第三千三百五十一章战争的号角
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在更多的鼠人冲过来把他们淹没之前，他们逃出了下水道。
一名撑着船的老女巫在下水道旁等着他们，沿着城的运河把他们载到了靠近工程师学院的酒馆附近。路上，西耶娜开始发烧，整个人萎靡不振，泽林看到她了费斯图斯的咒语。凯瑞莲的皮肤泛红，像是被烧伤了一样，她不停的用手指挠着脸颊，也就是运河里的污水阻止了她尽快洗把脸的想法。
弗兰茨.洛纳早就在工程师学院下面的钓鱼码头旁等待着。
“哦！西格玛在上，你们看起来就像是当年毁掉赫姆加特的传送门一样。”酒馆老板惊讶的望着他们：“你们到底遇到什么了？一个冠军勇士？”
木舟在钓鱼码头旁停下，船头轻轻的碰到栈桥。马库斯大步一跃跳上码头，接着，他转过身帮巴丁上来。
“差不多一样糟，一个会巫术的邪教徒，费斯图斯。”
接着是维克多扶着西耶娜，凯瑞莲轻轻一跳就上来了，最后是泽林。他很高兴路上巴丁没有再问艾泽里特炸弹的事情。
“费斯图斯？那个散播瘟疫的医生？居然是他！”
“我想这应该可以解释为什么阿尔道夫城内忽然出现那么多瘟疫感染者。”维克多用力拍了拍自己的风衣：“西格玛在上，黑暗诸神的信徒居然出现在距离西格玛神殿如此近的地方。”
西耶娜单手撑着魔杖，另一只手捂着额头：“你们聊天结束了吗？快给阿姨腾个休息的地方。”
“我这就去通知瑞克元帅，哦，还有莎莉雅神殿的修女，她们很快就会过来帮你们治疗伤口。”
“爱莎啊，我才不需要人类的药膏，臭死了。”
凯瑞莲抱怨着，但没人在意。
“嗨，等等。”泽林叫住洛纳：“我的报酬呢？”
洛纳愣了一下，然后才意识到狩魔猎人在说什么：“啊，我差点忘了。这是我们说好的报酬，虽然我们失去了一位骑士和三名用火枪弓箭的好手，但你出现的很及时。拿去吧，你的船停靠在二号货运码头，那里只剩下一艘船还在水面上漂着，你能很轻松认出他。哦，顺便一提，你最好快点，谁也说不准那艘船会不会今天晚上就沉没。”
夕阳之下，阿尔道夫的天空飘扬着些许炊烟。
大步走在城市街道上，泽林左右观察着附近人们的神色。每个人都面黄肌瘦，路边摊位上的粮食越来越少了，取而代之的则是各种日常用品。这意味着人们开始把家里的东西拿出来卖，来换钱去买食物。
街道对面盔甲的反光让泽林和其他行人一样，下意识躲到路边。
至少五十名全副武装的骑士，骑着他们的披甲战马，列成两队，在一名头盔装饰着猎豹徽章的骑士率领下，驶过街道。蓝色与金色相间的罩袍在沉闷潮湿的空气，无精打采的垂着。
路边的行人纷纷驻足观看。
泽林没有停下脚步，他从围观的人墙后面，贴着公寓楼的边缘，向卡特琳娜家的房子走去。
他刚走过拐角，就看到另一支全身笼罩着漆黑罩袍的骑士们，从东边沿着河边的道路行进。他们的数量更多，差不多有一百人。
卡特琳娜家门口的街道上，也出现了士兵。
穿着翠绿色棉衣和羽毛帽的火枪手，排着整齐划一的队伍，一步步列队走向王宫方向。卡特琳娜正单手撑着庭院大门的门栏，欣赏的望着这支纪律严明的队伍。发现泽林，她抬起手对他打招呼。
“你回来了……哦，西格玛在上。”她皱起眉头，捂住鼻尖：“你像是刚从下水道里出来。”
“你说的没错。”泽林叹了口气：“我找到的工作就在下水道里。”
“你真的去下水道了？”
“没错，卡特，而且，你的丈夫说得对，下水道里的确有鼠人。”
卡特琳娜望着泽林，想要在狩魔猎人身上找出开玩笑的迹象。
“你说什么……”
“没错，有人在下水道里制造瘟疫，是黑暗诸神的信徒。他和鼠人是一伙的。”
卡特琳娜微微捂着嘴：“作为一个玩笑，这也太糟糕了。你是说，阿尔道夫城内有黑暗诸神的信徒？”
“这不重要，至少，他已经死了。”
卡特琳娜单手掐着腰，无奈的挠了挠头：“如果在我第一次见到你的时候，你就这样说，那我肯定会把你当做疯子。但，但你之前猜对了。”
“什么？”
“战争。”卡特琳娜忧心忡忡的望向街道上正在行军的士兵们：“瑞克元帅在今天午下令，阿尔道夫全城封锁，征调所有能拿得起武器的男人加入城防军，准备迎接敌人。他说，只需要守住几天时间，卡尔.弗兰兹陛下就会带领赫夫风根获胜的帝国军团返回。这一次的敌人来自玛丽恩堡。”
“玛丽恩堡？”
“没错。”卡特点头：“玛丽恩堡被诺斯卡劫掠者烧毁了，最新的消息是……卡隆堡也沦陷了。这支军队距离阿尔道夫只剩下一周的路程。”
“但城市里没有足够的士兵。”泽林说：“难道要依靠市民守卫城墙吗？”
“不，你错了。”卡特琳娜轻笑着，摇了摇头：“就算阿尔道夫的军团已经追随皇帝北上，但这座城市拥有的力量可不只是这些。你来自艾维领，所以不清楚。你在路上看到了吗？骑士团和战斗法师们已经开始工作了！我从来没见过那么多骑士和法师聚集在一起，哦！还有那些伟大的工程师，奥托今天午回来的时候说，城墙上已经架好了地狱风暴连环炮，连蒸汽坦克都出现了，就在皇宫门前的广场上！”
当来自下水道的消息送到瑞克元帅的书桌前时，海尔伯格元帅还在清点着所有接受征召的骑士团名单。
金特莱征召了个团的瑞克禁卫。瑞克禁卫们在之前的战争损失惨重，又有许多骑士死在了赫夫风根，但作为帝国内直接为皇帝效力的骑士团，瑞克禁卫依然有数百名成员驻扎在阿尔道夫的瑞克城堡，以及瑞克领各个城镇的堡垒内。
落阳骑士团有三个团的骑士，他们正在东门等待命令。
西格玛之血骑士团则派出了四个团，他们在瑞克城堡内集合完毕。
炎阳骑士团的骑士们将在明天抵达阿尔道夫，而猎豹骑士团不仅派出了三个团的帝国骑士，还派出了一支半狮鹫骑士。
狮鹫骑士团则派出了两个团的帝国骑士和三个团的半狮鹫骑士。他们的力量在阿尔道夫城内仅次于瑞克禁卫。
摩尔骑士团的两百名骑士今天进入了城市。
驻扎在瑞克领和阿尔道夫的每一个骑士团，都为即将到来的战斗派出了自己最精锐的骑士。一个团大概有四十到十名重甲骑士。作为一场战役，这些士兵已经足够了。可对于守卫阿尔道夫这样的艰巨任务而言，这些骑士还远远不够。
除去骑士团，海尔伯格手里的精锐士兵只剩下一个团的戟兵。只有荣誉连队还驻扎在阿尔道夫城内。
“元帅大人！”
瑞克禁卫的统帅金特莱走进他的办公室。
“整编行省部队的进展怎么样了？”
“我召集了所有从米登海姆和塔拉贝海姆逃来的难民。没错，元帅大人，塔拉贝海姆已经沦陷了。”金特莱穿着瑞克禁卫的金甲，把羽翼头盔抱在怀里：“是一支散播瘟疫的军队。逃来的难民说，塔拉贝海姆已经笼罩在一片毒雾，他们的军队被迫迎战一支恶魔军团，结果全军覆没。”
塔拉贝海姆坐落在死火山口里，是帝国的四大城市之一，被誉为最难以攻克的要塞，也是自然之神塔尔信仰的总神殿所在。
海尔伯格尽量不去想到底是什么样的力量能够那么快攻克塔拉贝海姆。他手下的将军们预测，塔拉贝海姆至少能坚持两个月。但现在看来，它可能只坚持了几天时间。他们的预测错了，就像对卡隆堡的预测那样。
帝国顾问们给予厚望的卡隆堡只坚持了十个小时就沦陷了。
海尔伯格出神的望着手里的报告书。玛尔塔克是对的，阿尔道夫的威胁早已出现在了下水道里。多亏一支冒险者小队清理掉了里面的威胁。
也许他应该雇佣这支小队，在敌人到来之前，清理更多他无法分出士兵应对的威胁。
“我们现在有多少士兵？”
“我把难民组建成了九个剑士团。瑞克领本地愿意参军的人很多，他们都是从格伦堡之类的地方逃过来的。”金特莱重重的咳嗽了一声，揉了揉鼻尖：“大阿尔道夫卫戍部队大概有四十个矛兵团，勉强可以填满每一段城墙上的缺口。”
“工程学院呢？”
“四辆蒸汽坦克全部可以投入战斗，他们还修好了四门火箭炮和两门连环炮，还有十个炮兵组的臼炮与卡隆炮。他们准备在城内构建炮兵阵地……”
“把这些火炮全部搬上城墙！”瑞克元帅斩钉截铁的说：“死守城墙是死路一条。等到敌人到来时，我要求所有步兵和工程师全部登上城墙，我会带领所有的帝国骑士和四辆蒸汽坦克，到城外的平原迎敌！”
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