第三章 观察期

　　“解散守护者协会？”

　　众人闻言，面面相觑，完全没想到曙光守卫居然会开出这样的条件。

　　苏拉倒是有所预料，在确认了他的灵魂并非心灵之花制造后，曙光守卫便对是否继续“观察”这件事不甚在意。

　　之所以开出两个相差甚远的条件，其真实目的，就是为了让他们同意解散梅伦市守护者协会，以开先河。

　　苏拉直接道：

　　“那梅伦市的怪异事件，以后要怎么处理？”

　　“曙光守卫会重组新的机构。先前提交的报告中，提到斯科特先生和海伦娜女士，两位即将晋升三环术师，对吧？”

　　斯科特迟疑地点了点头。

　　“你们可以选择加入曙光守卫，授予三级执事职位，凯瑟琳女士，如果你能晋升二环，也可以授予四级执事职位。”

　　斯科特也终于明白了曙光守卫的意思，沉声道：

　　“曙光守卫真的打算整合各级守护者协会吗？”

　　“没错，不瞒你们说，理事会正在推动整个组织的变革。”

　　叹了口气，布莱尔忧虑道：“正如你们所见，密教组织愈发活跃，各地的使徒也在悄然复苏。曙光守卫必须整合力量，握成一个拳头，才能更好地面对即来的风暴。

　　变革总是艰难的，大多数协会都不愿意并入曙光守卫，我希望你们能成为一个良好的范例。”

　　因为密教组织的阴谋，脆弱的梅伦市守护者协会遭受毁灭性打击，转而正式并入曙光守卫。

　　确实是个好例子......

　　会长恐怕也早就想到了曙光守卫会如此行动，才会说“随他们去吧”。

　　想到这里，苏拉问道：

　　“原先属于协会的财产，曙光守卫打算如何处置？”

　　“包括神秘材料、遗物和事务所在内的各类物品，全部纳入曙光理事会管理，进行统一的资源调配。当然，我们会给予足够的补偿，原本工作的文职人员，也尽量不作调整。”

　　“这样......”

　　短暂的沉默后，斯科特率先举手，沉声道：

　　“那就解散协会吧，该做的事情，我们依然能去做。”

　　海伦娜和凯瑟琳也相继表示赞成。

　　“很好，那么格勒纳先生会和你们接洽，商谈具体事宜。苏拉先生，您安心休息吧。”

　　见阿瑟·布莱尔准备离开，苏拉抬起手，沉声道：

　　“对了，关于会长的事情......

　　我最后赶到广场的时候，听到了他的遗言，关于那位执政官「夜枭」的事情。”

　　“喔？”

　　苏拉先是告知众人会长的真名，格哈德·维尔特，接着向布莱尔讲述了雾隐镇的故事，指出假面舞会曾经的罪恶。

　　“大约三年前，曙光守卫曾调查过雾隐镇，但是一无所获。”

　　摇摇头，布莱尔道：“不过维尔特先生居然是曾经雾隐镇的镇民，用叛徒的名字，提醒自己不能忘记复仇么......”

　　他再次取出笔记本，匆匆记录着什么，最后抬头道：

　　“各位，我可以以此创作一个故事吗？”

　　见状，苏拉道：

　　“可以。”

　　“那么，针对假面舞会在梅伦市行动的调查，至此告一段落。各位，有缘再见。”

　　送走布莱尔后，众人回到病房，关切着苏拉的身体情况。

　　苏醒后，苏拉察觉只要动用灵性，浑身就像被针扎了一样痛，询问诺薇和凯瑟琳，得到的回答都是“需要静养”。

　　“没什么大碍，尽快办理出院手续吧，我需要在家静养一段时间，正好度过曙光守卫的观察期。”

　　顿了顿，苏拉道：“会长的葬礼，举行了吗？”

　　提及会长，斯科特情绪肉眼可见地低落，摇头道：

　　“还没有。”

　　“记得我最后从你手中要走了游轮的定位器吗？”

　　“你的意思是......”

　　凯瑟琳轻声道：“会长还活着，以‘菲尼克斯’的新身份，生活在维多利亚公主号游轮上。”

　　“真的？”

　　斯科特愕然抬头，又回头看向海伦娜，皆看到彼此眼中的狂喜，连忙问道：“会长现在的情况怎么样了？”

　　“进入虚境后，会长成为和格奥尔格类似的怪异，只不过，他是变成一团火焰。目前栖身于骷髅中，格奥尔格计划为会长打造一副机械躯体。”

　　“机械躯体......”

　　哑然失笑，斯科特道：“那会长的葬礼，还要举行吗？”

　　“当然，游轮的事情，需要保秘。”

　　按照惯例，术师们在虚境的探险经历，都不会记录进卷宗里，因此无论是维多利亚公主号，还是诗章残页，曙光守卫都不会知晓。

　　“可惜浮空天文台得交给曙光守卫使用了......”

　　叹了口气，斯科特道：“对了，苏拉，你打算加入曙光守卫吗？”

　　“我？”

　　顿了顿，苏拉摇头道：

　　“我还有别的计划。”

　　......

　　......

　　苏拉出院后，众人为会长举行了一次简单的葬礼，得知消息后，乔伊斯也放下即将开业的炸鸡店，参加葬礼，虽然整场葬礼，只有他蒙在鼓里，真切地悲伤。

　　回到家中，静养期间，苏拉一边学习着凛冬语、枫丹语和阿尔比恩语，一边靠着各种各样的书报打发时间，在这个时代，想要表达出自己的意见，报纸和公开演讲是最佳的选择。

　　曾经的赫尔曼帝国，依靠书报检查令制度来打击任何反对皇帝的声音，颇受诟病。在帝国崩溃，联邦成立之际，书报检查令立刻在民众的呼声中废除。

　　而这片土地的征服者枫丹帝国，又以宽松的文化氛围闻名，路易皇帝甚至会定期召开文化沙龙，打造他的个人亲近文化人士的高雅形象。

　　没了书报审查令，各类报纸就如同雨后春笋般冒了出来，苏拉一时惊叹于这个时代人们的表达和创作热情。

　　曙光守卫派遣的九环术师很快抵达，是一位头发花白、满面皱纹的老太太，说起话来总是笑眯眯的，她的真实年龄可能是协会众人加起来再乘上个十倍，与其说是来震慑怪异，不如说是来梅伦市养老。

　　加入曙光守卫后，斯科特和海伦娜先一步收到调令，赴往曾经赫尔曼帝国的心脏——勃兰登堡，离开梅伦市。

　　离开前，众人聚在一起，斯科特和海伦娜进入虚境，同菲尼克斯告别。

　　新面孔入驻曾经的烟斗侦探事务所，代替曾经的守护者协会，维护着城市的和平。

　　凯瑟琳放弃了加入曙光守卫，也没法继续待在事务所，无处可去，她也只能暂住在苏拉的家里，研究教授留下的文献资料。

　　日子一天天过去，乔伊斯的炸鸡店终于开业，开业当天，免费的噱头使得店前排起了长队，他还特意邀请了苏拉与凯瑟琳。

　　“苏拉先生，您觉得味道怎么样？”

　　戴着手套，品尝着乔伊斯亲手炸出的鸡腿，良久，苏拉感慨道：

　　“我感受到了未来的气息。”

　　有炸鸡，自然不能缺少可乐，苏拉提出了将碳酸水和苏打水混在一起的建议，乔伊斯立刻照做，可惜，调制出来的饮料，味道离他记忆中相差甚远。

　　“苏拉先生，您真是天才般的发明家......”

　　摇着杯中的半成品可乐，乔伊斯道：“这种冒着气泡的饮料，和炸鸡简直是绝配！”

　　“当然。”

　　苏拉深以为然。

　　进入五月，他的灵性终于完全恢复，经历漫长的恢复之后，苏拉发现自己的灵性强度和上限都提升了一大截，远超二环术师的一般水准。

　　眼看着观察期即将结束，苏拉开始为接下来的旅行做准备，一方面，通过梅伦伯爵，关注北海群岛的消息，另一方面，拜访剑术老师诺德克，了解海上的生活经历。期间再次进入虚境，从维多利亚公主号上取得新的定位器，将浪潮之剑暂时存放在游轮上。

　　


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