第两千七百四十二章圣教军的过往

野猪旅店——

        喧哗吵闹的旅店里，坐满了来自各地的旅行者和探险家。威斯特玛是最古老的人类聚集区，在这片土地沼泽化后，无数的遗迹与宝藏被埋藏在地下深处，吸引到不知多少想要为了一夜暴富而来到这片土地的男人女人，或者为了证明实力、用古代魔法遗迹提升自身力量的费斯杰利法师。旅店门口的布告牌上，一名贵族仆从正在张贴布告，希望雇佣冒险者探索可能埋葬着先祖的古代陵墓。

        “我的圣战，是为了找到萨卡兰姆腐化的根源。我在十五岁的时候接过导师的衣钵，继承她的事业，继续为清除萨卡兰姆的腐化而战。”

        坐在野猪旅店角落的两人桌旁，乔汉娜放下捧着的杯子，缓缓呼出口气，抹掉嘴角旁的水迹：“我要调查威斯特玛骑士团这些年的变化，他们的发展与当年萨卡兰姆教会的堕落有异曲同工之处。这不是我曾经认识的骑士团。当年圣骑士团反抗萨卡兰姆教会，才来到威斯特玛，可他们怎么可以做相同的事情。”

        “抱歉，我不太明白你们的争端。”泽林捂住有些发酸的眼睛。在天上飞了好几天，他感觉全身的骨头仿佛都被寒风浸透。虽然在天上飞行的感觉不错，可如果不是狩魔猎人经过强化的体质，长时间暴露在寒风，他早就要患病躺在床上：“但在卡尔蒂姆的时候，那些萨卡兰姆牧师看起来地位很高。”

        “这里也有牧师。”乔汉娜双手交叠在一起，放在桌面上，垂下目光：“我不能责怪这座城市的人对崔凡克出身的人恶言相向。萨卡兰姆的大主教早就陷入腐化与堕落，他们将阿卡拉特的交易当做为自身牟利的工具。”

        在乔汉娜口，泽林得知了圣教军的来历以及她正在进行的圣战。

        几十年年前，时任萨卡兰姆教宗的泽布伦一世宣布要对萨卡兰姆内部进行宗教改革，他主张要教会放弃世俗权力，摒弃无端的欲望，回归本真，重拾谦卑与仁爱的高尚品质，这与普罗大众的心理不谋而合。教会以宗教信仰压迫人民的岁月已经太久了，凯基斯坦国内的民众纷纷响应了泽布伦一世的号召，使改革得到迅速的推广。

        但这惹恼了最高议会的大主教们。

        在泽布伦一世逝世后，最高议会的大主教们选择了倒向自己的卡拉玛特担任新教宗。为了消除改革带来的影响，教会掀起一场声势浩大的异端审判，以物理手段净化所有反对者。

        在此期间，名为萨卡兰姆之手的圣骑士团站了出来，反对教会进行的审判活动。双方的决裂进而导致萨卡兰姆之手的叛乱。许多圣骑士选择离开东方，来到威斯特玛。在这里，他们得到上一任威斯特玛国王康内留斯的欢迎，并且加入了威斯特玛的圣骑士组织——威斯特玛骑士团。这正是骑士团西行。在二十年前，有一位西行的圣骑士在得知坎都拉斯境内出现的混乱后，前往崔斯特姆寻找黑暗流浪者。

        威斯特玛的建立者是拉基斯，但他的儿子死在进攻亚瑞特山野蛮人的战争，没能留下一名继承者。后来萨卡兰姆教会指定加斯汀家族为新任国王，这没有任何依据可言，但依靠教会当年的威信，并没有人反对加斯汀一世加冕，而国王的威信，也正是建立在教会的支持之上，民众则相信教会选择了一个明智的人来统治这片土地。这也正是为什么，威斯特玛永远是萨卡兰姆教会最坚定的支持者。

        直到二十年前，威斯特玛得知了来自东方的巨大变故。

        在崔凡克，现任萨卡兰姆教宗圣柯库在众目睽睽之下转变成了憎恨之王——墨菲斯托。这个消息犹如海啸山崩，彻底摧垮了萨卡兰姆在庇护之地的正面形象。人们忽然发现，他们崇拜许多年的教会内，居然到处都是恶魔。人们不再相信教会，认为这不过是一群被恶魔腐化的堕落者。随着信仰的崩溃，各种各样的邪教冒出，原本建立在信仰上的稳定也随之崩塌，其就包括加斯汀家族的权威和正统性。

        所以，这些年来，威斯特玛王国内一直在试图消除萨卡兰姆教会在国内的影响力，淡化王室与教会之间的联系。他们开始把自己装扮成阿卡拉特教义的真正守护者，而很走运的是，无论当年康内留斯出于什么样的心理，选择接受与教会决裂的圣骑士团，这都成了威斯特玛早已与被腐化的萨卡兰姆教会决裂的证据。

        但当年不是所有圣骑士都选择加入威斯特玛骑士团。

        有一群来自教会的战士，他们相信教会仍然是建立在光明和善良之上，但却被地狱腐化，于是他们决心找到这种腐化的根源。他们自称为圣教军，旨在进行一场无人知晓结果的圣战，目的就是为了避免地狱的腐化再次以相同的情况出现在人间。

        “我的导师在一场与地狱恶魔的战斗牺牲，作为她的学徒，我接过她的衣钵，继续她的圣战。”乔汉娜轻吁了口气，端起水喝了一口，润了润喉咙：“我最近结束在坎都拉斯的远征。我听说，一颗陨星坠落在崔斯特姆，唤醒地下的死者，但当我抵达时，当地人告诉我，有两位猎魔人和一名费斯杰利法师解决了麻烦，让复生的亡灵重新躺在坟墓内。但在崔斯特姆遗迹，我发现一些......与圣殿骑士团有关的线索，这让我很不安。”

        “我曾经认识一名圣殿骑士，他叫柯麦克。”泽林在脑海斟酌着语言：“我记得他曾经和我描述过，圣殿骑士们会招募罪犯，通过一种办法让罪犯放弃过往，转而为新的事业而战。如果你说，圣殿骑士团就是当年西行的圣骑士们组建.......”

        “没错，过去，教会的确在寻找试图令人洗心革面的方式，但绝非通过痛苦与刑罚！”乔汉娜坚定的挥了下手：“那是一种苦修，经受严酷的环境与恶劣的天气，磨练你的身心与意志，只有意志坚定的人，才能成为一名优秀的战士，并且克服过去的种种恶习。在我成为圣教军之前，也曾经历过类似的考验，这源自于我们的创教者阿卡拉特的苦行之旅。但我在崔斯特姆找到的信件说，他们居然会在新兵身上使用.....”乔汉娜顿了顿，音调提高了几分：“皮鞭？烙铁？他们是认真的吗？要用这些刑具来训练未来的兄弟姐妹？”

        “所以你就从坎都拉斯回来了？”

        “没错。”乔汉娜点头：“我认为骑士团内部一定出现了某种变故，令他们做出这样偏离阿卡拉特教诲的事情。”

        “不，我不清楚，我从未加入过骑士团。”乔汉娜闭上眼，向后靠在靠背上：“我是恩斯汀格人，我的导师在北方游历时发现了我。她告诉我阿卡拉特的真理，我很羡慕她，她是名圣洁而强大的战士。于是我决定追随她的脚步，希望能成为与她相同的战士。但我认为，刑罚绝不在阿卡拉特的教诲之内。我记得，威斯特玛的监狱经常招募狱卒，因为那座监狱总会成为邪恶滋生地，狱卒通常是第一个遭殃的人，而圣殿骑士很合适。”

        泽林愣了一下，过了几秒，他才试探性问道：“这是某种玩笑吗？”

        乔汉娜叹了口气，耸耸肩：“.....好吧，不是所有人都能听得懂圣教军笑话。”

        泽林思考了一会后，对乔汉娜说：“好吧，我也许会帮你调查这件事。不过在此之前，我要先去送信。我还有一封信，不过接下来，我应该会在野猪旅店居住几天，明天的这个时候，你可以来找我。”

        “你的话语充满了智慧，朋友。”乔汉娜露出喜悦而满意的微笑，她对泽林伸出手：“明天的这个时候，我会准时来见你。”

        泽林的确不想惹麻烦，但他很清楚，如果他想调查一个隐藏在某个地方、根深蒂固的组织，那肯定会惹祸上身。不过他不害怕麻烦，至少，之前有很多想找他麻烦的人，都意识到这可能是他们做出的最错误的决定。帮助乔汉娜在图书馆查阅资料不会危害到什么人，而他很乐意多认识一个可靠的人。

        松开手，乔汉娜站起身，走向柜台。在泽林疑惑的目光，她走到旅店老板面前。

        “老板，请为我准备一间客房。”

        “您要住在这里吗，女士？”旅店老板是个精瘦的男人，秃头、干练，大概四十多岁。他推了推单片眼睛：“这里的确还有剩下的房间.......但肯定与您的身份不符。我推荐您到上城区的旅店。”

        “怎么？害怕我为你惹来麻烦吗？”乔汉娜好奇的问：“别担心，我不会招惹任何人。还是担心我不会付钱？我会预付定金。”


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