第17章 农家病弱书生

“好，家中一切都好着呢。”张氏连连点头，一手拉住容时的手不住上下左右的看。

        容时也任由张氏动作，转头看向站在一旁的容父等人，“爹，大嫂，二嫂。”

        众人连连应声，一旁的容瑕，容琤等人也一个个嘴里唤着三叔，表情十分欢喜。

        “行了，有什么话都先进去说，三儿坐了这么久的马车，先让他歇歇。”一旁的容父发话道。

        “爹，不急。”容时松开被张氏挽着的手，抬手朝一旁的左朝归介绍道，“这位是我书院的同窗，姓左，平日在书院里对我颇为照顾，今日我回家，便邀他来家中坐坐。”

        众人这才看向左朝归，其实一早众人便都注意到了他，毕竟那一身气派非凡着实不似普通人。

        左朝归拱手，“伯父，伯母，贸然上门，失礼之处还望见谅。”

        张氏连连摆手，“左公子太客气了，我们还没谢谢你在书院对我家三儿的照顾呢，你能来我们欢迎都来不及，哪里会打扰。”一边说着，一边忙将人往屋里引，容父也在一旁连连招呼。

        一行人鱼贯进入了院中，待各自坐定，容时环顾一圈，“爹，大哥和二哥呢？”

        “你大哥二哥一早下田灌水去了，看看时候也差不多了，应该就快回来了。”容父抬头望望天色说道。

        容时便不再多言，他转头看向坐在他身侧的左朝归，“左兄之前在车上不曾吃过什么，不若再用些饭食如何？”

        左朝归微微点头，“那便有劳了。”

        “左兄客气了。”容时转头看向一旁的张氏，“还得劳烦娘与二位嫂子，帮忙准备一些吃食，辛苦了。”

        大嫂王氏忙在一旁站起身，笑着开口，“哪里用得着劳烦娘，有我跟弟妹就行，只是农家饭菜粗糙，左公子莫要嫌弃才好。”

        “本就是我不请自来，又如何会嫌弃？各位不嫌我叨扰才好。”左朝归回到。

        “不叨唠，不叨唠，那左公子稍稍坐一会儿，饭菜很快便好。”

        说着一把拉着身旁的柳氏，一同进了厨房，不过一会儿便有青烟自出烟口飘出。

        随后容时又一一问过家中近况，得知当初容旺按他所说，与笔墨斋达成了协议，此后笺纸按月供给，银钱每月一结，想是售卖得不错，之前容旺去的时候，对方又给提高每月的供给数额。

        容时只大概了解了一下情况，便没有再多问，反倒是张氏，一件件，送了多少份结了多少银量，事无巨细都给容时讲了一遍，说到后来，又转而说起他两个侄子的亲事。

        容瑕于前两日便定了亲，订的是隔壁村的一个姑娘，据说贤惠能干又孝顺，风评很是不错，讲到此处，从张氏的表情可以看出她是很满意的，又说容琤自己与同村的一个姑娘瞧对眼了，目前两家正在商议，想来问题不大。

        絮絮叨叨，大事小事，时不时其他人再补充一二，这么一番下来，虽容时不在家中，却也将家中一应事务了解了个七七八八。

        左朝归便坐在一边，看着他与家人闲聊家常，他很少说话，脸上也无甚表情，但从眼中偶尔的神色可以看出心情不差。

        用罢饭后，容时便带着左朝归，二人一同出了容家的小院子，随意捡了一条阡陌小道，顺着一路缓缓往前走，时而随意聊上几句。

        此时田间忙碌的人更多了起来，有的在挖渠蓄水，有的拔草除虫，若莲塘里莲叶倾倒，那是有人在其中掏泥挖藕；小溪里水花飞溅，那是调皮孩童泅水其中，捕鱼捉虾。

        时不时有人凑上前与容时攀谈上两句，并不如何多言，随意说两句便告辞，走时都是笑容满面，心情很不错的样子。

        左朝归在旁边看着，边往一旁退开几步，让一个挑着满担新挖莲藕的汉子错身过去，那泥水滴滴嗒嗒从竹筐中渗下来，滴落到地面，有几滴溅到他的脚背上，立时便在漆黑的鞋面上落下几点泥印子。他也不在意，只随意扫了一眼，便随他去，反倒闪身往容时身侧挡了挡，免得这污水又溅到他身上。

        “左兄不必如此，不过些许泥水，无妨。”容时见他动作，开口道。

        左朝归并未答话，却也不曾让开。待那汉子走过一段距离去，他才转回身来，与容时并肩继续往前走。“阿时方才说，幼时与兄长爬树掏鸟的地方是在哪里？”

        容时摇摇头，也不再继续之前的话题，抬手指向不远处的一块田间空地。“便是那处，左兄可要过去看看？”

        左朝归抬眼望去，只见那处地势比周遭高上些许，几株几人合抱粗的老树伫立其上，高达十丈有余，枝叶繁茂，郁郁葱葱，其间可以隐约看见有鸟儿扑腾追逐，相互嬉戏。

        左朝归微微拧眉，“这般高的树，阿时你的兄长竟任由你攀爬？”

        容时摇摇头，“哪里，当年这老树尚还不及现在的一半高。”

        左朝归眉头微松，“阿时你身虚体弱，手足力道不足，又不曾习过武，还是不要做这般危险的事为好。”

        容时微顿，“左兄你多虑了，那不过是幼时的顽劣之举而已。”

        “如此便好。”左朝归回头，“阿时可愿领我过去看看。”

        “左兄随我来便是，”容时当先在前，往左侧转了个弯，踏上一条隐在两侧田田莲叶间的小道，从远处来看人走在其间便如穿行在莲池之中。

        二人顺着小道前行片刻，视线忽然开阔，两侧莲塘内枝叶弯折，浸在泥水污泥之中，还有水声哗啦，成堆的藕节堆在其中。几个折衣束腿的农人在淤泥间掏挖，片刻便从深泥中掘出一串白嫩圆润的藕节，此时正是莲藕成熟的季节，刚出的新藕，不但洁如白玉，滋味更是清甜多汁，松脆爽口，为当地人所爱。

        两人沿着小道往前正要登上高地，不远处却突然传来喧闹人声，疾声厉语，抬眼望过去，只见村口不远处的村道上一队手持刀剑的官差拦住来往村人严声诘问着什么，每一个人都没放过细细盘问，看方向渐渐在往这边靠近。

        容时忆起之前村长的孙子与他闲聊时，无意提及前两日便曾有官差到附近各村村长家中询问近期村子附近可曾出现过什么生面孔？据说是在搜寻一逃窜的流寇。

        怕不是搜寻流寇这么简单吧，容时敛下眸中思虑，见那队兵差距离更近，略略思索，突然转过头，抬手一把推在了神情若有所思的左朝归肩上。

        左朝归毫无防备之下，措不及防间被推的直接摔进一旁的莲塘里，溅起大片泥水，铺头盖脸的落下来，容时早有预料，在抬手之时便已连退几步，以袖遮面，侧过了身去，最后只在身侧衣摆处溅上了几点泥迹。

        恰在此时，那队官差已走到近前，众人见到容时神情都有片刻怔愣，待回过神，神态举止都温和有礼不少，当先的一名官差拱手道，“这位公子，请问近期可曾有在周边一带见到过什么生人？”

        容时拱手回了一礼，“在下之前一直在县学书院求学，今早才回，倒是不曾见过什么生面孔。”

        那官差神色变得愈加恭敬，微微躬身，“原来是秀才老爷，在下方才失礼了。”

        “无妨，”容时摆手，“不知各位是在找什么人？可是什么穷凶极恶之徒？万不要伤到百姓才好。”

        官差回道，“上头有令，说近期前有一匪寇逃窜至此，令我等搜寻，既然能从官兵的清剿中逃出生天，该是个极危险之人，不过据说此人身受重伤，想来危险性已不大，我等如此也是怕附近不知其底细的百姓将人给救了。”

        “如此倒是要尽快将其抓捕为好。”容时说着抬手一引，“在下便也不好再耽搁各位，诸位请便。”说着侧身将路让出来。

        对面官差纷纷拱手，“打扰了，告辞。”说罢越过容时便要往前去，经过尚站在泥塘中的左朝归时不由停住，表情微讶，“这是……？”

        容时在一旁解释道，“这位是在下书院的同窗，随我来家中做客，适才不小心绊了一跤，这才摔进了莲塘里，尚未来得及回去换洗，让诸位见笑了。”

        官差忙敛起脸上的惊讶，“原来也是位秀才老爷，有礼了。那在下便不打搅了，二位请快快回去换洗，莫要着凉了才是。”说着朝池里鞠了一躬，领着一众人走开去询问那边的藕农，直到几个藕农尽皆摇头否定，这才拐上另一条小路渐渐远去了。


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