125、分派

　　“这四十人两班，单在灵前上香、添油、挂幔，守灵、随起举哀。”

　　“这四人专在内茶房收管杯碟茶器，详细记录名册，要是少了一件，四人分赔。”

　　“这四人管酒饭器皿，少一件也要分赔。”

　　“这八人管收祭礼，账目需按照我拟好的格目填写。”

　　“这八人管各处灯油、蜡烛、纸扎，我会让库房全都支下来，交给你们，你们领到手后须按我定下的数目往各处分派。”

　　“这二十个每日轮流各处上夜，照管门户，监察火烛，打扫卫生。”

　　噼里啪啦一番分派，大部分人都有了差事，只剩老迈弱小数人。

　　惜春知道这些人多为于府上有功，或留下荣养，或入府培养的，还有一些家人在府里当差，比较得脸下人的子女。

　　王氏停了一瞬，又道：“剩下的人都做不了重活，按房分开，各守一处，所有桌椅家具古玩摆设，包括痰盒掸子等物，一草一木，或丢或坏，就问这看守的赔补。”

　　只是看守，这活儿确实适合老人孩子。

　　王氏又看一眼白前：“白管家每日总揽查看，有偷懒的，赌钱吃酒打架拌嘴的，立刻拿下回我。”

　　“是！”白前忙答。

　　王氏斜着眼睛笑道：“你若徇情，叫我查出来，哪怕你家珍大爷亲自求情也不成！”

　　白前忙道：“不敢！”

　　不敢就对了，王氏很满意他的态度。

　　“如今都有了定规，日后哪处乱了，我只和那一处算账。记住了吗？”

　　“记住了！”下人们齐声回道。

　　“府里几处仪门花厅都有大钟，每日六半点我来点卯；十点吃早饭；凡有领牌回事，只在十一点半；晚七点烧过黄昏纸，我亲到各处查一遍，回来上夜的交明钥匙。

　　第二日照旧。”

　　“是！”众人默默把几个时间点牢记在心，唯恐错过受罚。

　　敲打过后，王氏又丢出个胡萝卜掉胃口：“大家且辛苦这几日罢，事完了你们大爷自然有赏。”

　　众人顿时精神大振，脸上浮起笑容。

　　旋即又觉得不合时宜，赶紧垂下头将失控的表情掩饰住，收敛那一丝笑意喜意。

　　紧接着，王氏又吩咐按数分发茶叶、油烛、鸡毛掸子、笤帚等物。

　　还使人搬运取出桌围、椅搭、坐褥、毡席、痰盒、脚踏之类。

　　一面分发，一面登记画押，某人管某处，某人领物件，记录明细十分清楚。

　　众人默默领了，想着自己的任务要求，行事便有了章法，不像先前无头苍蝇一般，更不敢挑肥拣瘦，只拣便宜的做，剩下苦差没人揽。

　　惜春见不到一个时辰，王氏便将事大致理顺，也满心佩服。

　　不过，她还是悄悄问：“二婶，早饭十点用太晚了吧？”

　　王氏不解：“哪里晚了？一日两餐，十点一餐，四点一餐，刚刚好。”

　　惜春这才想起古人因为生产力水平低下，一日两餐。

　　当然，两餐制是针对下人，有条件的贵族多为三餐或四餐制，惜春亦然，所以一无所觉。

　　王氏不畏辛苦，天天按时过东府点卯理事，极为用心。

　　她不与妯娌合群，也没时间迎来送往，招呼来祭拜的女眷，便让王熙凤代表。

　　她倒是想让李纨出面，只李纨还在孕中，怀相不好，不敢打发人来。

　　忙忙碌碌的一天又一天，整个人清减不少。

　　惜春便让夏萤做了些补品送到花厅，每天逼着她用上一些。

　　王氏对侄女的用心很满意，对惜春越发照顾，常常细细讲述掌管中馈打理后宅的窍门，甚至一些阴司腌臜事也透露不少。

　　在她眼里，惜春已经订婚，知道这些有备无患。

　　转眼到了五七，这是头七后的第二个重要忌日，要做法事烧纸钱送走不愿离去的亡魂。

　　宁国府自然也不例外。

　　正五日上，僧人们便开方破狱，传灯照亡，参阎君，拘都鬼，延请地藏王，开金桥，引幢幡。

　　道士们同样不甘落后，伏章申表，朝三清，叩玉帝。

　　又是诵经，又是念咒，又是行香，又是焚纸钱，十分热闹。

　　整个宁国府上方尽是烟雾纸灰飘荡，灰蒙蒙一片，空气里夹杂着浓郁的檀香味儿，纸灰味儿，直呛鼻子。

　　这日仪式结束，世间再无冯氏，人家洗清罪孽，被地府接去转世投胎了。

　　领了贾母的嘱托，王氏一早起来，梳洗打扮，收拾完备，更衣盥手，喝了几口粥，便出了门。

　　及至仪门，上了辆清油车，前面一对明角灯，上书“荣国府”三个大字。

　　出了大门，顺着宁荣街没走几步，便到了宁国府。

　　宁府大门上，门灯朗挂。

　　两边一色白惨惨灯笼，照如白昼，两行身穿白色孝衣的下人静静侍立。

　　车至正门，小厮退下，众媳妇上来揭起车帘。

　　王氏扶着金钏下了车，两个媳妇挑着灯笼，簇拥着她往前走。

　　王氏脚下不停，径直走入会芳园灵前，一见黑漆漆高大棺材，眼泪似断线之珠，滚将下来。

　　院中小厮垂手侍立，伺候烧纸。

　　王氏哭了一会，吩咐道：“供茶烧纸。”

　　只听一声锣响，诸乐齐奏，早有人请过一张大圈椅来，放在灵前。

　　王氏坐下，用帕子捂着脸放声大哭，边哭边诉说往日冯氏的好处，还说她为何走的如此早云云。各种惋惜遗憾。

　　惜春与贾蓉跪在灵前，也跟着放声大哭。不过，她们只是陪哭，并没有话可说。

　　于是里外上下男女接声嚎哭，哭声一片，好不伤悲。

　　捏捏袖子里喷了辣椒水的手帕，惜春泪如雨下，眼睛睁也睁不开。

　　她暗暗后悔，不该喷太多，以致辣的眼睛疼，睁也睁不开。

　　即便她哭声不大，场面也不会冷情，专门请了婆子哭灵，不怕哭声不够。

　　哭了好一会，有人来劝王氏，王氏便停了下来。

　　王氏又劝惜春和贾蓉，让他们也止住了哭。

　　随后，王氏带着人回了暖阁，照旧按名点卯。

　　一通下来，各项人数，都已到齐，只有迎送亲友上的一人还没到，即令传来。

　　那人满头大汗的跑过来，连声道歉，十分惶恐。


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