第14章 第十四章

“这处女作爆红便不要钱似的招起演员、编剧来，还聘下各路报纸铺天盖地地宣传，”妙琴酒嗑着瓜子道，“我若用那报纸糊墙，满屋子便都是她的照片了。”

        “我听说去南边儿路演的时候，影迷都拿着金玉珠宝往五姐脚底下扔，”闻折柳用肩膀碰了碰妙琴酒，“简直像戏迷捧角儿似的。”

        “瞧瞧你那财迷样儿！”妙琴酒翻了个白眼。

        “邱师爷最近不来，”闻折柳将下巴支在妙琴酒肩膀上，“咱们去戏院看五姐的影戏（电影的旧称）呗！”

        “我不乐意看见她那张哭哭啼啼的脸，你找别的姐姐去。”妙琴酒朝明赋隐努了努嘴。

        “你没有邱三公子，我可有丁五冯六的，忙得很，没工夫去。”明赋隐将酒斟满。

        “九娘？”闻折柳看着唐九霄，“你想看戏么？”

        唐九霄摇了摇头，“随你找谁，梅鸳送的戏票放在忠叔那里了。”

        “我叫陆姑娘陪我去，可以么？”闻折柳又道。

        “你这不是摸老虎屁股么，”妙琴酒咂了一下嘴，又瞥了一眼陆思清，“陆姑娘现在是你九娘养的金丝雀，断不会让她出门抛头露面的。”

        “你当着陆姑娘的面不要胡说，”唐九霄嘴上埋怨，面色却如常。

        “好罢，”闻折柳耸了耸肩，又道，“陆姑娘到底不是咱们这里的人。”

        “谁说的？”妙琴酒斟着酒水，道，“女学生，以酒代茶，算是入乡随俗了。”

        妙琴酒举着酒杯，又朝陆思清的酒杯努了努嘴，做出一副不喝就是看轻她的样子来，闻折柳也盯着陆思清的脸瞧热闹，只有明赋隐不动声色地呷着酒。

        陆思清对上妙琴酒玩味的眼神，神色微微局促起来，半低着头要去饮那酒。

        唐九霄却伸出手去拢住陆思清的杯口，摇了摇头。

        “诶，陆姑娘还没说半个‘不’字，你怎么反倒小气起来了？”妙琴酒道。

        “你都说了，陆姑娘是女学生，女学生饮不得酒。”

        “你和女学生喝过酒，”妙琴酒将目光从陆思清身上收回，“怎么知道饮不得？”

        “我忘了，你倒是和男学生喝过酒，可惜那男学生酒量极差，醉得烂泥似的，硬拖都拖不出屋来，嘴里还喊着，唐姑娘嫁我，我要出全部身家为唐姑娘赎身。”

        妙琴酒话音未落，陆思清便仰头将一口酒灌进嘴里去。

        “我不是女学生，我早已毕了业了。”陆思清抿了抿嘴角。

        几人纷纷朝唐九霄送了个看热闹的眼神，又顺着陆思清涌动的喉结向上瞧，挺直了腰，几乎要瞧进她酒杯里去，果然，这人的酒杯一放下便辣得咳嗽起来，脸也憋得通红，又一路蔓延到脖子根儿，唐九霄皱着眉头，立刻腾出手来给这位逞强的可怜人拍背顺气儿，倒茶时还连带挖了妙琴酒一眼。

        “女学生么，还挺能喝，这么一口比饮牛还厉害了！”闻折柳说完，故意探下身去瞧陆思清的脸，更惹得陆思清羞赧起来，几乎要把脸埋进胸口去。

        “陆姑娘怎么受得住这种调戏，你不要再调皮了。”明赋隐拍了拍闻折柳。

        “咱们四姐向来是不偏不向的，今日怎么帮唐九霄说话了？”妙琴酒道。

        “你现在说一句话，要得罪两个人，”明赋隐道，“我怕有人殃及池鱼，恨你，也捎带上我了，叫我以后无依无靠的，在这园子里怎么混？”

        唐九霄看了一眼明赋隐，却发现妙琴酒正故意上下打量着自己。

        “陆姑娘现在一定后悔从书房暗度陈仓了，将来可要挑我们不在的时候与唐九霄幽会，风陵渡的人个顶个儿的人精，都得避着走，你可要记住了。”

        陆思清不响，低下头去喝了一口茶水。

        “别打趣陆姑娘了，”唐九霄看了一眼陆思清攥着茶杯的泛白指节。

        “得了，你们俩接着私会罢，我身子乏，回屋歇着去了，”妙琴酒拍拍屁股站起来，“折柳，咱们走了。”

        “晚饭不是还没上么，”闻折柳满脸疑惑地站起来，“这就要走？”

        “一天到晚就是吃了上顿惦记下顿，你真是没白逃了难，走了，不待在这碍人的眼了，”妙琴酒说着，又故意回头看了陆思清一眼，“陆姑娘，别忘了我的话，更不要贪杯，喝醉了这里可没有人把你抱回去。”

        明赋隐也跟着站起身来，直道屁股坐得生疼，这三人便团在一起走出门去，将门严实关紧了，陆思清耳边静了下来，终于偷吁了口气，唐九霄站起身，将她手心里的茶杯续上水，她摸到陆思清的指尖，竟是冰凉的。

        “谢谢唐小姐。”

        “她们几个就是这种脾性，还请陆姑娘多担待，”唐九霄又道，“秋后夜里不比白天，露水重，人容易着凉。”

        陆思清不明所以，便机械地点头称是。

        “你今日衣衫这么薄，”唐九霄道，“冷么？”

        “我不冷，”陆思清道，“温婶已为我做了入秋的衣裳，唐小姐不必费心了。”

        唐九霄点了点头便继续饮茶，陆思清却纳罕她并不问自己缘何趁妙琴酒几人在场时从书房出来，反而心中有数似的不闻不问，倒显得自己唐突无礼起来。

        “我是失手拉了那铃铛，唐姑娘，”陆思清道，“实在抱歉，打扰了几位叙话。”

        唐九霄将黄铜钥匙交给陆思清不久，便在那柜壁上拴了根铃铛，虽打的是便宜陆思清的算盘，又总觉得墙里墙外透着暗度陈仓的嫌疑，今晚被妙琴酒明说暗讽了好一番，竟也莫名心虚起来，只好揣着明白装糊涂。陆思清虽纳闷，也不敢多问多说，只是后悔自己坐在书房时，眼在书里，心在手上，身在曹营，情在汉军，倒时常盯着那只小铃铛发呆，好像没有听过铃铛响儿似的。

        唐九霄若无其事地摇了摇头，眼神落在一碟糕点上。

        “说起铃铛，我小时候住的地方有家茶馆叫思绮楼，虽只是巷子里的一家小馆，却起的如此豪丽的名字，那时我常跟着母亲去喝茶听书，当家的一出《武松打虎》说得极好，”唐九霄将那碟糕点推到陆思清面前，“那小馆门口总站一位伙计，凡是看到客人来，便会摇着铃铛大喊，贵客两位，铜铃铛又大又重，摇在那伙计手里却轻巧得很。”

        陆思清知道唐九霄是情动于心，还为自己找了台阶，又知道唐九霄原来并非天津人，这两地虽不甚远，投亲靠友，逃难求生，总是有苦处的人才肯背井离乡。

        “思绮楼的蜜三刀和萨其马，我再没吃过那样好吃的点心。”唐九霄淡淡一笑。

        陆思清咬了一口糕饼，轻轻舔掉唇上的酥皮。

        “陆姑娘呢？”唐九霄看着陆思清。

        “我没怎么吃过点心。”陆思清摇了摇头。

        唐九霄忍俊不禁：“我是问，陆姑娘是哪里人？”

        她将嘴里的食物咽下去，张口欲说，又摇了摇头。

        陆思清自打记事起，父亲便带着她和母亲东奔西跑，母亲说，这叫国不国，家不家，她们因此也过得支离破碎，总算后来落脚在南京，也算不得南京人。

        陆思清瞧着窗外朦胧的月影，摇了摇头，又笑道，“今晚的月亮好亮。”

        “陆姑娘想赏月么？”唐九霄忽道。

        “赏月？”陆思清看着唐九霄的脸。

        “赏月，”唐九霄道，“赏中秋未成的那扇月。”

        陆思清心里雀跃，还未来得及细想，唐九霄便将阳台的门打开了，一阵凉风从窗外灌进来，吹面不寒，陆思清反倒觉得格外清爽，又跟着到了小阳台上去。

        “天台上是去不得了，赏月高处最好，只是不胜寒，倒怕着了凉。”

        陆思清随着坐了下来，腿上披着唐九霄递给她的薄绒毯，桌上一壶清酒，眼前半轮圆月，唐九霄很快翘着腿，自在呷起酒来。

        “这副桌椅在这里支了这么久，倒是头一回派上用场。”唐九霄道。

        “风是温的，”陆思清道，“没想到入了秋，北方的室外也并不冷的。”

        “南京呢，南京冷么，”唐九霄道，“听人说，香港的冬日也穿得极少。”

        陆思清陡然看向唐九霄，又镇静下来，自嘲似的淡淡一笑。

        “陆姑娘蕙质兰心，我调查过你的背景，也知道你是从香港休学后才回的南京。”

        “唐小姐是一位厉害的人，我早该猜到的，”陆思清喃喃道，“只是没想到你如此坦诚。”

        唐九霄听罢竟笑起来，眼睛也亮亮地看着陆思清，两人谁也没有开口说话，不一会儿，陆思清心口竟突然热起来，似乎是喝过的酒将要发挥威力，热力如同电流一般传到头和四肢，身体变得虚浮，眼神也迷离起来，唐九霄的脸模糊着，宛如一副印象派画作，她看见她的嘴唇一张一合，却没有声音，鱼儿喝水一般，她伸出手去碰了碰，还没碰到唇边，便一头扎在了桌子上。

        “陆姑娘，陆姑娘，你还好么？”

        陆思清被月光灼醒的时候，只觉得眼前像是放了一盏电灯，她从两臂之间爬起来时，头脑还是迷糊的，肩颈也实打实地酸了。

        “唐小姐，”陆思清有些发窘，“请问我睡了多久？”

        “两刻钟尚且不到，”唐九霄看了看腕表，又将目光转向陆思清道，“陆姑娘，你刚才谈到你在香港读书的事，还没有讲完。”

        陆思清心中纳闷自己何时开的这个口，头也有些疼，她沉默了片刻，才意识到这是唐九霄给的台阶，心里感激，便硬着头皮回忆，一句话开起头来像是雨天划火柴，从遣词造句到张嘴出声，这小阳台上倒是安静了好一会。

        唐九霄也不催，只是自顾喝着酒，陆思清抬起头来，一轮月亮已经变成了满月，光实在亮得灼人，倒像是在她们眼前点了一盏白炽灯，她侧过脸去看唐九霄，她正把一口酒咽下去，喉结微动，她不知不觉的，也跟着做起一样的动作来。

        “月是故乡明，背井离乡的滋味，真是极苦的。”唐九霄道。

        陆思清点了点头，却依旧张不开嘴，她心里想，唐小姐，你知道么，我从前日子过得苦，孤身一个人，苦便苦了，找不到人讲，也讲不出来，心里的苦，讲出来便要流眼泪，又要打折扣，听的人若觉得不过如此，便是自讨没趣，没意思，不讲，便像酿酒一样，日子越久，那苦越厚，再久，人也要被糟透了。

        陆思清这样想着，唐九霄的身影便渐渐朦胧起来，她知道，自己流了眼泪，又不敢去擦，唐九霄却转过头来，用手帕轻轻拭去她的泪，道，“第二天眼睛要肿的，”一时两个人都尴尬起来，分别转过头去。

        “我在香港时实在困窘，租房费又贵得要命，便只好半工半读，课业也拖到晚上才做，眼看要读不下去时，金陵女中的一位同窗给我来了信，她父亲办过学校，想要寻几个人教书，我思前想后便回了南京，差一点连船票都买不起了。”

        “后来预备补贴家用，便在租屋外贴出告示，礼拜日可做国文或英文的家庭教师，也写诗作文，结果往来的人都把我当作倚门之娼，说了些下流话，邻居也好像怕我偷他们的东西，因此平日回家时五步路倒有三步都是踏在旁人白眼里的。”

        “我明白，我明白陆姑娘是气性坚贞的人，这些难处，实在是折磨你。”

        陆思清叹口气道，“我与母亲落脚在南京后，父亲突然来信说在南洋发了笔财，不日便要回家与妻女团聚了，随信来的却是一张汇款单，说大笔的钱财封好了动不得，要我们母女补贴些过路钱给他，母亲那时靠给人糊洋火盒供我俩吃住，日子拮据得很，仍要将牙缝里省出来的钱寄给他，我当时实在很怕，又恨，怕他回来，这位父亲，没有却比有要好。”

        “我明白，”唐九霄勾了勾陆思清的小指，又将擦过泪的手帕塞进她手心里。

        陆思清攥紧了，越觉得话说不尽，情诉不尽，倒有些倾吐心事的痛快了。

        “有一日我放学回家，家里的床上躺着一位又黑又胖的男人，这才知道父亲已经带着全部家当从南洋回来了，结果举家没过几天安稳日子，又被一群满脸横肉的人找上门来，后来听母亲说那些是赌场的债主，还连带着些劳什子仇家，漂洋过海地追过来，我们才知道他做的是要命的险事，家里被抢劫一空，人也因此丢了性命。我看到他的头血淋淋地挂在铺子门口时，竟难过不起来，只是庆幸我和母亲从此终于能过上安定日子了，可惜母亲很快也走了，我成了个孤魂野鬼。”

        陆思清面无波澜，眼睛却是晶亮的，唐九霄看着她的侧脸，她的声音还回荡在耳边，这些话是传信的使，指路的灯，将她引到香港繁华活泼的教室里，南京沉默忧愁的弄堂里，冷水里，阴湿里，陋巷里，灯影里，是非门里，母亲怀里，然后痛她所痛，忆她所忆，倒好似这天下总有三分苦楚，却有二分在她身。

        陆思清沉默了好一会，突然转过头来，认真地看着唐九霄。

        “唐小姐，”陆思清道，“唐小姐的苦楚怕是比我只多不少了。”

        唐九霄先是一愣，又笑着摇了摇头。

        “这世间掉进风月门里的女人，命运大抵是一样的。”

        “我不信，”陆思清轻声道，又自我安慰似的，叹了口气。

        唐九霄拿酒杯的手一顿，转过头去看陆思清。

        “不信什么？”唐九霄问道。

        陆思清张了张嘴，又摇头。

        “我不信你的苦楚比我少，比我轻，比我容易释怀。”陆思清这样想着，话一出口却是截然不同的一句，“算了，唐小姐能听我讲这些无用话，我已是感激不尽了。”

        “陆姑娘，你误会了，我是有意要与姑娘做道义之交的，”唐九霄说完，又补上一句，“如果你愿意的话。”

        陆思清转头看向唐九霄，“可我已言尽于此，唐小姐仍难以坦诚待我么？”

        唐九霄恍然大悟，心里却不自在，好似一碗白米饭吃到底才瞧见沙砾，一番秉烛夜谈倒像是缴投名状，我交了底，因此你也要交底，她明白陆思清是诚恳的人，她只是想了解她，了解风陵渡，了解她这一场无妄之灾的前后始末，可她怕被打听，也厌恶被打听，坦诚又艰难，矛盾得很，又心寒，又鄙夷自己人心不足蛇吞象，更怕辜负她，若她因此闭了嘴张口不谈，她便再没有坦诚的机会了。

        唐九霄叹了口气，道：“我并非对姑娘不坦诚。”

        陆思清转过头看唐九霄，一副若有所思的样子，忠叔的声音却在门外响起来。

        “姑娘，园中有贵人来。”

        忠叔推门走进来，甫一看见陆思清竟愣了神，又向她点头示意，倒使得陆思清局促起来，唐九霄却不为所动，直问何事。

        “哪位贵人？”唐九霄道。

        忠叔看唐九霄神情自如，便道，“黄岩寿先生，此刻正在后院厢房用茶。”

        唐九霄自顾沉思，陆思清便站起来，向她和忠叔行了个礼。

        “我回去了，请唐小姐先忙。”

        唐九霄不响，眼见陆思清头也不回地走进书房里去，又将两扇橱柜关起来，整间屋子便顿时安静下来，她何时能如此轻巧，如此释然，像陆思清一样，母亲亡故已十年，她再没勇气推开唐家的大门。

        “忠叔，请黄先生过来罢。”唐九霄道。

        ---

        黄岩寿手中一杯茶喝得见了底，门外尚不走出个人来，只有一个十几岁的小丫头定定地看着自己，时不时走过来添茶，他愈发坐立难安起来。

        “请问姑娘，”黄岩寿张口结舌，“你们那位唐老板、纪老板什么时候能过来？”

        莺歌并不出声，只是疑惑地看着他，他被盯得出了一头汗，手帕仓皇擦着，唐九霄正在此时走进来，将他吓了一跳，一口茶也呛住，咳嗽起来，唐九霄赶忙来拍，却被黄岩寿拂掉，两只胳膊将自己周身笼起来，连声道，无大碍，无大碍。

        “我来迟了，”唐九霄道，“实在是该死，可惊扰了先生么？”

        黄岩寿依旧喃喃自语，无大碍，无大碍。

        “这茶都泡散了，快去换一壶来，我那壶上好的武夷山青茶呢？”

        唐九霄嘴上嗔怪着，莺歌却站着不动。

        “这已是新茶了，已是新茶，唐姑娘，唐老板不必再费事了。”

        唐九霄坐在黄岩寿对面，上下左右打量着这人，他仍是低着头饮茶，丝毫不敢将眼睛抬起头来，身子几乎缩成一团，倒像是进了虎狼窝，随时怕被吃掉似的。

        “先生这茶吃得太慢了，我的姑娘可还等着您呢！”

        黄岩寿倏地抬起头来，忙不迭地摆着手。

        “我绝不是为此而来，唐老板不要误会，不要误会。”

        “怎么，您来风陵渡不是为这事，来这儿还能有什么事儿？”

        黄岩寿欲说还休，欲言还止，唐九霄嘴角上扬，便为自己也倒了一杯茶。

        “先生尽可放心，我们这里的人都是见过世面的，知道什么该说，什么不该说，先生自在玩乐便是，我保您出了我风陵渡的大门仍是咱们天津卫玉洁冰清的父母官。”

        黄岩寿将茶杯放下，似是下定了极大决心，“唐老板，我是为内侄的事来的，我知道，内侄邱济泽是常来此地消遣的。”

        唐九霄做出一脸无辜相看着邱济泽，“令侄可比先生要自如得多了，黄先生这副样子倒像进了虎狼窝似的，难不成我还能吃了您么？”

        唐九霄将上半身探向黄岩寿，左手随意地支着下巴，右手轻翘兰花续着茶。

        “烦请唐老板以后再不要接纳内侄邱某了，他若再来，便，便关上门赶出去。”

        唐九霄大笑起来，“黄市长玩笑话，我是买卖人，开门迎客，开园招财，岂有闭门谢客的道理，这要是传出去了，我风陵渡的生意还怎么做？”

        黄岩寿勉为其难道：“唐老板有什么要求尽可以向我提，我尽力满足。”

        “哦？”唐九霄做出一副受宠若惊的样子，一双眼睛围着黄岩寿转了转。

        “我若偷税漏税，黄先生可装聋作哑么，”唐九霄见黄岩寿神色慌张，又道，“我若放火杀人，黄先生可替我遮掩么，我若贩卖走私，黄先生可充耳不闻么？”

        “这，”黄岩寿张口结舌道，“这些都是违法的事。”

        唐九霄看着黄岩寿愈发难看的脸，咂嘴道：“您瞧，您又不是只手遮天的天王老子，我也不是路边要饭的叫花子，给一个馒头一碗饭就能打发了的。”

        “说到底，但凡有男人要消遣，我这生意总能做的下去，难不成叫我拿锁链锁了客人的裤腰带，逼着他不近女人，或是锁着姑娘们的脖颈子，当牲口似的关起来，我的能耐可没这么大，”唐九霄翘起二郎腿，“黄市长，恐怕这问题并不在我们这里罢。”

        黄岩寿再无话，看着唐九霄若有所思。

        ---

        陆思清总觉得黄岩寿这名字耳熟，却想不起来在哪听过似的，她百无聊赖地在房中踱着步，信步走到月份牌前，忽然想起来寄信的日子已过去好一阵了，不知怎么，她心头陡然升起不好的预感来。

        “陆姑娘，陆姑娘。”

        她预备睡下的时候，石头的声音在门外传进来，她将门打开，看到石头剃得发亮的脑壳上流着一层薄薄的汗，他顾不得擦，从斜挎的布包里掏出一张沾了灰的信封递给她。

        “陆姑娘，你的信，”石头擦了一把汗，“我是从废报纸堆里捡到的，邮局的人说收信的地址寄不到，退回来不知怎么就稀里糊涂地夹在旧报纸里了。”

        陆思清看到信封上偌大的“查无此人”红章，又发现签收日期竟是一个礼拜之前，她急忙拆开信封，里面仍是只有寄出时的两张信纸，落款的时候，眼泪滴上纸面，钢笔渍了墨，“清”字变成了一朵轮廓朦胧的花，她突然攥着信纸冲了出去。

        石头站在门口喊，陆姑娘，陆姑娘，她听不见，她只想见到唐九霄。

        云眠拦住她的时候，信纸的一角已被陆思清攥得皱皱巴巴了。

        “我有急事要同唐小姐谈。”

        “九娘在见客，陆姑娘请先回罢。”

        “这个时辰还在见客么，那莺歌在么，”陆思清见云眠摇了摇头，又道，“云眠姑娘，我是真的有急事。”

        云眠仍是冷冰冰的，道：“请陆姑娘稍安，我稍后会告诉九娘的。”

        陆思清无可奈何，忽然想到唐九霄曾对她说过的话，便道，“唐小姐说，我有一切事都可以找她，不论什么时间，我现在有急事，这话不可以做数么？”

        没想到云眠轻笑了一声，鼻子喷出一股气来：“可我们这园子，到底不是姓陆。”

        陆思清愣住了，只见云眠将茶水倒进泔水桶里，又向她做了个“请回”的手势。

        陆思清紧紧攥着那张信纸，趁云眠不备便冲上了通往唐九霄书房的楼梯，她顾不得去想唐九霄会的客是谁，也来不及想会闯下祸还是得罪人，只三步并作一步跑进书房里，铃铛无回应，她便用力拉开了闺房与书房之间的那道暗门。唐九霄彼时正与忠叔讲话，她与陆思清分别时本就心情不舒，又被黄岩寿的事乱了心神，看到陆思清忽然闯进来时便皱了皱眉，挥挥手示意忠叔和云眠先离开。

        “我实在是有急事，”陆思清神色慌张，“抱歉，唐小姐。”

        陆思清身上的酒气还未消散，随着怒气一并冲进了这间屋子。

        “我今晚有客，陆姑娘，”唐九霄道。

        “我知道我太唐突，我实在不知如何是好了，”陆思清将那封信纸放在唐九霄面前，“我寄到南京的信现在有了回音，不，是没有了回音，寄信的人找不到了。”

        “如果客人还在，陆姑娘像这样闯进来并不合适。”唐九霄打断陆思清。

        陆思清看着唐九霄冷漠的目光，如一瓢冷水泼了身。

        “唐小姐并不想知道我的急事么？”

        “我已经叫云眠守在了外头，你既然有急事，她自然会知会我，如果那位客人晚走一步与你撞上，陆姑娘可曾想过后果么？”

        “所以那位云眠小姐的话是遵了唐小姐的吩咐？”陆思清有些气恼。

        唐九霄不响，陆思清便以为她是默认，沉默着将信纸从桌上捡起来。

        “请问唐老板见的是什么客？”

        “贵客。”唐九霄道。

        “这位贵客，千金可买么？”陆思清问。

        唐九霄不明所以，她看着陆思清用力将脖子里的红绳扯断，将玉坠递到自己面前，“宝玉楼的徐广慈师傅，素有‘妙手捻’的美誉，金玉补缀，化朽为奇。”

        唐九霄听到这些话，脸色一点一点沉下去。

        “不知够不够买唐姑娘一夜。”

        陆思清看着唐九霄的脸，她脸上是讥笑的神情，眼神却暗淡下去。


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