第一千一百九十二章火焰的另一条路
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估计永远不会有人猜想到，永恒之火教会位于诺维格瑞的主教查培是一名变形怪，确切说，自从真正的查培死后。
过去，查培是恐惧的代名词，是这个城市里权力最大、最危险的人。每个人，即使是议会和各公会都怕他怕得要死。永恒之火教会盘踞在这座自由市，不停的在暗夺取这座城市的权利，就像趴在蛛网上的蜘蛛。过去的各种莫名其妙的失踪事件，暗杀、诬告和敲诈勒索，市议会不敢接手的绑架案，逼迫和对市议会议员的贿赂。议会通过了一个又一个扩大永恒之火在诺维格瑞权利的法案，不过这一切直到七年前为止。
查培忽然变得不再是那么咄咄逼人，对于各个种族，无论是精灵、矮人还是半身人，或者什么其他种族，都不再是那么的逼迫，也没有再征收非人类税，神殿守卫也不再去骚扰他们，甚至还允许其他信仰进入城市，只要不会做出亵渎永恒之火的事情。人们都说，一定是七年前的脑血栓，让他的脑子换了个模样，或者让他的脑子忽然开窍了。
但无论如何，诺维格瑞这些年来的确在永恒之火的管理下越发繁荣，城市里几乎有三分之一的居民是非人类。法兰茜斯卡曾经偶然和泽林抱怨过，她那些居住在诺维格瑞的同族并不愿意回到百花谷，也很少有人在意这个新兴的精灵王国，他们居住在人类间，和人类邻居共事，有时候他们看起来除了有个长耳朵，身形较为纤瘦之外，可能和人类没有太大的不同。
不过，这代价就是，有些人不再那么害怕查培和永恒之火了。
“这是什么？”
“抗议的人群。”杜度皱着眉头，近百号人正围聚在教堂边，挥舞着手里的标语，抗议查培封锁码头对这座城市带来的危害，要求永恒之火立刻解除封锁，让城市里的生活回归正常。
“封锁码头带来的危害那么大吗？”
“不，相信我，哪怕是停下所有的商业活动，这座城市周围农场运进来的粮食和陆上商路运来的货物仍然可以保证这座城市正常运转。你要说有什么影响，那就是最近交易所的货物价格不停的上涨，有人想要借此发一笔财，在码头被封锁前囤积原材料的人，现在价格基本上以及翻了四倍了，你知道的，诺维格瑞附近并不出产铁矿之类的原材料。”
“在查培用威胁和敲诈的手段管理诺维格瑞的时候，没有人敢说什么。现在他用温和手段治理的时候，就开始有人找他的麻烦了？”
“你可以这样说。”
杜度搓了搓手，他现在的名字是杜度·毕伯菲尔德，和永恒之火合作的商人。他带着狩魔猎人绕过抗议的人群，神殿守卫打量了泽林一番后，为他们打开了一扇侧门。
在教堂的二层，泽林见到了这位远近闻名的查培。
他穿着一身白色的上衣，白衣装饰得很华丽，上面有金线和银线绣成、细致的马赛克纹样。他的眼神冰冷得可怕，额头很苍白，上面布满了病态的汗珠，脸颊上有着不规则的红晕。
“杜度，你怎么在这时候来了。还有一个狩魔猎人。”查培抬起头，这里没有任何神殿守卫，也没有私人守卫。“我不记得最近要雇佣狩魔猎人，但我还是欢迎你到这座城市里来，只要你知道你的剑该怎么使用。”
“别担心，查培，这是拉里说过的那个狩魔猎人，他是个好人，而且他还带来了一个很糟糕的消息。”
“什么消息？”
“瘟疫，一艘瘟疫船正在接近诺维格瑞的码头。”
这种事情很难令人信服，过去从未有过这样的情况，但过去也从未出现过异世界的瘟疫，和邪神插手的事情。当然，有些事情，泽林也只能说到为止。
听完泽林的讲述，查培揉了揉额头“瘟疫船？也许我们可以在它靠近前，就摧毁他？诺维格瑞有北方最大的船队，永恒之火控制着这座城市最强大的武装船只。可以在它靠近前就击沉它。”
“我希望如此。但我还希望能够做好摧毁失败的准备。”泽林点点头，要是能够在那艘船靠岸前就摧毁它，烧毁它，他们就能一劳永逸的解决瘟疫之源，但狩魔猎人不相信，这件事会那么简单。他不相信达贡会坐视这艘被控制的船只在外海被烧毁。
查培挠了挠太阳穴“要是随便一个人过来，告诉我会出现一艘如故事一样的瘟疫幽灵船，我绝对不会相信，最近有太多人盯着港口和交易所黑板上的价格，但我想不出，一个狩魔猎人和这一切有什么关系。”
在教堂二楼可以很清晰的听到下面传来的抗议声，查培身体微微前倾，两手交叠在一起“要是瘟疫船真的像你说的那么危险，我会封锁诺维格瑞的海岸，但你要明白，这不是件容易的事情。你要知道，瘟疫，和数以十万计的克朗金币比起来，在少数人眼，后者可能更重要。”
“而且很不幸的是，这少数人能影响绝大部分事情。”泽林心领神会的点点头。“在我从泰莫利亚过来的时候，这艘船就已经出现在海面上，我建议你尽快动手。”
“我会的，狩魔猎人，等这艘散播瘟疫的船只被解决，我就能重新开放码头，这能让这座城市重新繁荣起来。相信我，我比你还重视这件事情。”
泽林透过一旁的窗户，看向下面群情激奋的抗议人群“你管理城市的方式有问题，查培。”
“问题？有什么问题？我让这座城市更加繁荣，让人们在永恒之火的指导下，变得与人友善，这座城市未来将不仅仅是北方的明珠，会称为这个世界的明珠。诺维格瑞是北方所有城市，唯一一座没有非人类居住区的城市，我希望今后永恒之火所在的每个城镇里，都能像现在这样。”
狩魔猎人沉默了一会。
“好吧，查培，我等着你的好消息。”
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