第二十三章 迷迭香

　　从怀里取出干硬的兽爪，苏拉道：“教授，事情的起因，应该就是这个东西，布兰达太太家里唯一的异常物品，但我感觉不到灵性的波动。”

　　戴上老花镜，老教授接过猴爪，仔细地观察片刻，奇异的灵性波动自他的指尖流淌。

　　当图书室的门再次推开时，魏格纳教授抬起头，惊异道：

　　“这是一件「遗物」，来自众神时代的一型遗物。”

　　他指向变色的爪子，“有隐晦的「灵性」蕴含在爪子里，两块变色的部分，代表它已经使用了两次。”

　　“三个愿望，布兰达太太许下了第二个愿望，内容是让她的小儿子复活。”

　　苏拉猜测道：“于是，在爪子的力量驱动下，她的儿子从坟墓中离开，回到了家里。”

　　“应该是这样......真是可怕的东西。”

　　魏格纳教授看向门口，“施密特，配置魔药需要借用你的材料，可以吗？”

　　“当然。”

　　叼着烟斗，施密特走上前，仔细观察着兽爪，皱眉道：

　　“许愿吗？就像寓言故事里说的一样，愿望从来都是陷阱。”

　　奇迹和魔法都是要付出代价的。

　　苏拉叹了口气，“会长，我们要怎么处理它？”

　　“这种东西，只会造成悲剧，待时间结束后，封存进秘库最深处。”

　　拿下烟斗，施密特道：“关键在于，一位老妇人，是如何得到这爪子的？”

　　一件「遗物」唐突出现在平民手中，绝对不简单，苏拉不得不联想道：“羊皮卷？”

　　“先是召唤虚境存在的仪式，后是带来悲剧的遗物么......看来，有人盯上了梅伦市。”

　　施密特呼出一口气，冷声道：“我马上与贵族和商人们联系，让他们帮忙留意，阴谋啊，战争结束后，阴谋就像雨后春笋一样冒了出来！”

　　魏格纳教授很快调配好魔药，淡紫色的药剂装进器皿，苏拉接过魔药，老教授忧虑道：

　　“让她一个人喝下魔药，并不保险，我要过去亲自查看情况，也需要凯瑟琳的秘术安抚。”

　　“明白，我去通知凯瑟琳。”

　　见状，施密特说道：“你们先去布伦达太太家解决事况，我去一趟治安署，随后就到。”

　　将猴爪交给苏拉，他接着道：

　　“猴爪或许还有用，先带上。”

　　“是！”

　　众人各自行动，一刻钟后，教授一行四人赶到路易大道308号前。

　　“咳咳......”

　　异味扑面而来，老教授拄着手杖，苏拉见状，“您要往后退开一些距离吗？”

　　“不用，孩子，只是有些呛鼻而已，难闻的神秘材料很多，我早就习惯了。”

　　“是尸体腐烂的味道。”

　　凯瑟琳冷不丁地冒出一句。

　　闻着气味，她的目光有些迷离，苏拉连忙提醒道：“凯瑟琳小姐？”

　　“嗯？”

　　“没事，我要敲门了。”

　　轻轻敲击着房门，苏拉示意诺薇从窗户进入布伦达太太家中察看情况，人偶很快回来，轻声道：

　　“老太太正在厨房洗碟子，她的儿子坐在餐桌上，纹丝不动。”

　　一切如常。

　　见状，苏拉选择耐心等待，直到布兰达太太从厨房出来，路过门前时，她才听到了持续不断的敲门声。

　　“尊敬的先生......”

　　依然是倚靠着门扉的佝偻身影，老妇人浑浊的目光满是疑惑，她似是认出来了苏拉，高兴道：

　　“是您，您又来了！”

　　“感谢您的烤饼干，非常美味，布伦达太太。”

　　苏拉稍稍侧开身子，指向身后众人，微笑道：“冒昧再次登门，这次我还带来了两位新朋友，希望您不要介意。”

　　“啊，请进，请进吧！”

　　进入前厅，老教授推了推眼镜，仔细端详着坐在餐桌边的小威廉·布兰达，良久，摇头道：

　　“完全感受不到遗物力量在他身上的作用痕迹。”

　　斯科特面色难看，苏拉默然不语，唯有凯瑟琳神色如常，魏格纳教授见状，说道：

　　“我们先解决老太太的事情，凯瑟琳，麻烦你让她先进入梦乡，用「冬之梦」。”

　　“是，教授。”

　　少女脚步轻挪，来到老妇人身后，摘下白手套，秘术轨迹流转，点在布伦达太太的后脑勺，让她陷入沉睡。

　　梦的秘术，种类众多，不同之处在于梦的意象。「冬之梦」，以冬为意象，可以最大限度地让入梦者的心绪宁静。

　　握紧手杖，魏格纳教授道：“带她去二楼卧室吧。”

　　“呜......”

　　意外横生，椅子被巨大的力气推倒在地，原本始终保持着静默的小威廉·布伦达猛然站了起来，摇摇晃晃地朝凯瑟琳走去，艰难地伸出手，想要阻止她带走自己的母亲。

　　斯科特咬紧牙关，默默挡在腐尸前方，“别这样，威廉......”

　　默然不语，苏拉从怀中取出猴爪，询问道：“诺薇，你有办法解除他遭受的诅咒吗？”

　　人偶轻声道：“既然是遗物控制了他，那么解决的办法也只有两种，利用遗物再次许愿，或是彻底摧毁这件遗物。”

　　他尝试过，《虚无之书》并不能将猴爪变为卡牌，自然也就无法摧毁，只有再次许下愿望。

　　“苏拉，你是要......”

　　斯科特也看出了苏拉的意图，伸手道：“让我来吧。”

　　“嗯。”

　　接过猴爪，斯科特按住不断挣扎的威廉·布伦达，颤抖道：

　　“安眠吧，朋友，回到你该去的地方。”

　　一秒，三秒，五秒......

　　猴爪没有任何变化，腐尸依旧坚定地向前迈步，也不攻击斯科特，只是发出呜呜声，似哭泣，似愤怒。

　　见状，苏拉低声道：

　　“斯科特，没必要再阻拦，让他去卧室吧，这是最后一面了。”

　　“......你说得对。”

　　进入二楼卧室，布伦达太太平躺在床上，表情平和而安详。

　　“教授。”

　　苏拉指向后方的威廉·布伦达，在众人的目光注视中，他只是缓缓来到床边，默默垂下脑袋，悲戚地望着自己的母亲。

　　“抱歉，她会忘了你。”

　　魏格纳教授目光低垂，将「迷迭香」魔药为布伦达太太灌下。

　　冬之梦顷刻破碎，老妇人眉头紧皱，发出痛苦地低吟，“不，求求你们了，请不要这样......”

　　“别走，别走......”

　　她的身躯不自觉地颤抖、干呕，试图吐出魔药，凯瑟琳见状，再次释放「冬之梦」，试图安抚正在遗忘痛苦记忆的老妇人。

　　不知过了多久，两行清泪淌过布满褶皱的苍老面容，布兰达太太的呼吸逐渐平稳。

　　斯科特急切道：“魔药发挥作用了吗？”

　　“安静。”

　　魏格纳教授抬起手，示意众人安静，他看向苏拉手中的猴爪，神情凝重。

　　痛苦的记忆于梦中消逝，而随着“愿望”的遗忘，猴爪的形态发生了改变。原本漆黑污浊的第二瓣爪子变得光亮如新，维持着死者复苏的力量，已然消散。

　　两行血泪从漆黑的眼眶中流淌而下，威廉·布伦达倒在了自己的母亲身边，再无声息。


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