第四千两百零六章大恶魔与守护者
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和与洛根交涉比起来，泽林更想与里纳聊一聊。当年他第一才次来到赛达斯时，灰袍守护者们因背叛而陷入疯狂，最后几乎全军覆没。
他们是赛达斯大陆上最独特的一支军事组织，已经传承了五个世纪之久。在任何地方，灰袍守护者都代表着崇高和牺牲，每一个种族都会对他们表示敬意，这是他们当年在灭世危机力挽狂澜所得到的。在第一次瘟潮结束后，守护者们与世界上的各个种族和国家签署了盟约，盟约规定守护者保持立，但拥有至高无上的征兵权。
高阶守护者在为组织找寻有前途的新兵而四处探险时，他们会从所有种族挑选最强壮的战士，最机敏的智囊，但被征募者的意愿反倒不是那么重要。按照第一次瘟潮以后确定下来的古老征缴权，守护者可以征募任何被他们选的人，从最低微的精灵乡民到某国王的长子皆是。若被征募者隶属于另一个人管辖，那么这一管辖权也将无效化。灰袍守护者甚至还可以征募被判死刑的人。
这并不是说灰袍守护者成了组织的囚徒。恰恰相反，很多时候高阶守护者们根本不需要行驶征兵权，许多人都把担当灰袍守护者视作莫大的荣耀，其精灵特别渴望加入，同社会上绝大多数的组织不同，守护者组织对所有种族一视同仁。
“……所以在听说邓肯在部落为灰袍守护者征募新兵时，我毫不犹豫的加入了。”
王室的大厅，里纳双臂交叠，斜靠在支柱上说。金属火盆的火光在她的眼闪烁。不远处，伊蒙伯爵正在与玛丽安聊天。洛根迟到了，泽林很清楚这是谈判惯用的计俩。表现傲慢，或激怒对手，在对方的愤怒和不理智争取主动权。
“后来，我在奥斯塔伽举行了入盟礼。请原谅，我必须遵守誓言，不能向你透露入盟礼的内容。”
“没关系，我知道，饮下混有一滴大恶魔之血的暗裔之血。”
里纳惊讶的睁大双眼。
一般来说，暗裔血里的腐毒是可能致死的。直接饮用会使多数人得病。加入大恶魔的血只会增强这一效果，导致饮用这种混合物能令多数人即刻死亡。喝下血还能幸存的新兵，才配加入这一组织。
若是新兵幸存下来，他或她会永远同暗裔分享一种更为密切的联系，感知到他们在附近，并在瘟潮之时听到大恶魔的召唤，在某种意义上，灰袍守护者已经被转变为了暗裔，但却保有自己的理智与外貌，并获得更强大的力量和灵活的身手，这让他们在与暗裔的战斗占有极大的优势，但也令他们注定要面对可怕的结局。
这个结局被守护者们成为召礼。
就算是那些活过腐血的腐毒效果那些人，也永远没法彻底克服它。腐毒就像恶瘤一半，会缓慢扩散到全身。随着年龄的增长，灰袍守护者迟早会被毒害，遭受剧痛而逐渐地变疯。他们的身体溃烂化脓，并且随着腐毒加重会越来越厉害。
在这一切发生前，灰袍守护者就会遵守同矮人定的一项长期协议，和他们一起在深坑通道与暗裔战斗一年。当守护者体内的腐毒达到一个再也不堪忍受的临界点时，那个守护者便会独自走下最黑暗的道路区，独自一人冲向如潮水般无边无际的暗裔，直到被暗裔杀死。
“老实说，在我看来，这世上可能没有什么能够比这更伟大的牺牲了。”泽林轻轻的叹息一声。他知道未来灰袍守护者会被考瑞菲亚斯的阴谋压垮，被疯狂和绝望所支配，而这个伟大的组织也将在十年后分崩离析。他无法为另一个时空的灰袍守护者们提供帮助，但不意味着他不能在这里做点什么。他可能不久后会离开，彻底永远的离开。既然如此，他不需要有太多顾虑。
“在我看来，失去狮鹫后，灰袍守护者的处境就变得糟糕了。他们失去了迅速互相联络的手段。也许等到灰袍守护者的主力抵达时，你可以帮我和他们见面。我可以出售给他们一些狮鹫和狮鹫的幼崽，还有训练与照顾的方法。有狮鹫在，也许这个组织还能够继续守望地平线的尽头，直到瘟潮彻底消失。”
古龙神一共有七名。
沉默之龙杜马特掀起了第一次瘟潮，在寂静岭之战被杀。
混乱之龙扎兹凯带来了第二次瘟潮，终结于斯塔克海之战。
火焰之龙托斯的苏醒代表第三次瘟潮爆发，最终在猎手瀑布之战被灰袍守护者击败。
支配之龙安多劳唤醒第四次瘟潮，在艾雷思之战死于灰袍守护者的围攻。
泽林知道如今苏醒的大恶魔是美丽之龙乌瑟梅尔，而剩下的奥秘之龙拉兹卡勒与暗夜之龙路萨坎依然在沉睡。也就是说，在这次瘟潮过后，赛达斯将只剩下两头大恶魔。在终结剩下的大恶魔后，瘟潮也将不复存在。
这情况要比西格玛帝国所面临的困境好得多。至少赛达斯的人们理论上有可能终结瘟潮，而在西格玛帝国，谁也不知道下一次永世神选会在什么时候出现，而他们会不停的出现，直到世上的明被彻底毁灭为止。
“也许，但我认为最崇高的牺牲是灰袍守护者的终极奉献。不过若他们真的能够在费罗登毁灭之前抵达，我会帮忙。”里纳喃喃说道。忽然，她像是想到了什么：“你怎么看待上帝？”
“哈！你这话可问到我了。”泽林轻笑了一下：“要我说，与其等待上帝的奇迹，不如先自己动手解决问题。如果我们自己都放弃了，怎么可能指望那些不朽者来拯救我们呢。不过这话你应该问蕾丽安娜，我猜她可以和你聊一天一夜。”
“通缉犯和叛徒，你庇护的客人真是让人惊讶，伊蒙。”
一个冷酷的声音从走廊尽头传来，也打断了泽林和里纳的聊天。一名身穿盔甲的男人一步步走向伊蒙，身后跟随着两名同样全副武装的将军：“我听说了你的健康问题，希望你的病还没有伤到不应该伤到的位置。”
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