第5章 心怀鬼胎

出了宛州罗郇县，向东数里，即为延绵不绝的环韫山脉，山脉贯通南北，自宛州境内形成一道天然壁垒。

        精疲力竭的罗郇县县令唐虎瘫坐至山路上，向东望去，低声呢喃：“依当下境况，仍需再行十余里，早知如此，倒不如留得一人随我同行，这一路上，真可谓苦不堪言呐。”

        “既知上山苦，不如乖乖随我回罗郇县？”

        “何人！”听得有人说话，唐虎不禁汗毛倒竖，匕首“蹭”地一声自身后取出，却见身着青袍、足登紫靴的宋寻凝已是现身至他眼前，正缓缓向他走去。

        唐虎惊惧之余，亦甚为不解，遂高声问道：“你竟追至此地？是朝廷遣你来此？”

        宋寻凝闻言，不禁笑出声来：“朝廷？你未免自视甚高，为缉捕你这般货色，竟须由斥奸院少主亲自出马，如此已是小题大做！”

        “斥奸院少主？”唐虎心下顿时凉了半截：“你是宋寻凝？不可能，斥奸院远在辽州，我潜藏良久，又逃至此处，你究竟如何寻得我行踪？”

        “正因如此，我才说如今男人多是蠢材。”宋寻凝一个箭步走上近前，踢中唐虎手腕，使其手中匕首滑落至一旁。

        唐虎见反抗已是徒劳，左手慌忙伸至包袱中，取出一粒黑色药丸，转手企图吃下肚去。宋寻凝见状，当即抢先一步踩住唐虎左臂，随即狠狠一碾，骨裂之声顿时传出。

        唐虎何曾料得，未至弱冠之年的宋寻凝临急一脚竟重得如此惊人，不禁惨叫出声。

        趁唐虎惨叫之隙，宋寻凝夺下他手中药丸，端详了一番，随后讽道：“竟是‘扼魂子’？真乃稀罕之物！你冤禁民女，想痛快地寻死？怕是没那般容易。”

        “我仍是不明……”唐虎剧痛之余，仍不死心：“你究竟如何寻得我行踪？”

        宋寻凝指了指唐虎腿上刀伤，鄙夷道：“你先冤禁民女，后乔装为布衣逃离，虽不知你意图，但你逃走之前遣散的那群喽啰多半不曾幸获犒赏，此即为你愚蠢之处，有人对你心生不满，自会出卖你。而趁我得知你底细之际，驻于罗郇县的细作亦向我禀告：一个相貌酷似罗郇县县令且行路甚显不便之人曾向东而行。出了罗郇县，除却逃向环韫山脉以东，你再无处可逃，而据你的小喽啰所言，你莫名将民女关入牢中，曾遭其反抗，右腿膝下三寸被狠刺一刀，故此上山无力亦是必然，除却这条唯一平顺的山路，你别无它择。”

        唐虎听至此处，无奈一笑：“我认栽，栽得心服口服，如今既栽至你手中，左臂亦废，索性随你处置，我只求速死。”

        宋寻凝伸手托起唐虎的下巴，神色中顿显杀气：“我知晓你身份非同一般，你此前所作所为之意图绝不会如此简单，且速速招供，你究竟为何人卖命？凡落入我宋寻凝手中且守口如瓶之人，死法皆不甚好看。”

        唐虎瞪目答道：“本县令记性不好，早已忘光！有何手段尽管使出，我绝不行背主之事。”

        宋寻凝凛然一笑，拾起地上匕首，于唐虎眼前比划了一番：“你是在赌我不敢用私刑？你的如意算盘甚妙，可惜我宋寻凝偏偏是个意气用事之人～”

        只听得“呲”的一声，唐虎脸颊顿遭匕首划开，鲜血不止，唐虎剧痛之下，只得高声求饶：“停手！我愿知无不言！”

        “如此简易的私刑，竟对你如此奏效，明明此前那般嘴硬。”宋寻凝忍俊不禁，轻拍唐虎受伤的脸颊：“赐你最后一次机会，还望你懂得珍惜。”

        唐虎定了定神答道：“我是买官做的县令。”

        “此事我早已知晓。”

        见宋寻凝不为所动，唐虎不敢怠慢，继续招供道：“我是义苍后裔韩邑韩天师麾下的一个小兵头，奉天师之命，买官在罗郇县做了县令，仅为暗中协助韩天师与徐大将军，将那群被徐大将军所杀之人暗中送往辽州，同时亦须利用县令之职，为他们找寻杀害目标。韩天师始终说他仇家甚多，而我则一度替韩天师找寻金姓庶民之下落，故此多数金姓死者即是死于宛州，且由我遣人将他们的尸体带离此地。”

        “金姓？！”宋寻凝听罢困惑不已：“金姓人与尔等有何深仇？”

        唐虎摇摇头答道：“此事我当真不知，我只需寻出金姓庶民之下落，待他们死后，协助将他们带离，至于他们与韩天师有何渊源，我一概不知。除此之外，辽州、辉州乃至辰洹郡皆藏有韩天师麾下细作，平日里奉命各自找寻韩天师眼中‘仇敌’。而近日，韩天师亲自下令，命我尽全力吸引官军，使官军注意力纷纷集中于罗郇县，故此为使声势足够大，我冤禁了民女，随后依天师之命，企图逃离罗郇县。岂料我未曾引得官军甚多关注，却引得断宦堂接连造访，我惧怕断宦堂之声威，不敢随意出城，故此始终滞留于城内，如今眼见已是逃离罗郇县，最终却落入你手中。”

        宋寻凝沉思片刻，又问道：“你口中所谓的韩天师为何命你如此大费周章地吸引官军？”

        唐虎摇摇头：“此事我亦不知，我向来仅替韩天师找寻仇家，其余之事，韩天师多半仅告知于徐大将军。”

        “徐大将军？”

        “据传，他乃千年前义苍帝国皇室之后裔，唤作徐焱，韩天师在我面前向来唤他作‘大将军’，私下则唤他‘焱儿’。”

        见宋寻凝脸上仍显不甚满意之色，唐虎战战兢兢道：“我并非韩天师麾下重臣，故此我所知晓之事甚少，韩天师亦并非完全信任我。”

        听至此处，宋寻凝似乎对唐虎身份亦不再感兴趣，遂注视唐虎厉声问道：“买官、冤禁民女、为杀人者做爪牙，此三罪你可愿认？”

        唐虎此刻如何敢在宋寻凝面前再说半个“不”字，遂连声答道：“我认，我认。”

        至此，唐虎束手就擒，随后于宋寻凝押送之下向罗郇县折返。数日后，唐虎被宋寻凝押至屯有重兵的宛州主城巽陵，与此同时，二人亦自巽陵城中偶遇宋萱。

        宋萱见了宋寻凝身旁被押送的唐虎，又听罢唐虎供言，此前心中疑惑顿时散去，她一拉手中铁链，将身后一名被缚住双手的男人拉至近前：“凝儿，此番锄奸竟是如此轻而易举，应捕之人皆已捕得，只不过，这个唐虎并未如实招供。”随后，宋萱向身旁男人望了一眼。

        那男人亦不敢迟疑，对宋寻凝招供道：“小的此前是唐县令手下捕役，协助唐县令找寻金姓庶民之下落。县令他并非仅仅替韩天师寻人，亦曾数度亲手残杀无辜庶民。此前虽常常可见一个手执利剑且黑衣遮面之人出没于县衙，并于附近独自将县令所擒的庶民杀害，然而县令亦数度听从他的吩咐，亲手以刀斧将数人残杀，其间不曾见他面露惧色，何来心怀悔意？”

        宋寻凝看出唐虎眼中愤恨之色，遂笑讽道：“不必如此恼怒，你难以逃避自己即将面临死罪之命数，他既落入斥奸院手中，你奢求他闭口藏舌皆是痴心妄想。”

        “然而，若是真如此二人所言，此案与此前的连环凶案定有瓜葛，如此看来，真凶仍未落入我等手中。”

        宋萱有意无意地向宋寻凝泼了一盆冷水，随后说道：“此后我会命令环韫山脉两侧的男军多加留意，无论如何，我等且先将此二人留于巽陵，交由宛州牧处置，随后我等便可立即向斥奸院折返。”

        日已渐落，铁索拖至地面之声不绝于耳，被催促而艰难前行的唐虎骤然露出一丝不易察觉的暗笑。


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