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兰堂。

        “卫国君到！”殿首的侍从高声宣布。

        景昭站在门槛外，宫女们小心地替他整理衣衫的褶皱，抚去袍袖的灰尘，末了，他深吸一口气，迈进殿内。

        晋国君宁族立在殿中，远远望着他微笑。

        他心头一暖，先与宁族以国君之礼相见，然后，执外甥之礼向姨父致敬。

        宁族过来握起他的手，慢慢而和蔼地说：“前番混乱总算平息，你新即位，定然十分艰难，若有需要，晋国当鼎力相助。”

        景昭唯唯。

        宁族环顾四周的臣子：“你们且退下吧。”

        众臣子向景昭行礼后退去，只留下司徒弦、公子养、公子服人几个伴坐，服侍的仆役也仅剩数人，可见全是心腹。

        景昭会意，想了想，启口道：“姨父，我……接到了太子的密信，太子希望姨父能给些建议。”

        宁族颔首：“太子怎么说？”

        “太子先是褒扬了光世子、宋世子，还有临风公主及时将徐夷起反的情形传到了镐京。”景昭取出一枚不知认真逐字阅读过了多少回的竹简，再浏览一遍，庄重地回答，“这次征伐徐夷的大军，师氏将在齐、鲁、晋、卫、宋五位国君中选出。目前太子的意向……是初定为由我出任各国联军师氏，听从姨父与宋国君指挥……”

        他话音一落，满殿寂寂。

        这个决定非常出人意料。

        无论从资历还是能力，让二十来岁的卫国君做主帅，却让父辈的晋宋二君做形式上的指挥，实际上的辅助，确实有些使人无法理解。

        司徒弦皱了皱眉。

        景昭继续念道：“……晋宋二君务必带世子参战。”

        原来这才是关键。

        一朝天子一朝臣，太子已经开始在着手给他父亲经年打造出的战车班子换血了。

        新的蓝图是按照西征时的阵容，以景昭为主，光、显二人为辅，景昭目前在三人中地位最高，年龄最大，战功最多，即使某些才能不如后两者，但与后两者都能融洽相处，且有亲戚关系，做领袖当之无愧。

        上光和苏显，各有所长，势均力敌，是耀眼的也是棘手的人才，想要他们为大周这栋宏大但不断在衰朽的建筑添砖加瓦，竭尽全力，最好的办法是增加他们之间的和睦默契，保持他们的平衡，同时多加善用……这里便又要发挥到景昭因特殊身份及同光显二人的交谊，在两者之间作为桥进行沟通的功能了。

        宁族考虑至此，不免暗赞太子的头脑机敏，思维缜密。

        是啊，以后会是下一代的天地……

        他欣慰地展颜：“计划得很周详，太子果然英明。我晋国接受安排。”

        景昭摆手：“小甥不敢比肩姨父、宋国君，此次秘密来访，即是要请姨父替小甥辞了这师氏。”

        宁族笑曰：“无须自谦过度。担子是重了些，反过来，它是对你的挑战，是你重振卫国的良机。不过……”

        “姨父有何教诲？”景昭原也乐于接受这任务，因此并不惺惺作态，施一礼表示遵从。

        司徒弦接过话头道：“我家世子自平卫乱后，尚未归返，杳无音信。”

        宁族瞥了他一眼。

        景昭一愣。

        “世子不是在外收集徐夷起反的消息嘛，哪里来的杳无音信呀，司徒？”世子傅父公子养听到有人向上光发难，自然要维护。

        司徒弦礼貌而冷淡：“傅父，世子自十四岁后四年在外，两年征战，如今平卫乱结束半年了，世子有几时是在宫里的？这……提起来也有傅父大人您的责任吧？世子是储君，常年不奉宗庙、不孝父母、不友兄弟，妥不妥当呢？”

        公子养生气了：“当着卫国君的面，你指斥本国储君，不觉得失礼吗？”

        司徒弦无动于衷：“臣心中一心牵挂的是储君是否失了维系国家的大仪，所以忘了臣该遵守的小礼，想来卫国君也会谅解的。”

        僵持之下，配殿内传来婴孩的哭声。

        “是净儿醒了吗？”宁族询问，“把他抱来吧。”

        寺人领命，不一会儿抱来个一岁多的孩子，挣扎嘶闹，哭叫不止。

        宁族亲自接了孩子，搂在臂弯里，孩子奇怪地停了耍脾气，抽噎着窝在宁族胸前，张大眼睛在殿内扫视一圈后，盯住景昭。看样子，他对这陌生的面孔产生了好奇。

        景昭细细观察这孩子，天庭饱满，眉目如画，乌黑的头发稍稍卷曲地贴在雪白柔嫩的腮边，煞是爱人。

        宁族珍惜地拍了拍孩子的额头：“这是上光的养子——净。”

        景昭吃了一惊，顿时对孩子有了股莫名的疼怜，上光的养子，不也正是临风从战场上舍命救下的婴儿吗？

        “我打算择日册封他为公孙。”宁族向着景昭，令司徒弦猝不及防地宣布。

        公子服人爱屋及乌，兴高采烈地拥护：“好！”

        “公孙”，是“公子”之子，能够进入宗庙，并拥有部分继承权，对于一个养子来说，乃是天大福分。

        司徒弦照例反对：“主君，使不得！”

        公子养照例反对司徒的反对：“主君，使得！”

        双方剑拔弩张，立时又要好一番争辩，净并不喜欢这种场面，小小的脑袋一扭，失声号啕，谁也哄不住。

        一片混乱之际，没人注意到，殿门口飘进一抹影子。

        “不要哭了。”那影子径直走到宁族眼前，抱起净，柔声劝道，“义父回来啦。”

        如一石投湖，激起千层波浪。

        不要说正争得不可开交的司徒弦、公子养，连宁族和景昭都被梦幻一般突然出现的上光吓一大跳，唯有公子服人反应得快，欢叫着“兄长”扑了上去。

        上光蹲下来，捋一捋弟弟的披发：“……服人，你长高了些呀。我不在的时间里，你有没有生病？有没有淘气？傅父教导的东西，都学好了没？”

        服人紧紧抓着哥哥的领子，好象一松开哥哥就会消失。他嘟起嘴，眼泪在眶里打转，艰难地吐了一个字：“嗯。”

        上光摸摸他的两只总角，回头叩拜父亲：“不孝儿上光祈愿父君安康。”

        司徒弦全身一刺。

        宁族凝视着儿子，任何人都能察觉到他的激动：“你……，好……”

        上光起身，再对景昭行礼，景昭不待他拜下，已扶他起来：“上光！你终于……”

        “儿臣来效命了。”上光朝父亲绽放笑容，尽管这笑容里夹杂着苦涩。

        喜讯从兰堂爆出，一发不可收拾地在整座晋宫蔓延游走。仿佛明珠重入了孕育它的蚌壳，宫内的一屋一瓦，一草一木都为之焕发光彩。

        为欢迎卫国君和庆祝世子归朝，当天就举行了盛大的宴会。

        作为主角的上光，一边尽职地接受众臣子的贺词，一边尽职地招待景昭，总之，他将自己的角色扮演得恰到好处，言笑晏晏，神采飞扬。

        可晋侯夫人仲任，隔着薄薄的帷幕，瞧出了儿子深藏的惆怅。

        他的右手虽然持着酒爵，左手却不由自主地捏住裙侧的玉佩不停摩挲。这是他从小就有的一个习惯，证明他人在此处，心在他方。

        酒至半酣，他似乎为了清醒，踱到露台吹风。

        仲任摒退众侍女，有心去与儿子单独聊聊。

        “是吗？”甫一靠近，她听见儿子在和谁小声交谈，“……可以。”

        朦胧月色下，但见上光的背影将另一个人的身形遮住，完全看不清与他对话的人的模样。

        仲任趋前一步，欲要细辨，不防旁边有人幽幽招呼道：“夫人。”

        她吓一大跳，定睛一看，乃是盲乐师师雍抱着琴恭敬地侍立在露台入口的阴影里。

        “师雍，你怎知是我？”仲任按着心口，惊魂未定。

        师雍鞠完躬，慢条斯理地说：“夫人用的薰香是晋宫内独一无二的‘凝梅’，此香是王后亲手制成，赠赐给您和宋国君夫人各一份，何其珍贵，何其荣耀，小臣绝不允许小臣的鼻子将它错失……”

        “师雍的奉承越来越熟练了。”上光在他们一问一答的当口，到了他们这边，仲任忍不住拿余光往他后边一扫，露台音迹皆无。

        她不由得把滚在舌头尖上的话咽了回去。

        “冷啊，光儿。”她瞬间感到一股晚间的寒气，打了个哆嗦。

        上光挽住她：“我送您休息去，母亲。”

        从他很小时，她就非常爱听他叫“母亲”，他总是把这两字念得温温软软，蕴着欣喜和依赖，使她无论何时听到，都像面对着春日盛放的百花，陶醉其中，心驰神移。

        她顺从地随他下了露台，沿着石甬道散步。

        “你穿得太单薄了，光儿。”仲任一会儿捏捏儿子的外衣，一会儿搓搓儿子的指头，“手都凉啦，我的光儿。”

        上光不作声。

        月光，宛若昙花花瓣，在他们前方柔媚地开放，在他们身后寂寞地凋零。

        仲任看看他：“孩子，连母亲，你也不能吐露你的心事么？”

        上光抬头望着母亲，半晌，换了个灿烂的表情：“我在筹划出师的事。”

        “不对。”仲任否定，“别敷衍。”

        上光道：“母亲，我哪敢。”

        仲任一挑眉头：“你说说，长史公主如何了？去年秋天你捎回书简，说要与长史公主在外成婚，要我们双方父母替你们举办仪式，掩世人的耳目。你父君思虑再三，终觉不妥，没向吕侯开这个口。眼下，你的想法又是什么呢？长史公主可有安全回到吕国？孩子，你打算将婚期定在何时？”

        “……何时？”上光一怔，“何时？”

        “问你哪。”仲任以为他不好意思，自己先乐了。

        上光嘿然。

        仲任盯住他的眸子：“……孩子……”

        “喀嚓”，她脚下绊到一根枯枝，发出清脆的断裂声。

        这响动惊醒了睡梦中的生灵，有鸟怪叫着扑棱棱迎面掠过。

        仲任大骇，攥了儿子的胳膊，留意到周围的景物，渐渐惶恐不安：“这……这里……有鬼！”

        上光护着她，左右查看了一圈，安慰她说：“母亲，是夜枭而已，不怕。”

        仲任捂着耳：“我不认识这条路！有鬼！有鬼！”

        “这是一条捷径，的确僻冷了点，不过，穿过这儿马上就到您寝宫了。”上光摸不着头脑。

        仲任差不多喊起来了：“带我走！带我走！”

        她喊着，猛地向下一沉，倒在地上失去知觉。

        上光慌地抱起母亲。

        可是当他无意间举目，猝然发现他们刚巧处在三岔路口，在通往仲任寝宫的捷径和露台甬道的交会点上，还延伸着另一条荒芜在杂草乱石中的小蹊。

        风，夹杂沙尘，恶狠狠地撞到他脸上，闯进他眼里。

        他疼痛难忍，腾出手来揉，泪水止不住滴落。

        一瞬间，他被发烫的记忆之箭击中：这条小蹊的尽头，正是那座幽禁着他身世秘密的小小殿堂……

        “你不是世子，你是戎女的儿子……”“人上之人，光芒万丈……”

        虚渺中，当年守宫老侍女冷利的话语一字一字敲在他最敏感的神经上。

        “啊，母亲……”他拥紧仲任，却不明了他的这声呼唤，究竟是在唤谁……

        宋国。

        商丘城。宋王宫。

        苏显昂着头穿过层层幔帐，来到他父亲的帐卧外。

        “世子，您回来啦。”他的庶弟公子熙及其生母季姞都低眉顺眼地侍奉在宋公申榻侧，老远就给他行礼。而他的母亲，穆天子亲妹，人称“元姬”的国君正配宣夫人满面愁容地为躺在榻内的丈夫擦汗。

        苏显瞥瞥公子熙母子：“庶母劳累了，快去休息吧，这儿我来照料。熙，你送你母亲歇着。”

        公子熙偷觑着他的脸色：“是。”

        他与季姞谨慎地躬身退出，连步子都惟恐错了一般，无声地从殿内消失。

        “父亲，您生病了？”苏显大不咧咧地往榻上一坐，接过母亲的工作，“这可不行，一大堆事务都压在您这宝贝儿子身上了，您不痛惜么？”

        宋公申微启双目，半是欣喜半是感伤地嗔怪：“你晃荡够了？你肯回来了？我这要是一口气接不上，你还在外边的话，我死也不会安心。”


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