前已有七八个仆子候着点灯。宋念下了马车，坐了一天的马车，骨头都喊着累，眼下只想往榻上钻。

        拎着裙摆回府，门房里主事的张崔来禀：“二姑娘，白日里有个没见过的公子，说是陈少爷的友人，来问姑娘去了何处，童子瞧着着急，便说‘给我家书院里的大少爷送东西去了’。”

        “哪家的？”宋念疑惑道。

        “没来过，是个生面孔。”张崔一五一十的答。

        “什么个模样？”

        “都说没瞧明白，那人就上马走了。”

        宋念正听着，只见二哥宋呈业急急往外走，宋念想着也没什么要紧，也不听了，拦住宋呈业便问：“二哥，你做什么去？”

        面前这个二十七八岁高个男子，手里正抱着一只红色的锦盒，宋念看着十分眼熟：“这盒子好像是我的。”

        宋呈业顾不得细说：“陈煦出事了，正拿人参吊着命，你屋里的白芨是顾家表送来的，药效最好，我想着先带了去用。”

        “他怎么了？”宋念一听，哪里还顾得上什么白芨。

        “我先去瞧瞧，回来再说。”宋呈业也没瞧见人，到底怎么个情况也是不知。

        “不成，我也要去。”事关陈煦，宋念定是要去。

        宋呈业想她二人素来要好，同去也是应当应分的。

        “那快走。”

        一切准备妥当，兄妹二人共乘一辆马车往陈家赶。

        “我听陈煦说他今日要去城外。”宋念咬着指甲。

        宋呈业缓缓道：“陈家派的人来说，人是被抬着回来的，血都把衣服染黑了。”

        “到底怎么弄的？”宋念继续追问。

        宋呈业停了一会儿平静地说道：“野猪拱的。”

        宋念听完，开始止不住地大笑起来，陈煦怎么这么丢人，这桩糗事可够她笑话一辈子的。

        一入内室，隔着屏风，便见陈煦难受地喘着气，一盆盆的血水，沾着血的布条，映入眼帘，宋念看着奄奄一息的陈煦，只怕他是命不久矣。

        半个时辰前还在嘲笑陈煦的宋念，此刻站在边上咬着手淌眼泪，她真恨不得抽自己几个耳光。

        正悔着被人拽到屏风后头。除了还在坐月子的陈绮，也就是宋念的二嫂，陈家老夫人，太太，小姐，媳妇，凡是女眷都在此处。

        一屋子急的急，哭的哭，还有伤心不忍看，暗自哭泣的。

        宋念为了看得清些，整张脸贴在屏风上。

        为了救治陈煦，光太医就请了四五个，更不必说京里开馆名医。

        可好几个医者把了脉后叹气直摇头，陈煦的阿娘连夫人听了，几次没站稳险些倒地。

        正于医治无望时，外头来了个年轻的大夫，是陈煦的大哥带来的。岁数不大，故同屋里的老者们相较显得格不相入。

        这后生穿过一群同行，细瞧了陈煦的伤口，把了脉，开了药箱，施针，也不知是什么药，大把大把的往陈煦的伤口上撒，有大夫出言拦着，年轻的大夫并不予理会，宋念瞧着都心惊，更不必说旁人。

        没一会儿，血是止住了。那年轻郎中又开了方子，忙命人熬药给陈煦灌了。

        不知是不是医圣在世，陈煦的气倒顺了许多。

        待到陈煦醒来，宋念直叹其尤有神威。

        期间宋念听到有人谈论，得知神医姓薛，十四岁便坐堂行医，同龄医者无一可比，当下心中更添几分敬佩。

        薛大夫撤了针后说性命无碍，再三嘱咐要悉心静养。

        陈煦的老爹并几个哥看陈煦好些，恭敬散了其他大夫。

        待外男走尽了，老夫人连夫人，只摸着陈煦哭。

        陈煦强睁着眼想安慰母亲和祖母，却只能慢慢吐出两个字：“没事。”

        一家子哭得更甚，宋念也跟着哭起来。

        陈煦瞧见人群里站着的宋念，抬手费力地指向她：“念…”

        “啊。”宋念哽咽道，陈煦一口气上不了，咳得浑身难受，陈老太太赶紧把宋念叫来。

        “阿煦，你别说话了。”宋念带着哭腔劝道。

        陈煦听不进她的话，嘴里喃喃还在说着，只断断续续出不得声。

        宋念将耳朵凑近了些，只听陈煦气息微弱道：“明儿…替我去，赢了，向殿下提提我…”

        宋念还以为要说什么天大的要事，费了半条小命是为着这事。一时无语凝噎，只好劝着：“你好好养病，等病好了我再陪你去。”

        陈煦一听不成一张煞白的脸扭曲起来：“算…我求你了。”

        众人没听清陈煦说什么，也不知他二人打的什么暗语。

        连夫人护儿心切忙哀求：“念丫头，六郎求你，你好歹帮帮他。”

        “我去就是，你好好养着，好好养着。”长辈这般恳请，宋念不好违逆，立即答应。

        说完话，宋念一出来，叫了陈煦的小厮陈奇，人到了便拖到矮墙边：“快把今天的事一字不落的，跟我说一遍。”

        陈奇揪着丧脸回话：“爷一老早，高高兴兴地骑着马出城。直等了半日，也没瞧见殿下，小的们再三劝了，爷也没听，照旧不死心，又要我们几个分散了去寻。小的们散开没一会儿，就听见爷惨叫，一个个忙回去看，那畜生一听动静大了，自个跑了，我们也顾不得追，先将爷送回家来。”

        宋念听完，气的深吸一口气，来回踱了几步，猛一脚飞踢上墙，一个字也说不出来。

        回去路上宋念一直闷闷地不说话，宋呈业想法子逗她，宋念只觉烦心，也不理会。

        陈奇口中的殿下乃是今上的第五子。自一年前，陈煦有缘见之，从那以后便一门心思要和这位殿下为友，可皇子哪是好相交的。蹦跶了一年也没说上话。

        陈煦身子骨虽不成，却极有恒心，从不轻言放弃之语。

        白日里就是听了五皇子要去猎鹿，早早地去候着了，人没碰着，反叫野猪碰伤了。

        若早知如此，宋念便同他一道去了。

        夜里宋念抽筋醒来，又迟迟不得入睡，一番思量，下床把神柩下藏着的宝贝拿了出来，独个盯着宝贝静坐，直至手脚冰凉，才被守夜的挽夏赶回榻上。


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