第32章 魅影夜袭

自韩寅率军向南奔回之后，仅三个时辰有余，辽阔的抚艮平原再度迎来无比寂静之黑夜，夜空中不见半点星光，似乎又将酝酿一场骤雨。

        拖着疲惫不堪的身躯，宋寻凝依旧于平原上缓缓前行，跋涉数十日，本已令她身心俱疲，然而路途上逐渐强烈的寒气亦始终警示着她：此地距极北雪原已并不遥远，若继续日夜兼程，或许不过四五日即可赶至极北。如此一想，宋寻凝心中稍显释然，索性坐于地上，意图休憩一番。

        而正值宋寻凝伸手取下糇粮袋之际，忽闻自远处传来一声怒骂，宋寻凝闻声，顿时心下一紧，遂赶忙起身，向传来骂声之处悄然走去。

        “你大爷！如此喜欢挑战老子的好脾气？吃糇粮时你一个顶俩，要你答话时你装聋作哑，倒不知你是真痴或是装傻，真想拔了你那无用的舌头喂马！”

        “噫~骂就骂，怎么押上韵了？老谢，不可冲动，徐玧将军曾三令五申，不可欺凌男性庶民。”

        “你二大爷！掉队已是晦气至极，又遇得如此祖宗！我既须同媚雌犬搏命，亦须费力费神供着你这般饭桶！这糇粮已是所剩不多，索性拿你下锅？”

        “速速住口，恐吓与押韵皆给我适可而止，休再吓唬他，转眼即是亥时，且容我去‘放个水’，该睡了。”

        “你三大爷，‘放水’无须向我禀告，恩准，速去速回。”

        “抽你全家大爷的，何人向你‘禀告’？”

        军帐外柴堆上的火光逐渐黯淡，准备去解手的还苍兵似有困意地垂首向远处走去。骤然间，一只冰冷的手抵住他胸口，强行阻下他的步伐，不待他回过神来，现身于他眼前之人已是绕至他背后，死死擒住他的头颅。

        “何……何人！？呃……”

        听闻军帐外传来呼喊声，适才被唤作老谢的还苍兵走出军帐，对传来声音的方向高声问道：“祜子，发生何事？”见许久无人应声，他紧握短刀的右手微微一抖，再度高声喊道：“又吓我！祜子，休再胡闹！扮鬼这等把戏，你此前已是玩过一番，吓不得我！”

        老谢的呼喊声终究吵得账内其余四人全数惊醒，身形稍显高大的伍长自军账内走出，轻拍老谢后脑嗔道：“难得好心肠，容尔等晚睡片刻，尔等却是越玩越涨元气？成何体统？！”

        老谢伸手指向远处，向伍长答道：“祜子……祜子失了踪影！”

        话音刚落，又忽闻沙沙声自远处传来，随后即见此前被唤作祜子的还苍兵耷拉着脑袋、垂着双臂，骤然现身于众人眼前。

        伍长见祜子举止古怪，遂厉声喝道：“祜子，休得装神弄鬼，速速给我滚过来！”

        然而祜子并不答话，反而身躯一软，扑倒于地，随即便见宋寻凝踏着祜子的尸身从容地走向众人。

        伍长见此情形，亦不慌张，“锃”的一声将佩刀出鞘，指向宋寻凝问道：“来者何人？乱民？或是雌兽军？”

        然而宋寻凝丝毫不理会伍长此番发问，她止了脚步，望向一旁被反绑的少年男人，随后回过脸，一言不发注视伍长。

        伍长先是一愣，随即心中已然有所猜测，遂拇指向后，指向那名少年，又对宋寻凝问道：“你认得他？”

        宋寻凝却仍是不答话，她缓缓挪动脚步，再度向众人走去。此举着实惹得老谢甚为愤怒，他拔刀怒骂：“真你大爷的晦气，白天捡个哑巴，夜里又撞上个哑巴，莫非当真是哑巴姐姐来救哑巴弟弟回家？！”话至此处，亦不顾伍长是否准许，当即举刀奔向宋寻凝，一个纵劈，企图先发制人。

        宋寻凝无心与老谢纠缠，她侧身一闪，抬腿正中老谢小腹，将其踹倒于地，随后继续走向被绑缚于火堆旁的少年。

        倒地的老谢恼怒不已，他眼见宋寻凝此刻已是背对自己，遂翻身而起，追上前去，向宋寻凝的后颈全力斩去。霎时间听得“呲”的一声，空气骤然归于宁静，不至片刻，鲜血即顺着剑刃染透了老谢身上的皮甲。

        宋寻凝回首看了老谢一眼，将佩剑拔回，强作从容状讽道：“我无意取你性命，却不曾料得你如此甘愿被我杀。”

        濒死的老谢听得此言，抽搐的嘴角微微上扬：“呵……我竟以为……你这雌兽……是个哑巴……”

        偌大抚艮平原，仅有六个还苍兵逗留于此，那伍长眼见已有两人被杀，不禁又惊又怒，只看适才宋寻凝那般迅捷的身手，他心知毫无把握能在宋寻凝剑下活命。

        伍长身后三名还苍兵已然察觉到他的恐惧，兵头尚且如此胆寒，他们自是失了抵抗之意。

        而此刻，又见宋寻凝再度向他们步步逼近，其中一个还苍兵终究不禁高声喊道：“姑娘且住！我并非痴傻，自知你是何人，放眼辽州，我不曾得见如你这般身手之人，故此你定是朝廷所遣的女军！想必姑娘有所不知，我虽是韩天师麾下还苍兵，但我不曾企图与朝廷为敌，亦从未杀过任何人！直至大军溃散之前，我曾随徐玧将军奔赴各地，所知甚多，若你肯饶我一命，我愿尽数道出我所知晓之事！”说话间，他不断向右挪动步伐，缓缓与伍长拉开距离，生怕因此番话而先被愤怒的伍长所杀。

        宋寻凝听得此言，当即伸手向那还苍兵示意一番，还苍兵见状，顿时松了口气，随后三步即跨至宋寻凝面前，亦不待宋寻凝发问，索性抢先开口说道：“我曾有幸随徐玧将军攻伐数座城……啊不不不是有幸……我曾亲眼见他将北方诸城逐一攻破。直至我最后一次在徐玧将军麾下，正值攻占新潞城之际，亦正是徐玧将军命令我同其他兄弟火烧新潞城。自此之后……”

        宋寻凝听至此处，顿时心下“咯噔”一声，她一把扼住还苍兵脖颈追问道：“此后徐玧去了何处？”

        还苍兵慌忙答道：“徐玧将军亲自请缨，已率军赶往宣盈，待攻破宣盈城之后，徐玧将军欲往何处，我当真一概不知。”

        宋寻凝听罢，垂首喃喃自语：“宣盈，为何又是宣盈。”

        还苍兵点头追答道：“正是，姑娘你若可去得宣盈城，定能见得徐玧将军……姑娘，您可愿言而有信……饶过我？”

        宋寻凝再度抬首，望向还苍兵，凛然问道：“如你所言，你奉命火烧新潞城，既如此，莫非斥奸院被焚毁亦有你一份功劳？”

        “是……啊不是！姑娘饶命！我当真从未做过任何伤天害理之事！徐玧将军仅命令我去放火，我可从未杀人！”此刻，还苍兵已是体如筛糠。

        “饶你一命，亦并非不可，你须了却我一个心愿。”宋寻凝漠然注视还苍兵，手中剑刃轻轻掠过其脖颈。

        还苍兵丝毫不敢怠慢：“姑娘请讲，若能苟活，我愿为姑娘做任何事！”

        “还我樊崑。”

        “呃，凡，凡坤？凡坤是……何物……啊！姑娘饶命！姑娘饶命！我当真从未做任何……啊！！！”

        片刻之后，宋寻凝放下遍身血肉模糊的尸体，以甚为阴冷的目光注视眼前其余三人。

        伍长此刻岂敢再妄生抵抗之心，却又不肯利落地示弱，遂故作从容，将佩刀收回刀鞘，向宋寻凝拱手恭敬道：“姑娘若有意带走那边被绑缚的小兄弟，尽管开口便是，何须如此大发火气？莫要误会，这几日我可不曾委屈过他，今夜我之所以将他缚住，无非怕他乱跑，这抚艮平原如此空旷，难保他不会遇险……”

        宋寻凝行至火堆旁，冷言回道：“你无需辩解，我不屑在意你那番赘言，既然你如此识相地求饶，我亦无心再开杀戒，且速速自我眼前消失。”

        伍长听得此言，如获大赦，忙道了一声谢，随即率余下两名还苍兵快步奔离。

        待三名还苍兵彻底逃离之后，宋寻凝方才如释重负，瘫坐于地。直至此番遭遇战之前，她已因长途跋涉而疲惫至极，适才连杀三人可谓拼尽余力，故此那伍长若再涨些血气，她必然自身难保。

        歇息片刻之后，宋寻凝再度起身，将火堆旁的少年解了绑，随后扶起他一同走入军账。

        二人于账内并肩而坐，气氛却丝毫不显回暖，令宋寻凝甚为无奈，她轻推少年肩头问道：“你自何处来？”

        少年面露惊恐之目光，望向宋寻凝，一言不发。

        宋寻凝不知少年心中所想，遂轻抚其后颈安抚道：“我适才可是救你一命，你不必如此惧怕我。”

        少年闻言，神色稍显安定，却仍一言不发。

        宋寻凝见状，轻叹一声：“也罢，你既不愿开口，我亦不再过问。”

        “宛仓……宛仓镇。”少年忽然开口答道。

        宋寻凝见少年终究是说了话，不禁展露出久违之笑容：“能撬开你的嘴可实属不易……不过，宛仓镇如此之远，不知你走了多少时日？莫非你是被那群贼兵一路缚至此地？”

        少年嘴唇微颤，摇头答道：“此前，反军杀入宛仓镇，我为活命，自宛仓镇向北不断奔逃，直至奔入此地，才被反军擒住。我……全凭亲人以命相阻，方才逃得一死。”

        宋寻凝听至此处，顿时语塞，一时间竟不知如何出言安慰，只得挤出一句废话缓和气氛：“你一介庶民，能于战乱中苟活至今，已是大幸，想必你的亲人九泉之下亦会欣慰。”

        “然而为何……苟活却比赴死更难熬？”泪水自少年眼角滑落，他情绪愈发激动：“反军砸开房门，烧毁房屋，他们不图钱财，丝毫不抢，只杀人！我娘要我向北逃命，去寻驻守于北方的辽州官军，求官军庇护……然而待我拖着精疲力竭的身躯奔向渡曦城，却只见得无数战死于城下的尸体！我无力反抗杀亲仇敌，亦一度渴望苟活，生怕遭人追杀，故此不曾放弃逃命，只求北方更远之地仍驻守愿救我性命的辽州官军，可我几乎走遍辽州，除却战死的官军尸横遍野，不见任何活物！最终，我拼尽全力，自遍地尸体的平原上见得一个仍未倒下的官军，可直至我走上近前方才知晓，他早已战死，仅剩半杆长矛仍抵于他身后……我痛恨自己怯懦无能，人人皆讽辽州男军势弱，乃乌合之众，不堪一击，可他们敢执刀与反军搏命，我却不敢，只敢日复一日地奔逃！”

        听罢此番倾诉，宋寻凝不禁心底一颤，直至此刻，她方才醒悟，如今在辽州这般土地之上，有数之不尽的庶民正被迫承受丧亲之痛、逃亡之苦。她自幼养尊处优，不曾承受此般苦痛，故此自宋萱离去之后，她便感叹自己是世上最苦之人，甚至一度萌生悲观厌世之心，殊不知，不幸之人数不胜数，相较而言，她已算得大幸。

        宋寻凝不再多言，她轻轻将抽泣不止的少年揽入怀中，许久不动，直至倦惫的少年静静入眠。

        “无论何等灾祸，终有休止之日，活着不苦，失去七情六欲的死亡才最令人恐惧。”

        翌日，卯时刚过，仍稍显困倦的宋寻凝走出军帐。

        扫视着湿润的草地与久久未散的漫天乌云，想必昨夜下了一夜的雨，湿冷的微风阵阵袭来，为本就阴冷的空气又添一分刺骨之寒。

        “你欲离开此地？”望向已是披上披风、挂好佩剑的宋寻凝，缓缓起身的少年神色中顿显一丝不舍。

        宋寻凝系好腰间的糇粮袋点头答道：“我仍有要紧之事，须即刻去办，无法分神去安顿你，索性就此别过。”

        少年听得此言，不禁神色黯然，再度陷入沉默。

        “可否带我同行？”片刻之后，少年忽然向即将走出帐外的宋寻凝问道。

        宋寻凝闻言，先是一愣，随即摇头拒绝：“我欲去往一片寸草不生之地，路上不知仍将遭遇何等凶险，此前随我之人，皆无善终，你若随我走，亦迟早死于非命。”

        少年听罢，脸上竟露出一丝微笑：“我早已是一无所有，死有何惧？我断不会沦为你的累赘，我愿任你使唤。”

        宋寻凝轻叹一声，回身走向少年，将置于地上的最后两个糇粮袋拾起，塞至他手中劝道：“你若能苟活，方可算得不负于我，我之所以拼尽全力将你救下，皆因你沉默时神态与我一位故友甚为相似，他不听我劝告，最终死于反军之手，我不希望你亦如此枉死。无论如何，但求你不会迫得我再伤感一次。切记，待我离开之后，你自此处向南走，不可止歇，直至引凰关。此前已有一队女军自此地南下，凭她们的本事，南方想必已是太平许多，你既能自宛仓镇安然逃至此地，去往引凰关的路上理应不会遭遇凶险。当下之际，西方仍陷于战火，东方则早已沦陷，而向北再行百里即是极北雪原，绝非活人应涉足之地，故此仅有向南是你的生路。”话至此处，宋寻凝掀开军帐，走出帐外：“但愿，后会有期。”

        少年猛然起身，追出帐外，望向即将远去的宋寻凝高声问道：“我唤作曹傒，敢问姐姐名姓？”

        “宋寻凝。”宋寻凝头亦不回地答道。

        曹傒注视着远去的宋寻凝，神色再度黯然，他紧握手中糇粮袋，愣于原地，许久之后，方才回身向南走去，却见不远处的草地上静静躺着一枚玉佩。他拾起玉佩端详一番，想必是昨夜宋寻凝与还苍兵激战之际不慎掉落于此，玉佩上残存一丝淡淡芳香，与宋寻凝身上所发之淡香一般无二。


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